Глава 9: Ухаживать за своим больным младшим братом немного странно.

Как только Золотая неделя заканчивается, легкомысленная атмосфера весны полностью оседает, и расстояние до лета сокращается одним махом. То есть уже жарко.

Что ж,тогда, полагаю, мне следует посвятить себя учёбе, как подобает старшекласснику.

Сейчас урок математики.Я открываю тетрадь, которой обмахивался, словно веером-лопастью, и смотрю на доску.

…Чёрт,совсем ничего не понимаю. Математика определённо снова станет фестивалем плохих оценок в этом году.

Чтобы сбежать от загадочной последовательности чисел,танцующей на странице, я думаю о Сёёке. О, Сёёка улыбается у меня за веками.

«Хочу сказать своему прошлому я из средней школы,чтобы не перенапрягался с экзаменами и выбрал старшую школу, соответствующую его способностям».

Но эта старшая школа находится в самом удобном месте для отвода и привода из детского сада.Она достаточно близко и легко доехать на велосипеде, а в дождливые дни можно добраться сюда одним махом от автобусной остановки возле детского сада. Если думать о детском саде, это оптимальная старшая школа.

Погодите-ка.Значит ли это, что если меня оставят на второй год, я смогу оставаться старшеклассником до тех пор, пока Сёёка не окончит детский сад? …Может, плохие оценки не так уж и плохи.

—Курэмото-кун? Должно быть, ты сильно вырос, раз способен понимать даже с закрытыми глазами. Ладно тогда, почему бы тебе не ответить на эту задачу за нас?

—Сэнсэй, я не понимаю даже с открытыми глазами!

Класс взорвался смехом.По крайней мере, парни.

Наш учитель математики и классный руководитель,Кицзимура-сэнсэй, с раздражённым видом пожала плечами и продолжила урок.

Тёплая весенняя погода— любимое лакомство демона по имени сонливость. К тому времени, как наступают послеобеденные уроки, его сила становится непреодолимой. Но если бы я заснул здесь, мне бы точно гарантировали второй год, так что я как-то терплю.

«Вынужден сидеть неподвижно,не говоря ни слова, с запретом на еду и питьё, разве не слишком многого требуют, говоря нам не спать? Я бы не вынес этого без поддержки моей ментальной Сёёки».

Манера речи Кицзимуры-сэнсэй какая-то пушистая и лишена напряжения.Мидзуки вечно твердит, какая она милая, но мне кажется, в этом году ей двадцать восемь. По его словам, это лучший возраст, но я не понимаю.

Лекция совсем не усваивается,так что я решаю скоротать время, любуясь брючным костюмом Кицзимуры-сэнсэй. В сочетании с её пышными формами это настоящий пир для глаз.

И вдруг звонок прорезал тишину в классе.

—Эй, пожалуйста, переводите телефон в беззвучный режим во время урока…

Учительница тут же начала отчитывать,но её голос замер. Она уставилась в определённую точку, потеряв дар речи. Проследив за её взглядом, я тоже посмотрел.

—Да, слушает Акияма. Да. Да. …Что?

Тот,кто нагло принимал звонок во время урока, была Акияма.

Даже Кицзимура-сэнсэй была в недоумении от возмутительного поступка ученицы,которая хвасталась отличными оценками и чьё поведение на уроках обычно было образцовым.

Она была настолько бесстыдной,что я начал беспокоиться, не ошибся ли я в своём чувстве здравого смысла. Весь класс зашумел.

Чёткий голос Акиямы постепенно понизился.

—Поняла. Я буду прямо там.

Акияма закончила звонок с растерянным видом.

—Э-э, Акияма-сан? Я думаю, принимать звонки во время урока — это чересчур, знаете ли…?

—Сэнсэй.

—Нет, нет, всё в порядке, раз ты поняла, абсолютно.

—Я ухожу пораньше.

—Чего?

Не дожидаясь ответа учительницы,Акияма встала. Словно у неё не было даже времени собрать вещи, она оставила парту как есть, схватила только сумку и вышла через заднюю дверь. Все были ошеломлены её блестящим ранним уходом.

Казалось,время в классе остановилось на мгновение. Спустя несколько секунд Кицзимура-сэнсэй наконец пришла в себя и, пошатываясь, прислонилась к учительскому столу.

—Уф, Акияма-сан стала правонарушительницей…

—Как и ожидалось от Акиямы-сан, она идёт своим путём.

—Интересно, что-то случилось? Всё же ей позвонили.

—Может, у родственника приступ?

