Слухи о том, что рабы Капуи подняли восстание, вскоре распространились по всему Риму.

На самом деле Рим уже пережил несколько восстаний рабов на Сицилии.

Причина, по которой на Сицилии дважды происходили восстания рабов, была проста.

Это было связано с тем, что Сицилия, традиционно являвшаяся житницей Рима, вела крупное хозяйство с использованием рабов, и в процессе этого рабы подвергались жестокому обращению.

Но оба этих восстания были подавлены римской армией.

Другими словами, произошедшие на этот раз волнения можно назвать третьим восстанием рабов или третьей войной рабов.

Естественно, это было темой обсуждения на большинстве семейных обедов, по крайней мере, хоть раз в каждой семье Рима, и это не было исключением и для семьи Красса.

— Отец, какой способ борьбы с рабами, сбежавшими из Капуи, рассматривает сенат на этот раз?

— Ну. Поскольку сбежало всего около 70 человек, разве нельзя должным образом организовать в Капуе отряд для подавления бунта? По общему мнению, это не тот вопрос, который следует обсуждать в Сенате.

На вопрос Марка Красс ответил, что они не думают об этом.

Это было почти общее мнение современных римлян.

Практически никто не думал, что всего 70 рабов-гладиаторов могут совершить что-то значительное.

Даже среди сенаторов, которые считались неолибералами, ожидалось, что дело утихнет в течение месяца.

Красс поднес ко рту кусок хорошо прожаренной жареной свиньи. Затем он повернул голову в сторону Спартака, который охранял спину Марка.

— Я знаю, что ты тоже из Капуи, но есть ли у тебя знакомые среди тех, кто сбежал?

Спартак немного оправился от шока, но цвет лица у него все еще был не очень хорошим.

Он склонил голову с печальным выражением лица и сказал.

— Учитель и близкий друг... кажется, главный виновник этого побега.

— Правда? В голове у тебя, должно быть, очень сложно. Если бы он потерпел еще немного, он бы мог блистать. Похоже, что твой близкий друг не слишком глубоко задумался. У тебя неважный цвет лица, так что иди и отдохни.

— Спасибо.

Спартак ушел с немыслимой для него медлительностью.

Когда Красс уже не мог видеть его спину, он спросил подозрительным тоном.

— Мы можем доверять этому парню?

— Конечно. Он и так абсолютно предан мне.

— Неважно, насколько они близки, если их подчинить, их преданность может пошатнуться".

— Я решил найти того, кто важнее этих близких друзей. И это человек, который никогда не откажется от своих убеждений, которые он когда-то принял. Даже если он прольет слезы по своему погибшему другу, нет никакой вероятности, что он изменит свое мнение. Я гарантирую это.

— Ладно. Ну тогда я тебе пока поверю. Но если я увижу какое-нибудь странное поведение, я разберусь с этим сам. Возражений нет, верно?"

Марк кивнул. Красс ни в коем случае не перегибал палку. В такой ситуации гладиатору из Капуи следовало быть осторожным в своем поведении.

Спартак, услышавший эту историю после трапезы, естественно, согласился.

— Я думаю, что это естественно — быть подозреваемым. Понятно, что я был самым известным гладиатором в Капуе.

— Да. Но теперь ты член нашей семьи. Если ты будешь спокоен и осторожен, подозрительные взгляды естественным образом исчезнут, так что не волнуйся слишком сильно.

Конечно, даже если он просто останется спокоен, их сомнения не исчезнут полностью.

Возможно, если восстание будет подавлено в одно мгновение, но если оно станет долгим, как в истории, необходимо придумать какое-то противодействие.

— Да. Но, молодой господин, что теперь будет с Криксом? Если я пойду и уговорю его даже сейчас...

— Как ты сможешь убедить его? Заставишь его сдаться? В таком случае распятие будет заменено на обезглавливание. Если он просто сбежал, то можно спасти его, но он убил римского гражданина и сбежал. Ему не удастся избежать наказания.

