Глава 3: Водить младшую сестрёнку в садик и обратно — это весело.

Сегодня понедельник, а ещё это первый день Сёёки в детском саду. Поскольку мы выходим из дома одновременно с моим походом в школу, она приходит туда раньше других детей. Однако в детском саду, который посещает Сёёка, хорошо налажена программа продлённого дня, так что беспокоиться не о чем. И плата за него разумная.

Как только Сёёка прибыла в детский сад, она побежала к воспитательнице, даже не оглянувшись. Хорошо, что она такая самостоятельная, но мне немного грустно. Разве дети не должны поначалу нервничать…?

Я поехал на велосипеде от детского сада и припарковал его на школьной велопарковке. Звуки утренней тренировки бейсбольной команды эхом разносились по школьной территории ранним утром.

Школа, в которую я хожу, — обычная муниципальная старшая школа. Уровень обучения здесь, наверное, средний или чуть выше. Ученики средних школ в округе обычно сдают экзамены в государственные старшие школы, а частные выбирают как запасной вариант. Неудивительно, что и я выбрал это место, подходящее для моих способностей и удобно расположенное.

…Что ж, моих оценок едва хватило, но я учился как одержимый, чтобы иметь возможность водить Сёёку в детский сад и обратно. Расстояние до детского сада как раз подходящее.

Здесь прилагают приличные усилия как к учёбе, так и к клубной деятельности — другими словами, это обычная старшая школа.

Что ж, я не ищу особой школьной жизни, так что обычность — это хорошо. Сегодня я проведу ещё один спокойный день, думая о Сёёке.

Я перекинул школьную сумку через плечо и зашагал, зевнув.

Именно тогда я заметил знакомое лицо. Это была Акияма Суми, с которой я встретился на церемонии поступления.

— О, эй, Акияма! — крикнул я, размахивая рукой.

До прошлой недели я даже не подумал бы о том, чтобы заговорить с недоступной Акиямой Суми. Но мы уже не чужие. Возможно, в будущем мне понадобится её помощь в вопросах, связанных с Сёёкой, так что нам лучше ладить.

— Йо. Прошло всего два дня.

Я подбежал к ней и снова окликнул.

Акияма медленно обернулась, её глаза недовольно сузились. Затем она ухватила меня за рукав и потащила за собой.

— Пойдём-ка сюда, на минутку.

—Э-э? Что?

Я издал недоуменный звук, но Акияма не остановилась.

Мы покинули малолюдную зону велопарковки и направились в сторону, противоположную от шкафчиков для обуви.

Она привела меня за заднюю сторону сарая дворника.

— Ч-что такое?

—Тсс, тише.

Акияма приложила палец к губам и резко проговорила.

Подавленный её напором, я отступил к стене сарая.

«Может, та Акияма, которую я видел в детском саду, и правда была другим человеком.

Или призраком,а может, она явилась мне во сне из-за моего восхищения красавицей класса…» Её глаза сейчас были ниже точки замерзания, до такой степени, что я начал сомневаться в своих воспоминаниях. Она, наверное, могла убить кого-нибудь одним лишь взглядом. Это было далеко от того радостного образа, который я видел на церемонии поступления.

— Держи в тайне то, что произошло в детском саду.

Однако слова, которые она прошептала следом, подтвердили воспоминания с субботы. Видя её вблизи, я снова осознаю её неземную красоту. Лёгкий сладковатый запах щекотал ноздри.

— Э-э? Ну, это можно, но почему?

—Я бы не хотела, чтобы люди знали.

—О твоём брате? Ику, кажется?

—…В любом случае, мы с тобой просто одноклассники, так что не взаимодействуй со мной, как и раньше.

—Но одноклассники должны взаимодействовать.

Моё придирчивое замечание встретило молчание. Леденящий взгляд пронзил меня.

— Если кому-нибудь расскажешь… ты же знаешь, что будет, да?

—Понятия не имею… но ладно, я понял. Обещаю. Этого достаточно?

—Да.