Начиная с жалобы Кицзимуры-сэнсэй,от одноклассников полетели различные предположения.

«Чтобы Акияма так растерялась,я почти уверен, что это связано с Ику.

Причина,по которой она ответила на звонок, несмотря на то, что шёл урок, вероятно, в том, что звонок был из детского сада. У неё номер зарегистрирован, и думаю, даже я ответил бы без колебаний.

Если что-то случилось с Ику в детском саду…тогда понятно, почему Акияма бросилась бежать».

Я отправил Акияме сообщение из-под парты.

'Что-то случилось с Ику?'

Я беспокоюсь об Ику.Дети всё ещё недостаточно осторожны, так что пустой инцидент может привести к серьёзной травме. Сёёка тоже часто начинает бежать, не глядя, и не раз и не два я пугался.

Или,может, он заболел. В любом случае, судя по её панике, что-то определённо случилось.

Слушая голос Кицзимуры-сэнсэй,которая с озадаченным выражением возобновила урок, я много раз проверял телефон, но ответ от Акиямы во время урока не пришёл.

Урок закончился,и наступила обеденная перемена, но мой телефон оставался безмолвным. Я отправил несколько сообщений подряд, но они даже не были прочитаны.

Послеобеденные уроки закончились,пока я всё ещё чувствовал себя неспокойно, и как раз, когда оставался только классный час, экран моего телефона наконец загорелся.

'У Ику простуда.Что мне делать?'

Это было уведомление из приложения для обмена сообщениями.

«Не стоит недооценивать простую простуду.У детей слабая иммунная система, и они восприимчивы к инфекционным заболеваниям. Их тела тоже слабы, так что это может привести к чему-то серьёзному».

—Мидзуки! Я ухожу пораньше, так что скажи Кицзи-тян за меня.

—Чего, тренд на ранний уход начался без моего ведома?

Мне жаль Мидзуки,но у меня нет времени разбираться с ним.

Мы должны помогать друг другу в трудные времена.Акияма выглядит способной, но на самом деле она неуклюжа.

Я выскочил из школы,не дожидаясь последнего звонка. По пути ответил Акияме.

'Ты была у врача?Как он?'

Вскоре пришёл ответ.

'У него температура.Мы только что вышли из больницы. Сказали, будет в порядке, если примет лекарство и отдохнёт'.

Это хорошо.Могу я чем-то помочь?'

'Я не могу тебя беспокоить'.

«Рад,что педиатрический кабинет был открыт. Если его осмотрел врач, уверен, всё будет в порядке. Моё беспокойство в том, сможет ли Акияма за ним ухаживать.

Она говорит,что всё в порядке… но я знаю из первых рук, насколько тяжело ухаживать за больным. Сколько раз я желал помощи, когда у Сёёки была простуда? Это не то время, когда мне не к кому было обратиться. У Акиямы есть я».

—Пожалуй, я пойду.

Я отправил короткое сообщение:'Скажи мне свой адрес', и сначала направился в детский сад, чтобы забрать Сёёку.

Мы должны были быть просто одноклассниками.Красавица, которой все восхищаются, и парень, который просто тусуется с другими парнями. Мы, у которых не было никакой связи, стали друзьями через наших младших брата и сестру.

Верно,мы стали друзьями. Вот почему я не могу просто оставить её одну, потому что мы друзья.

…Слово«друзья» кажется немного неточным. Я чувствую, что наши отношения — не что-то настолько обычное. Если бы мне пришлось найти более точное выражение…

—Друзья-мамы, вот оно!

Произнеся это вслух,оно показалось странно подходящим.

Ответа всё ещё не было.Тем не менее, я крутил педали, не замедляясь.

Когда я прибыл в детский сад,Сёёка сидела одна. Я бросился к ней, беспокоясь, и она тихим голосом сказала:

—У Ику температура, я беспокоюсь о нём.

—С Ику всё будет в порядке, доверься твоему они-тяну.

«Этот ребёнок,заставлять Сёёку беспокоиться о нём нечестно! Я не прощу его, если он не поправится скоро».

Прозвучал сигнал уведомления.

Наряду с текстом от Акиямы,вежливо отклоняющим помощь, я проверил адрес, который она добавила, «на всякий случай». Как я и слышал, он был очень близко. Я пойду, даже если она говорит «нет».

По пути я остановился в супермаркете и купил некоторые необходимые вещи.

Я ехал через жилой район на противоположной стороне детского сада от моего дома,полагаясь на приложение с картами.