По римским законам, римский гражданин никогда не мог быть предан смерти без суда. Любой, кто убивает римлянина, не приговоренного к смерти, становится врагом Рима. Поэтому если раб убил своего хозяина, который был римским гражданином, то его ждет только смерть.

Спартак зарылся лицом в свои руки и прошептал.

— Крикс... почему ты не мог потерпеть еще немного?

— Должно быть, его гнев накопился до такой степени, что он не может даже подумать о том, чтобы позаботиться о себе. Но все же закон есть закон, так что ты ничего не можешь сделать для Крикса в этой ситуации.

— Неужели нет способа выжить?

— По крайней мере, на территории Рима это невозможно. Если он продолжит идти на север в том же духе и убежит в Галлию или Германию, возможно, ему удастся выжить, но и это будет нелегко.

— Понятно. Как и ожидалось...

Даже если он будет идти по 8 часов в день от Везувия до Альп, это займет у него почти месяц.

В течение этого долгого времени было почти невозможно убегать все время из-под контроля Рима и решать такие проблемы, как еда, одежда и кров.

Существовал только один способ сделать это.

Не было другого выбора, кроме как разгромить преследующую армию.

Марк должен был кое-что проверить и двигаться дальше в этом направлении.

В истории восстания Спартака было три главных виновника. Один из них, Эномай, рано умер.

В дальнейшем рабов возглавили Спартак и Крикс.

Хотя Спартак был вожаком стаи, влияние Крикса также было значительным.

Теперь, поскольку Крикс один возглавит рабов, не было никакой гарантии, что все пойдет так же, как в реальной истории.

Нет, в девяти случаях из десяти все должно быть по-другому.

Будет ли он легко покорен начальными силами, или потерпит поражение, или возглавит огромную армию рабов?

Все это полностью зависело от того, насколько Крикс был компетентен как полководец.

Если бы он обладал качествами, сравнимыми со Спартаком, а то и не уступающими ему, то восстание рабов, скорее всего, осталось бы в истории.

— Я знаю, что Крикс - воин, сравнимый с тобой, но как насчет его таланта вести за собой других? На днях мы разговаривали, и ты уже знаешь основы военного дела. Крикс такой же?

— Да. Я обучил Крикса военному делу. Не знаю, знает ли он об этом, но поначалу я был намного слабее Крикса.

— Крикс помогал мне и давал много советов. Я благодарен ему за это, я хотел помочь ему своими знаниями.

— На самом деле, военная наука не очень полезна в индивидуальных сражениях, но она удивительно полезна в групповых драках. В частности, Крикс имел почти такое же представление о тактике внезапных атак, как и я.

— О, значит, ты научился владению мечом у Крикса, а Крикс научился военной тактике у тебя? Как будто вы оба - учителя друг друга.

Это была очень полезная информация для Марка.

Исторически сложилось так, что Крикс обладал более грубым характером и испытывал глубокий гнев по отношению к Риму, но следовало видеть, что он обладал минимальными способностями.

Марк начал понимать, как будет развиваться ситуация в будущем.

«Пока что подчинение с помощью армии подавления Капуи абсолютно невозможно».

Это будет точно, пока силы подавления не будут обращены вспять и усилены большим количеством вооружения.

Марк не мог гарантировать, что произойдет с судьей Глабром, который поведет 3000 новобранцев, а не регулярный корпус, на подавление.

Если это удастся преодолеть, то восстание Крикса перерастет в масштабное восстание рабов, как в истории.

«Претор Глабр и более поздний полководец Бариний были побеждены неожиданным нападением Спартака. Если Крикс хорош в подобной неожиданной стратегии, то и мне следует подготовиться, верно?»

* * *

Предсказание Марка оказалось верным.

Крикс легко разгромил отряды солдат, посланные из Капуи, и отобрал у них оружие, превратившись в огромную вооруженную группировку.

Правительство Капуи в конце концов обратилось за помощью к Риму, когда ситуация вышла из-под их контроля.

Но даже в это время Рим смотрел на армию рабов слишком свысока.

Глабр, возглавлявший 3 000 новобранцев, а не регулярных легионеров, не умел импровизировать.

