Глава 2: Моя младшая сестрёнка слишком хорошо смотрится в детсадовской форме.

— Они-тян, сатик!

—Правильно, Сёёка! Сегодня церемония поступления!

В центре гостиной Сёёка торжественно стояла на диване и делала своё грандиозное заявление.

Форма ей подходит слишком хорошо.Стоп, она что, сшита на заказ? Её что, создали специально для Сёёки?

«Кажется,ещё вчера она только ползала, а теперь так выросла… Рост сестрёнки вызывает у меня слёзы». Вид в пиджаке делает её такой взрослой, но в то же время она всё ещё выглядит как малышка, пытающаяся казаться большой, и это очаровательно. Интересно, превратится ли она за три года в юную леди, которая сможет носить её идеально.

—Они-тян много плачет.

Я стал сентиментальным в свои-то годы…

Но я рад,что церемония выпала на субботу. Хотя, будь это будний день, я бы всё равно прогулял школу, так что, наверное, не так уж и важно. Всё равно в начале второго курса ничего важного не преподают.

Я достаю одежду из стиральной машины, которую запустил рано утром, и складываю её в пластиковую корзину для белья. Погода сегодня такая ясная, словно празднует новое начало Сёёки. Бельё должно высохнуть отлично. Я выхожу в наш простой дворик с искусственным газоном и ставлю корзину.

—Сока помоч.

Сёёка надела свои сандалики и засеменила следом за мной.Она всё ещё не может правильно выговорить «Сёёка», но это лишь добавляет ей милоты.

—Хорошо, тогда подавай мне одежду по одному предмету.

—Доверься мне. Потому что… Сока сегодня большая.

Неумелыми ручками она берёт одежду из корзины.Я забираю её у неё, слегка встряхиваю, чтобы расправить складки, и прикрепляю прищепками к верёвке.

Честно говоря,когда Сёёка «помогает», это лишь занимает больше времени, но я ценю её порыв. К тому же, так дети учатся. Я хочу, чтобы она продолжала пробовать новое, что её интересует, и расширяла свои возможности.

—Они-тян.

—Что такое?

—Мама сегодня не придёт?

Внезапный шёпот Сёёки заставил меня сглотнуть ком в горле.

Я посмотрел на её слегка подёрнутые слезами глазки и на мгновение не смог вымолвить ни слова.

—…Да, она на работе.

—А, ладно… Но Они-тян здесь!

Губы Сёёки растянулись в улыбку,и она весело подбросила ручки.

Мне больно видеть,как такая малышка о чём-то беспокоится. Ей не следует учиться быть такой внимательной в её возрасте.

Причина,по которой Сёёка приуныла, в том, что её мама ушла на работу в такой особенный день.

И не только сегодня.Мои родители практически никогда не бывают дома. Отец работает один за границей, а мама трудится каждый день. Работа в выходные для неё в порядке вещей, а в будни она возвращается домой уже после того, как Сёёка засыпает.

После того как мама взяла определённый отпуск по беременности и уходу за ребёнком,её компания умоляла её вернуться, и она сразу вышла на работу. Сёёке было около года. Что касается меня, я помню, что она уже работала, когда я стал что-то осознавать. Сейчас я понимаю, как тяжело приходится моим родителям, но тогда я этого не понимал.

Ну,не важно, что было со мной. Это всё в прошлом.

Но Сёёка всё ещё в том возрасте,когда ей хочется, чтобы её баловала мама.

«Я не могу быть для неё матерью.В последнее время я всё больше это ощущаю. Всё, что я могу — это вложить в неё как можно больше любви, по-своему. И всё».

Я должен стараться изо всех сил,чтобы Сёёка не чувствовала себя одинокой!

—Ладно, это всё.

—Так много Сока одежды.

Когда всё бельё было развешано,Сёёка выдала загадочный комментарий.

Я поднимаю корзину и возвращаюсь с Сёёкой в гостиную.Утра обычно бывают занятыми, но раз сегодня у меня нет школы, у меня есть немного больше времени.

Вместо этого я вложу всю свою энергию в церемонию поступления Сёёки.

Ведь это событие бывает раз в жизни.Как её они-тян, я не могу халтурить.

—Причеши меня.

Сёёка торжественно протянула свою любимую резинку для волос.

—Да, доверься мне!

Я тренировался для этого дня,изучая сайты про укладки!

Я усаживаю Сёёку на стул и становлюсь позади неё.

