Глава 7: Барбекю с младшей сестрёнкой.

— Смой и прошлые воспоминания о своём мерзком бывшем! «Мини-тян» — стиральный порошок, уже в продаже!

—Это Мини-тян!

Сойока отреагировала, когда её любимый персонаж аниме появился на телеэкране.

Так они наконец начали делать коммерческие коллаборации с компаниями…

Аниме об антропоморфной одежде,так что хорошо сочетается со стиральным порошком… наверное? Всё же, этот слоган действительно в порядке? Не вызовет ли он бурю?

—Танкини-кун тоже там! Видишь, Танкини-кун любит Джинсы-сан. Но, эм, Шортики-тян любит Танкини-куна, и поэтому…

—Отношения слишком запутанные…

Или это «отношения одежды»?

Я не смотрел это так серьёзно,так что плохо помню, но разве Джинсы-сан не была той женщиной, которая изменяла мужу главного героя?

Кажется,у этого Танкини-куна довольно плохой вкус.

—Я хочу посмотреть Мини-тян.

—Ты уже смотрела запись этой недели.

—Посмотреть снова.

Увидев рекламу, должно быть, она снова захотела посмотреть. До сна ещё немного времени, и она будет тихой, если включено аниме, так что, наверное, нормально.

Я воспользовался пультом и запустил запись.

Ладно,пора тем временем заняться делами. Только я так подумал, как телефон на периферии зрения загорелся.

Ты свободен завтра?

Мой телефон на столе внезапно показал это уведомление, и моё сердце не могло не забиться чаще.

Я протянул руку и наклонил телефон,чтобы лучше видеть.

—…Это Акияма.

—Суми-тян?

Когда я вслух прочитал имя отправителя, Сойока, которая смотрела телевизор, обернулась.

Завтра суббота.Интересно, что случилось, она спрашивает о моих планах на выходные. Акияма и я иногда обмениваемся сообщениями, но они в основном по деловым вопросам. Она никогда не связывается со мной так инициативно.

И вообще,если она собирается спросить, свободен ли я, хотелось бы, чтобы она одновременно сказала, зачем. Свободен я или нет, зависит от того, что именно.

—Ну, я свободен, но…

Нет, погоди, у меня есть планы играть с Сойокой! Каждый день!

Хотя дело Акиямы,скорее всего, будет касаться Сойоки и Ику тоже, так что мне не нужно об этом беспокоиться.

Как только я отправил ответ,он был отмечен как прочитанный.

Менее чем через минуту снова прозвучал звук уведомления.

Моя мама хочет устроить барбекю, и она сказала, что я должна пригласить тебя и Сойоку-тян, Кёта. Но ты занят, я вижу. Ничего не поделаешь.

Разве я не только что ответил, что свободен?

Ты что, затворник? Тебе стоит составить какие-нибудь планы.

Вау, она действительно, кажется, не хочет, чтобы я пришёл.

И всё же,мать Акиямы, да. Я никогда её не встречал, и Акияма мало говорит о ней, так что я многого не знаю. Это просто мой собственный образ, но мне кажется, она ответственный человек. Её бэнто тоже было красивым.

Как мать-одиночка,которая растит ребёнка, работая, я могу уважать её, даже не встречаясь.

Но всё же,было бы неловко, если там будут не только мы, но и наши родители…

—Сока тоже хочет поговорить с Ику по телефону.

Сойока, которая подглядывала за моим телефоном, хотя в основном не умела читать, взяла свой детский телефон.

Она может сделать звонок,не умея читать, используя зарегистрированные быстрые клавиши.

К моему огорчению,номер Ику зарегистрирован как быстрая клавиша.

—Алло, это Ику? А? Бабекью? Возьми и Соку.

Пока Акияма строит планы, чтобы казалось, будто она пригласила меня, а я отказался, новость уже дошла до Сойоки.

—Я тоже возьму своего старшего брата! Пока-пока!

Сойока повесила трубку и посмотрела на меня сверкающими глазами.

—Братик, что такое бабекью?

—Ты хотела пойти, даже не зная? На барбекю готовят мясо и овощи на улице и едят.

—На улице…! Звучит весело.

Если Сойока за, у меня нет возражений против принятия предложения Акиямы.

Когда я передал ей это,пришёл ответ с покорным принятием.

Она говорит, хочет поблагодарить тебя за то, что присмотрел за Ику на днях. Знаю, это хлопотно, но ты не против прийти?

