Эпилог.

— Братик, я иду в школу! — величественно заявила Сойока, стоя на диване в гостиной и уперев руки в боки.

Моя любимая младшая сестрёнка… Куремого Сойока, сегодня начинает учиться в начальной школе.

Когда она так выросла…?

Костюм,который мы купили специально на сегодня, делал Сойоку гораздо более взрослой, чем её детсадовская форма. На ней было чёрное платье с серым жакетом сверху.

Думать,что такой официальный наряд будет ей теперь к лицу…

— Как я выгляжу?

—Слишком мило.

—Мило, да? Потому что с сегодняшнего дня Сойока — большая девочка!

Мило. И не просто мило, а красиво.

Она стала выше,и её лицо выглядело гораздо более зрелым. Не успел я оглянуться, как её шепелявая речь стала чёткой.

Как только она пойдёт в школу,она, наверное, будет расти ещё быстрее.

Мне было и радостно,и грустно одновременно.

Осознав,как сильно выросла Сойока, я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.

— Ха, братик опять плачет, — сказала Сойока, заглядывая мне в лицо.

—Конечно, я буду плакать.

—Это неловко, так что на церемонии поступления нельзя плакать!

—Это невозможно!

Не было никакого способа не заплакать на церемонии поступления Сойоки. Конечно, на её выпускной я плакал достаточно, чтобы выжать носовой платок.

Я тоже переоделся в костюм и приготовился к выходу.Тот самый, в котором был на моём поступлении в университет. Хотя, если уж на то пошло, я купил его для мероприятий, связанных с Сойокой!

—Честно. Братик, ты медлишь, так что я оставляю тебя!

—Нееет!

Сойока подпрыгивала на ногах, неся красный ранец, который купила ей мама. Новенький школьный рюкзак сиял без единой морщинки.

—Та-дам! Рюкзак Сойоки.

—Он тебе слишком идёт. Тот, кто разработал ранец, наверное, создавал его для тебя, Сойока.

—Мамочка выбрала его для меня~

Она покружилась передо мной, словно желая похвастаться ранцем.

Та самая наша мать,оказывается, сегодня тоже на работе.

Она до последнего пыталась подстроить свой график,чтобы посмотреть, сможет ли прийти. Но, кажется, просто не смогла вырваться.

Мама так же занята,как и когда Сойока пошла в детский сад… нет, даже больше, чем тогда.

И всё же,она начала выделять время для Сойоки раз в месяц. Она даже пришла на выпускной.

Но…это же её поступление в школу. Сойока, наверное, тоже хотела, чтобы мама пришла.

От этой мысли стало немного грустно.

—Всё в порядке.

Сойока посмотрела на меня и ярко улыбнулась.

—Я счастливее всего, что ты идёшь, братик!

—Ты говоришь самые милые вещи! Не волнуйся, я буду подбадривать тебя с первого ряда, достаточно и за маму тоже!

—Вообще-то, не приходи!

Ха-ха-ха, она просто пытается скрыть смущение, да?

В последнее время Сойока стала немного застенчивой.Она пытается вырваться, когда я её обнимаю, больше не хочет мыться со мной и начала говорить, что хочет свою комнату…

Погоди?Это что, переходный возраст? Она меня ненавидит?

Скоро она,наверное, начнёт говорить что-то вроде: «Не стирай мою одежду со своей, братик…»

—Сойока… не бросай своего братика…

—Он опять разговаривает сам с собой. Я правда ухожу!

Меня отругала Сойока, которая помешана на том, чтобы вести себя как старшая сестра, так что я поспешил приготовиться.

—А, галстук кривой~

—Н-Неужели ты поправишь его мне!?

—Я не умею.

—Ну, конечно, не умеешь…

Она просто рассмеялась надо мной. Нет, погоди, она же указывала мне на это.

Поправив галстук,я вышел из дома с Сойокой. Не по дороге в детский сад, которую она ходила три года, а к начальной школе.

Это была та же начальная школа,в которую ходил я. Ощущения другие, когда проходишь через школьные ворота как сопровождающий. Интересно, остались ли ещё учителя с моего времени.

Я беспокоюсь о том,как Сойока вольётся в совершенно новую среду.

Особенно с начальной школы она будет делать больше вещей вне моего поля зрения.Её дружеские отношения тоже станут сложнее.

Я не знаю,какие проблемы могут возникнуть.

Но больше,чем моё беспокойство, меня волнуют все новые впечатления, которые она получит, и способы, как она будет расти.

Кроме того,Сойока добра, общительна и мила, так что нет сомнений, что она будет популярна!

—Сойока, время фотосессии! Сначала встань рядом с вывеской!

—Ладно. Только немножко!

—«Немножко» — это около двадцати кадров?

Когда я это сказал, Сойока бросила на меня раздражённый взгляд. Конечно, я шутил. Я тоже знаю свои пределы. Я планировал остановиться примерно на пятнадцати.