Район,где я живу, — это новый жилой район со множеством новых домов, но в этой местности, казалось, было много домов старого поколения с большими дворами. Впечатляющие дома с ухоженными садами выстроились вдоль улиц. Дороги также были извилистыми и сложными.

Дом Акиямы был старым многоквартирным домом примерно с шестью квартирами,в конце тихого тупика. Я припарковал велосипед у обочины и поднялся по лестнице. Это была угловая комната.

Честно говоря,это отличалось от того, что я представлял. Это просто моё впечатление, но по воспитанной атмосфере брата и сестры Акияма я предположил, что они живут в большом доме.

Тем не менее,фамилия на табличке определённо была её.

—Да… Это Акияма.

Когда я нажал на домофон,Акияма ответила сразу.

—Я пришёл проведать тебя.

Щёлк,динамик отключился.

«Это был отказ на пороге?Я пришёл сюда несколько насильно, так что, может, это было обузой.

Нет,тот факт, что она дала мне свой адрес, отказывая, должен означать, что она просила о помощи. Хотя это может быть просто моё предположение».

Пока я стоял замершим перед дверью,дверная ручка повернулась.

—Кё:та! Ику—!

Акияма вырвалась из насильно открытой двери.Я поймал плечи пошатнувшейся Акиямы обеими руками. Должно быть, у неё не было времени переодеться, так как она всё ещё была в форме. Галстук был снят, а край блузки не заправлен.

Покрасневшие щёки и блестящие слёзинки в уголках глаз.Я вспомнил её сообщение «Что мне делать?». Она действительно переживает из-за этого. «При таком раскладе разве не Ику будет беспокоиться о ней?»

—Акияма, успокойся. Давай сначала зайдём внутрь.

—Ах… нет, всё в порядке. Ты мне не нужен, Кё:та.

—Немного поздно строить из себя…

Я взял за руку выглядевшую обеспокоенной Сёёку и вошёл в дом Акиямы.Акияма показала небольшое сопротивление, но быстро впустила нас.

При входе в дом повеяло освежающим ароматом,похожим на ароматерапию. Первое, что бросилось в глаза, — это аккуратно организованная кухня. Раковина отражала свет без единого изъяна, явный признак того, что за ней хорошо ухаживают.

Сёёка выстроила мою обувь вместе со своей,так что я поблагодарил её и погладил по голове.

—Твои родители сегодня здесь?

—Она сказала, что немного задержится. Хотя я рассказала ей об Ику.

«Значит,если бы я не пришёл, она бы какое-то время оставалась одна с Ику.

Конечно,Акияма, вероятно, могла бы сама за ним ухаживать, но я беспокоюсь, так что хочу, чтобы мне хотя бы разрешили навестить. Кроме того, ей, наверное, одиноко самой».

—С Ику всё в порядке?

—Сёёка-тян… Да, сейчас он успокоился.

Сёёка,видевшая вялого Ику в детском саду, крепко сжимала мои брюки, выглядев обеспокоенной.

—Знаешь, когда у тебя температура, нужно спать-спать.

Да,да, хотя Сёёка — из тех, кто энергично бегает даже с температурой. А потом она внезапно падает, словно у неё сели батарейки.

Дом Акиямы,судя по всему, около 2LDK или 2LK.

Акияма раздвинула дверь и вошла в гостиную.

Это была стильная гостиная.От мебели тёплых тонов и вазы на столе до картин на стене я мог видеть тщательное внимание к деталям. Выглядело как старый многоквартирный дом, но я был удивлён, что он может быть настолько стильным с отнюдь не роскошной обстановкой.

Это огромный контраст с моим минималистичным домом.Ни моя мама, ни я не интересуемся дизайном интерьера…

—Ику здесь.

Мы прошли через гостиную,и она повела меня к двери в задней части. Когда я мельком взглянул на соседнюю фусуму¹, она сказала:

—Это комната моей мамы. Ни одна из комнат не имела прихожей и была соединена с гостиной. Интересно, это японская комната за фусумой?

Кажется,Ику спит в комнате Акиямы.

Я вроде как ворвался в её дом,но нормально ли, что я вхожу в комнату Акиямы?

Это же всё-таки дом девушки…В тот миг, когда я осознал это, ладони вспотели.

—Он принял лекарство и сейчас спит. Я просто надеюсь, что температура спадет…

Услышав тихий голос Акиямы,я отогнал мирские желания.

—Вот так… Я не знаю, что делать.

Подгоняемая Акиямой,я вошёл в её комнату.

Ику спал на футоне,расстеленном в комнате. Сёёка села рядом с ним и заглянула ему в лицо.