Такое чувство, что я больше забочусь о тебе, чем об Ику.

Не смей говорить моей матери ничего лишнего.

Ику тихий, хороший ребёнок. Не припоминаю, чтобы он когда-либо создавал проблемы.

Пока что мне просто нужно будет отчитаться о неуклюжести Акиямы.

Мы подтвердили место встречи и что взять,и закончили разговор на этом.

На следующий день Сойока и я вышли из дома до полудня.

Возле следующей станции была арендная площадка для барбекю,которую мы, по-видимому, планировали использовать.

Поскольку мы встречались там,мы поехали на велосипеде.

—Сока съест сто кусков мяса, — объявила Сойока с детского сиденья велосипеда.

—Ты должна есть и овощи тоже.

—Мясо!

Возбуждение Сойоки от её первого барбекю росло.

Это не то,что ты делаешь вдвоём, так что у нас раньше не было возможности.

Не то чтобы мы не могли сделать это у себя во дворе,но нам не нужен набор, так что мы его не покупали. И убираться — это хлопотно.

—Мать Акиямы, да… Наверное, мне следует поприветствовать её должным образом, да…?

О боже, я на самом деле нервничаю.

Как мне вести себя с матерью одноклассницы— да ещё Акиямы, из всех людей?

Нет,между мной и Акиямой ничего нет, так что я должен просто уметь нормально разговаривать.

Я припарковал велосипед на стоянке у станции и направился к месту.

Крыша небольшого коммерческого здания могла использоваться как площадка для барбекю весной и летом.

—Это Ику!

Пока мы шли к магазину со стойкой регистрации, Сойока первой заметила Ику.

Когда мы приблизились,Акияма в футболке обернулась. Женщина рядом с ней тоже обернулась.

На ней была джинсовая юбка,футболка и нарукавники.

—Ты, должно быть, Кёта-кун. Спасибо, что всегда присматриваешь за моей дочерью и сыном.

—А, да. Я Куремого Кёта. Приятно познакомиться. Суми-сан и Ику-кун всегда так добры ко мне…

Я был почти загипнотизирован её изящным поклоном, но поспешно наклонил голову в ответ.

Она была красивой и молодой женщиной.

Она выглядела в точности как Акияма;стоя рядом, они выглядели как сёстры.

Но в отличие от Акиямы,её выражение было спокойным, создавая мягкое впечатление.

—Я так рада, что Суми завела друга. Видишь ли, эта девочка, она такая недружелюбная, да? Я волновалась, сможет ли она завести хоть каких-нибудь друзей…

—Ахаха, у неё есть другие, кроме меня. …Несколько.

—Фуфуфу, много не нужно. Пока есть тот, кому можно доверять. С таким хорошим ребёнком, как ты, Кёта-кун, я могу оставить Суми в твоих руках. Что скажешь, не хочешь взять мою дочь в жёны…?

—Э? Нет, мы…

Сначала она казалась чопорной и правильной, но была на удивление прямолинейной.

Акияма,наблюдавшая за нашим обменом, вздохнула с озадаченным выражением лица.

—Вот почему я не хотела, чтобы вы встретились…

Акияма потерла виски кончиками пальцев и встала между нами.

Она звучала отчаянно.

—Мама, достаточно.

—Что не так? Не нужно так беспокоиться, я не собираюсь красть Кёта-куна у тебя.

—Я не об этом беспокоюсь!

Ого, Акияма паникует. Как и ожидалось от её матери.

Даже когда Акияма становилась колючей,её мать просто улыбалась и отмахивалась.

Щёки Акиямы покраснели от смущения,и она уставилась на меня.

— Если вы закончили с делами, Кёта, можете идти домой.

—Вовсе не закончили?!

Настоящее барбекю ещё даже не началось.

—Только Сойоке-тян разрешено участвовать.

Кажется, Акияма очень хочет, чтобы я ушёл.

Что ж,понимаю. Не хочется представлять собственных родителей друзьям. Я бы тоже точно ненавидел это.

Похоже,Акияма тоже не знает, как вести себя перед матерью.

—Фуфуфу, Суми, ты так смущена.

—…Это не так.

Будучи высмеянной матерью, Акияма неловко почесала щёку.

Её обычная колючая манера бесполезна перед матерью.Даже великая Акияма, кажется, не может противостоять собственной маме.

—Мама, это Сойока-тян.