Словно больше нечего было сказать, Акияма развернулась на каблуке и ушла без слов.

Я же, с другой стороны, активно распространяю информацию о существовании сестры, поэтому не понимаю её желания скрывать это.

«Что ж, полагаю, семейные дела — не совсем то, о чём говорят в школе. Это нормально — не знать состава семьи даже близких друзей, так что, возможно, странный тут я».

Я слегка отряхнул спину и вышел из-за сарая.

Акияма уже исчезла. Вместо неё мне навстречу, идя со стороны теннисных кортов, направлялся усмехающийся Мидзуки.

— Эй, Кёта. Что-то интересное только что случилось?

—Мидзуки, ты подслушивал?

—Не-а, я просто издали увидел, как уходит Акияма-тян. А потом ты вышел сразу после неё, вот я и подумал: «О-хо-хо…» Может, это было что-то, чего ты не хотел бы, чтобы люди слышали?

Мидзуки вытер пот со лба полотенцем, висевшим на шее. Жест, который на обычном парне выглядел бы невыносимо пошлым, но когда он его делает, это освежающе и живописно. Судя по слегка растрёпанной форме и запаху дезодоранта, он, должно быть, только что закончил утреннюю тренировку теннисного клуба.

Мы вдвоём вошли в здание школы, переобулись и поднялись по лестнице. Классы второго года находятся на втором этаже.

— …Ничего особенного, мы просто немного поговорили.

—Хм-м, с Акиямой-тян, значит?

Когда я попытался увильнуть, Мидзуки ответил многозначительной улыбкой.

Да, даже я могу сказать, что просто нормально разговаривать с той Акиямой — необычно.

Но это не то, она не та, за кого все её принимают, она просто обожающая нээ-тян! Хотя я ничего не скажу, раз она заставила меня пообещать.

— Что, я подумал, ты признался ей в чувствах и получил отказ.

—Чего? Ты сразу предположил, что мне откажут?

—Ты знаешь, сколько парней, которые признавались Акияме-тян в прошлом году, были потоплены без следа?

Чего, были такие смельчаки? Одна мысль о том, чтобы быть отвергнутым тем презрительным взглядом, ужасает уже само по себе.

— Я предан Сёёке.

—Жаль. Я думал, ты наконец-то начинаешь интересоваться девушками, Кёта.

—Я интересуюсь только Сёёкой! Сегодня её дебют в детском саду. Вот, посмотри на это фото.

—Опять началось.

Он так говорит, но Мидзуки всегда терпит моё хвастовство о Сёёке.

«Стоп, может, он метит на Сёёку…? Я думал, у него никогда не было девушки, но, может, в этом причина. Я никогда этого не позволю».

— Почему-то мне кажется, что ты представляешь что-то очень бесчестное обо мне.

—Вовсе нет. Кстати, Сёёке не понравился бы красавчик с плохим характером вроде тебя.

—О чём ты вообще?

Мне нужно держать его в узде, прежде чем Сёёка попадёт в его лапы.

— А ты не собираешься завести девушку, Кёта?

—Я решил использовать своё послешкольное время и выходные для Сёёки. Будет сложно, если девушка не будет понимающей.

—Звучишь как разведённый родитель-одиночка.

Удивительно точное описание.

Мы продолжили разговор, пока шли по коридору.

— Всё же Акияма-тян довольно великолепна, не так ли?

—Удивительно слышать от тебя такое о девушке, Мидзуки.

—Потому что, даже когда я с ней разговариваю, она такая немногословная, понимаешь? Больше никто такой нет. Это свежо и забавно.

«Этот парень… Кстати, он мужчина, у которого никогда не было недостатка во внимании со стороны женщин. Его всегда агрессивно преследуют девушки, так что, вероятно, он предпочитает тех, кто не так легко в него влюбляется».

В последнее время он поддразнивает молодую учительницу, которая стала нашим новым классным руководителем в этом году.

— Интересно, будет ли она снова холодна со мной сегодня.

—Удивлён, узнав, что в тебе есть мазохистская сторона.