В комнате размером примерно в шесть татами стояли письменный стол,книжная полка и несколько прозрачных коробок. Несколько предметов женской одежды висели на стойке, и я поспешно отвел взгляд.

Это была опрятная комната,прямо как у аккуратной Акиямы.

—Врач сказал, что всё будет в порядке, если он просто поспит… Кё:та?

—Ах, нет, да. Верно. Не думаю, что тебе нужно так сильно беспокоиться. Какая у него была температура?

—Тридцать восемь градусов.

Довольно высокая,неудивительно, что она беспокоится.

Я посмотрел на Ику,у которого на лбу был охлаждающий пластырь и который стонал во сне. «В таком состоянии я мало что могу для него сделать, но хочу приготовить что-то поесть, когда он проснётся».

—Можно я воспользуюсь твоей кухней?

—Я приготовлю.

—Ты… пытаешься прикончить Ику?

Я получил холодный взгляд за свою шутку.Вот так, вот так. Робкий взгляд тебе не к лицу.

—Я ценю, что ты пришёл, но ухаживать за ним — моя работа. Я не позволю тебе, Кё:та.

—…Тогда просто скажи мне, где посуда.

Я не могу просто рыться на её кухне.

—Сёёка…

—Оставь Ику Соке.

—…Не делай ничего лишнего. Просто тихо наблюдай за ним на расстоянии. Ты разбудишь его. И будет плохо, если ты заразишься его простудой.

—Ладно~.

Я объяснил Сёёке,и мы с Акиямой перешли на кухню.

Я достал из сумки из супермаркета продукты,купленные по пути. Это была простая кухня только с раковиной и двухконфорочной плитой, и места на столешнице было мало. Проволочная сушилка, поставленная над раковиной, служила столешницей.

—Когда думаешь о простуде, думаешь о рисовой каше… Мне просто добавить воды в рис?

—Ику, я защищу тебя.

Я обновил свою решимость.

«Рад,что пришёл…»

—Что ж, рисовая каша подойдёт, но я не знаю, будет ли у него аппетит.

То,что я купил, — это яблоки. Яблоки с высоким содержанием воды, и из них можно получить сахар, так что они полезны при простуде.

—У тебя есть тёрка?

—Есть. Для чего ты её используешь?

—Я собираюсь натереть яблоки.

Натёртое яблоко легко есть даже без аппетита,так что я хочу сделать немного на тот случай, когда Ику проснётся. Даже если его вкусовые ощущения притуплены простудой, он всё равно может почувствовать сладость, так что дети будут есть.

Я одолжил у Акиямы тёрку,нож и разделочную доску.

Акияма,наблюдающая со стороны, вмешалась:

—Я могу чистить яблоки. Мы делали это на уроках домоводства.

—…Серьёзно?

—Что это за взгляд… Не может быть, чтобы я позволила своим оценкам упасть. Я практиковалась.

«Чувствую,что заплачу, когда подумаю о яблоках, которые были принесены в жертву».

Я нервничаю уже от того,что вижу, как Акияма держит нож. Она сначала разрезала яблоко на восемь долек, затем очистила их одну за другой. Я натёр яблоко, которое она протянула с самодовольным видом.

—Это моя истинная способность.

—Скажи это после того, как сможешь срезать кожуру тоньше.

Пока она была сосредоточена на яблоках,Акияма, казалось, отвлекалась.

Время от времени с беспокойством поглядывая в сторону Ику,Акияма чистила яблоки.

И вот у нас было две миски натёртого яблока.Мы завернули каждую и положили в холодильник.

—Двух должно хватить. Пусть ест понемногу, когда проснётся. Я купил кучу других вещей, так что положу их тоже в холодильник.

Яблоки,бананы, консервированные персики, виноград. Это фестиваль фруктов.

Кстати,есть ещё и мгновенная рисовая каша, так что безопасно, даже если он проголодается. То есть, это обнадёживает.

—Интересно, с Ику всё будет в порядке.

—Не беспокойся… может быть трудно, но если ты так переживёшь, что сама свалишься, всё будет напрасно.

—Ты прав. Но что, если он не проснётся…

—Всё в порядке, у детей легко поднимается температура.

Хотя я тоже был в огромной панике,когда у Сёёки была высокая температура!

Когда дело касается твоей собственной семьи,нельзя смотреть на это спокойно.

Но в этом ли всё дело?

Глядя на неё,бледную, с дрожащими губами, она не кажется в нормальном состоянии.

—Если я потеряю и Ику тоже, я…

—…Что ты имеешь в виду?

