У Чжэ Хуна не было причин соперничать с Цезарем, даже если он немного изменил свое мнение.

Это произошло потому, что Сулла, который был старше Цезаря на 38 лет, умер до того, как Цезарь начал активно заниматься политикой.

Разница в возрасте между Цезарем и Марком составляла менее двадцати лет. Поэтому он не мог ждать, пока Цезарь умрет от старости, но Чже Хун знал, что Цезарь будет убит.

Цезарю было 56 лет, когда его убили. И к тому времени Марк как раз вступит в период своего политического расцвета.

Согласно истории, после смерти Цезаря спор о преемнике свелся к двухсторонней борьбе между Антонием и Октавианом. И в конце концов, приемный сын Цезаря, Октавиан, победил и стал тем, кого позже назовут Августом. Императором Рима.

Историки говорят, что с этого времени Рим превратился из республики в империю.

Именно здесь Чжэ Хун начнет свои дела.

"Разве не достаточно вырасти в могуществе при Цезаре и захватить Рим после его смерти?"

Даже если подумать, эта история не была бессмысленной. В ней многое имело смысл и было практически возможно.

У Чжэ Хуна было бы много времени, чтобы подняться на вершину Рима, пока все сосредоточились бы на горе.

Если бы все это происходило при Цезаре, все можно было бы легко решить.

Огромная жадность Цезаря, укрепляющая его власть и победы, поможет Чжэ Хуну получить все доходы знати. Таким образом, Цезарь сможет провести реформу, от которой он получил широкое распространение в истории. Тогда, в случае необходимости, Чжэ Хун сможет с комфортом созвать войска и под тенью.

Если он наберет достаточно власти, то можно будет предотвратить убийство Цезаря и стать его настоящей правой рукой. Но это не было его главной целью.

"Общей картины достаточно. Главное — точно подстроить... Как я могу это сделать?"

Он изучал западную историю как гуманитарный предмет и читал соответствующие книги, так что он знал основное направление истории. Но одного этого, вероятно, было недостаточно.

Знание предстоящих крупных событий было огромным преимуществом, но оно не было абсолютным.

Если бы он знал все детали, история была бы другой, но Чжэ Хун не был специалистом по римской истории в такой степени.

Существовала большая вероятность того, что он понесет большие потери, если будет действовать поспешно, полагаясь лишь на отрывочные знания.

"Мне нужно больше знаний, чтобы создать идеальный план... У меня от этого голова болит".

Даже если у него было примерное направление, переплетение деталей всегда требовало времени и усилий. Чжэ Хун ворочался в постели и уснул, сам того не замечая.

— Сколько часов я проспал? — Чжэ Хун проснулся и сказал. Нет, может быть, я просто заснул.

Чжэ Хун открыл глаза и увидел перед собой знакомый пейзаж библиотеки.

Она была очень похожа на библиотеку его прошлой жизни, которая могла похвастаться лучшим количеством книг в отечественных университетах.

Единственное отличие заключалось в том, что никого, кроме Чжэ Хуна, здесь не было.

Он не помнил, чтобы видел библиотеку такой пустой, без единой мухи.

"Что это опять? Неужели я вернулся туда, откуда пришел?"

Он попытался выйти из библиотеки, но, как ни странно, не смог разглядеть вход.

Вдруг Чжэ Хун увидел множество книг, причем книг разных направлений. Поначалу Чжэ Хун догадался, что находится во сне, но не мог же он запомнить столько названий книг?

Он быстро искал книги и взял самую большую и толстую книгу по римской истории республики.

Поскольку страницы были очень большими и объемными, он прочитал только необходимые части.

К сожалению, о Крассе II, которым владел Чжэ Хун, сохранилось не так много сведений.

Даже после смерти отца и брата он остался сторонником Цезаря, а его сын присоединился к Августу.

Несмотря на то, что он искал, он подумал,

"Хорошо. Пока, как можно скорее, вложим в мою голову только сведения о важных фигурах республики".