На церемонию поступления нужно выложиться по полной.Её наряд — это форма, так что поэкспериментировать можно только с причёской. Обычно я просто делаю простые хвостики, но сегодня особенный день.

Я вспоминаю шаги,которые подсмотрел в интернете, и начинаю собирать волосы Сёёки.

—Знаешь, я буду рисовать картинки.

—Ты сможешь делать это сколько захочешь, когда пойдёшь в садик!

—Правда? А там есть горка?

—Ага-ага. Там ещё и песочница.

—Сока так рада.

Сёёка болтала ножками взад-вперёд,её тело радостно покачивалось.

Её волосы,спадающие чуть ниже плеч, невероятно шелковистые. Каждый волосок тонкий, так и норовит выскользнуть из пальцев.

Наконец,я свободно заплетаю её чёлку, зачёсываю назад и закрепляю заколкой. Кажется, это называется «полупричёска».

Добавляю крупный розовый аксессуар для волос— и великолепная Сёёка, готовая к церемонии поступления, завершена.

—Всё, готово.

—Спасибо! Я милая?

—Это даже не обсуждается. Разве слово «милый» не было создано специально для Сёёки? Его нужно добавить в словарь как сноску. Погоди, я свяжусь с издательством…

—Пошли, а то опоздаем!

Ах,мой план сделать Сёёку частью общих знаний японцев…

Сёёка легко подпрыгнула и уселась в прихожей.

Я помогаю ей надеть её новенькую обувь,и мы выходим из дома. Детский сад находится в пределах велосипедной доступности, но сегодня мы пойдём пешком.

Кстати,я, конечно, тоже принарядился. Я перерыл комнату отца и позаимствовал костюм.

Это важный день для Сёёки,и я не могу позволить, чтобы ей было стыдно из-за меня.

—Сёёка, что нужно делать, когда переходишь дорогу?

—Поднять руку!

—Правильно. Моя сестрёнка настолько гениальна, что аж больно…

Мы проходим через тихий спальный район с небольшим движением, и после короткой прогулки окажемся у детского сада.

Сёёка всё время держала меня за руку,беспокойно ёрзая.

—Мы уже почти пришли?

—Примерно на полпути. Это дорога, по которой ты будешь ходить следующие три года.

До этого она ходила в ясли,но детский сад ощущается по-другому, более значимо.

Самая большая разница— в обучении.

Уверен,это зависит от заведения, но в яслях, которые посещала Сёёка, основной упор был на присмотре за детьми, и времени на учёбу отводилось не так много.

Когда она пойдёт в детский сад,её будут учить таким вещам, как математика, чтение и письмо. Это значит, что трудностей будет больше, но я уверен, что каждый день будет в радость для Сёёки.

«Чёрт,если её начнут обучать, таланты Сёёки начнут раскрываться направо и налево, и у Японии будут большие проблемы… Нет, она уже и так гений во всех областях».

—Они-тян много разговаривает сам с собой.

У меня невольно вырвалась улыбка.

Я уже много раз ходил по этому маршруту,чтобы проверить его, и запомнил дорогу.

Пока я шёл с Сёёкой,осматривая окрестности, вдалеке показался вход в детский сад.

—Нашла сатик!

Сёёка подпрыгивала на месте,и её лицо распустилось, словно цветок.

Рядом с главными воротами стоял праздничный плакат с крупной надписью«Церемония поступления».

Я тут же поставил Сёёку рядом с великолепным плакатом и поднял смартфон.

—Сёёка, посмотри сюда! Ох, слишком мило. Ангел? Богиня? Нет, земные слова не способны это описать.

—Они-тян, ты громкий.

Я щёлкал в режиме серийной съёмки.Звук затвора эхом разносился вокруг.

«Память в телефоне может заполниться сегодня…И я должен запечатлеть каждый момент церемонии поступления Сёёки. Может, нужно было взять второй телефон специально для видео? Нет, возможно, следовало принести настоящую видеокамеру».

—Хм-м, ты громкий, так что пойдём.

—Ах, Сёёка, ещё один кадр…

Даже её надутое личико мило.Она постоянно поправляет шляпку руками, вероятно, её беспокоит, как она сидит.

Устроив жалкое зрелище старшеклассника,которого отчитывает малышка, я вошёл на территорию детского сада. Ничего, даже если я немного шумный. Другие мамы вокруг тоже очень взволнованы!

Естественно,мой собственный восторг достиг пика. Я был бы неподходящим они-тяном, если бы оставался спокоен! Я бодро зашагал во двор детского сада.

