Глава 9: Ради моей младшей сестрёнки…

Время летит, и прежде чем я осознал, наступил день рождения Сойоки.

Небо было таким ясным,будто сами небеса посылают свои благословения. Как и ожидалось от сестрёнки, рождённой любимой миром…

—Сойока, с днём рождения!

—Спасибо!

Я изо всех сил обнял весело проснувшуюся Сойоку.

Да,это хорошая улыбка.

Я бегал последние несколько дней именно для сегодняшнего дня…Видеть улыбку Сойоки достаточно, чтобы развеять всю мою усталость.

Но когда думаю о наших планах на потом,живот начинает сводить.

Думаю,я сделал всё возможное, но не могу избавиться от этого беспокойства.

—Тебе сегодня исполняется четыре года, Сойока!

—Куремого Соке четыре года!

—Ты всё ещё показываешь три пальца. Четыре — вот так.

Я показал Сойоке свою руку, где был согнут только большой палец. Сойока скопировала меня и подняла четыре пальца.

Она может представиться правильно.Какая умница!

—Сколько лет братику?

—Мне шестнадцать.

—Шестнадцать… Сколько ещё лет, пока мы не будем одного возраста?

—Тебе будет невозможно догнать до конца жизни…

—Ган.

Пока я не умру, я всегда буду старше. Это данность.

—Сока будет больше братика.

—Я не хочу, чтобы младшая сестра была выше меня… но уверен, ты вырастешь красивой женщиной с отличной фигурой! Ты милая даже когда маленькая, так что любой вариант хорош!

—Отличная фигура!

Она положила руки на бока и с размахом продемонстрировала фигуру. Мило.

Сойока будет становиться старше и больше,понемногу. Это одновременно счастливо и грустно. Я хочу и растущую Сойоку, и маленькую Сойоку…

—Братик, — сказала Сойока сладким голосом, протянув сложенные ладони.

—Ммм!

—Хм?

Я положил свои руки поверх её.

—Не это!

—Подарки будут позже. Сначала мы куда-нибудь сходим.

—Куда сходим?

—Сегодня у нас много дел.

Верно, сегодняшний план не только про торт.

Днём Акияма подготовила для нас вечеринку по случаю дня рождения.

Я обещал оставить это ей.Так что я сосредоточусь на этом.

—Куда-нибудь сходим!

Сойока побежала в свою комнату и принесла одежду, которую выбрала для неё Хираги. Она кряхтя переоделась и правильно надела носки.

Она покружилась передо мной и приняла позу.

—Подготовление закончено!

—Слишком мило… Подожди секунду перед выходом. Сначала фотосессия.

—Это четырёхлетняя Сока.

Сойока необычно увлеклась и сделала знак мира для камеры.

Дни рождения и правда лучшее!

После хорошей долгой фотосессии мы перекусили и вышли из дома.

—Куда мы идём?

—Это сюрприз, когда приедем.

Я не сказал Сойоке, куда мы направляемся.

Это сюрприз.Есть и тот факт, что мне было бы трудно, если бы её ожидания были слишком высоки.

Место,куда мы направились после выхода из дома, было ближайшей станцией.

—Поезд?

—Да. Немного прокатимся.

—Свидание! — взволнованно сказала Сойока, садясь на сиденье в поезде и глядя в окно.

Её день рождения выпал на субботу, так что это была отличная возможность. Я уже какое-то время думал о том, чтобы съездить куда-нибудь.

Есть бесчисленное количество мест,где мы никогда не были, и если поехать в Токио, у нас не будет проблем с поиском места для игр. Этого более чем достаточно, чтобы создать особое ощущение дня рождения.

Но…это просто закончится тем, что мы будем вдвоём, как обычно.

Меня это устраивает,но Сойоке, вероятно, нет.

—Я люблю выходить!

Сойока, которая болтала ногами с огромной улыбкой, казалось, немного притворялась.

Сегодня Сойока ни разу не упомянула маму.Так было последние несколько дней.

Думаю,она поняла, что мама не найдёт для неё времени на день рождения, и смирилась.

Я искренне счастлив,что Сойока растёт, но жаль, что ей пришлось взрослеть таким образом.

—Сойока…

—Ага.

«Ты хочешь увидеть маму?» — я подумал спросить, но остановился.

Это само собой разумеется,и это только ранило бы её больше.

—Нет, ничего.

—Ты странный.

Она хихикнула и снова начала смотреть на пейзаж.

—Смотри, гигантский мяч!

—Серьёзно?! Молодец, что нашла, Сойока!

—Я хочу поиграть в футбол с ним.

—Это… не будет возможно, пока ты не станешь намного больше…

То, что обнаружила Сойока, была гигантская сферическая структура. Я почти уверен, что это газгольдер.

Когда я впервые увидел его,я понятия не имел, для чего он…

—Больше… типа, десять лет?

—Не думаю, что это будет возможно, сколько бы тебе ни было лет.

—Тогда сто лет.

—Какая могущественная старушка.

Даже пока мы вели этот случайный разговор, моё сердце колотилось.

Интересно,понравится ли Сойоке место, куда я её сейчас веду.

После того как нас покачало в поезде какое-то время,мы прибыли на нашу станцию. Это станция, где останавливается и синкансэн, но мы не ехали так далеко.

Мы вышли со станции и пошли по улице,застроенной офисными зданиями.

Крепко держа Сойоку за руку,я использовал карту на телефоне, чтобы направиться к месту назначения.

—…Вот оно.

Через несколько минут мы прибыли к офисному зданию.

—Ууух, — сказала Сойока с благоговением, глядя вверх на здание.

—Сока будет работать?

Должно быть, она так подумала, увидев всех взрослых в костюмах, входящих и выходящих из здания.

Сойока сделала острое лицо и упёрла руки в бока.

—Четырёхлетняя Сока тоже может работать. Оставь это мне.

—К сожалению, мы здесь не для работы.

Было бы жаль охлаждать её странный энтузиазм, но я не привёл детсадовца сюда, чтобы заставить её работать.

Это место…офис мамы.

Я вошёл в здание,чувствуя некоторую нервозность.

—Извините, меня зовут Куремого Кёта…

Я заявил о своём деле на стойке регистрации. В этом здании располагалось несколько компаний, и мамина была одной из них.

Ресепшионистка посмотрела на меня с забавной улыбкой,что заставило меня немного смутиться.

Она быстро подготовила для меня гостевую карточку,и мы сели в лифт.

—Сойока, это твой первый подарок на день рождения.

—Здание?

—Я не могу подарить такой подарок, как миллионер… Но думаю, это то, что сделает тебя ещё счастливее.

Динь, лифт остановился.