—У меня только Ику…

Акияма,которая сохраняла самообладание перед Ику, теперь была на пределе. Теперь, когда натёртое яблоко было готово, напряжение, которое нарастало, наконец, сломалось.

«Девушка по имени Акияма Суми на самом деле очень слабый человек,не так ли? Глядя на неё, на грани слёз, я смутно так подумал».

—Акияма, Ику скоро поправится. Если его нээ-тян будет измотана, когда это произойдёт, Ику, несомненно, будет грустно. Он внимательный ребёнок, так что может подумать, что это его вина. Тогда Ику почувствует ответственность. Ты же собираешься быть крутой нээ-тян для Ику, верно?

—…Я знаю.

—Вот, иди к Ику.

«Мой тон мог быть немного обвинительным,но я не могу придумать умных фраз, чтобы сказать, когда девушка в упадке.

Как старшеклассник,отвечающий за детсадовца, я могу сказать то, что нужно сказать. Что нужно Акияме сейчас — не утешение, а план действий. Хотя я не настолько уверен».

Я взял Акияму за руку и помог ей встать.

Я повёл шатающуюся Акияму через гостиную обратно в комнату.

—Ну-ну, Ику.

—М-м…

—Знаешь, поцелуй заставит температуру пройти! Они-тян так сказал! Ладно, поцелуй…

Они были в процессе чего-то.

—И-Ику, с женщиной, кроме меня…

—Сёёкаааа!

Это правда,что я пользуюсь слабостью Сёёки, чтобы получить много тактильного контакта! Я считаю это шансом, раз она не убегает, как обычно!

Я поспешно оттащил Сёёку,которая была сверху на Ику. Сёёка, болтающаяся в моих руках, сопротивлялась, размахивая руками и ногами.

—Нет! Я сделаю так, чтобы Ику выздоровел!

—Он может выздороветь одним способом, но нет!

—Почему? У Соки температура всегда проходит от поцелуя.

—Слушай, Сёёка, слушай внимательно. Правда в том, что это работает, только если поцелуй от Они-тяна.

Рот Сёёки открылся.«Правда?!» — сказала она.

—На самом деле, Они-тян — экстрасенс, который может вылечить температуру поцелуем.

—Экстрасенс…

—Не сработает, если сделаешь это ты, Сёёка. Так что ты не можешь целовать других людей.

«Что это я говорю с таким серьёзным лицом?

Это важный урок,чтобы защитить невинность Сёёки…» — сказал я себе, затем взглянул на Акияму.

Она,проверявшая губы Ику с лицом демона, посмотрела на меня и слегка кивнула.

—Это была попытка.

—Слава богу…

—Оставить его наедине с воровской кошкой, как я могла… Даже если Ику выглядит принцем, когда спит, атаковать его во сне немыслимо.

—Эй, не порочь доброту Сёёки.

Она просто пошла не тем путём!

Сёёка хотела,чтобы Ику поправился. Она очень добрая. Как и ожидалось от Сёёки!

Но если бы мы опоздали на шаг,было бы уже поздно. Я защитил губы Сёёки в самый последний момент…

Я посмотрел на Акияму,сидевшую в сэйдза и защищающе нависшую над Ику, и с облегчением вздохнул. И затем, без того чтобы мы оба планировали это, мы оба тихонько рассмеялись.

Мы были в такой панике,что мрачная атмосфера, бывшая до этого, полностью исчезла.

—Они-тян, ты можешь сделать так, чтобы Ику выздоровел?

—Хм? О, я сделал натёртое яблоко.

—Яблоко! Сока тоже хочет!

Её лицо просияло,словно цветок.

—Может, купим немного домой?

—Ура! …Нет, не то!

Сёёка энергично покачала головой.

—Ты должен поцеловать его!

—Поцеловать его?

—Твоя экстрасенсорная сила, Они-тян.

—Ах, — сорвался у меня звук.

В своём спонтанном оправдании я сделал себя экстрасенсом,который может лечить болезни поцелуем…

В сознании Сёёки это означает,что если я поцелую Ику, его простуда излечится.

«Ничего не поделаешь.Всё запуталось, так что, полагаю, просто притворюсь, что делаю это.

Хотя губы Они-тяна только для Сёёки…»

—Доверься Они-тяну.

—Нет!

Его сестра остановила меня.

—Кхм, Сёёка-тян? Правда в том, что у меня тоже есть экстрасенсорные способности.

—У Суми-тян тоже! Удивительно! Тогда Суми-тян поцелует его?

—Д-да. Я это сделаю.

—Ура!

Что это за развитие событий?