Я сделал шквал снимков Сойоки рядом с вывеской,на которой было написано «Церемония поступления». Она была слишком мила. Благодаря Сойоке разве не улучшились мои навыки фотографии?

—Дальше… вишни вон там хорошо смотрятся!

—Ээ, ещё?

—До начала ещё есть время, так что ничего.

Даже жалуясь, Сойока полностью вошла в роль. Она приняла позу с улыбкой.

—Как и ожидалось от Сойоки, ангел! Как только пойдёшь в школу, тебе начнут признаваться направо и налево, да…? Сойока, будь осторожна, если найдёшь загадочный конверт в своём шкафчике для обуви. Тебя проклянут, если откроешь его, так что отдай его братику, не открывая.

—Братик, ты такой громкий…

Всё в порядке, другие родители вокруг тоже шумят. Все помешаны на своих детях и им некогда беспокоиться о нас.

Видите,женщина рядом с нами тоже в раже.

—Не может быть, ты слишком крут… Слушай, думаю, все девочки в тебя влюбятся, Ику, но если тебе будут признаваться, ты должен вежливо отказать. И не говори ничего, что могло бы дать им надежду. Я слышала, нынешние школьники довольно прямолинейны, так что нужно быть осторожным…

—Сестрёнка, ты громкая.

Услышав этот голос, я повернул взгляд. Другой человек сделал то же самое и посмотрел на меня.

—Кёта.

—Йо, Акияма.

Акияма Суми была в роскошном костюме и с естественным макияжем.

Она слабо улыбнулась и повернулась ко мне.

—Поздравляю с поступлением в школу.

—Поздравляю с поступлением в школу.

Мы поклонились одновременно.

Рядом с Акиямой был её младший брат,Ику.

Ику тоже был в костюме для церемонии поступления.Ему очень идёт!

—Ику, доброе утро!

—Сойока-тян, доброе утро.

—Слушай. Братик такой громкий.

—Сестрёнка тоже громкая…

Надеюсь, они простят нас, хотя бы на сегодня.

Сойока и Ику поступают в одну и ту же начальную школу.Я удивился, услышав это, поскольку думал, что они пойдут в разные школы.

Акияма и я ходили в разные начальные школы.Это было потому, что тогда Акияма жила в другом месте.

Однако после того,как её отец умер, и Сати-сан стала матерью-одиночкой, она решила продать их дом и переехать в квартиру.

И место,куда она переехала, — их нынешний дом.

— Сойока с сегодняшнего дня школьница~

—Я тоже…

—Да! Приятно познакомиться!

Сойока, казалось, была счастлива, что идёт в одну школу с Ику.

Они всегда были хорошими друзьями…Если они вместе в школе, я могу быть спокоен.

Но есть моменты,из-за которых я не могу быть спокоен.

— Ику. Тебе можно дружить с Сойокой, но я не позволю тебе иметь отношения дальше этого. Я признаю, что ты красив, но Сойока не выбирает людей по внешности.

—Сойока-тян. Ты в последнее время не становишься слишком милой? Ты же пытаешься понравиться Ику, да? Честно. Нельзя расслабляться ни на секунду.

Они слишком близки, так что я должен любой ценой предотвратить развитие этого в романтику.

Встречаться с другом детства— это распространённый троп в сёдзё-манге, которую Сойока недавно читала! …Погоди, разве друг детства обычно не остаётся с носом?

В любом случае,я не позволю этим двоим завести роман!

— Сойока-тян, пошли. За мной.

—Братик, пока-пока! Не шуми!

Ах, мою Сойоку уводит Ику.

Акияма и я поспешили за ними и вместе закончили регистрацию.Здесь мы впервые узнаем, в какой они классе.

— А! Я в одном классе с Ику! Я так рада!

—…Да!

Сойока подпрыгивала от радости, а Ику слегка поднял кулак в знак победы.

Если они в одном классе,это будет менее стрессово, чем оказаться в ситуации, где они никого не знают.

— Хорошо, дети, сюда…

С этого момента мы действительно расстаёмся. Сойоку и Ику повели шестиклассники и шестиклассницы и проводили до их класса.

На церемонию поступления они перейдут из класса единой группой.

— Сойока, я буду смотреть!

—Старайся, Ику.

Когда Акияма и я подбодрили их, они двое широко улыбнулись нам.

Сопровождающие должны перейти в спортзал и ждать начала церемонии поступления.

Акияма и я сели рядом на раскладных стульях,выстроенных в спортзале.

— Быстро же, да? Думать, что они уже идут в школу. Кажется, будто только вчера они ползали.

—Пролетело в мгновение ока. Не успеем оглянуться, и мы сами закончим университет.

—Верно. Никогда не думал, что ты сможешь поступить в университет, Кёта.

—Эй, это звучит намного жёстче, чем я помню… но да, определённо был у тебя в долгу за это.

—Определённо был.

Причина, по которой я смог сдать вступительные экзамены, — это заслуга великой Акиямы-сама. Она занималась со мной до поздней ночи почти каждый день. Я так высоко её ставлю, что никогда не смогу отплатить.