Когда мы вышли из медленно открывающихся дверей,в поле зрения попала стена с названием компании, написанным крупными буквами.

Сойока наклонила голову,выглядев сбитой с толку.

—Подарок это… экскурсия по месту работы. В компанию мамы.

—Мамы?

Сойока удивлённо посмотрела на меня.

Я молча взял Сойоку за руку и повёл в офис.

—Кёта, Сойока.

В тот миг, как она услышала этот голос, Сойока отпустила мою руку и побежала.

—Мама!

Тот, кто нас встретил, была мама в костюме. В отличие от неряшливого образа, который я вижу дома, она выглядела собранной.

—Ура! Это мама! Почему? А как же работа?

—О, Сойока. Я на работе.

—Сока тоже будет работать!

—Это невозможно, так что это будет просто экскурсия.

—Ладно!

—Можешь быть тихой?

—Я мо… гу.

Сойока, которая почти закричала, быстро прикрыла рот рукой, чтобы заглушить голос.

Мама улыбнулась и одобрительно кивнула.

Пока Сойока кивала в ответ с огромной улыбкой,мама протянула руку к её голове. Но её рука остановилась на полпути. Вместо этого она взяла бумажный пакет, лежавший на стойке регистрации, и протянула его Сойоке.

—Вот, подарок на день рождения. Открой позже. Я попросила клерка о самом популярном товаре, так что должен быть хорошим.

—Спасибо!

—Да, ну, я сейчас вернусь к работе.

Хотя это суббота, мама работает. Кажется, она не может оставаться здесь вечно.

Мама помахала Сойоке,а затем прошла мимо неё, чтобы встать передо мной.

—Ты правда привёл её.

—Да. …Спасибо.

—Это ничего. Я послушаю просьбу сына. Особенно когда ты так ставишь.

—Ух…

Как и сказала Акияма, я отбросил гордость и попросил её.

Когда я встретился с матерью лицом к лицу,я, на удивление, смог нормально с ней разговаривать.

—Ну, — сказала мама, смущённо почесав щёку.

—Я тоже счастлива. Не думала, что Сойока будет так рада.

—Конечно, она рада. У неё день рождения.

—Правда? Я никогда не хотела видеть своих родителей.

Мама сузила глаза, выглядев немного одинокой.

—Я отвлеклась. Ну, я возвращаюсь к работе. Не будьте слишком назойливыми, ладно?

—Знаю. Я заставлю её смотреть тихо.

—Да. Тогда пойдём в мой отдел.

Может, потому что она в компании, её манера речи спокойнее. Глядя на неё так, у неё есть аура карьеристки, которая, кажется, хороша в своей работе. Дома она просто бесполезный взрослый.

Мама,казалось, проводила нам экскурсию, так что мы последовали за ней.

—Братик, мама здесь.

—Да, здесь.

—Ты сказал, что она не придёт, но она здесь!

—Это потому что мы пришли.

Сойока раскачивала мою руку взад-вперёд. Но она держала обещание быть тихой, её голос был шёпотом.

—Я счастлива.

Сойока ярко улыбнулась, слёзы наворачиваясь на уголки глаз. Она выглядела искренне счастливой.

Слава богу.Я рисковал, будет ли ей грустно видеть мать работающей в её день рождения, или счастливо видеть её.

—Сидите здесь. О, можете просто взять напиток оттуда. Там только кофе и чай, правда. Если не хотите, есть торговый автомат.

Мама, должно быть, приготовила; на краю офиса стояли два складных стула.

Усадив нас,мама указала на комнату отдыха и отрывисто сказала.

Затем она сразу же вернулась к работе.

Стол,за которым сидела мама, был немного в стороне от складных стульев, но всё ещё в поле зрения.

На её столе была гора документов и компьютер с кучей открытых окон;она выглядела очень занятой.

—О, это дети начальника Куремого?

—Да. Милые, да?

—Они очаровательны. Вам стоит правда почаще возвращаться домой, знаете? Вы всегда работаете сверхурочно.

—Вы правы. Если бы вы сделали мою работу за меня…

—А, нет, спасибо.

Даже обмениваясь словами с сотрудницей, её руки никогда не останавливались.

Мама работает в рекламном агентстве.

Судя по всему,два этажа этого здания — офисы этой компании.

Я видел у входа ранее,что здесь было довольно много разных компаний. Я думал, что у компании должно быть собственное здание, но это не всегда так.

Внутренность компании со стеклянными стенами и каким-то логотипом на стене была довольно стильной.

Ну,я не знаю других компаний, так что не могу сказать…

—Немного неловко просто сидеть и смотреть…

Не только Сойока; я тоже здесь впервые.

Из-за этого я немного беспокоился.

Хотя это была суббота,много сотрудников работали в офисе, словно у них не было ни минуты свободной.

Мама тоже сразу же погрузилась в работу,словно мы даже не в её поле зрения.

Чувство неуместности было интенсивным…

По сравнению со мной,который не мог сосредоточиться вообще, у Сойоки было серьёзное выражение.

Она сидела прямо на стуле,руки на коленях, совершенно неподвижно.

Должно быть,она держит обещание быть тихой.

—Братик…

Сойока посмотрела на меня.

—Мама такая крутая! — прошептала она, прикрыв рот рукой.

Её глаза сияли,и на лице была огромная улыбка.

Слава богу…Был шанс, что она будет шокирована тем, что мама просто игнорирует её, чтобы сосредоточиться на работе, но, кажется, ей весело.

Серьёзно,у меня живот сводило с самого утра. Но ради Сойоки я вытерплю такую боль!

—Мама удивительная.

—Да.

—Как и ожидалось от мамы Соки.

Сойока пристально смотрела на нашу мать, пока та работала.

Хотя это была просто сцена,где она печатает на компьютере, Сойока была серьёзнее, чем когда смотрела аниме. Для Сойоки видеть нашу мать на работе должно быть новым опытом.

А что до меня,я тоже впервые в компании.

—Её атмосфера так отличается на работе…

Мама выполняла свои задачи, давая указания другим сотрудникам. Понимаю, могу понять, почему они умоляли её вернуться на работу так скоро после декретного отпуска.

—Сока тоже хочет работать.

—Твоя работа — играть и спать, Сойока.

—Не может быть. Сока супер хороша в этом.

Она особенно любит спать…

—Тебе весело, Сойока?

—Ага!

Это была лучшая улыбка, которую я видел от неё за последнее время.

Привести её на экскурсию по месту работы,казалось, было правильным решением.

Я никогда даже не думал об экскурсии по месту работы раньше.