Не в силах отступить,Акияма сглотнула. Она мельком взглянула на Ику, её глаза метались. Она выглядит немного как опасный человек.

Она закинула прядь волос за одно ухо и наклонила голову.Она поддержала свой вес, положив одну руку на подушку рядом с головой Ику. С напряжённым выражением она медленно приблизила своё лицо.

Дыхание вырвалось из небольшого промежутка между её розовыми губами.

Э-э,это просто милое проявление привязанности между братом и сестрой, верно…?

Это зрелище,которое нормально видеть ребёнку? Хотя она смотрит с сияющими глазами.

Профиль Акиямы был соблазнительным,её длинные, опущенные ресницы подчёркивали глаза.

Воздух стал странным.Забыв дышать, я уставился.

Мне стало странно.Даже думая, что мне не следует смотреть, я не мог отвести взгляд.

Губы Акиямы приближались к губам Ику.Они были всего в нескольких миллиметрах от соприкосновения. В тот момент…

—М-м… Нээ-тян…?

Ику издал тихий голос.

Акияма отскочила от Ику и встала.«Понимаю, какие замечательные рефлексы», — подумал я, чувствуя странное восхищение.

—Хм? Нээ-тян была рядом?

—Н-нет, не была. Нет, она была далеко.

Щёки Акиямы слабо покраснели,пока она пронзала меня острым взглядом.

—На что ты смотришь?

Образ её профиля,когда она собиралась его поцеловать, чётко отпечатался на моей сетчатке.

Моё лицо горячее.«Трудно не осознавать это, что-то вроде того…» Я снова был вынужден осознать, что Акияма — красивая девушка.

—Я рад, что Ику проснулся! В любом случае, убедись, что он получает много жидкости. Ему нужно есть яблоко только столько, сколько сможет, так что пусть ест понемногу. Если он голоден, есть немного мгновенной рисовой каши, так что он может её съесть. И оботри его полотенцем! Сёёка, мы идём домой.

Я выпалил всё на одном дыхании и взял Сёёку за руку.

—Э-э, а как насчёт поцелуя?

—Сёёка, это слово запрещено на некоторое время.

Я выскочил из комнаты с нашими вещами и направился к выходу.

Пульс на шее передавал моё сердцебиение преувеличенно.«Давай домой, быстро».

Я убедился,что обувь Сёёки надета правильно, и положил руку на дверную ручку.

—Кё:та!

Вместе со звуком быстрых шагов голос окликнул меня,чтобы остановить. Я обернулся и увидел Акияму, подбегающую трусцой. Её щёки были слегка покрасневшими.

—Кё:та, спасибо, что пришёл.

—Да. Не теряй бдительности пока. Убедись, что правильно за ним присматриваешь.

—Я-я знаю.

Её слегка покрасневшие щёки были так соблазнительны,что я сбежал из квартиры, словно убегая.

※※※

Прошло несколько дней с того инцидента, когда Ику простудился.

Я слышал,что на следующее утро его температура спала. Поскольку Ику взял выходной на всякий случай, Акияма тоже не пришла в школу, так что я узнал об этом позже.

Новость о том,что отличница Акияма внезапно ушла пораньше, временно стала темой разговоров в классе. Я знал обстоятельства, так что мне было всё равно, но уход посреди урока шокирует и, вероятно, запустит слухи.

Акияма не объяснила причину,и никто не спросил, так что правда остаётся загадкой.

Меня,последовавшего её примеру и пропустившего классный час, спрашивали несколько раз, но я просто отмазывался, мол, Сёёка позвонила мне. Все сразу поверили. Всё дело в твоём ежедневном поведении.

Я прибегу к Сёёке,где бы я ни был!

Ах,хотел бы я не ходить в школу и просто смотреть, как Сёёка играет в детском саду весь день… Но они-тян-нито, наверное, будут нелюбимы, так что я усердно посещаю уроки, вот так.

Как только прозвенел звонок,сигнализирующий о начале обеденного перерыва, я сбросил пиджак.

—Так жарко~

Я осушил бутилированный молочный чай,купленный в торговом автомате. Приторно-сладкий вкус молока и сахара обволок мой язык. Именно эта грубая сладость и вкусна. Вместе с ощущением жидкости, просачивающейся до кончиков пальцев, температура моего тела немного упала.

Ещё только май,но солнце палит, и температура достигла двадцати пяти градусов.

Я повесил пиджак на спинку стула и ослабил галстук.Я плюхнулся на парту и обмахивался тетрадью.