В самом деле, знания об окружающих его людях были гораздо актуальнее, чем сведения о нём самом.

Чжэ Хун решил внимательно прочитать список людей, облеченных властью, о которых он должен знать.

* * *

Чжэ Хун очнулся от своего сна и вернулся в спальню.

Когда его затуманенное сознание вернулось, содержание книги, которую он читал во сне, живо всплыло в его памяти.

Убедившись, что это был не просто его сон, Чжэ Хун заставил себя рассмеяться.

"В чем причина? Это потому, что я решил измениться? Или есть что-то еще?"

"Бояться нечего, если сознание во сне все еще было связано с библиотекой там".

"Если я могу найти необходимые знания, когда захочу, то чего нельзя делать?"

"Можно было бы получить могущество Рима, а также совершить технологические революции на сотни лет вперед".

"Говоря несколько преувеличенно, я мог бы стать божественным существом в этом мире".

Но его восторг был недолгим. Сердце Чжэ Хуна, раздувшееся до предела, остыло менее чем за сутки.

Каким-то образом он снова заснул и попал в мир грёз, но на этот раз что-то было странным.

Все книги, которые были сложены в кучу, исчезли, осталась только одна.

Осталась та самая книга, которую Чжэ Хун достал вчера во сне.

Его переполняла мысль совершить технологическую революцию, читая всевозможные книги, но это было бесполезно.

Тем не менее ему повезло, что он смог продолжить чтение даже первой книги, которую достал.

"Должен ли я сказать, что это удача?"

"Разве не может быть так, что я смог прочитать только одну книгу?"

"Если подумать рационально, то я никак не мог использовать такие нелепые способности бесконечно".

"Мне следовало подумать о возможности ограничения количества книг или времени, которое я могу использовать, прежде чем начать действовать".

"Но поэтому есть только одно ограничение... Это нелепо".

"Конечно, тот, кто мог знать все детали будущей истории, был читером уровня босса. Одного этого было достаточно, чтобы взобраться на вершину Рима".

"Тем не менее, я был бы гораздо осторожнее при выборе первой книги, если бы знал, что есть только один шанс".

"Нет. Я никак не мог получить только один шанс. Должны быть какие-то условия".

"Я просмотрел количество случаев, но сейчас я не могу ничего сделать, потому что не могу проверить".

Чжэ Хун, который снова очнулся от своего сна и вернулся в реальность, естественно, горько улыбнулся.

Ему было стыдно за то, что он поступил неправильно, но что он мог поделать?

Даже в нынешней ситуации это не меняло того факта, что он имеет подавляющее преимущество над всеми остальными.

Что теперь останется, зависит только от него.

"Если я приму неуклюжее решение, я ничего не смогу сделать. У меня должна быть твердая уверенность в том, что я изменю эту эпоху".

"Казалось, что все можно сделать, но на самом деле ничего не нужно было делать".

Не было ничего, что могло бы послужить ориентиром, по какому пути идти в будущем, которое было открыто для безграничной свободы. Итак, Чжэ Хун двинулся проверить результат того изменения, которое он совершил впервые в этом мире.

— Септимий, где ребенок, которого я принес?

— Она очень устала, поэтому сначала вымылась, а теперь отдыхает.

— Хорошая работа. Тогда могу ли я увидеть ее на секунду?

— Я думаю, вам лучше самому пойти посмотреть. Ребенок выглядит обеспокоенным, потому что не знает, зачем она сюда пришла. На самом деле, другие люди в замешательстве, потому что тоже не знают причины. Нет никаких рекомендаций, как вести себя с ней в будущем, поэтому это необходимо.

Чжэ Хун спокойно кивнул.

— Я все еще пытаюсь разобраться в этом, — сказав это, Чжэ Хун отправился к девочке один.

Девочка стояла на кровати с ошеломленным выражением лица, как будто только что проснулась.