С этой весны Акияма и я— второкурсники университета. Тот факт, что Сойока и другие выросли, означает, что мы тоже уверенно движемся по пути к взрослой жизни.

— Ты на педагогическом, да? Всё в порядке с кредитами?

—Не думаю, что меня оставят на второй год.

—Не могу не пожалеть детей, которых ты будешь учить в будущем, Кёта…

—Заткнись. А как ты, Акияма?

—Я была первой на потоке на первом курсе.

—Как и ожидалось.

Акияма и я пошли в разные университеты. Это было само собой разумеющимся, так как наши уровни были совершенно разными.

Но мы часто видимся в детском саду,и она приходит ко мне примерно раз в две недели, так что не кажется, что прошло много времени.

Наши младшие брат и сестра поступили в одну начальную школу.Отныне, наверное, будет гораздо больше возможностей для нашего взаимодействия.

Обязанности сопровождающего школьника для меня— полная неизвестность… Кажется, нас ждёт новый раунд проб и сотрудничества. Что ж, думаю, я справлюсь с Акиямой.

— Кажется, начинается.

Учитель, выступавший в роли ведущего, объявил о начале церемонии поступления.

Заиграла музыка,и новые ученики вошли в такт ей. Среди них, конечно же, были Сойока и Ику. Их выражения были напряжёнными, может, от волнения. И всё же, заметив нас, они улыбнулись и помахали.

Акияма и я молча наблюдали за ними.

Церемония поступления прошла без сучка без задоринки.

Мы просто смотрели;нам нечего было делать. Звёздами шоу были дети.

Я врезал образы повзрослевших Сойоки и Ику в камеру,в сетчатку глаз и в мозг.

Церемония поступления закончилась в мгновение ока.

Но это был лучший момент моей жизни,который навсегда останется в памяти.

— Ух… Сойока… Ты так выросла…

—Как неприглядно…

—Ты тоже плачешь, Акияма.

—Я не такая неприглядная, как ты, Кёта.

—Мои слёзы тоже красивы.

Хотя у меня течёт из носа.

Дети,по-видимому, должны были встретиться с одноклассниками и послушать приветствие классного руководителя в классе.

Сопровождающим надлежало ждать снаружи.

Акияма и я вышли из спортзала и стали ждать их двоих под цветущей вишней.Мы стояли немного поодаль, на расстоянии «друзей по родительским делам».

Бледно-розовый лепесток проплыл у меня перед глазами.Тёплый весенний ветерок был приятен.

— Похоже на веху, не так ли?

Я посмотрел на школьное здание,в котором Сойока теперь будет учиться.

—Как только они пойдут в школу, они начнут отдаляться от нас. Это грустно, но время, которое мы проводим вместе, наверное, уменьшится. Конечно, они ещё дети, так что мы должны правильно за ними следить.

—Это и правда грустно.

«Что ж, думаю, Сойока останется со мной, сколько бы лет ей ни было! Она точно никогда не пройдёт через переходный возраст! …Но она постепенно станет самостоятельной, не так ли».

—Знаешь, они пошли в школу, — сказал я.

—Я слышала. Зачем ты повторяешь мне одно и то же?

—Эм, ну, они же закончили детский сад. Значит, мы больше не «друзья по родительским делам» из детского сада.

—…Разве в начальной школе их так не называют?

—Может, и называют.

Казалось, она поняла, что я пытаюсь сказать.

Акияма сделала шаг ближе ко мне.Она посмотрела мне в глаза, словно оценивая, и ждала, когда я продолжу.

—…Мы всё ещё «друзья по родительским делам» в начальной школе?

—Пожалуй, так… Наполовину. Мы же ещё не закончили их растить.

—А другая половина… выросла?

—Говори нормально.

Меня отругали.

Ничего не поделаешь.Я не привык к такому.

Из школьного здания доносился гул голосов.

Казалось,дети спускаются. Мне нужно закончить этот разговор до того, как придут наши брат и сестра.

Я не хочу это откладывать.Если упущу этот момент, не знаю, когда смогу это сказать.

Акияма скрестила руки и отвернулась от меня.

Неужели она решила заставить меня сказать это первым…?

Что ж,я стал уверен в этом за последние два с половиной года, так что ничего не поделаешь.

Но насчёт Акиямы я не знаю.

Я чувствую,что Акияма Суми…

— Ты мне нравишься.

Это были не мои слова.

Этот голос был слишком знаком.

Акияма и я посмотрели в ту же сторону одновременно.

— Я-я тебя люблю, Сойока-тян!

—…Я тоже.

Ику, кричащий с ярко-красным лицом, и Сойока, прикрывающая рот обеими руками, застенчиво и мило смотрящая вниз.

Эта сцена разворачивалась прямо перед школьным зданием.

Акияма и я быстро обменялись взглядами.

Должно быть,у нас обоих были глупые выражения лиц. Мы одновременно рассмеялись и побежали к Сойоке и Ику.

Конец.