Первым, на кого нацелился Спартак, был гладиатор со щитом.

Гладиаторы не отреагировали должным образом на атаку мечом Спартака, который с ужасающей скоростью сокращал расстояние.

Гладиатор, поднявший щит, рефлекторно отлетел назад с ужасающим ревом.

Гладиатор упал со спины на землю и покатился по песку с задыхающимся звуком.

Как только один из них оказался недееспособным в одно мгновение, гладиатор с двойным мечом срочно крикнул.

— Не пытайся отразить его меч! Сразу уклоняйся!

— Легко сказать! Разве ты не видишь эту скорость?

Спартак снова бросился в атаку, прежде чем противник успел перевести дух.

Гладиатор в доспехах поверил в защиту доспехов и нанес удар мечом.

Это было основано на суждении, что они не смогут победить, просто уклонившись.

Но и противник не был идиотом.

Спартак выхватил свой меч и слегка крутанулся, чтобы уклониться от меча гладиатора в доспехах. В то же время он ударил правой ногой, поворачивая тело.

Из живота закованного в броню гладиатора раздался яростный удар.

Бэнг!

— Схвати его...

Лицо бронированного гладиатора исказилось от ужаса.

Это была разрушительная сила, от которой у него лопнули бы кишки, и он умер бы мгновенно, если бы не надел доспехи.

Удар был настолько сильным, что он выронил оружие, которое держал в руках, и упал на колени на землю.

Спартак ударил кулаком в висок стоящего на коленях закованного в броню гладиатора.

Бронированный гладиатор, получивший удар в висок, обмяк и упал назад.

Двухмечевой гладиатор, пытавшийся удержаться в обороне, бросил проклятие в своего порывистого коллегу.

— Ты неосмотрительный ублюдок! Вот почему я говорил тебе не встречаться с ним в одиночку.

Он даже не смог как следует взмахнуть мечом и остался один.

Теперь продвижение вперед было невозможным.

Мечник с двумя мечами стиснул зубы и шагнул вперед, чтобы нанести горизонтальный удар.

Меч Спартака отразил горизонтальный удар, а его меч нанёс вертикальный удар.

С двойными мечами он не мог выдержать даже 3 движения.

В одно мгновение обоюдоострый меч пролетел по воздуху, и ощущение в его запястье исчезло.

Сила меча Спартака достигла пределов того, что могли показать люди.

На лице гладиатора, владеющего единственным оставшимся мечом, появилось выражение отчаяния.

Это было выражение того, что он никогда не думал, что Спартак окажется настолько сильным.

Он думал, что все как-то разрешится, если они нападут втроем, но это было абсурдное недоразумение.

— Такое чудовище... !

Тем не менее он был лидером тренировочного училища гладиаторов Клавдия.

Несмотря на наступление, которое, казалось, высасывало его душу, он пытался найти зацепку для контратаки.

В глазах Спартака мелькнула вспышка света на конце его свирепого колющего меча.

Противостояние закончилось с жутким звуком.

Меч Спартака, отсекавший прямой меч, опустился по косой линии.

Это был решающий удар, положивший конец поединку.

Пуа!

Красная кровь потекла изо рта гладиатора, который издал короткий предсмертный стон.

Это не была мгновенная смерть, но это была смертельная рана, из-за которой невозможно было продолжать бой.

Он опустился на одно колено и зашатался, а затем рухнул, зарывшись лицом в песок.

Спартак шел беззаботно. В том месте, куда указывали пальцы его ног, гладиатор держал щит, который он снес в самом начале.

По мере того как расстояние сокращалось, гладиатор поднимался, опираясь щитом о землю.

Спартак, казалось, уже предвидел момент, когда его противник поднимется.

Гладиатор со щитом, увидев Спартака прямо перед собой, поспешно отступил. Но Спартак не дал ему времени.

Не успел гладиатор сделать и шага назад, как Спартак бросился вперед и со взрывной скоростью нанес ему удар.

Вот это да!

Изо рта гладиатора торчали сломанные зубы. Его тело бешено отскочило назад.

Без преувеличения, он потерял рассудок от одного удара.

Его тело рухнуло на пол, сотрясаясь, как будто в него ударила молния.

Трио гладиаторов из тренировочного лагеря Клавдия, это были не те воины, которые были бы настолько никудышными на любом из гладиаторских матчей.

В настоящее время лучшей школой подготовки гладиаторов в Капуе была школа Батиата, которая воспитала Крикса и Спартака.