Ику гордо представил Сойоку. Ну, если ты знаком с такой милой девочкой, как Сойока, конечно, захочешь похвастаться!

Погодите минутку.Неужели это выглядит так, будто он представляет свою девушку?

Чёрт возьми,Ику, это твоя стратегия, чтобы загнать меня в угол со стороны…? Хочу остановить его, но пока сдержусь.

—Сойока-тян, это моя мама.

—Ику-мама?

На этот раз Ику представил свою мать Сойоке.

Сойока подошла к матери Акиямы и энергично подняла правую руку.

—Я Сока, друг Ику!

—Спасибо за вежливое представление. Я мама Ику. Надеюсь, вы двое будете продолжать хорошо дружить.

—Ага! А ещё Сока дружит с Суми-тян тоже! — сказала Сойока, взяв Акияму за руку.

—О, правда? Суми, у тебя такой маленький друг.

—Сока влослая!

Сойока и Акияма хорошо ладят по-своему, так что, конечно, можно назвать их друзьями.

Молодец,Акияма. Ты приобрела ещё одного друга.

Акияма,кажется, тоже не отрицала. Она смотрела на Сойоку с нежной улыбкой.

С представлениями закончили, мать Акиямы слегка поклонилась мне и Сойоке.

—Кёта-кун, Сойока-тян, спасибо, что присмотрели за Ику на днях. Я была на работе и не могла сразу вернуться, так что вы очень помогли.

—Нет, мы все помогаем друг другу в беде.

У неё был мягкий, приятный способ говорить. Она была собранной, но от неё исходила доброта.

—Вы очень скромны. Но вы правда очень помогли, так что позвольте мне поблагодарить вас. Сегодня за мой счёт.

—Э, но…

—Вообще-то, я уже купила ингредиенты. Я также сделала бронь, так что давайте пойдём.

Она показала мне пакет из супермаркета, выглядевший так, будто она только что его купила, и слегка озорно улыбнулась. Внутри я увидел мясо, овощи и другие ингредиенты.

Было бы грубо отказываться дальше,так что я решил принять её доброе предложение.

—Большое спасибо. По крайней мере, позвольте мне нести сумки.

—О, как надёжно.

—Оставьте это мне.

Я взял тяжёлые сумки. Она носила их так легко, но они были довольно тяжёлыми, когда я взял их.

—Что ж, тогда пойдёмте, — сказала мать Акиямы, хлопнув в ладоши.

Мы зарегистрировались у стойки и поднялись на лифте на крышу. По-видимому, можно было приносить свои ингредиенты, и это был трёхчасовой временной промежуток. Достаточно времени для барбекю.

На крыше было установлено несколько наборов для барбекю,и несколько других групп клиентов собрались вокруг своих грилей.

—Акияма-сан, пожалуйста, оставьте приготовление на гриле мне.

—Правда? В таком случае, оставим это молодым? О, и, пожалуйста, чувствуйте себя свободно называть меня Сати.

—Вы уверены? Хорошо, Сати-сан.

Поскольку Сати-сан дала мне разрешение, я решил называть её по имени. Было немного странно называть женщину, которая, вероятно, того же возраста, что и моя мать, по имени, но поскольку у всех фамилия была Акияма, ничего не поделаешь.

Сати-сан красивая,добрая и замечательный человек…

—Эй, что ты льстишь моей матери? Меня передёргивает… Разве это не только лоликонская штука, ты тоже на это падок?

—Я не на это падок… Прекрати говорить глупости и помоги мне.

Почему-то Акияма была раздражена.

Она встала между мной и Сати-сан,словно защищая её. О чём она так беспокоилась?

Сати-сан,со своей стороны, говорила что-то слегка странное вроде «Всё в порядке, я свободна». Хотел бы я, чтобы она перестала шутить, на которые трудно ответить.

—Фуфуфу, что ж, тогда я просто расслаблюсь и подожду с детьми.

—Да, пожалуйста.

Нахождение рядом с этим человеком давало мне странное чувство спокойствия.

В барбекю используется огонь,так что детям опасно подходить слишком близко.

—Сойока-тян, что вы с Ику обычно делаете, когда играете вместе? Я не вижу вас в детском саду часто, так что расскажите, пожалуйста.

—Я расскажу!

Сати-сан, сидя в своём кресле, подозвала Сойоку.

Сойока,полностью довольная тем, что её спросили, начала рассказывать о своём времени с Ику. Сати-сан слушала с мягким лицом, кивая.