—Ты бы понял, если бы у тебя было такое лицо, Кёта.

Какой раздражающий.

Когда мы добрались до класса, я увидел Акияму, сидящую за своей партой и смотрящую в окно.

Акияма Суми в школе идеальна.

Она никогда не теряет бдительности,и неважно, когда и с какого угла на неё смотришь, её красота и превосходство никогда не бывают скомпрометированы.

Прямо по расписанию Мидзуки весело завёл с ней разговор и получил ровный ответ. Я почувствовал некоторое удовлетворение.

— Э-гей, на сегодняшнем длинном классном часе мы будем решать вопросы с комитетами и классными обязанностями~.

Женщина, вошедшая одновременно со звонком, сказала протяжным голосом. Когда она встала у учительского стола, атмосфера в классе мгновенно расслабилась.

Это классный руководитель класса 2-1, Кицзимура Тамаки-сэнсэй.

Мидзуки тут же открыл рот с хитрой улыбкой:

— Кицзи-тян, ты сегодня тоже милашка! Ты подстригла чёлку?

—Э-э, Амая-кун, как ты догадался?

—Потому что я всегда за тобой наблюдаю, Кицзи-тян.

—Ну вот опять. Постарайся не домогаться учительницы!

Кицзимура-сэнсэй поправила чёлку. Я вообще не вижу разницы.

Обычно, если бы Мидзуки похвалил конкретную девушку, другие ученицы начали бы гудеть, но она, которую ученики ласково называют Кицзи-тян, — исключение. Что ж, ей уже под тридцать, так что она значительно старше.

Она также легко отмахивается от его легкомысленных шуток, что делает её лёгкой мишенью для поддразниваний Мидзуки.

Поскольку никто не считает Мидзуки серьёзным, девушкам, кажется, нравится слушать его сладкие речи.

— Ладно тогда, в наказание за домогательства, Амая-кун, ты будешь вести обсуждение. Учительница сейчас зла!

Кивнув, словно это блестящая идея, она переложила обязанности на Мидзуки. Это определённо было просто потому, что ей не хотелось возиться.

— Ты милашка даже когда злишься.

—Я знаю, что учительница милашка~.

—Что ж, раз уж милая учительница попросила, полагаю, я постараюсь.

Мидзуки встал у стола, взял кусок мела и перечислил классные обязанности на доске по порядку.

— Есть ли у кого-нибудь желание взять на себя какую-либо обязанность? Я бы предпочёл решить это с помощью добровольцев, если возможно.

У меня нет намерения вступать в комитет. Мне нужно отводить и забирать Сёёку утром и после школы, так что у меня нет времени на дополнительные занятия. Всё моё время посвящено Сёёке.

Мидзуки знает об этом, так что не станет вызывать меня.

Остальные ученики,благодаря моей постоянной рекламе этого факта, тоже, кажется, меня пропускают.

Обязанности были гладко распределены между добровольцами, и Мидзуки записал их имена на доске. У людей разные причины для вступления в комитеты, но я просто рад, что этот класс кажется мотивированным. Возможно, они просто пытаются застолбить за собой лёгкую обязанность, пока их не впихнули в какую-нибудь хлопотную.

— Погоди, что? Разве это идёт более гладко с Амаей-куном, чем с учительницей?

Учительница, которая до этого неспешно наблюдала, прислонившись к окну, наконец-то начала паниковать.

У Мидзуки есть и лидерские качества, и он всеми любим, так что все идут навстречу.

В итоге пустым осталось только место старосты класса.

Один староста и один заместитель старосты. По сравнению с комитетами, существующими лишь формально, или с выгодным комитетом школьного фестиваля, должность старосты несколько непопулярна. Это сплошная черновая работа, но при этом почему-то именно на тебя ложится ответственность.

— Ладно, дальше староста класса…

Мидзуки оглядел класс с озадаченным видом.

Хотя это и не было сказано вслух, в воздухе витало желание перевалить это на кого-то другого.