Однако пока не появились эти двое, тренировочный лагерь Клавдия уступал только тренировочному лагерю Батиата.

Даже если обыскать всю Капую, найдется менее двадцати человек, которые не уступали гладиаторам-ветеранам Клавдия. Такова была ценность их имен.

Спартак небрежно победил трех выдающихся гладиаторов и гордо поднял голову.

— Ваааааа!

— Ты лучший!

Крик, от которого содрогнулась бы Капуя, разнесся по амфитеатру.

Трех упавших гладиаторов унесли на носилках, а ведущий размахивал флагом и славил победителя.

В зрительном зале, где еще не утих накал турнира, продолжались разговоры о предыдущей битве.

Аристократы вокруг Марка тоже возбужденно болтали и переругивались.

Даная, с совершенно ошеломленным выражением лица, легонько схватила подол одежды Марка.

— Ух ты... Какой звероподобный воин. Я не могу поверить, что это один и тот же человек.

— Да. Видя это своими глазами, я определенно понимаю, почему распространились слухи. Скорее, мне кажется, что слухи не соответствовали действительности.

— Я впервые узнал, что человек может так двигаться.

— Я тоже. Он определенно превзошел мои ожидания.

Марк думал, что наконец-то понял, как Спартак сплотил своих гладиаторов и победил римскую регулярную армию.

Конечно, поскольку они были настолько разными по званию, они должны были быть способны сплотить и повести за собой десятки тысяч рабов.

Марк был убежден в этом.

Если мастерство Спартака было настолько высоким, то стоило продолжать этот план.

И независимо от плана, он искренне хотел заполучить этого воина.

— Хорошо, я решил. Нам нужно поговорить об этом сегодня.

— С кем?

— Конечно, со Спартаком. Септимий, иди скажи ведущему, что я хотел бы встретиться со Спартаком. Дай ему немного денег, если нужно".

— Хорошо.

Септимий ушел сразу после того, как получил от Марка мешочек с серебряными монетами.

Вскоре Септимий вернулся на свое место, как раз когда вельможи в сопровождении Марка начали уходить.

— Им нужно время, чтобы привести все в порядок, поэтому они говорят, что это возможно ближе к вечеру. Это подойдет?

— Это не имеет значения. Нам тоже нужно время, чтобы подготовиться. Просто скажи им, чтобы они расслабились. Я также учитываю их интересы.

— Да. Я сообщу вам позже, как только они назначат конкретное время.

Марк, конечно же, не поверил предлогу организовать и привести все в порядок.

Настоящей причиной было желание выяснить, почему старший сын семьи Красса хочет их посетить. Впрочем, Марк был не против дать им немного времени.

Марк наблюдал за спиной Спартака до тех пор, пока тот не покинул арену и не вошел в темный зал ожидания.

Когда поединок закончился и жар утих, его вид, выглядевший столь великолепно, почему-то показался мрачным.

Предсказание Марка не было ошибочным.

Лентул Батиат, глава тренировочного лагеря гладиаторов Батиата, яростно тряс головой.

— Какого черта Красс захотел увидеть Спартака?

Ведущий, узнавший новость от Септимия, спокойно ответил.

— Я слышал, что он стал фанатом после того, увидел его бои. Вот почему он сказал, что хочет встретиться и поговорить...

— Это поверхностная причина. Семья Красса настолько богата, что в Риме нет человека, который бы о них не знал. Может быть, они пытаются украсть Спартака?

— А... Я не думаю, что они пойдут на такое ради раба.

— Нет. Ходят слухи, что семья Красса готова на все ради денег. В их глазах Спартак может выглядеть как гусь, несущий золотые яйца.

— Хм... Но разве это не то же самое для нас?

Батиат горько улыбнулся. Все было так, как сказал ведущий.

Батиат относился к своим гладиаторам как к скотам, которые приносят ему деньги.

В то время было нелегко найти хороший тренировочный центр для гладиаторов.

Среди них тренировочный лагерь Батиата был особенно суров к гладиаторам. Причина была проста. Не было необходимости хорошо относиться к гладиаторам, потому что военнопленных было в избытке.

Если с одним из них обращались грубо и он умирал, нужно было просто найти нового раба.

Если человек не был гладиатором, выросшим в ветерана, он вообще не мог рассчитывать на человеческое отношение.

— Если семья Красса попросит меня отдать Спартака, должен ли я просто отпустить его?