До начала церемонии ещё было время,поэтому, похоже, все ждали здесь. Лица детей сияли, полные ожидания от детского сада.

В контраст с этим лицо Сёёки омрачилось.

—Мама…

Увидев других детей с мамами,Сёёка печально опустила глаза. Её губки были плотно сжаты, и казалось, она изо всех сил старается сдержать слёзы.

Несколько пар родитель-ребёнок прошли мимо Сёёки,замершей на месте.

«Наши родители не знают.Они не знают, что Сёёка, которая так стойко держится перед ними, на самом деле чувствует себя одинокой за кулисами».

—…Ладно, Сёёка, как насчёт прокатиться на закорках!

—…Ты такой надоедливый!

Я поднял ухмыляющуюся Сёёку и усадил её себе на плечи.Она крепко ухватилась за мои волосы, что было довольно больно.

Но какой бы сильной ни была боль,если Сёёке весело, всё в порядке. Даже если наших родителей нет дома, я защищу улыбку Сёёки. Я так решил.

—Поехали! У-у-у-у!

—Они-тян, ты громкий!

Хотя она и жаловалась,но также визжала «Уи-и-и!» и, казалось, получала удовольствие.

Я достал телефон и сделал селфи.Фон уже не имел значения. На фоне голубого неба я запечатлел улыбку Сёёки.

Немного поиграв,я опустил Сёёку и перевёл дух.

«Церемония скоро начнётся?»Не очень понимая, что делать, я огляделся. Другие семьи тоже проводили время как им вздумается.

—Ику, или мне следует звать тебя Принцем? Какой же ты милый… Разве этот детский сад не создан для тебя, Ику? Он выявляет твою миловидность и крутость до абсолютного максимума. Ладно? Только не будь слишком добр к девочкам. Когда-нибудь тебя могут подставить.

—Нээ-тян, ты громкая.

Прямо за моей спиной я услышал голос молодой женщины,быстро тараторившей без остановки. Она пыталась говорить спокойно, но её красивый голос был напряжённым.

«Разве она не говорит практически то же самое,что и я…? Кажется, мы могли бы поладить!»

Думая,что все родители такие, я невольно взглянул в её сторону.

Светлокожая женщина с одобрением кивала,разглядывая только что сделанный снимок. На её губах играла лёгкая улыбка, пока она поглаживала голову маленького мальчика.

Честно говоря,я подумал, что она красива. Она выглядела молодо, но от неё исходила мягкая, материнская аура, и на ней была стильная светло-голубая куртка и юбка. …Стоп, мне не стоит пялиться на чужую жену.

—Ха, Они-тян пялится.

—Я не пялюсь.

—Любовь с первого взгляда?

Я слышал,что девочки взрослеют быстро, но в последнее время, благодаря дорамам и аниме, она очень заинтересовалась романтикой.

Возможно,услышав наш разговор, женщина, державшая мальчика за руку, посмотрела в нашу сторону.

В тот миг, когда наши взгляды встретились, я понял, что знаю её. Её обычная манера держаться была настолько иной, что я не смог её сразу узнать.

—Акияма…?

—А, это ты, Курэмото-кун, верно? — сказала она ровным тоном, её выражение лица мгновенно стало бесстрастным.

Я был удивлён, что Акияма вообще помнит моё имя.

В классе она всегда за своей партой,не проявляя интереса ни к кому. Даже на переменах она ни с кем не разговаривает и всегда учится с раскрытым учебником.

Нежное выражение лица,бывшее у неё мгновение назад, исчезло, словно и не было, сменившись безупречным лицом куклы. Она откашлялась, перевела взгляд с меня на Сёёку и обратно, прежде чем заговорить.

—Жалко. Твоя одержимость маленькими девочками дошла до того, что ты врываешься в детский сад. Как гражданка, я обязана сообщить о тебе.

Акияма с неестественно естественным движением поднесла телефон к уху.Чего? Неужели она и вправду звонит куда-то?..

—С чего бы это…? Это же церемония поступления моей сестры, конечно же, я здесь.

—Твоя сестра… Понятно. У вас похожие глаза.

—Э-э, правда?

Это невероятно радует меня.

Когда я расплылся в улыбке до ушей,Акияма посмотрела на меня с отвращением.

—…Кхм. У тебя так же, Акияма?

—Да, я здесь с моим младшим братом, Ику.

—У тебя есть младший брат, Акияма? А этот ангел — моя младшая сестра, Сёёка. Разве она не мила?