Как и ожидалось от Сати-сан,она отлично ладит с детьми.

Прошло даже не час с нашей встречи,но моё мнение о Сати-сан взлетает до небес.

—Ику, это прекрасно, что ты завёл такого очаровательного друга.

—Да…!

—Думать, что Ику приведёт домой девочку… Я так тронута.

—Я не привёл её домой…?

—Ты прав.

Сати-сан — опытная мать, воспитывающая двоих детей, так что я могу спокойно доверить ей Сойоку и Ику.

Я решил сосредоточиться на жарке мяса.

—Жар… выглядит хорошо.

Древесный уголь под грилем уже был зажжён персоналом, и выглядело так, что мы могли начать готовить в любое время.

Пока Сати-сан присматривала за детьми,я решил привести всё в движение и начал проверять оборудование и ингредиенты.

Именно тогда подошла Акияма.

—…Почему ты делаешь такое странное лицо?

—Когда ты притворяешься, ты так бессмысленно весел, это невероятно раздражает… И то, что это направлено на мою мать. Она тоже использует свой «уличный» голос.

—Ты та, что кротка как агнец. Куда делась твоя обычная резкость?

—Я не могу вести себя странно перед матерью.

—Значит, ты осознавала, что обычно ведёшь себя странно…

—Э-Это не так. Я имею в виду, что не могу сказать ничего опрометчивого.

Она уже забыла, что минуту назад назвала меня лоликоном?

Мы шептались друг другу,пока вынимали ингредиенты из сумок.

—Верно… что ж тогда, Акияма… как насчёт того, чтобы разлить напитки?

—Хорошо.

Она послушно кивнула и взяла бумажные стаканчики. Выстроив достаточно для всех, она наклонила голову.

—…Мне дают простые задания?

—Попался. — честно признался я.

И всё же, разливать напитки — важная работа. Солнце сильное, так что нужно поддерживать водный баланс.

Акияма уставилась на меня,затем неохотно разлила чай и раздала всем.

—Может, начнём с обычного кальби…?

Я порылся в сумке, выкладывая ингредиенты, которые будем использовать сразу, на стол, а остальные — в холодильник со льдом.

Акияма вернулась и заглянула в мои руки сзади.

—Я могу жарить мясо, знаешь ли.

—Не поджигая?

—Немного обугливания — часть опыта барбекю, разве нет?

—Не могу поспорить с этим.

Думать, что настанет день, когда я буду убеждён одним из отчаянных оправданий Акиямы…

—Ну, это особый случай, так что веселее, если мы все вместе жарим.

—Я приготовлю долю Ику.

—Да, да. Тогда я нарежу овощи, так что ты отвечаешь за мясо.

Я протянул ей щипцы и упаковку с говядиной.

Пока она следит,не должно полностью сгореть. Только не устроите пожар или что-то вроде того…

—Ладно, я позабочусь об овощах…

Я немного придирчив, когда дело касается барбекю. Хотя мой опыт ограничен несколькими разами с друзьями.

Просто жарить и добавлять соус или соль и перец— вкусно, особенно с атмосферой. Но с небольшим дополнительным усилием становится ещё лучше.

—Хе-хе-хе… Как и ожидалось от Сати-сан, какой отличный выбор ингредиентов…

—Разве это не первая ваша встреча с моей матерью…?

Просто глядя на подбор овощей, я возбуждаюсь.

Там даже зелёный перец,который ненавидит Сойока. Жареный летний зелёный перец — лучшее, правда…

—И вообще, пожалуйста, перестань называть мою мать по имени. Это жутко…

—Это жестоко. Сати-сан сама попросила, так что я должен.

—Словно ты не наслаждаешься этим… К тому же, ты называешь меня по фамилии, так что уже поздно, разве нет?

—Что такое? Ты хотела, чтобы я и тебя называл по имени?

—…Я не это имела в виду.

Увидев, как нерешительная Акияма начинает сосредотачиваться на мясе, я начал свою работу.

Я достал из холодильника тонко нарезанную свинину для шабу-шабу.

—…? Я жарю мясо прямо сейчас.

—Просто смотри.

Я выбрал спаржу, баклажаны, а также грибы эноки и королевские устричные грибы.

Сначала эноки.Не отрезая основание, я плотно обернул свинину вокруг грибов, чтобы они не развалились. После этого я разрезал их на кусочки размером с укус и удалил основание. Это предотвращает разделение эноки.