Все хотят избежать хлопотных задач. В таких случаях обычно выдвигают менее напористого ученика по причинам вроде «он кажется серьёзным». Так было ещё со средней школы.

Мне тоже не нравится такая атмосфера… но раз я сам не могу этого делать, мне остаётся только молча наблюдать.

Однако, вопреки моим ожиданиям, староста был выбран немедленно. Потому что Акияма прямо подняла руку и вызвалась добровольцем.

— О, Акияма-тян, ты согласна?

—Согласна.

—Отлично, спасибо. Тогда старостой будет Акияма-тян.

Тот факт, что она, обычно не проявляющая инициативы, вызвалась добровольцем, вызвал переполох в классе.

Но я был озадачен по другой причине.

«Ей же нужно забирать брата,она уверена, что сможет быть старостой?»

Нет, просто потому, что так у меня, не значит, что Акияма тоже занята.

Возможно,работа её матери в тот день церемонии была разовой, и её родители занимаются отводом-приводом в будни, или, может, они пользуются детсадовским автобусом.

Её оценки отличные, и она популярна, так что никто не возражал. Хотя её отсутствие взаимодействия с другими действительно вызывает вопросы о её лидерских качествах.

— Тогда заместитель старосты…

—Сэнсэй думает, Амая-кун подошёл бы~. Кажется, ты более популярен, чем Сэнсэй, в конце концов~, — сказала Кицзимура-сэнсэй, звуча немного обиженно.

Так вот почему она выглядела немного недовольной…

У Мидзуки есть и популярность, и лидерские качества, так что никто бы не стал ему перечить. Если бы Акияма не подняла руку, старостой, вероятно, стал бы Мидзуки.

— Если Кицзи-тян меня выдвигает, полагаю, у меня нет выбора. Быть старостой класса означает, что я буду больше взаимодействовать с учительницей, верно? Вау, ты так сильно хочешь моего внимания?

—Неважно! Кто-нибудь ещё хочет этим заняться!

—Уже решено.

Мидзуки усмехнулся, записывая своё имя в последний пустой пробел. Этот парень и правда нравится Кицзимуре-сэнсэй.

«Думаю, были некоторые девушки, которые вызвались бы добровольцами, если бы это означало стать заместителем старосты вместе с ним, но, к их сожалению, место уже было занято Акиямой».

— Буду рад с тобой работать, Акияма-тян.

—Да, взаимно.

—Я рад быть с тобой в одном комитете. В прошлом году мы были в разных классах, но я всегда тобой интересовался.

—Понимаю. Я ко всем отношусь одинаково.

Акияма дала ему холодный ответ, но почему-то Мидзуки выглядел довольным.

Он тихонько усмехнулся, затем оглядел класс и объявил процесс выбора комитетов завершённым.

Как только выглядевшая удовлетворённой Кицзимура-сэнсэй вышла, ученики немедленно зашумели.

Самые заметные комментарии, которые я услышал, были контрастными мнениями парней и девушек: «Бедный Мидзуки-кун», «Не грубовато ли это?», «Оставаться спокойной даже с Мидзуки!» и «Как и ожидалось от Акиямы-сан… она непоколебима».

※※※

После этого я прожил учебный день, подпитываясь фотографиями Сёёки.

Когда послеобеденный классный час закончился, ученики разошлись в разные стороны. Около половины пошли в свои клубы, другая половина — домой.

Я направился прямиком забирать Сёёку. Возможность каждый день отводить и забирать младшую сестрёнку — это лучшее.

Я лихо сел на свою мамачари¹ с детским сиденьем и поехал в детский сад.

— Жди меня, Сёёка!

Я подавил волнение и сосредоточился на безопасной езде. Велосипеды должны ехать по левой стороне дороги.

Как они-тян, я должен соблюдать правила дорожного движения. Не только скорость, но и быть осторожным с пешеходами и машинами.

Было бы огромной проблемой, если бы я попал в аварию, пока Сёёка со мной. Если я ослаблю бдительность только потому, что сейчас один, это войдёт в привычку.