Несмотря на то, что она была только что вымыта, Чжэ Хун не мог ее узнать.

Возможно, благодаря верному поступлению питательных веществ, даже кожа, выглядевшая как у трупа, стала выглядеть слабо окрашенной.

На ней была длинная, по щиколотку, белая туника.

— Синяки на твоем теле со временем пройдут, так что не волнуйся. Ты можешь понять, что я говорю?

Когда Чжэ Хун сказал это, девушка внезапно встала со своего места и опустилась на колени.

— Я плохо себя чувствую, поэтому я просто лежала. Я не такая уж и зажатая.

— Не стоит беспокоиться, я не хотел тебя застать врасплох.

— Спасибо, милосердный господин.

— С меня хватит милосердного господина, зови меня просто, молодой господин.

Девушка говорила на латыни с приемлемым, хотя и несколько грубоватым, акцентом.

Глаза, наполненные страхом, благодарностью и тревогой, смотрели на Чжэ Хуна.

Крепко сжав дрожащие руки, девушка набралась смелости и заговорила.

— Я хорошо убираюсь и слушаю, что мне говорят. Пожалуйста, не бейте меня. Я сделаю все, как вы мне скажете.

После того как девочка закончила говорить, она рефлекторно сжалась.

"Неужели она думала, что ее побьют за самонадеянную просьбу?"

Чжэ Хун, не знавший всего, что ей пришлось пережить, не мог предположить. Поэтому он заговорил мягко, как бы успокаивая.

— Никто здесь не будет тебя бить. Как старший сын этой семьи, я гарантирую это. Большинство рабов моей семьи — профессионалы. С ними обращаются иначе, чем в других местах.

В глазах девушки вместо страха появился намек на ожидание.

Мертвые карие глаза наконец-то стали похожи на глаза живого человека.

— Правда... Спасибо...

— Скажи, как тебя зовут?

— В родном городе я носила имя Данаи. Здесь...

— Тогда я буду звать тебя просто Данаей. Это греческое имя, твой родной город находится на западе Фракии?

— Да. Это была область, почти граничащая с Грецией. Там я попала в рабство и до сих пор...

Слезы навернулись на глаза Данаи. Случаи освобождения, а затем попадания в рабство настолько распространены, что об этом даже почти не говорят.

Однако с точки зрения человека, которого это касается, это не то, мимо чего можно пройти, даже если это не является большой проблемой.

— Что насчет твоей семьи? Есть ли у тебя желание найти их снова?

— Мои родители умерли, а младший брат, который был захвачен вместе со мной... вероятно, уже умер. Он был очень хрупким ребенком.

— Понятно. Итак, как ты хочешь жить в будущем?

— А? Конечно, как раб своего господина... Я, я никогда не вынашивал никаких неуважительных мыслей. У меня нет никакого желания возвращаться в рабство или бежать!

Лицо Данаи побелело, и она подумала, не проверяет ли он ее верность.

Она много раз видела, и не понаслышке, как жалко ломают раба, желающего свободы.

— Успокойся. Я спросил, потому что хочу знать, кем ты хочешь быть.

— Кем я хочу быть?

— В этом мире раб - не более чем собственность владельца. Но в прошлом ты, наверное, был человеком. Теперь ты называешь себя инструментом.

— Потому что мы и есть инструменты... верно?

Чжэ Хун посмотрел ей в глаза. Ее не заставляли придумывать, но это было то выражение, о котором она действительно думала.

Таков был закон этого мира, даже те, кто проклинал рабство, не могли отрицать закон, опутавший их.

Сильный напивается, а слабый съедается.

Для Рима, гегемона в Средиземноморье, естественно властвовать над более слабыми странами и народами.

Если бы превосходство силы было обратным, то страдающие сейчас люди спокойно сделали бы то же самое.