Странно это говорить,но я чувствовал, что моя мать, когда шла на работу, была существом, не связанным с нашей семьёй. Даже сегодня, в день рождения Сойоки, я думал, что если она на работе, то ничего не поделаешь.

Мне нужно поблагодарить мать.

Потому что та,кто предложила сегодняшнюю экскурсию по месту работы… была она.

Это было несколько дней назад.

Мне нужно было как-то убедить мать.

Обещав Акияме,я приступил к осуществлению своего плана на следующий же день.

—…Что ты делаешь в таком месте?

Мама нахмурилась подозрительно, глядя на меня, сидящего у подхода к дому в засаде.

Даже летом,когда дни длинные, солнце почти полностью село. Влажная сырость прилипала к коже.

—А, понял. Сойока выгнала тебя, да? Ты такой подкаблучник.

—Не так.

—Тогда что?

Я на мгновение уставился на свет уличного фонаря, колеблясь.

—…Я ждал тебя.

—Хах?

Даже если скажу, что собираюсь убедить её, у меня нет плана.

Но что бы ни было,ничего не начнётся, если мы сначала не поговорим как следует. Вот почему я ждал здесь, с тех пор как Сойока заснула.

—Ты хочешь о чём-то поговорить? Я послушаю позже~

—Нет, это должно быть сейчас.

—Почему? Я устала, знаешь ли.

—Мы не сможем поговорить, если ты будешь пить.

Вот причина, по которой я намеренно ждал перед входом.

Как только мама возвращается домой,она всегда открывает пиво. Как только это происходит, нормальный разговор невозможен.

Был вариант помешать ей пить,но я не смог бы оставаться спокойным внутри дома…

Так что я решил подождать снаружи.

Думал,смогу спокойно поговорить снаружи.

—…Ладно.

Почувствовав что-то по моей манере, мама пожала плечами и затем села рядом со мной.

Уличный фонарь освещал её профиль.

Мама достала из кармана куртки нагреваемый табачный продукт и взяла в руку.Кстати, она не курит внутри дома.

—Итак… эм…

Я должен был подумать о том, что собираюсь сказать, но почему-то слова не шли.

—Интересно, когда в последний раз мы так неспешно разговаривали.

На удивление, та, кто начала разговор, была мама.

Дым,который она выдохнула, растворялся в воздухе.

—Кто знает. Не помню.

—Я тоже. Ну, тебе, наверное, всё равно не хочется со мной разговаривать.

—То же самое.

Я не мог не разозлиться на слова мамы.

—Итак, у тебя есть о чём поговорить, да? О Сойоке?

—Да. На день рождения Сойоки, не могла бы ты как-нибудь найти время?

—Зачем? Если я буду там в её день рождения, я просто испорчу настроение.

—Это неправда. Сойока хочет, чтобы ты была там больше, чем кто-либо. Больше, чем любой подарок… она хочет времени с тобой.

—Это ложь. Родители это…

Мама скривила лицо, будто укусила что-то горькое, и покачала головой.

Не знаю,сколько раз я пытался её убедить. Старые слова не доходят до неё.

—…Я был таким же.

—Э?

—Говорю, мне тоже было одиноко.

Произнося это, я отвёл лицо от смущения.

Никогда не думал,что настанет день, когда я скажу что-то подобное.

Я никогда не собирался чувствовать себя одиноким,и, думал, я должен был обижаться на мать…

Причина,по которой я это осознал, была потому что Акияма сказала мне. И теперь, говоря это прямо, я признал это заново.

Мне было одиноко.Вот почему я испытываю чувство, близкое к обиде, на мать, которая почти никогда не возвращалась домой.

—Одиноко? Почему?

Глаза мамы расширились, и рот открылся.

—Почему, спрашиваешь… Ну… если никто не дома, когда возвращаешься, конечно, будет одиноко.

Думать, что настанет день, когда я серьёзно скажу, что мне одиноко… Щёки горячие.

—Я же давала тебе деньги как положено, да? Ты же ребёнок, должен был просто играть с друзьями.

—Даже так, я был один по вечерам.

—По вечерам ты просто спишь, верно? А до этого можно просто смотреть телевизор.

С детства мой отец и мать почти не возвращались домой.

Всякий раз,когда я возвращался домой, свет был выключен. Даже если я включал телевизор, шумные голоса знаменитостей просто заставляли чувствовать пустоту.

А если выключал телевизор,не выносил тишины.

Но оживлённые звуки семей,которые я слышал, гуляя по жилым улицам, сжимали грудь.

И каждый раз моя обида на мать росла.

…Оглядываясь назад,думаю, это чувство было одиночеством. Хотя сейчас оно стало довольно искажённым.

—…Я когда-то желал, чтобы мои родители просто исчезли.

Пока я молча смотрел вниз, мама сказала едва слышным голосом.

—Я никогда не позволяла тебе встретиться с ними, но мои родители… твои бабушка и дедушка, были настоящим отребьем. Если ты хоть немного их расстроишь, они прибегали к насилию… Вот такой это был дом.

Думаю, это был первый раз, когда я слышал, как мать говорит о своей семье.

Мама искривила губы в самоуничижительной улыбке.

—Я сбежала, чтобы уйти, а потом как-то совершила ошибку, сама став родителем.

—Вот как было дело?

—Ну, сначала я думала, что никогда не стану такой, как они. Что смогу правильно воспитать своего ребёнка. Но… по мере того как ты рос, Кёта, я убеждалась, что лучше, если меня не будет рядом.

—Это не…

—Их кровь течёт во мне. Я так боялась того момента, когда могу поднять руку на собственного ребёнка… Одна мысль об этом не давала мне приблизиться. Так что я держалась на расстоянии. Если не взаимодействуем, не можем ранить друг друга, верно?

Её голос дрожал, будто она боялась.

Так что у мамы тоже были свои причины.…Не то чтобы это причина прощать её.

По крайней мере,кажется, она избегала Сойоку не потому что ненавидела её.

Скорее…

—Ты любишь Сойоку, как положено?

—Конечно. Сойоку, и тебя, Кёта… я люблю вас обоих. Вот почему я не могу прикасаться к вам. Потому что не хочу сломать вас.

Мама всегда говорила, что лучше, если мы не будем взаимодействовать. Что это как раз для родителей и детей не разговаривать.

Вот почему Сойоке одиноко,но… я никогда не рассматривал возможность, что взаимодействие может ранить её больше.

Правда,есть такие семьи. Жестокое обращение, домашнее насилие… часто слышишь. И, судя по всему, семья мамы была именно такой.

—Даже так, с тобой всё будет в порядке, мама.

Не знаю почему, но я был в этом уверен.

—Почему?

—Потому что ты моя мать.

—…А?