Я разрезал баклажаны и королевские устричные грибы вертикально,обернул мясом и также разрезал на кусочки размером с укус.

Для спаржи я просто обернул её мясом как есть.

Наконец,я нанизал их на шпажки, и готово.

—Как тебе? Овощи в мясной обёртке.

—Грибы — не овощи.

—Дело не в этом…

Я думал, она будет более впечатлена, но её реакция была прохладной.

Разве она не может оценить эту красивую технику обёртывания?На самом деле сделать это красиво довольно сложно.

…Кажется,я говорил что-то подобное о тамагояки, так что воздержусь от объяснений.

—Я буду жарить эти, так что не смей трогать.

Шпажки в мясной обёртке — головная боль, потому что они легко прилипают к грилю, если не быть осторожным, а затем форма портится, когда пытаешься их отодрать. Я посыпал подходящим количеством соли и перца и положил на гриль.

Отсюда начинается серьёзная битва.Барбекю — это война мужчин.

—…Хи-хи.

Акияма, наблюдавшая, внезапно начала смеяться.

—…Что это за злодейский смех?

—Я так не смеялась. Я просто подумала, что ты тоже довольно ребячлив и мил, Кёта.

—О-О… Быть названным милым совсем не делает меня счастливым.

У неё нарушено суждение из-за жары? Хотя по сравнению с недавними летними днями сегодня относительно прохладно.

—Кстати, Сати-сан — милый человек.

—Э?

—Не нужно так морщиться, я не имею в виду странным образом… Я мало слышала о ней от тебя, Акияма, но просто подумала, что она хорошая мать.

Даже сейчас она присматривает за Сойокой и Ику.

Глядя на лицо Ику,я могу сказать, что он ей очень доверяет. Кажется, обычно зрелый Ику становится более ребячливым перед матерью. Новое открытие.

У Ику абсолютная вера в кулинарию матери.В противоположность, у него нулевая вера в навыки Акиямы.

—Да, это так.

На мои слова Акияма грустно улыбнулась.

—Я думаю, она хорошая мать. Как мать, она практически безупречна.

Это была высокая похвала, но в её словах был определённый оттенок.

Сати-сан растит двоих детей как мать-одиночка,работая полный день. Вдобавок ко всему, она занимается готовкой и домашними делами и правильно присматривает за Ику.

Кажется,у неё тоже хорошие отношения с Акиямой.

Мир,отличный от моей собственной матери. …Не могу не сравнивать.

—Что ты имеешь в виду под…

—Извини, это ничего. Что важнее,

Акияма взглянула на мои руки.

—Ты жаришь это на довольно сильном огне.

—Хм? — Аааах?!

Мои шпажки были в огне.

Пламя поднималось от угля,поглощая мясо.

—Мои шпажки в мясной обёртке!

Я поспешно поднял шпажки и переместил их на другое место. Перевернул; они были немного подгоревшими, но в пределах допустимого. Я с облегчением вздохнул и вытер пот со лба.

Вот в чём сложность жарки на углях.Огонь становится сильным так быстро.

—Это было близко…

—Благодаря мне. Научить тебя жарить без подгорания?

—Ух…

Она сказала это снисходительно, словно пользуясь возможностью.

Досадно,потому что обычно я веду себя круто и учу её.

Я просто немного отвлёкся,потому что Акияма сказала что-то загадочное.

—Смотри, моя сторона получилась идеально.

—Да, да, потрясающе.

—Я пойду дам немного Ику.

Она действительно наслаждается этим барбекю, да…

Сначала я думал,что будет неловко с её матерью, но я рад, что мы пришли.

—Сойока, я скоро принесу своё мясо!

Сойока ждала, голодная.

Мои шпажки в мясной обёртке почти готовы,так что нужно быстро доставить ей.

Я положил их на бумажную тарелку и отнёс к Сати-сан и Сойоке.

—Братик, мясо Суми-тян вкусное.

—Я тоже хочу попробовать Кёта-ниичана!

—Сока тоже хочет!

Они оба были в восторге. Стоило жарить!

—Сойока, вот ещё мясо.

—Там спалжа! Так много мяса. Балбекю — это удивительно.

Это замечательное мероприятие, где можно есть мясо, играя на улице. Ещё слишком опасно позволять ей жарить самой, но я просто рад, что Сойоке весело.

—Кёта-кун, вы очень искусны. Видно, что вам нравится готовить.