Разве не время ещё для перехода на летнюю форму?Некоторые учителя снисходительны, но по правилам во время уроков мы должны носить соответствующую форму. Чёрт возьми, они такие строгие в странных вещах. Хотя учителя носят повседневную одежду, называя это «Кул Биз».

Это самое неудобное время года,когда некоторые дни даже холодные. Я должен быть осторожен, чтобы Сёёка не заболела.

—Курэмото-кун.

Внезапно в мое поле зрения впрыгнула пара бёдер.

Нет,она просто случайно встала в том направлении, куда я смотрел… Я оправдался в голове и посмотрел вверх. Там стояла Акияма с бесстрастным лицом.

—Акияма? Что такое?

Чтобы она заговорила со мной в классе,неужели что-то снова случилось с Ику?

Атмосфера вокруг Акиямы была формальной,без намёка на дружелюбие. Стоя с величественной осанкой, она плавно протянула руку.

—Ты единственный, кто не сдал анкету по профориентации, верно? Кицзимура-сэнсэй сказала мне собрать их.

—Ах, виноват. Забыл её дома.

Значит,это была просто рутинная работа для старосты… То есть, её обязанность.

Как только становишься второкурсником старшей школы,нужно серьёзно решать, куда идти после выпуска. Нас попросили сдать анкету по профориентации, но я ещё не сдал свою.

—Понятно, пожалуйста, сдайте её скоро.

«Акияма в крутом режиме обладает неоспоримым авторитетом!»

Мы много разговариваем,когда задействованы Сёёка или Ику, но это только ради детей. В школе мы чужие. У нас нет причин разговаривать, если у нас нет дел.

Она всё ещё не пытается сблизиться ни с кем.И тем не менее, ученики-парни находили это загадочным и прекрасным, и её репутация росла без её каких-либо усилий.

Сказать плохо,она изолирована. Её, кажется, это не беспокоит.

—Акияма-тян, у тебя есть минутка?

Мидзуки окликнул Акияму,когда она уже собиралась уйти.

—Я думаю вскоре устроить встречу класса, что думаешь, Акияма-тян? Мы планируем её на после школы в следующий понедельник или вторник.

Когда они двое начали разговаривать,со всех сторон собрались взгляды. Они оба симпатичные и выделяются. Они оба старосты, так что часто оказываются в центре внимания.

—Я пас.

—Понимаю, это перед экзаменами, но клубная деятельность будет на перерыве, так что всем легко собраться. Кроме того, члены спортивных клубов, вероятно, не смогут прийти, и мы не смогли собраться во время Золотой недели тоже. Это шанс укрепить дружбу как класс.

—Извините, у меня есть дела, — ровно ответила Акияма.

Клубная деятельность на перерыве на неделю перед экзаменами,но не многие серьёзно учатся из-за этого. Я тоже планирую пойти.

Что ж,неудивительно, что Акияма отказывается.

Я планирую взять с собой Сёёку,но не могу представить, чтобы Акияма приводила Ику. И даже без этого я не могу представить, чтобы она тусовалась с друзьями после школы.

—Хм-м, я хотел узнать тебя получше, Акияма-тян, но, полагаю, ничего не поделаешь. Ты всё ещё можешь присоединиться позже, так что просто дай мне знать, если сможешь.

Мидзуки легко отступил.Кажется, он спрашивает всех, но многие не участвуют.

У некоторых спортивных клубов есть тренировки даже в период экзаменов,и есть ученики, которые хотят сосредоточиться на учёбе, или люди, которые просто не хотят идти без особой причины. Что ж, это их личный выбор, так что нет причин быть настойчивым.

Акияма слегка поклонилась и уже собиралась уйти,словно разговор был окончен. Но голос раздался с другого направления.

—Эй, Мидзуки потрудился спланировать это, не думаешь ли ты, что ты немного необщительна?

Девушка,которая подошла к Мидзуки, источала лёгкий аромат духов.

Хиираги Хикару.

Красивая девушка,которая словно идол класса.

Её большие,с двойными веками глаза и несколько невинно выглядящие черты лица сразу создают впечатление «милой». Её светлая каре, кажется, символизирует её энергичную личность.

Она в женском теннисном клубе и обладает отличными спортивными способностями.Под стать спортивной девушке, её идеальные пропорции, стройные, но хорошо одарённые там, где нужно, ещё больше усиливают её обаяние.

Помимо её милой внешности,её весёлый характер и доброта ко всем без дискриминации также являются факторами её популярности. Она гарантированно заставляет парней думать: «Может, я ей нравлюсь?»