—Ты только что сказала, что кровь твоих родителей течёт в тебе, да? Но я, который должен был унаследовать ту же кровь, люблю Сойоку. Я люблю её всем сердцем.

—…И что?

—Если я, рождённый от тебя, такой, то и ты тоже должна уметь любить Сойоку нормально.

Я что-то вспомнил.

Когда я разговаривал с Мидзуки и остальными,у меня не было воспоминаний о том, чтобы мама что-то делала для моего дня рождения. Но… до того возраста, когда я мог помнить. Был один раз, мама купила мне торт.

Это не чёткое воспоминание,и это может быть просто выдумка моего собственного желания… но тёплое чувство из того времени определённо остаётся в груди.

—Что это за логика… Хмф.

Мама издала маленькую улыбку.

—Младшая сестра и дочь — это разные вещи, знаешь ли.

—Нет, ты поймёшь, если просто обнимешь её разок. Сойока супер милая, знаешь ли.

—Я знаю это лучше тебя. Кто, по-твоему, её родил?

—А? Я знаю её лучше. Количество времени, которое мы проводим вместе, совершенно разное.

Возможно, это первый раз, когда я подшучиваю над матерью.

Мы ссорились бесчисленное количество раз.…Нет,мне кажется, мама всегда была непринуждённой, когда говорила. Это я всегда был в обороне.

Может,если бы мы поговорили как следует, мы могли бы примириться раньше. Не то чтобы у меня было для этого самообладание.

—Итак, насчёт дня рождения.

—Извини. У меня в тот день работа, и хотя это может отличаться с тобой, поскольку ты в старшей школе, не думаю, что у меня ещё хватит смелости встретиться с Сойокой.

Мама сузила глаза и сказала так.

—…Это…

—Но, — мама перебила мою попытку возразить.

—В компании… пока я работаю, я, возможно, смогу нормально поговорить с Сойокой.

—В компании… а?

—У нас есть программа экскурсий по месту работы, понимаешь.

—Мама, ты гений? Рабочий гений?

Я вернулся в реальность голосом Сойоки, пока вспоминал, как убеждал мать.

Сойока была в восторге,наблюдая, как мама эффективно справляется с одной задачей за другой. Я просто рад, что ей весело.

—Сойока, скоро пойдём?

Когда я посмотрел на часы, понял, что прошло приличное количество времени.

Часовая экскурсия пролетела в мгновение ока.

Наверное,мне следует… не окликать маму. Она всё это время говорила по телефону.

—…Ладно.

Сойока на мгновение возразила, но затем быстро кивнула.

Она слишком послушна.

…Чувство Сойоки,что она не должна мешать маме, может быть чем-то близким к навязчивой идее. Сойока всегда была хорошей девочкой.

Сойока слезла со стула и взяла меня за руку.Она продолжала оглядываться на маму, будто не хотела уходить.

—Мама…

Невозможно, чтобы этого было достаточно, чтобы удовлетворить её.

У неё день рождения,но она поговорила с ней всего несколько минут. Остальное время она просто смотрела, как она работает.

—Давай откроем твой подарок в поезде.

—…Ладно.

Ресепшионистка проводила нас, и я нажал кнопку лифта.

Сойока крепко сжимала завёрнутый подарок,словно он был драгоценным.

—Сойока!

Как только лифт прибыл и мы собирались сесть, сзади раздался голос.

—Мама?

Это была мама. Должно быть, бросилась за нами; она немного запыхалась.

—Мама, ты идешь домой с нами?

—Нет… просто подумала, что забыла сказать одну вещь.

—Хм?

Мама подошла к Сойоке. Она присела и встретилась с Сойокой глазами.

Они были так близко,что она могла бы обнять её, просто наклонившись вперёд. Но мама никогда не прикасается к Сойоке. Будто думает, что сломает её, если сделает это.

А Сойока,боясь, что её будут не любить за навязчивость, не обнимает её.

То есть,обычно.

—Сойока. С днём рождения, правда. …Ты так выросла.

Мама протянула руку к голове Сойоки. После нескольких колебаний она робко погладила Сойоку по волосам.

—Мама…!

В тот миг, как мама коснулась её, Сойока обняла её.

Она прижалась к матери изо всех сил,словно наверстывая всё потерянное время.

—Я люблю тебя, мама. Я люблю тебя.

Мама посмотрела на меня, её брови нахмурены в озадаченном выражении.

—Правда ли можно кому-то вроде меня обнимать её…?

—Конечно. Ты мать Сойоки.

—Мать, да. Понятия не имею, что такое мать. Меня никогда не учили.

Глаза мамы наполнились лёгкими слезами.

—Но, интересно почему. …Она невероятно драгоценна.

С слёзной улыбкой мама застенчиво обняла Сойоку в ответ.

Сойока какое-то время плакала в объятиях матери.

— …Вот и всё, что нужно, — пробормотал я себе под нос и почесал затылок.

…Что ж,ты знаешь. Она всё-таки может её любить.

Не думаю,что её работа внезапно станет менее загруженной, но, может, это немного уменьшит одиночество Сойоки.

— Наверное, мне скоро пора возвращаться.

Через несколько минут мама сказала,отстраняясь от Сойоки.

—Ты уходишь?

—Да. Сойока, увидимся в следующий раз. Когда встретимся снова, я выслушаю все твои истории.

—Ура! Я люблю тебя, мама!

Мама снова с любовью погладила Сойоку по голове.

Казалось,трещина, образовавшаяся между ними, полностью исчезла.

Глядя на них сейчас,они были просто нормальными, близкими родителем и ребёнком.

—Кёта, спасибо.

—Ага.

—Хочешь, и тебя обниму?

—Нет, спасибо.

—Эээ, да что с тобой? Ты совсем не мил.

Я уже не в том возрасте. К тому же, я просто хотел улучшить отношения между Сойокой и мамой; мои отношения с ней — это другое дело.

—Суббота или воскресенье… как-нибудь в следующем месяце. Оставь свободным. Я тоже возьму выходной, — сказала мама, уходя.

К тому времени, как Сойока, понявшая смысл, начала прыгать от радости, мама уже вернулась в рабочий режим.

Но её профиль,всего на мгновение, выглядел счастливым. Возможно, это была просто моя фантазия.

«Дни рождения — это удивительно».

Я волновался,чем всё обернётся, но мама была на удивление нежна, а Сойока счастлива, так что в итоге это было правильное решение.

— Может, скоро отправимся домой?

—Ой.

—Мы будем мешать, если вечно будем торчать в компании.

—Я ещё не ухожу. Жду, пока мама закончит.

Должно быть, она была так счастлива, что Сойока начала капризничать.

Я присел на корточки и погладил Сойоку по голове.