Он разработал план: перекрыть дорогу к Везувию, въехать и шаг за шагом уничтожить армию рабов.

Это было неплохое решение, соответствующее стандарту.

Однако Глабр, демонстрировавший свою победу, проигнорировал тыл.

Крикс сделал веревку из диких лоз, спустил ее с обрыва и завел в тыл римлянам.

Римская армия, которая предполагала, что враг будет только спереди, была полностью застигнута врасплох.

Они настолько расслабились, что даже не выставили в тылу часовых.

В ответ римская армия без всякой подготовки подверглась неожиданному нападению армии рабов.

Крикс и его товарищи безжалостно уничтожили римскую армию, как волки стадо.

— Давайте убьем всех римлян!

— Что! Разве они не говорили, что враг находится впереди? Это отличается от того, что я слышал!

Римская армия, на которую неожиданно напали ночью, рухнула, даже не успев как следует взмахнуть мечами. Более сотни застигнутых врасплох солдат зарубили по двое-трое, и в одно мгновение кровь почти трехсот римских солдат брызнула на землю.

— Без паники! Построиться! Враги - это только рабы и бандиты! Стройтесь, как вас учили!

Призывы центуриона, который пытался как-то командовать, были просто криками, так как их никто не слышал.

Крикс, с огромной скоростью прорвавшийся сквозь ряды врагов, рубил в первую очередь только тех, кто казался командиром.

Когда кровь врагов хлынула ему на голову в авангарде, бегущие за ним гладиаторы набросились на деморализованного римского солдата и создали гору трупов.

— Убегайте!

— Я не просто раб!

Чувство страха распространилось среди недисциплинированных солдат.

В частности, Крикс, который в одиночку зарубил десятки солдат, показался римским солдатам чуть ли не демоном.

Даже посреди ночи яркий красный цвет выделялся из-за большого количества крови.

Боевой дух легиона уже был жестоко сломлен.

Сопротивление солдат, помнящих поражение, не имело никакой силы.

— Ах!

Солдаты, вышедшие из казарм, запоздало побежали прочь, даже не думая о построении в ряды.

Их боевой дух был настолько низок, что они отбросили даже знамя, сердце Легиона.

Растерянный Глабр отдал приказ об отступлении только после того, как число погибших приблизилось к 1000.

— Отступаем! Все войска!

Однако они попали в засаду сзади, а впереди была труднопроходимая горная дорога, так что даже отступить было нелегко.

Гладиаторы также не смотрели на бегущих римских солдат.

В частности, Крикс, главнокомандующий, вышел вперед и размахивал мечом упорнее всех остальных.

Один солдат бросил оружие и сдался, но Крикс фыркнул и перерезал солдату горло.

Он крикнул голосом, пылающим убийственным намерением и ненавистью.

— Незачем пленных брать! Убивайте, убивайте, убивайте! Давайте зальем эту гору кровью римлян!

— Ооооххх!

Ответ, покрытый безумием, пришел как волна.

Только тогда римские солдаты поняли.

Они сражались не для того, чтобы выиграть войну.

Гладиаторы сражались, чтобы убить каждого римского солдата.

Звук разрезаемой плоти и ломаемых костей эхом разнесся по всей горе.

Кровь, увлажнявшая землю, продолжала густеть и в конце концов образовала большую лужу.

Причина, по которой римская армия едва спаслась, заключалась в том, что римская армия превосходила по численности армию рабов.

Кровавая резня, а не битва, продолжалась до тех пор, пока не исчезли из виду римляне на двух ногах.

Одержав великую победу, Крикс приказал своим людям собрать все добро, оставленное римлянами.

— У нас не хватало оружия, доспехов и еды, но эта битва даст нам передышку.

Ашра, товарищ гладиатора, вместе бежавший из Капуи, подошел к нему и сказал с улыбкой.

— Поскольку ты очень здорово разгромил римлян, господин Эномай наконец-то сможет спать спокойно.

— Да. Я надеюсь на это.

Эномай, который играл главную роль в побеге рабов вместе с Криксом, был убит стрелой во время бегства на Везувий.