—А, спасибо…! Но это меньше, что мне нравится, и больше, что у меня не было выбора.

—Даже если так началось, со временем вы, должно быть, полюбили. Или, может, вам нравится, когда люди едят вашу еду.

Причина, по которой я готовлю, в том, что моя мать не готовит. Чтобы выжить, у меня не было другого выбора. …Причина, по которой я не удовлетворился полуфабрикатами или покупной едой, была из-за духа противоречия по отношению к матери.

Хотя я начал готовить по негативным причинам,было весело готовить для Сойоки. И для Акиямы и Ику тоже.

Такое чувство,что она увидела меня насквозь, и мне стало немного стыдно.

—Как и ожидалось, именно так, как Суми тебя хвалила.

—Погоди, мама. Я его не хвалила.

—Разве нет?

—Нет. Полагаю, я не совсем не одобряю, но…

—Фуфуфу, Суми редко говорит о своих друзьях, особенно в последние несколько лет, так что я была счастлива.

—…Мы не друзья, мы подруги по родительским делам.

Перед матерью Акияма тоже была покорна. Она поиграла с чёлкой, выглядя неловко.

Сати-сан,её нежная улыбка непоколебима, хлопнула в ладоши и сказала: «Верно».

—Если вы двое подруги по родительским делам, тогда и я подруга по родительским делам, да? Видите ли, я мать Ику.

—Э? Полагаю, так и было бы…

—Я так счастлива иметь двух таких милых подруг по родительским делам. Это нормально для вас, Кёта-кун?

Акияма и я называем наши отношения «подруги по родительским делам».

Это потому,что наши младшие братья и сёстры ходят в один детский сад, и мы общаемся только через них. Мы не мамы, но сами отношения — отношения подруг по родительским делам.

Следовательно,Сати-сан, которая также мать Ику, без сомнения, подруга по родительским делам.

—Д-Да. Конеч—

—Нет.

Как раз когда я собирался кивнуть Сати-сан, Акияма меня перебила.

Акияма плотно сжала губы,её руки сжимали подол футболки.

—Нет. Кёта мой…

Казалось, время остановилось за нашим столом. Даже Ику и Сойока, набивавшие щёки мясом, приостановились.

—Акияма?

—Ах… эм, это не так. Я имею в виду… верно, я никак не могу позволить Кёте стать подругой по родительским делам с моей матерью. Не смей сближаться с чужой матерью.

Заметив взгляды всех, Акияма поспешно объяснилась.

—О-О. Ну, мне всё равно…

—Поскольку ты извращенец, которому подходит любая женщина, я должна защищать свою мать.

—Погоди, ты думаешь, у меня нет ни верхнего, ни нижнего возрастного предела?

Это просто слишком оскорбительно. Такое чувство, что мне вот-вот присвоят новый, бесчестный титул.

Думала ли она,что я собираюсь украсть у неё Сати-сан? Сати-сан — замечательная мать, она добрая и принимающая, и я бы даже хотел, чтобы она была моей матерью, если бы мог… Нет, погоди, это на самом деле не плохая идея.

—Сати-сан, не будьте моей подругой по родительским делам, будьте моей мамой!

—Я, возможно, неопытная мать, но… с нетерпением жду.

—Большое спасибо!

Мать моей одноклассницы стала моей матерью.

Это что,похищенная родительская любовь…? Не в комбинации из двух ударов.

—Ты слишком много шутишь. Мама, не подыгрывай.

Акияма пожала плечами, будто бы раздражённо.

Конечно,это шутка. Я просто имел в виду какую-то глупую болтовню.

—Нет.

Но… Сойока, всё это время молчавшая, сказала это одно короткое слово, её лицо сморщилось.

—Я не хочу, чтобы Ику-мама была мамой Соки…

Одиночная слеза скатилась по её щеке.

—У Соки есть мама.

—Сойока… Прости. Сати-сан — мама Ику, да?

—Вельно. Сока любит маму Соки.

Если бы у неё была такая хорошая мать, Сойока бы… Кажется, это было просто моё собственное эгоистичное предположение.

Даже если она человек,который едва возвращается домой, для Сойоки она её единственная, любимая мать.

…Я сказал что-то лишнее и ранил Сойоку.

—Сойока-тян, там, там.

Ику, немного потянувшись, нежно погладил по голове приунывшую Сойоку.