—Хе-хе-хе… знаешь, твой день рождения ещё не закончился.

—Правда?

—Да. У нас будет вечеринка дома!

—Вечеринка! Хочу!

Каким-то образом мне удалось вернуть Сойоку в хорошее настроение. Мы спустились на лифте и вышли из здания.

Конечно,это был не единственный подарок Сойоки на день рождения. На самом деле, позволить ей увидеть маму было больше похоже на бонус.

Я ведь ещё не отпраздновал с ней!

—Братик, на спину.

—Понял! Мы сегодня заняты, так что нужно восстановить энергию.

Сойока была ласковой, так что я взвалил её на спину.

Даже в четыре года она всё ещё ребёнок.Конечно, так и есть.

Но её вес,который становится тяжелее день ото дня, её всё более умелый рот, растущее количество вещей, которые она может делать. Изменения, которые чувствую только я, кто всегда с ней рядом, делают меня невыразимо счастливым.

Хочу праздновать с ней каждый день,а не только в день рождения.

—Мне нравится на спине.

Она прижала лоб к моей спине.

—Не называй меня братом, называй меня ногами.

—Ногами?

Воу, я не мазохист, честно.

Я просто эксклюзивное такси Сойоки.Отвезу её куда угодно.

—Интересно, что за подарок мама дала.

—Может, откроем, если найдём место в поезде?

—Ага! Думаю, это компьютер! Их было много.

—Но он не такой большой.

В компании была куча компьютеров, так что думаешь, можно просто взять один?

Я вижу завёрнутую коробку внутри бумажного пакета.Она сказала, что спросила у продавца, но интересно, что это.

—Быстрее, быстрее.

Поезд, к счастью, был пустым, так что Сойока нашла два свободных места рядом и плюхнулась на одно из них.

Пожилая женщина,сидевшая рядом, смотрела на Сойоку с нежной улыбкой. Я слегка кивнул и тоже сел.

—Я открою сама.

—Потому что ты взрослая?

—Верно.

Сойока, выпятив грудь от волнения, выхватила у меня подарок.

Она разорвала обёрточную бумагу в клочья,неуклюже открывая её.

—Это Мини-юбочка-тян!

Должно быть, она узнала её в тот момент, когда угол коробки показался наружу. Она начала открывать ещё быстрее. Обёрточная бумага была быстро полностью сорвана, открыв содержимое.

Это была игрушка из аниме,которым Сойока одержима в последнее время. Что-то вроде куклы для переодевания главной героини.

—Мама потрясающая! Это то, что хотела Сока. Как она узнала?

—…Интересно как.

Не то чтобы я ей говорил…

Я пообещал экскурсию по рабочему месту,но решение подготовить подарок и выбрать именно этот было маминым.

Возможно,это было просто совпадение, что это была та самая вещь, которую хотела Сойока. «Мини-юбочка-тян» — популярное аниме по какой-то причине, и это продукт, который я часто видел в рекламе в последнее время. Если бы она спросила у продавца самый популярный товар, возможно, она выбрала бы это случайно.

Или,может, она знала, что Сойока хочет это, и выбрала… Если так, то слова о том, что она спросила у продавца, — просто её застенчивость?

Оба варианта кажутся возможными,так что я не знаю.

Всё,что я знаю, — это то, что, как ни досадно, выбор мамы был идеальным.

Волнение Сойоки было на рекордно высоком уровне, даже больше, чем на церемонии поступления или совместной экскурсии.

—С этим можно менять юбочку Мини-юбочки-тян.

—Хотя юбка — это её основное тело?

—Цвет меняется!

Антропоморфный предмет одежды, Мини-юбочка-тян, как следует из названия, — это фигурка с прикреплёнными к мини-юбке руками и ногами.

Быстрый взгляд на описание на коробке говорит,что можно выбирать и менять юбки разных узоров и цветов.

—Можно открыть?

—Если откроешь здесь, потеряешь детали, так что давай дома.

—Тогда я просто посмотрю.

Сойока охотно согласилась и с улыбкой уставилась на коробку, пока мы не вышли из поезда.

Спустя столько же времени в поезде,что и раньше, мы прибыли на нашу ближайшую станцию. Было уже за три часа.

—Как раз вовремя…

—Хмм?

—В смысле, похоже, мы успеем на вечеринку.

—Вечеринка, я так волнуюсь!

Конечно, планы на дальнейшее тоже идеальны.

Я поручил организацию дня рождения Акияме.План был в том, что Акияма придёт к нам домой после того, как мы с Сойокой уйдём, и всё приготовит. Я немного волнуюсь, но здесь придётся довериться Акияме…

Когда я отправил сообщение,пришёл ответ, что приготовления завершены, так что мы направились прямиком домой.

—Сойока, откроешь дверь?

—Оставь это мне. Раз мне четыре года!

Когда я спросил, Сойока лёгкими шагами подбежала к двери.

Сойока положила руку на ручку и распахнула её.

—Сойока-тян, с днём рождения!

Поп — раздался удовлетворяющий звук хлопушки. Конфетти полетело вниз.

—Поздравляю. Мы ждали тебя.

—Сойока-тян, с днём рождения!

За Ику стояли Акияма и Хираги.

Они поздравили и дёрнули за верёвочки своих хлопушек.

Сойока застыла на месте,её рука всё ещё лежала на открытой двери.

— Это день рождения для тебя, Сойока, со всеми нами!

—Ураааа!

Сойока издала радостный крик и вошла в коридор, где все встречали её с улыбками.

С тем же напором она обняла Ику.

—Икууу!

Ику, со стабильностью, не свойственной его хрупкому телосложению, поймал Сойоку. С озадаченным, но не совсем недовольным видом он обнял её в ответ.

—…Сегодня разрешаю, — проговорила Акияма, наблюдая за физической близостью Ику и Сойоки и скрипя задними зубами.

Я тоже хотел разнять их прямо сейчас… но не хотел портить праздничное настроение дня рождения, так что терпел, сжимая кулаки. Успокойся, моя правая рука!

—Ахаха, у вас двоих просто невероятные лица.

Хираги смеялась над нами,но мы были серьёзны.

Это ведь только на сегодня,понимаешь…?

—Почему все здесь?

—Потому что у тебя день рождения.

—Дни рождения потрясающие! Сока хочет, чтобы каждый день был моим днём рождения.

Сойока отпустила Ику и подняла обе руки.

Если бы каждый день был её днём рождения,она бы в мгновение ока стала старушкой!

—Сойока-тян, пойдём.

Ику, наконец-то освободившись, взял Сойоку за руку и повёл в гостиную.

Настоящая вечеринка начинается сейчас!