— Ты действительно хочешь так жить? Сейчас я даю тебе шанс сделать выбор. Хочешь ли ты стать рабом, который отказывается от своих мыслей и живет только так, как тебе говорят? Или ты хочешь стать человеком, который может всерьез оспаривать мир?

— Вы хотите сказать, что если я захочу освободиться, я буду свободна?

— Это немного отличается от этого. По правде говоря, Ты сейчас находишься на перепутье выбора. Твой ответ определит направление, по которому ты пойдешь.

Данаи, не понимая слов Чжэ Хуна, наклонила голову.

Но он не хотел, чтобы она его понимала, поэтому это была естественная реакция.

Он хотел добиться уверенности в собственном выборе.

Он хотел убедиться, что люди этой эпохи вообще готовы к реформам, которые он задумал провести. К тому миру, который он собирался создать.

Потому что не было необходимости пытаться проводить реформы, если те, кто попал в рабство, поддаются страху, который укоренился в их костях.

— Что я хочу сделать? Неважно, быть рабом или кем-то еще, лишь бы это грело спину и давало сытость.

— Если ты хочешь, я дам тебе такое же образование, как и мужчинам. Если ты докажешь свою ценность, ты можешь быть освобождена. Но несмотря ни на что, ты - освобожденная рабыня из Фракии и ты - женщина. Твои знания будут увеличиваться, и твои глаза, чтобы видеть мир, будут расширяться. Чем больше он будет распространяться, тем глубже будет разочарование. Ты можешь подумать, что лучше было просто вырасти невежественной, полноправной рабыней.

— Я не хочу идти навстречу людям, которые просто стоят на месте, как дерево, ожидающее дождя с неба. Но если ты все же хочешь стать кем-то, кто не является объектом...

Из уст Чжэ Хуна вылетело заявление, которое невозможно было подхватить снова.

— Я изменю этот Рим.

— Я говорю не только об освобождении рабов.

Он не думал, что полное освобождение возможно, и у него даже не хватало духу сделать это. Достаточно было просто заставить их хотя бы относиться к себе как к людям.

Отношение к людям как к людям - это лишь один из аспектов Рима, который Чжэ Хун хотел изменить.

Неоспоримой истиной было то, что в наше время западная цивилизация удерживает инициативу в мировой цивилизации. И Рим также был корнем западной цивилизации.

Экономика, политика и общество. В любом случае, если Рим изменится, мир тоже изменится.

— Я..., — голос Данаи дрогнул. Слова Чжэ Хуна потрясли весь мир, через который она прошла.

Это не была бравада дворянина.

Свет вернулся в ее глаза, отяжелевшие от жестокой реальности. Ее губы задрожали.

Вскоре слезы навернулись в ее карих глазах и побежали по лицу. И она зарыдала так, словно прорвалась плотина. Ее плач был многозначен.

Обида на судьбу - быть порабощенной и на окружающих, которые сделали ее такой.

Облегчение от того, что она вновь обрела надежду и искреннее желание жить как человек.

Чжэ Хун протянул руку и легонько похлопал ее по спине.

— Я понял твой ответ.

— Мне жаль... И большое спасибо.

— Я скажу тебе, что делать, как только ты почувствуешь себя лучше. Учись усердно и расширяй свой кругозор.

Данаи несколько раз икнула, а потом едва перестала плакать.

— Я еще не знаю, как зовут молодого мастера. Другие просто называли его молодым мастером...

— Мое имя?— Чжэ Хун медленно отстранился и встал прямо.

Слепящий солнечный свет, проникающий через двор, осветил его.

Ли Чжэ Хун вложил силы в свой голос, как будто решил для себя.

Да. Он больше не был Ли Чжэ Хуном.

— Марк Лициний Красс. Это мое имя.

Он отказался от имени Ли Чжэ Хун и выбрал для себя имя Марк.

С твердой решимостью он повернулся и вышел из комнаты. В сердце Данаи осталось лишь жгучее тепло.