Стрелка из лука зарубил сам Крикс, но он не считал, что отомстил должным образом.

Даже убив тысячу римских солдат, он все еще не был полностью удовлетворен.

Ашра покачал головой и прикусил губу, словно не мог с этим смириться.

— Если бы господин Спартак был с нами...

— Никогда не вспоминай имя этого парня!

Крикс решительно оборвал слова Ашры.

Он снова предупредил суровым тоном.

— Он уехал в Рим и живет своей собственной жизнью. Предатель не имеет к нам никакого отношения, так что никогда не упоминай его имя!

— Хорошо.

— Запомни! Спартак — не капуанский гладиатор. Пока он не сбежит из Рима и не присоединится к нам, до тех пор он всего лишь предатель. Еще раз передай остальным своим товарищам. Кто будет вспоминать предателя, тот будет иметь дело с нами. Я буду считать его шпионом врага, который пытается сделать что-то не так.

— Прости, я был недогадлив.

Ашра кротко склонил голову и извинился.

Если подумать, Крикс был полностью прав.

Неважно, насколько Спартак был духовным лидером гладиаторов в прошлом, сейчас он был не более чем предателем, продавшимся за золото.

Его возмутило то, что он все еще верил, что Спартак в душе был на одной стороне с ним.

Он тут же пошел рассказать остальным слова Крикса.

Крикс, оставшись один, улыбнулся, как будто бы минуту назад солгал о своем гневе.

Сидя на умеренно плоском камне, он смотрел на луну в небе.

«В Риме, где ты находишься, луна, должно быть, светит ярко».

Крикс глотнул разбавленного вина, которое он нашел в багаже Глабра.

После ожесточенной битвы ощущение прохладного вина, стекающего по горлу, было неописуемо освежающим.

«Ты наверняка разозлишься, когда мы встретимся. Почему я не подождал? Я ничего не мог поделать. Я не могу быть похожим на тебя. Поэтому я хочу, чтобы ты прожил свою жизнь там. Да, ты достоин большего чем жить как раб. Пусть твоя слава и честь будет светить еще ярче».

Спартак верил в будущее и сделал выбор, но Крикс был другим.

Он выбрал настоящее, а не неопределенное будущее.

У него не было причудливых мыслей о том, что он может сокрушить Рим.

Какими бы хорошими они ни были, они проиграют. Это была неизбежная судьба.

Но проигрыш не имел значения.

Крикс просто пытался доказать это, убив хотя бы еще одного римлянина.

Тот факт, что они не были мусором, можно было безжалостно растоптать. И то, что у них тоже есть зубы, чтобы кусаться.

Он не мог желать ничего большего, если бы мог сжечь эту жизнь, чтобы дать Риму хоть малейшее предупреждение.

«Но это не должно доставлять тебе неудобств».

Причина, по которой Спартак был объявлен предателем его подчиненными, заключалась в том, что он решил, что для Спартака целесообразно полностью разорвать отношения.

«Даже если пути разойдутся, этого будет достаточно, лишь бы мы двигались в том направлении, в которое верим».

Крикс взволнованно покачал головой, смеясь над тем, что разговаривает сам с собой не так, как обычно.

«Это очень сентиментально, хотя я и не напился. Может быть, это потому, что я победил благодаря знаниям, полученным от тебя».

Крикс хорошо знал себя. У него есть талант бойца, но его способностей как полководца не хватало.

Поэтому он постоянно пересматривал и обдумывал то, чему научился у Спартака.

Если бы он был на этом месте, какую тактику он бы использовал?

Какие методы он использовал, чтобы противостоять врагу?

Если бы он этого не делал, ему бы и в голову не пришло спуститься с обрыва, сплетая лианы.

Два близких друга, которые всегда были рядом с ним, больше не были рядом с ним, но то, что он получил от них, осталось.

Крикс поклялся не останавливаться до тех пор, пока не иссякнет его дыхание.

Хотя он знал, что не сможет дотянуться до луны, он протянул руку к парящей в небе луне и сжал кулак. В его руке была твердая решимость, что он не пожалеет об этом, каким бы ни был результат.