Гостиная была украшена оригами и другими вещами Акиямой и остальными,и волнение Сойоки уже нарастало.

—Спасибо, Акияма.

—Хи-хи, это ерунда.

Акияма была необычайно надёжна.

Она спланировала весь день рождения.То, что я мог сосредоточиться на убеждении матери, тоже благодаря Акияме.

На этот раз я действительно ей обязан.

—Тебе тоже, Хираги. Ты большая помощница. Спасибо.

—Не стоит благодарности. И подумать только, ты же говорил «я хочу быть тем, кто сделает её счастливой» до этого.

—Ух… Ну, в то время я думал провести его только вдвоём.

Хираги озорно улыбнулась и ткнула меня в плечо.

Раздражает,но это факт, что Хираги помогла во многом, так что придётся принять это.

—О, кстати, а где Мидзуки?

—У него тренировка в клубе, так что он опоздает. Для справки, я прогуляла.

—Это… нормально?

—У нас они каждый день. Один день ничего не значит. И я тоже хотела сделать что-то для Сойоки-тян!

Подумать только, она пришла в место, где не было Мидзуки… Я был слегка грубо удивлён.

Но,кажется, Хираги искренне обожает Сойоку. Если что, она здесь ещё больше без ума от Сойоки, чем когда рядом Мидзуки. Прости, что моя младшая сестрёнка просто слишком мила…

—Сойока-тян, иди сюда. Я приготовила торт, так что он будет готов, как только ты положишь клубнику.

—Клубника! Сока сделает торт.

Сойока тщательно вымыла руки и встала рядом с Хираги.

—Хи-тян, я готова!

—Умница, умница. Тогда я поставлю торт на стол.

Хираги открыла холодильник и достала целый торт, покрытый взбитыми сливками. Он выглядел вкусным сам по себе, но затем она достала миску, полную клубники.

—Я испекла бисквит дома~

Сойока забралась на стул, её глаза сияли.

Мы много раз покупали торты,но впервые она делает его, даже если это просто украшение.

—Сойока-тян, можешь класть их куда хочешь, вот так.

Хираги поставила торт и клубнику на стол и сказала Сойоке.

—Ладно!

Сойока энергично ответила и потянулась за клубничкой.

—Ику, хочешь тоже?

Заметив Ику,который с большим интересом наблюдал со стороны стола, Сойока позвала его.

—Н… нет!

И,как обычно, Ику сделал храброе лицо. Хотя выглядит так, будто очень хочет…

Конечно,Сойока могла бы сделать лучший торт сама, но… ничего не поделаешь. Это будет лучшим воспоминанием, если они сделают его вместе.

Я дам ему небольшую помощь.

—Ику, делать торт сложно.

—Правда…?

—Да, сложно. Только с Сокой есть шанс, что получится странный торт. Если не против, не мог бы ты помочь ей?

—…! Ладно!

Какой же он простой… В смысле, какой честный ребёнок!

Ику с улыбкой сел напротив Сойоки и взял клубничку.

—Сока сделает башню.

—Она упадёт.

—Даже если упадёт, не упадёт.

—Ах, нужно сделать прочный фундамент.

Они двое оживлённо болтали, окрашивая белый торт в красный цвет.

Клубники так много,что вся не поместится, так что они могут складывать её сколько угодно высоко. Если, конечно, не упадёт.

И всё же уметь сделать торт— это действительно впечатляюще.

Взбитые сливки нанесены аккуратно,и выглядит красиво, так что у меня большие ожидания от вкуса бисквита. Ну, хотя Сойока только что оставила большую отпечаток ладони на сливках.

Я с уважением посмотрел на Хираги,а она сделала знак «виктории», прикрывая подбородок, с самодовольным видом.

—Можешь в меня влюбиться.

—Я влюбился.

—Прости. Не думаю, что смогу встречаться с тобой, Куремо-тян…

—Но ты же только что сказала, что я могу в тебя влюбиться?!

—Я не говорила, что буду с тобой встречаться.

Заставить меня влюбиться, а затем отказать, когда признаюсь… какая роковая женщина!

Как и ожидалось от той,что вела за собой бесчисленных мужчин… Если бы не защита Сойоки, я мог бы опасно неправильно понять.

—Кёта, ты ведь не правда влюбился, да…?

—К сожалению, моё сердце настолько полно Сойокой, что в нём нет места, чтобы втиснуться какому-либо другому существу.

—Понятно… Я рада.

—Рада?

—…Хикару было бы неприятно, если бы такой странный, как ты, Кёта, ей понравился.

—Что ж, прости за это. Этого не случится, так что не волнуйся.

Мнение Акиямы обо мне всё ещё на дне, да…?

Я думал,мы построили определённый уровень доверия, но, может, это была просто моя фантазия…

—Готово! Клубничная башня!

—Разве вы не в другую игру играете?!

—Высокое — это сильное.

Идея о том, что нужно аккуратно разложить, может быть просто закреплённым понятием взрослых.

«Понимаю,счастливее, когда клубники как можно больше!»

—Сойока-тян, идеально! Спасибо.

—Торт стал вкуснее?

—Стал, стал. Сойока-тян, ты могла бы быть кондитером. Ты гений.

Хираги щедро хвалила Сойоку, вытирая ей руки.

Когда она закончила,Хираги посмотрела на меня с ошеломлённым выражением.

—…Вау, я только что естественным образом сказала что-то прямо как Куремо-тян.

—У тебя есть талант.

—Ууу~, я хочу и Сойоку-тян, и Ику-куна~

Затем она вытерла руки Ику и обняла их обоих одновременно.

—Х-Хикару-нээтян…

О,Ику покраснел. Он мужчина, пусть и маленький… Понимаю, физический контакт с Хираги отвлекает, даже если не собираешься. Особенно в районе груди.

—Хикару…?

Увидев смущённого Ику, лицо его сестры стало страшным.

Даже великая Хираги покрылась холодным потом и отстранилась.

—Н-Ну тогда, я заберу торт! Я просто пойду нанесу последние штрихи.

Неся торт,заваленный клубникой, она отступила на кухню.

—Сойока, это твоё место.

—Торт уже готов?

—Совсем скоро.

Пока я сдерживал ёрзающую Сойоку, я встретился взглядом с Акиямой и закрыл шторы.

Синхронизируясь с приготовлениями Хираги,Акияма выключила свет.

Свет,просачивающийся через щели, означал, что было не совсем темно, но это создавало настроение.

—Сойока-тян, с днём рождения~

Хираги, которая поставила свечи на торт, снова вынесла его.

В тёмной комнате мерцали лишь четыре маленьких пламени.

—Вау!

Сойока прикрыла рот,выглядев переполненной эмоциями.