—Не так мила, как Ику.

Сказав это,Акияма гордо скрестила руки на груди.

«Неужели этот человек— та самая Акияма Суми?» Мой мозг отказывался соединять образ Акиямы, о которой говорят все парни — недоступный цветок, уединённая красавица — с девушкой, стоящей передо мной.

В классе Акияма почти никогда не проявляет эмоций.Если попытаться заговорить с ней, получишь холодный отпор. Так всегда.

И чтобы эта же девушка так естественно общалась,даже подшучивая…

—Нээ-тян. Кто это?

Мальчик по имени Ику указал на меня и склонил голову набок.Значит, у Акиямы есть младший брат. Раз он на церемонии поступления, должно быть, он одного возраста с Сёёкой. Он, кажется, стеснительный, обняв Акияму за талию и прячась за ней.

Акияма присела,чтобы встретиться с Ику взглядом:

—Это мой одноклассник.

—Друг?

—…Что-то вроде того.

—У-у-у, — сказал Ику, хлопая в ладоши.

Получается,я её друг. Ну, все одноклассники по сути друзья. Хотя немного удивительно слышать такие слова из её уст.

—Они-тян, ты же обещал сказать, если у тебя появится девушка!

—Она не моя девушка.

—Сока так рада.

Комментарий Сёёки принёс мне резкий взгляд от Акиямы.Она в том возрасте, когда хочет связать всё с романтикой, пожалуйста, прости её.

Церемония поступления — только для новых воспитанников. В некоторых садах присутствуют и нынешние воспитанники, но раз сегодня суббота, их, кажется, нет.

Объявление о том,что церемония скоро начнётся, заставило нас переместиться в классы. Или, скорее, их в детском саду называют «группами»?

—Я Сока, приятно познакомиться.

Сёёка шагнула перед Ику и поклонилась.

—Я… Я Ику… Приятно познакомиться, Сока-тян.

—Не Сока, а Сока!

—Со…ка?

Сёёка,думая, что правильно произносит своё имя, немного рассердилась.

Я наклонился и прошептал Ику:

—Её зовут Сёёка.

—Сёёка-тян.

—Вот так! — Довольная тем, что её имя произнесли правильно, Сёёка кивнула.

—Они-тян сегодня очень громкий.

—Да, правда…?!

«Ух ты,вот это да, Сёёка. Она уже находит с ним общий язык, используя своего они-тяна как тему для разговора!»

С такой-то скоростью её детсадовская жизнь должна сложиться хорошо.Сёёка не стеснительная, много говорит, так что, несомненно, будет популярна.

—Невероятно… Женщина уже отбросила свою тень на Ику в самый первый день!

—Ты первая в году, но на самом деле идиотка, верно?

Глаза Акиямы расширились от огорчения.

«Такое чувство,будто её бесстрастное поведение в классе — сплошная ложь. Я до сих пор удивляюсь, не галлюцинация ли то, что я вижу».

Сёёка говорила с Ику в одностороннем порядке.Подавленный её энергией, Ику мог только кивать.

—Погоди, Сёёка. Если будешь слишком много разговаривать с мальчиком, у него могут возникнуть неправильные мысли, понимаешь? Ты же милашка, так что нужно быть осторожной… Обязательно скажи ему, что любишь своего Они-тяна.

—Неправильные мысли? О чём ты? Невозможно, чтобы девочка не влюбилась в Ику.

—Чего? Ты думаешь, Сёёка вообще станет связываться с каким-то случайным парнем?

—Приношу извинения. За то, что украла первую любовь твоей сестры.

—Ха, первая любовь Сёёки предначертана быть мной. Что важнее, ты уверена в этом? Сердце твоего брата вот-вот будет разбито.

Между нами завязалась серьёзная перепалка взглядами.

Акияма сузила глаза,её губы искривились в вызывающую усмешку. Что это такое? Лицо настоящей злодейки.

—Они-тян говорит всякие странные вещи.

—Нээ-тян тоже.

Игнорируя своих старших родственников,они направились к своим отведённым местам.

«Стой,Сёёка, это ты правда так думаешь…?»

—Хе-хе.

Акияма тихонько усмехнулась.

—Эй, теперь Ику раздосадован мной из-за тебя.

—Ты сама это на себя навлекла… Ну, в честь церемонии поступления, я сегодня это пропущу.

—Это я должна так сказать.

Наша враждебность улетучилась,и мы обменялись лёгким смешком.