—Ику…

—Сойока-тян, ты очень любишь свою маму, да?

—Ага! Я люблю маму.

—Тогда давай расскажем ей много историй о сегодняшнем дне, ладно?

—Истоолии! Расскажем!

Благодаря Ику улыбка вернулась на лицо Сойоки.

В то время я не мог двигаться.

Ах,это никуда не годится. Когда дело касается моей матери, я просто не могу оставаться спокойным.

Обычно,если бы Сойоке было грустно, я бы первым начал дурачиться и пытаться рассмешить её… Но когда она сказала, что будет ждать, пока мама примет душ в тот день, и во время совместной экскурсии тоже…

Когда Сойока тоскует по нашей матери,я понятия не имею, что я должен ей сказать.

—Братик, мясо!

—…А, да. Я прямо сейчас пожарю! Для тебя, Сойока, я пожарю столько кусков, сколько ты захочешь!

—Много? Сто?

—Нет, бесконечно.

—Бесконечно! Живот Соки взолвётся.

И, в довершение всего… Сойока теперь проявляла тактичность по отношению ко мне.

А я называю себя её заменой родителя.Смешно.

…Не годится.Нет смысла упиваться самосожалением.

Даже если я не могу быть матерью,всё, что я могу сделать, — это то, что могу.

—Ладно!

Я шлёпнул себя по щекам и снова взял мясо и овощи.

—Я пожарю ещё! Сойока, Ику, я буду продолжать подкладывать, так что успевайте.

—Оставь это мне. Я съем всё.

Сойока ответила на мои слова надёжным ответом.

Итак,битва началась заново.

—У меня болит живот… Я слишком много съела, Сока превратится в мясо…

—Не волнуйся, Сойока. Люди изначально сделаны из мяса.

—Сока будет бальбекью…?

—Я не собираюсь тебя жарить!

Сойока сжимала живот, стеная от счастья. Ику тоже выглядел удовлетворённым.

Акияма сдалась рано,так что в итоге больше всех съел я…

Ингредиенты полностью закончились,и осталось совсем немного времени.

Было вкусно,и я тоже очень доволен.

—Персонал уберёт оборудование, но нам, наверное, стоит позаботиться о мусоре…

—Ты прав.

Глядя на опустошение, словно прошёл шторм, Акияма и я кивнули друг другу.

Бумажные тарелки и стаканчики были разбросаны по столу.Как тем, кто их использовал, было неправильно просто оставлять.

Акияма и я собрали мусор вместе и положили в пластиковый пакет.

—Кёта-кун, пластик сюда?

—А, да. Спасибо!

Сати-сан встала и помогла нам.

—Спасибо за всё сегодня. Благодаря вам, Сати-сан, мне было очень весело.

Она сделала бронь и подготовила всё, и всё время присматривала за детьми, так что Сати-сан была огромной помощью.

—Я рада, что вам было весело.

—Да. И вы всё сделали для нас…

—Я та, кто пригласил, так что, конечно. Это мой способ сказать спасибо.

Если подумать, целью этого было поблагодарить меня за присмотр за Ику.

Мне не нужна была благодарность,но Сойока обязана Акияме и Ику. Я рад, что смог должным образом поприветствовать Сати-сан.

—Мне тоже было весело сегодня. Я просто думала, если бы он был жив, интересно, было бы так же…

Сати-сан прищурилась, глядя вдаль.

—С Суми и Ику, и с ним, и с барбекю с друзьями… Я ловлю себя на том, что представляю это.

«Он», должно быть, отец Акиямы и Ику, и муж Сати-сан. Я не слышал деталей, но он, по-видимому, погиб в аварии как раз перед рождением Ику.

Она нежная и добрая,но у неё несколько меланхоличная аура. Интересно, в этом ли причина. Сегодня тоже были моменты, когда она с грустным лицом смотрела в пространство.

—Сати-сан…

…На это трудно ответить.

Не зная,что сказать, я пробормотал что-то невнятное. Я занял себя, начав завязывать пластиковый пакет.

—Я понимаю, почему Суми доверяет тебе, Кёта-кун. Ты немного похож на него. Должно быть, и Ику легко находиться рядом с тобой.

—…Он на него не похож. Ни капли.

—Правда? Я думаю, то, как ты разговариваешь с детьми, точно такое же.

Акияма нахмурилась с отвращением.

—…Давайте остановимся. Ты смущаешь Кёту.

—О, извини. Опять я увлеклась.