Какая девичья реакция.Естественная улыбка расплылась на лицах всех.

Мы отпраздновали её день рождения,подпевая мелодии, которую все знали.

—Можно я задую?

—Давай.

—Пламя? Они потухнут.

—Пожалуйста, задуй. Ты становишься более взрослой с каждой потушенной.

—Я задую!

В конце песни Сойока сделала глубокий вдох.

—Фууу, фууу, фуфуфуфу-фу.

К сожалению,она не смогла задуть все сразу, но со странным ритмом ей удалось погасить все свечи.

«Вот она,моя Сойока… у неё даже талант задувать свечи».

—Что это за талант…?

—Талант задувать их мило?

—…Действительно, приходится признать.

Ух, Акияма наконец-то признала милоту Сойоки.

Значит ли это,что четырёхлетняя Сойока на другом уровне?

С окончанием мероприятия со свечами мы включили свет.

Поскольку был день,мы пропустили основную еду и перешли прямо к торту. Одного торта казалось достаточно, чтобы наесться.

—Я пойду разрежу.

Хираги забрала торт обратно на кухню.

Какая она эффективная! Как и ожидалось, должно быть, привыкла делать это дома. Я думал, она просто весёлая популярная девушка, но она на удивление домовита. Нельзя недооценивать…

Хираги вернулась и расставила нарезанные тарелки.

Конечно,тарелка Сойоки была завалена клубникой. Следующей по величине порцией была порция Ику.

—Давайте есть! — объявила Сойока громким голосом, с вилкой в руке.

Первое,за что она потянулась, — целая клубничка.

—Ням-ням.

Она показала сияющую улыбку,жуя.

Что это?Комната уже некоторое время наполнена тёплым, мягким воздухом. Наблюдение за Сойокой заставляет всех чувствовать себя тепло и уютно.

—Так вкусно!

—Да!

Сойока также съела кусочек торта и удовлетворённо причмокнула.

Наблюдая за ней,остальные тоже начали есть.

—Сестрёнка, я тоже хочу сделать торт.

Должно быть,Ику очень понравилось, так как он сказал это, поедая свой торт.

—Д-Дома…? Д-Да, конечно. Оставь это мне.

—Ику, если не хочешь умереть, лучше остановись… Сливки быстро портятся, знаешь ли. Спроси ту старшую сестру вон там.

—Я-я не могу сказать точно, что будет хорошо, но…

После торта Хираги у Акиямы не могло быть уверенности, и её глаза забегали.

Если Сойоке и Ику было так весело,может, попробуем что-нибудь испечь. Если делаешь сам, вкус в два раза лучше.

—Фух, я сыта.

Сойока,которая очистила свою тарелку, выдохнула, держась за живот.

—Спасибо за еду!

—Пожалуйста~. Ну тогда я приберусь. Ещё осталось, так что сможешь доесть завтра.

Даже оставив кусочек для Мидзуки, для Сойоки ещё достаточно. Я с благодарностью приму.

После торта наконец-то время подарков.Мы разделили задачу уборки стола, затем снова усадили Сойоку.

Как раз в этот момент прозвенел дверной звонок.

—А, может, это Мидзуки?

Лицо Хираги внезапно стало девичьим,и она направилась ко входу, напевая мелодию.

Она так быстро переключается…

—Упс, я как раз вовремя?

Мидзуки, который поднялся, сказал, глядя на состояние комнаты.

Он держал руки за спиной и,казалось, что-то держал.

—С днём рождения, Сойока-тян. Это подарок от меня.

Он опустился на колени перед Сойокой с красивой улыбкой.И затем вручил то, что прятал за спиной.

—Цветок!

—Красная роза, идеально для Сойоки-тян.

—Спасибо, Мидзуки!

Э-этот парень, он подарил Сойоке одну розу в качестве подарка?!

Какой же банальный ход…От этого у Сойоки ёкнет сердце!

Как и ожидалось,Сойока держала полученную розу, словно она драгоценна.

—Сколько тебе сейчас лет, Сойока-тян?

—Челыле!

—Понятно. Ты теперь большая девочка.

—Верно. Сока взрослая.

—Поздравляю. Сейчас позаботься о своём старшем брате, хорошо?

—Ладно!

Мидзуки… ты хороший парень, знаешь?

В обмен на эти слова я,может, и прощу тебе попытки ухаживать за Сойокой. Хотя, подумав, я всё равно не могу простить, так что устрою засаду в темноте позже.

Поскольку её руки будут заняты подарками,если она продолжит держать её, я на время забрал у неё розу. Поставлю в вазу или что-то вроде того.

—Ладно, моя очередь! Вот, это. Детский лак для ногтей.

—Спасибо! …Что это?

—Хи-хи, это… Дай мне руку.

Она взяла руку озадаченной Сойоки и открыла крышку флакона. Она нежно покрасила маленький ноготь на указательном пальце розовым лаком.

—Видишь? Разве не мило?

—Мило! Сока стала милее?

—Стала! Хотя ты и так была милой!

—Сока тоже хочет!

Сойока скопировала Хираги и начала красить другой палец.

Понимаю,так бывает детский лак для ногтей. Моя мама — такая, какая есть, и я ничего не знаю о вещах, специфичных для девочек, так что даже не приходило в голову.

Говорят,девочки интересуются макияжем и прочим.

—Он сделан из безопасных материалов и легко смывается тёплой водой.

Хираги объяснила для меня.Понятно, тогда безопасно.

Сойока тоже чрезвычайно заинтересована.Значит ли это, что мы будем покупать сменные флаконы, когда закончится?

—Теперь моя очередь. …Извини, что не очень интересно.

То, что Акияма застенчиво протянула, был милый детский зонтик. Вместо упаковки на нём была завязана красная лента.

—У Сойоки-тян недавно сломался зонтик, да? Я попыталась найти тот, что тебе подойдёт…

—Зонтик! Он милый!

Сойока немедленно раскрыла его и весело закружилась.

Её зонтик сломался как раз на днях.

Думаю,это было утром того дня, когда мы с Акиямой прогуляли послеобеденные уроки.

—…Ты заметила.

—Мы же подруги по родительским делам.

—Да, спасибо. Практично и мило. Идеальный подарок.

—Конечно. Я же выбирала.

Я никогда не думал, что Акияма будет так внимательна к Сойоке. Я думал, она видит только Ику.

Я тоже отношусь к Ику как к младшему брату,даже если Сойока для меня на первом месте… Может, Акияма чувствует то же самое.

Кажется,не только между мной и Акиямой, но и включая детей, мы начали строить хорошие отношения.

—Теперь моя очередь!