— Почему? Разве рабы не принадлежат своим хозяевам? Просто скажи, что не продашь их, и все.

— Эй, это работает только тогда, когда противник в меру сильнее меня. Если семья Красса будет давить на нас деньгами, у нас не хватит мужества выстоять. Кроме того, Красс — сильный кандидат на выборах судьи в этом году. Его полномочия в качестве судебного чиновника начнутся в следующем году. Какой от этого толк если мы обидим такого могущественного человека?

— Ну... Если судьей станет человек с самым большим богатством в Риме, то мы ничего не сможем с этим поделать.

Претор был одной из ключевых должностей в Риме, которая отвечала за общественный порядок и правосудие. Его статус был, по сути, второй по значимости должностью в Риме после консула — высшего должностного лица.

Если бы такой человек решился и начал грабить, то владелец заурядного тренировочного центра для гладиаторов даже не смог бы устоять.

Батиат вздохнул и покачал головой.

— Пока мы точно не знаем, какую цель они преследуют, придется действовать так.

— Это верно. Мы должны избегать вещей, которые могут расстроить другую сторону.

— Сначала мне придется жестко предупредить Спартака. Я не хочу, чтобы он сделал что-нибудь.

Батиат вызвал Спартака и несколько раз подчеркнул, что он никогда не должен терять самообладания.

Спартак усмехнулся, как будто Батиат был смешон.

— Удивительно. Неужели ты, который так высокомерно ведет себя по отношению к нам, должен стать кротким ягненком перед римскими вельможами?

— Не будь язвительным и поверь мне на слово. Не смей злить его и не проявляй грубости. И не забудь сказать, почему парень попросил о встрече с тобой.

— Это даже не такой уж сложный приказ.

— Если ты не выполнишь мои слова должным образом, ты... Нет, с гладиаторами-новичками, которые последуют за тобой, будут обращаться довольно грубо.

Бровь Спартака мгновенно изогнулась. Он уставился на Батиата яростными глазами, но вскоре успокоился и прикусил губу.

— Ты ведешь себя так до конца. Разве ты не должен наказывать меня, если я делаю что-то не так?

— Я не могу этого сделать. Ты и Крикс — лучшее, что у меня есть. Я не могу сделать ничего, чтобы повредить драгоценный товар, верно?

Спартак был не в состоянии больше говорить, даже когда Батиат ухмылялся.

Если бы он взбунтовался здесь, Батиат наказал бы других гладиаторов, как он сказал.

Ранее, по аналогичным причинам, молодой гладиатор, следовавший за Спартаком, был брошен на съедение тигру. Батиат был таким человеком. Его угрозы никогда не заканчивались пустыми словами.

Спартак положил руку на лоб и глубоко вздохнул.

— Я сделаю все, как ты и сказал. Так что просто накорми сегодня других гладиаторов.

— Я подумаю об этом в зависимости от того, что произойдет дальше. Теперь, когда ты знаешь свое положение, иди и выполни мою просьбу прямо сейчас. Я не хочу заставлять важного гостя долго ждать.

Спартак встал и, ничего не ответив, вышел из комнаты. Это было жалко, но это было максимальное сопротивление, которое он мог оказать.

Направляясь в комнату, где его ждал Марк, Спартак приостановился и сделал глубокий вдох.

Это было необходимо, чтобы подавить безумную ярость.

Глаза Спартака вспыхнули ненавистью, когда он посмотрел вниз на свои дрожащие кулаки. Глубокий, гулкий и ужасающий голос вырвался из его рта.

— Чертовы римские ублюдки...

Из-за Рима Спартак потерял все.

Родной город был разрушен, а женщина, которую он поклялся защищать до конца своих дней, была продана в рабство.

Он не смог ничего сохранить, а Рим уничтожил все, что он пытался защитить.

Спартак ненавидел все, что было связано с Римом — зрителей на арене, Батиата, владельца тренировочного лагеря гладиаторов, и ведущего, который притворно восхвалял его самого, произнося изящные слова.

То же самое относилось и к молодому римскому дворянину, с которым он собирался сейчас познакомиться.

Когда этот молодой дворянин вырастет, он тоже станет узурпатором, как и его предки.

Спартак думал и гадал, какое предложение сделает противник, с которым ему предстоит встретиться в будущем.

Он еще не знал, как изменится его собственное будущее и к каким переменам приведет сегодняшняя встреча.

Нынешний Спартак был несведущ...