Дорога в детский сад ведёт в сторону, противоположную станции, так что не много учеников едут тем же маршрутом. Ещё один плюс — в это время дня движение не очень оживлённое.

— У-у-у-у-у-у!

Я крутил педали на полную скорость, следя за безопасностью. К тому времени, как я окончу школу, я, наверное, смогу принять участие в «Тур де Франс» на этой мамачари, да? Желание увидеть сестру делает меня сильнее!

Присутствие, приближающееся сзади, грозило разрушить эти сладкие амбиции.

— Не может быть! Кто-то меня догоняет?

—Не могли бы вы, пожалуйста, не устраивать сцен на улице? Быть подумать, что ты ученик той же старшей школы, уже позорно.

—Так резко с самого начала?!.. О, это просто ты, Акияма.

Появившейся с холодным выражением лица была Акияма.

Как у современной старшеклассницы, её юбка, укороченная выше колен, раскачивалась взад-вперёд. Не думаю, что это подходит для езды на велосипеде, но, что удивительно, ничего особо не видно. Нет, я никогда не пытался подглядывать. Правда.

— Ты неплохо справляешься, поспевая за мной… стоп, не может быть!

Даже то, как Акияма едет на велосипеде, элегантно. Её ноги лениво двигают педали, и не похоже, что она прилагает какие-то усилия. И тем не менее, она внезапно набрала скорость и вырвалась вперёд.

Она тоже на мамачари, но есть одно ключевое различие.

— Электрический…! Неужели ты используешь электровелосипед!

—О, что такое? Ты так отчаянно крутишь педали, что промок от пота, хотя ещё ранняя весна.

—Ты прибегла к запрещённым искусствам!

Торжествующе улыбаясь, Акияма ускорилась ещё больше.

Электрический велосипед. Транспортное средство для высшего класса, позволяющее ездить без усилий благодаря силе электричества. Чудо цивилизации, позволяющее взбираться даже на крутые холмы с лёгким нажатием на педаль.

— Это полное нарушение правил!

Правильным, традиционным оборудованием для отвода и привода должна быть бессистемная мамачари с детским сиденьем!

Ради всех матерей страны и ради Сёёки, которая ждёт меня, я не могу проиграть здесь!

Я приподнялся с сиденья и крутил педали изо всех сил. К тому времени, как мы въехали в жилой район возле детского сада, мне каким-то образом удалось поравняться с ней.

— Ты собираешься катать свою сестру с такой грубой ездой? Жалко.

—Сёёке нравится, когда трясёт!

Она наслаждается спусками с горки, как захватывающими аттракционами. Когда она подрастёт, я свезу её в тот парк развлечений в Яманаси, знаменитый своими американскими горками.

Я украдкой взглянул на неё краем глаза и увидел, что её щёки слегка покраснели. Выражение её лица было по-прежнему нечитаемым, но почему-то она казалась в хорошем настроении.

— …Что такое?

—О… Я просто подумал, что ты сильно отличаешься от того, какой ты в школе. Это настоящая ты?

—Н-нет, это не так.

«Думаю, это совершенно разные люди…»

По крайней мере, я никогда не знал, что Акияма — из тех, кто поддерживает лёгкие перепалки. В школе она бы определённо проигнорировала меня. Я ни разу не видел, чтобы она разговаривала радостно.

— Ты тоже забираешь брата, Акияма?

—Верно. Моя мать работает, так что я решила заниматься отводом и приводом.

—А, вот почему.

Увидев гордую Акияму, я догадался о причине её хорошего настроения. Вернее, я проникся сочувствием.

Я обогнал её, пока она смотрела на меня с подозрением.

— Я понимаю. Я как раз думал, как здорово, что отныне я буду каждый день водить и забирать. Конечно, ты будешь взволнована.

—Я не взволнована.

—Теперь уже не надо скрывать. Ты же так разошлась на церемонии поступления.

—Это было! …Ну, потому что я была перед Ику.

Выглядев смущённой, Акияма отвернулась.

Её мимика по-прежнему ограничена, но она более эмоциональна, чем я думал. Ага-ага, она действительно любит своего младшего брата. Понимаю.