Идеально вовремя Ику поднял руку.

—Эм, ну… я не знаю, обрадуешься ли ты, но, —

Прямо как его сестра,он протянул свой подарок с предварительными извинениями.

Должно быть,ему стыдно, потому что взгляд был отведён.

—Спасибо! Что это?

—Открой.

—Ладно!

Подарок Ику был маленьким, размером с ладонь, пакетиком.

То,что из него выпало, было кулоном в форме сердца. Он, наверное, был дешёвым, но розово-золотистый блеск был красив.

—Какое милое~!

Сойока издала визг,словно только что влюбилась.

«Этот Ику…когда мы ходили по магазинам, он говорил о покупке игрушки… Это по сути признание, да? Он метит в бойфренды, да?»

—Братик, надень на меня!

Сойока подошла с кулоном,и, хоть мне и было больно, я взял его.

Не хочу надевать…но хочу сделать Сойоку счастливой…

—Почему я должен надевать кулон, который купил какой-то другой парень? Как депрессивно.

Со слезами на глазах я надел кулон на шею Сойоки.

—Вау, какая уродливая ревность, Куремо-тян.

—Говори что хочешь…

Я застегнул застёжку на задней стороне шеи Сойоки.

—Она слишком мила?!

Ей идеально подошло.Он так подчёркивал милоту Сойоки, что можно было подумать, он сделан на заказ.

Проклятье,Ику… хороший подарок…

—Ику, это мило?

—Д-Да. Это… мило.

—Ура! Ику сказал, что я милая!

Обмен между ними двоими был ослепительным.

Если оставить их,это может развиться в настоящий роман, так что я прокашлялся, чтобы остановить их.

—Кхм-кхм. Что ж, последний — подарок от твоего старшего брата!

Я, конечно, идеально знаю предпочтения Сойоки.

—Мой подарок не что иное, как билеты на мероприятие «Мини-юбочки-тян»! Их ограниченное количество, так что это не то, что можно получить когда угодно!

Я достал их из сумки и показал Сойоке.

Если сказать самому,нет подарка лучше… Сойока абсолютно полюбит это.

Но Сойока приблизилась ко мне молча.

—А…?

Без единого слова,тук, она обняла меня.

Я поймал её,билеты всё ещё в руке.

—Сойока…?

—Спасибо, братик.

—О-О? Билетами довольна?

—Билеты милые. Свидание с мамой тоже было милым.

—Да, это тоже был мой подарок.

Я думал, она будет более возбуждённой и счастливой, но она немного сентиментальна.

Разве она не была счастлива…?

—Сока любит маму. Но братика люблю больше.

—Сойока…

—Я знаю, ты много думаешь о Соке. Сока любит братика.

С этими словами мне показалось, что всё было вознаграждено.

Я всегда чувствовал себя недостаточным,что не могу быть заменой её матери.

Я всего лишь брат,не родитель. Могу заботиться о ней, но не могу полностью заполнить её одиночество.

Вот почему на этот раз я положился на мать.

Потому что думал,что это то, чего Сойока хочет больше всего. Я не ошибся, и Сойока была очень счастлива.

Но…больше этого ей нужен был и я.

Увидев слёзы Сойоки,я это осознал.

В конце концов,разве мама не лучше меня…? Интересно, она видела насквозь ту мысль, что у меня была, даже на мгновение. Дети на удивление проницательны.

Я побеждён.Это день рождения Сойоки, а лучший подарок получил я.

—Сойока, ты будешь со мной и дальше?

—Ага! Я буду с тобой, пока мне не исполнится сто лет.

—Это будет тяжело. Придётся жить долго.

Я обнял Сойоку изо всех сил и погладил её по голове.

Да,Сойока — лучшая младшая сестрёнка.

Поболтав некоторое время, вечеринка разошлась пораньше.

Потому что виновница торжества,Сойока, начала клевать носом на диване. Её лицо выглядело таким счастливым, что просто смотреть на неё делало счастливым и меня.

Мидзуки и Хираги ушли первыми,остались только Акияма и Ику. Ику тоже кивал.

—Акияма, спасибо тебе огромное за сегодня.

—Я слышала в первый раз.

—Всё равно, позволь сказать. Благодаря тебе это был лучший день рождения.

Я приготовил чай, и мы сели рядом на диван перед ней, потягивая вместе.

Только что было так шумно,поэтому внезапная тишина кажется странной.

Становится так мирно,когда дети спят.

На удивление редко бывает тихий момент,чтобы поговорить с Акиямой вот так, только вдвоём.

—Я не делала ничего особенного, — сказала Акияма, отводя чёлку Ику от глаз. Её профиль был полон нежной любви, и того холодного выражения, что было при первой встрече, нигде не было видно. Ну, она всё ещё иногда страшная.

—Для меня это было что-то особенное. Благодаря тебе, Акияма, я нашёл решимость обратиться к матери. И день рождения, если бы тебя не было, не был бы таким грандиозным.

—…Ты так откровенен, что мне неловко. Хотелось бы, чтобы у тебя было столько обаяния в обычное время.

—Тебе того же.

Честно. Я пытаюсь поблагодарить её серьёзно, а она просто дразнит.

Но мне не не нравилась эта атмосфера.

Какое-то время продолжалась тишина.Только звук нашего потягивания чая и мягкое дыхание наших братьев и сестёр эхом разносились по комнате.

Хотя я пил кофеин,меня начало клонить в сон.

—Эй, Акияма.

—Что?

—Нет, это…

Ох, чёрт. Если подумать, моя голова была так забита делами ко дню рождения вчера, что я почти не спал.

И теперь,всё сразу, накатила сонливость.

—Прости, я немного хочу спать…

—Э?

Как будто гравитация умножилась только для меня,и меня тянуло вниз. Моё тело наклонилось набок.

Ну,наверное, ничего, если я посплю… Сойока тоже спит, а Акияма, наверное, сама уйдёт домой. Завтра воскресенье, так что не важно, во сколько я проснусь…

Я думал об этом,пока моё сознание уплывало.

—П-Подожди, слишком рано внезапно обнимать меня… Не говори, что ты думаешь зайти ещё дальше…? Н-Нет. Мы подруги по родительским делам… и всё.

Акияма что-то говорила. Но я просто хочу спать сегодня, с этим счастливым чувством.

А?Для дивана или ковра ощущается как-то тепло и мягко…

—…Я одолжу тебе свои колени только ненадолго, ладно? Ты сегодня хорошо справился как старший брат.

Я услышал мягкий голос Акиямы.

И я заснул.

…Несколько часов спустя Сойока проснулась и подняла шум по поводу«жениться» и «измена», но я понятия не имею, о чём она говорила.