Хотя,кажется, сейчас она в несколько плохом настроении…

—Ты староста, Акияма-сан, так что я думаю, тебе следует сотрудничать. Мидзуки единственный, кто делает всю работу.

Хиираги мельком взглянула на Мидзуки,пока критиковала.

«Хиираги тоже положила глаз на Мидзуки?Должно быть, тяжело быть популярным парнем. Если подумать, мне кажется, она приходила к Мидзуки в прошлом году тоже, хотя они были в разных классах. Они оба в теннисном клубе, так что, вероятно, у них много контактов».

Мидзуки,привыкший к тому, что за ним бегают девушки, наблюдал за их обменом с невозмутимой улыбкой.

—Ты права, но у меня действительно есть дела после школы, так что это сложно. Если есть что-то, что я могу сделать в школе, я постараюсь тогда.

—Не можешь уделить даже один день? Мидзуки предложил эту встречу как заместитель старосты, а ты просто проигнорируешь это, как будто это тебя не касается?

Воздух потрескивал от напряжения.

Улыбающееся лицо Хиираги оставалось,но её глаза сузились. В контрасте Акияма сохраняла твёрдую позицию.

Акияма,объект зависти как неприступная красавица, и Хиираги, любимая всеми как идол класса. Две девушки, которых можно сказать, разделяющих популярность, могут быть полярными противоположностями в каком-то смысле.

Атмосфера взрывоопасна…Мне обязательно быть здесь?

И для идиотов,шепчущих такие вещи, как «Финальная схватка наконец-то здесь. Это место тоже может быть опасным», «Ход этой битвы сильно повлияет на мировую ситуацию…!» и «Я возьму проигравшую», не приходите ко мне плакаться, когда позже вас уничтожат.

Это меня не касается,так что я пытаюсь незаметно встать и сбежать. Может, поем где-нибудь в другом месте…

—Ты тоже так думаешь, верно, Курэмотян?

—Почему ты втянула меня в это?!

Но мой побег был сорван Хиираги.

Хиираги удивлённо моргнула,затем снова повернулась к Акияме. Упустив свой шанс, я неохотно снова сел.

Мидзуки смотрит на меня и усмехается.«Этот парень, он определённо заметил и наслаждается этим. Хочу рассказать Хиираги, которая отчаянно пытается привлечь его внимание, об истинной натуре Мидзуки».

—Это всего лишь один раз, ты могла бы прийти. Я тоже хочу с тобой подружиться, Акияма-сан. И Мидзуки потрудился пригласить тебя.

—Извини, мне тоже нужно учиться.

—Что это должно значить? Ты говоришь, будто мы не учимся? Только потому, что ты первая в году.

—Я не это имела в виду…

Ни одна из них не повышает голос.Акияма ровная, а тон Хиираги расслабленный и мягкий. И всё же, есть загадочное напряжение.

Девушки страшны…

—Акияма-сан, я не хочу этого говорить, но ты действительно неприятна, знаешь ли?

Её тон был увещевающим.Но определённо были смешаны шипы.

Девушка по имени Хиираги Хикару,насколько я знаю, не из тех, кто кого-либо враждует. Она относится ко всем одинаково, так что у неё много друзей, как парней, так и девушек. Она часто тусуется с яркой компанией, но, с другой стороны, также может воодушевиться, разговаривая о своих хобби с более простыми детьми.

Однако,кажется, она и Акияма просто не ладят.

— Ладно, ладно.

Возможно, подумав, что ситуация выходит из-под контроля, Мидзуки развёл руками и вмешался.

—Что ж тогда, Акияма-сан, можешь оставить организацию встречи на меня?

—Да, спасибо. Я оставляю это в твоих руках.

—Доверься мне. Я хорош в такого рода вещах. Верно, Хикару, если хочешь, можешь мне помочь.

Конечно, у Мидзуки получится лучше, чем у Акиямы. У Акиямы ноль социальных навыков…

Если Мидзуки и Хиираги возглавят,встреча должна пройти гладко.

Даже для кого-то вроде меня,кто смотрит на популярных людей слегка искривлённой перспективой, трудно не подчиниться, когда такой ослепительно красивый человек, как он, просит тебя напрямую. Думаю, это человеческая природа — хотеть следовать за лидером.

—Да, конечно. Я тоже с нетерпением жду!

Хиираги с улыбкой приняла просьбу Мидзуки.

Это не привело к каким-либо серьёзным неприятностям,но все вернулись на свои места с лёгким остаточным чувством обиды.

Примечания

1. Фусума — раздвижные двери, традиционно используемые в японской архитектуре для разделения комнат.