—Правда. Ты всегда говоришь ненужные вещи…

Нежная Сати-сан и крутая Акияма. Они кажутся совершенно разными, но, похоже, хорошо ладят по-своему.

Семья Акиямы определённо пережила многое,и сейчас им, вероятно, непросто… но для меня они выглядят счастливыми. По крайней мере, атмосфера неплохая.

Акияме неловко быть с матерью,но не похоже, что она искренне не любит это.

Они были картиной нормальных,счастливых родителей и детей, которых я представлял.

—…Бесполезно завидовать другим, да? — пробормотал я так тихо, что никто не услышал.

Нет смысла сравнивать. Важно убедиться, что Сойоке не одиноко.

—Ладно, этого должно быть достаточно для уборки.

—Ты прав. Давайте оставим уголь и гриль персоналу.

—Да. Лучше оставить это профессионалам, чем возиться самому.

Это было идеальное место; не нужно было приносить своё оборудование, и можно было получить все ингредиенты в супермаркете на первом этаже. У меня был образ барбекю как более хлопотного, но это было то, что мы могли делать непринуждённо.

Хочу сделать это снова,в следующий раз большой группой, включая Мидзуки и остальных.

—Сойока, можешь двигаться? Пора домой.

—Мясо говорит…

—Значит, ты наконец-то начала узнавать меня как говорящее мясо…

С полным животом и сонливостью сознание Сойоки было туманным.

Не похоже,что ей понадобится ужин.

Давайте просто расслабимся,когда вернёмся домой.

Я взвалил вялую Сойоку себе на спину и поднял наши сумки.

—Кёта-кун, пожалуйста, продолжайте присматривать за Ику и Суми.

—Оставьте это мне. Я защищу Ику.

—Пожалуйста, защитите и мою дочь тоже.

—Нет, думаю, мне нужно защитить Ику от вашей дочери…

—О боже.

Сегодня она снова пыталась накормить Ику сырым баклажаном. Если бы я оставил их одних, Ику был бы в опасности.

—Ты заплатишь за это позже, — прошептала Акияма мне на ухо.

Извини, меня могут убить раньше, чем я смогу его защитить.

—И, Кёта-кун.

Наконец, Сати-сан окликнула меня.

—Да?

—Пожалуйста, цените свою семью.

—Конечно. Сойока для меня важнее всего.

—Не только Сойоку-тян.

Сати-сан мягко улыбалась, но её глаза были каким-то образом серьёзными.

Я не совсем понял,что она имела в виду, и растерялся.

—Эм…?

—Вашу мать, и вашего отца тоже. …Я слышала лишь немного от Суми и не знаю деталей, так что можете просто проигнорировать меня, если хотите.

—…Но что, если им неинтересно?

—Даже так, семья — это семья. Нет родителя, который не любил бы своего ребёнка. Я думаю, они просто… не совсем знают, как взаимодействовать.

При словах Сати-сан Акияма тоже сделала неловкое лицо. Возможно, между ними двумя есть что-то, невидимое снаружи. Мне показалось, что слова Сати-сан содержали её собственный опыт.

Не знают,как взаимодействовать? Наверное, она нас не ненавидит. Моей матери просто неинтересно.

…Так я думаю,но Сати-сан, будучи сама матерью, кажется, имеет другую точку зрения.

—…Вы правы.

У меня не было намерения верить своей матери, но, возможно, я мог бы принять слова Сати-сан близко к сердцу.

—О боже, извините. Мы только сегодня встретились. Чем старше становлюсь, тем более назидательной.

—Нет, это было полезно. Я знал только свою собственную семью… свою собственную мать. Думаю, попробую немного подумать об этом.

—Пожалуйста, сделайте это.

Сати-сан действительно хороший человек…

Она была самой картиной того,какой должна быть мать.

—Ну, пойдём домой, Сойока?

Семья Акиямы шла домой пешком, так что мы попрощались перед зданием.

Она много играла,много ела, и Сойока выглядела довольной.

—Это было весело…

—Понимаю, я рад.

—Ага. Ику-мама милая.

—Да, она хорошая мать.

—Я тоже хочу балбекью с мамой Соки.

—…Давай попробуем пригласить её когда-нибудь.

На церемонии поступления, на совместной экскурсии и сегодня.

Сойока видит других матерей и чувствует себя одинокой.

Я не мог сказать ничего большего и просто сменил тему,пока мы шли домой