Её улыбка была мягкой,и сегодняшняя Акияма была просто доброй нээ-тян, как и любая другая.

Когда мы добрались до группы, мы с Акиямой естественным образом сели рядом. Как и ожидалось, большинство присутствовавших сопровождающих были родителями.

Кажется,Сёёка и Ику в одной группе. Хотя групп всего две.

Младшие группы названы в честь цветов,и Сёёка с Ику в группе «Подсолнух». Другая, кстати, — группа «Сакура».

Я наблюдал за беспокойной Сёёкой,пока мы ждали начала церемонии.

—Эй, Акияма, твои родители тоже не пришли?

—Верно, моя мать на работе.

Она ответила сжато,затем отвела взгляд, невербально давая понять, чтобы я не спрашивал дальше.

«Что ж,не мне лезть в семейные дела. Тем не менее, тот факт, что она тоже была здесь на церемонии вместо родителей, вызывал у меня чувство родства. До вчерашнего дня я думал, что мы из разных миров, но теперь чувствую, будто дистанция между нами сократилась в одно мгновение».

Лучшая ученица в году,холодная красавица. Я думал, она идеальный сверхчеловек, но чтобы у неё была такая сторона… Я украдкой взглянул на неё и увидел, что она с серьёзным выражением держит телефон. «Чёрт! Мне тоже нужно фотографировать».

Сама церемония поступления не была чем-то грандиозным. Сначала были приветствия от заведующей и воспитателей. После этого все вместе спели песню.

«Сёёка,дорогая, как ты можешь петь так громко, если даже не знаешь песни? Надеюсь, ты будешь лелеять эту смелость».

В середине церемонии несколько одиноких детей начали капризничать,а некоторым скучающим стало шумно, но опытные на вид воспитатели быстро справились с ситуацией, и церемония завершилась без сучка без задоринки. Их эффективность была настолько хороша, что я почти заподозрил, будто церемония поступления — это представление, чтобы продемонстрировать компетентность воспитателей. При таком раскладе я могу без всяких волнений доверить им Сёёку.

Наконец,нам вручили памятный подарок и отпустили.

— Фух. Сока стала большой.

Выглядев так,словно совершила великий подвиг, Сёёка уперла руки в боки и сделала своё заявление.

—Молодец, молодец, ты хорошо справилась.

Когда я погладил её по голове,она заёрзала, словно её щекотали, и ухватилась за шляпку. Ага, милашка.

И Сёёка,и Ику вели себя прилично. Хорошие детки.

—Ладно, пойдём домой? Сегодня у нас будет торт!

—Не может быть. Сока съест всё, Они-тяну ничего не достанется.

—Серьёзно?

«Что ж,если Сёёка этого хочет, мне нечего жаловаться!»

Но есть слишком много сладкого вредно для неё,так что растянем на несколько дней.

—Что ж, мы пойдём.

—Ах, подожди минутку.

Когда я уже собирался уйти с Сёёкой,держа её за руку, Акияма окликнула меня.

—Раз уж мы здесь, давайте сфотографируемся вместе, — сказала Акияма, указывая в угол школьного двора.

Мы поставили Сёёку и Ику рядом на фоне цветущей сакуры.

«Понимаю,её первый друг в детском саду. Хорошая идея — сделать фото на память об этом событии. Однако, Ику, если ты протянешь руку к Сёёке, её страшный они-тян тебе этого не простит». Рыча в шуточной угрозе, я тоже поднял телефон.

Сёёка начала скучать в середине процесса,но фотосессия продолжалась ещё какое-то время, подогреваемая их вышедшими из-под контроля старшими родственниками.

—Мне скучно.

—Ах, погоди, Сёёка! Ещё один кадр!

—Я хочу домой, есть торт.

«Торт же после ужина,знаешь ли…?»

Хотя ощущалось некоторое недовольство,мы завершили фотосессию после примерно пятнадцати снимков.

Ику безучастно смотрел в пространство,но, стоя рядом с Сёёкой, казался смутно довольным.

«Меня не радует,что её друг — мальчик… но это хорошо, что она завела друга!»

—Ику, пока-пока!

—Да! Пока-пока, Сёёка-тян.

Путь домой у семьи Акиямы был в другом направлении,так что мы распрощались у детского сада.

Кажется,за это короткое время они быстро подружились. Тёплая картина — как они энергично машут друг другу.

На обратном пути Сёёка начала дремать,так что я понёс её на спине домой.