У меня нет друзей с младшими братьями или сёстрами с большой разницей в возрасте, так что я рад, что нашёл родственную душу.

— Тебе следует быть и в школе такой же весёлой, как когда ты с Ику.

«Думаю, она была бы более популярна, если бы показывала ту мягкую сторону, которая проявляется перед Ику, вместо того чтобы всегда вести себя так отстранённо и холодно. Хотя она и так весьма популярна».

— Ладно, я научу тебя способу быть весёлой, даже когда Сёёки нет рядом. Просто открой фотогалерею в телефоне. Когда ты это сделаешь, там будет Сёёка, улыбающаяся тебе!

Ведь улыбка ангела может развеять любую усталость!

Дошло до того, что у меня начинается ломка, если я не смотрю на её фото на каждой перемене. Если Акияма захочет, я мог бы даже научить её, как подглядывать за фотографиями во время урока.

Для Акиямы фотографии Ику,вероятно, служили бы той же цели.

— Нет, мне не надо. Как я говорила утром, я не хочу, чтобы люди в школе знали об Ику.

—Правда? А я хочу, чтобы все знали о моём брате или сестре.

«Я думаю, все граждане Японии должны знать, как мила Сёёка. Она, наверное, могла бы стать популярной телевизионной личностью, если бы стала ребёнком-актёром. Нет, погоди, это неприемлемо, ведь это означало бы меньше времени для меня, чтобы проводить с ней».

— У меня были бы проблемы, если бы с Ику что-то случилось из-за меня.

—Что-то вроде чего…? Не думаю, что тебе стоит беспокоиться.

—Кажется, меня не очень любят.

Она сказала это голосом настолько тихим, что его почти заглушал звук велосипедной цепи.

Акияма популярна среди парней как уединённая красавица, а девушки видят в ней крутую женщину. Так что дело не в том, что её не любят. Просто она, безусловно, труднодоступное присутствие.

И среди них… это очень небольшое меньшинство, но есть девушки, которые считают Акияму врагом. Даже сегодня во время выбора комитетов я слышал, как некоторые из них плохо о ней отзывались.

Возможно ли, что их враждебность может распространиться на Ику? …Не могу с уверенностью сказать, что нет.

«Если бы Сёёка стала объектом чьей-то злобы, что бы я сделал? Я бы, наверное, попытался избежать этого, прямо как Акияма».

Вот почему я не мог просто отвергнуть её опасения как беспочвенные страхи.

На самом деле,я даже находил её действия, продиктованные заботой о брате, достойными восхищения.

После этого мы ехали до детского сада гуськом без разговоров. Просто погоня за ней оставила меня мокрым от пота. Электровелосипеды слишком быстрые.

Мы прибыли в детский сад и припарковали велосипеды.

— Хм? Но это не объясняет, почему ты ведёшь себя так круто в классе, да? И я всё ещё не понимаю, почему ты стала старостой.

Произнеся вопрос, возникший у меня в голове, я увидел, как Акияма, пристегнув свой велосипед, посмотрела на меня с самодовольным выражением.

— Потому что так круче.

—Чего?

—Я стремлюсь быть крутой и идеальной красавицей-нээ-тян, чтобы Ику мог мной гордиться.

—А, понятно…

«Эта девушка и правда идиотка… К тому же, не называй себя красавицей».

Образ Акиямы, который я едва успел сформировать, рушился с громким треском. Кто это называл её женщиной ума и красоты? Почему она становится такой жалкой, когда дело касается её младшего брата…?

После этого я забрал Сёёку, которая рисовала картинки в своей группе, и мы направились домой.

Лицо Акиямы,держащей Ику за руку рядом со мной, было по-прежнему мягким и расслабленным. Кажется, её план «крутой нээ-тян» имеет трудное начало.

Примечания

1. Мамачари — тип японского городского велосипеда, популярный для повседневного использования семьями и отдельными людьми, особенно для поездок на работу, покупок и перевозки детей.