Глава 2: Мечта моей сестрёнки слишком мила

— Сэнсэй, почему я в учительской в последний день перед летними каникулами?

Мне как-то удалось избежать дополнительных занятий после выпускных экзаменов,и сегодня, в день перед летними каникулами, я был полон решимости посвящать каждую минуту бодрствования Сойоке.

Но сразу после церемонии закрытия Ки-тян— Кидзимура-сэнсэй — вызвала меня в учительскую.

Моя классная руководительница — которая, кстати, была и у Акиямы — скрестила руки в сердитой позе, высоко подняв подбородок. Однако она не могла скрыть свою естественно пушистую ауру, так что совсем не была страшной.

—Потому что я вызвала тебя сюда…? Ты из тех, чья память обнуляется каждые три минуты?

Чувствую,меня только что прямо оскорбили.

—Моя память полна вещей о Сойоке…

Когда я дал этот небрежный ответ, сэнсэй выглядела измотанной и потерла переносицу.

—Преподавание — это действительно тяжёлая работа, да… Должно быть, ты устала.

—Источник моего текущего стресса — ты, Куремого-кун!

—Ну-ну, не так много найдётся таких прилежных учеников, как я.

—Прилежных учеников не вызывают в учительскую.

Справедливо.

И всё же я не мог придумать ни единой причины,по которой меня бы отчитывали. Я всегда выполняю свои обязанности по уборке после школы с максимальной эффективностью, чтобы как можно быстрее забрать Сойоку. Ни разу не пропустил.

—Куремого-кун, ты знаееешь, почему тебя вызвали в учительскую?

—Эм, Ки-тян… вести себя мило в вашем возрасте — это перебор.

—Мне всего двадцать семь!

Кидзимура-сэнсэй ударила рукой по столу и резко встала. Удивлённая неожиданно громким шумом, она издала маленькое «Ах».

Другие учителя посмотрели в нашу сторону,и она снова села, выглядя смущённой. Она раскинула руки и обмякла на столе.

—Ух, сэнсэй подвергается издевательствам со стороны Куремого-куна. Хотя я суперпопулярна у всех как молодая, милая учительница…

—Это что-то, что вы сами о себе говорите?

—Так слух о том, что Куремого-кун — лоликон, правда!

—Не могу поверить, что учительница только что это сказала…

Это была правда, что у неё была репутация среди учеников-мальчиков как молодой и горячей. Мидзуки, который хвастался, что может быть с женщинами на пятнадцать лет старше, часто её дразнил. Ученики называли её Ки-тян и обращались как с подругой. Можно также сказать, что они не воспринимали её всерьёз.

Её слегка недалёкая сторона тоже была вроде как мила.

Для справки,если бы мне пришлось себя классифицировать, я скорее сискон, а не лоликон.

—Причина, по которой я тебя вызвала, — это вот это, вот это прямо здесь. Анкета по профориентации, которую ты сдал на прошлой неделе!

Когда ты второкурсник в старшей школе, пора начинать думать о своём пути после выпуска. Некоторые ставят цели с первого курса и усердно работают, но они, наверное, меньшинство. Поскольку это государственная школа среднего уровня, у большинства учеников мышление типа «пойду в лучший университет, в который смогу поступить», и на этом всё.

Я не исключение;я не особо задумывался о своём будущем. Я мучился, что написать в анкете по профориентации, и сдал её с опозданием.

Но ту анкету,которую я наконец-то смог сдать на днях, после дедлайна, она определённо должна держать в руках.

—Что с ней?

—Э…? Ты не знаешь? Погоди, я что, странная?

Кидзимура-сэнсэй наклонила голову, бормоча, и приблизила лицо к бумаге в руках так близко, что нос почти касался её.

Я пожал плечами и начал уходить.Честно говоря, я не написал ничего странного.

—Нет, это определённо странно!

Когда я повернулся спиной,Кидзимура-сэнсэй схватила меня за плечо.

Я неохотно обернулся,и сэнсэй с шлепком сунула мне анкету по профориентации. Бумага, развевающаяся перед моим лицом так, что я мог её видеть, была явно заполнена моими планами на будущее.

—Куремого-кун, ты умеешь читать? Что написано в первом предпочтении?

—Владелец кондитерской.

—Угу, уверена, ты бы делал вкусные торты. А второе предпочтение?

—Волшебная девочка.

—Почему?!

—Я в последнее время очень увлёкся аниме.

—Ты довольно мечтательный… И, кстати, третье предпочтение?

—Можете прочитать сами… Мама.

Голова Кидзимура-сэнсэй упала, и она пошатнулась назад в кресло.

А я-то старательно«опросил карьерный путь».

—Я спрошу, просто чтобы убедиться, и поверь, сэнсэй правда не хочет задавать что-то настолько бессмысленное, ладно? Но это моя работа — убедиться, что мои драгоценные ученики не пойдут по странному пути, так что… чей это карьерный путь?

—Моей младшей сестрёнки.

—Вааах, я не помню, чтобы воспитывала такого глупого ребёнка! — фальшиво заплакала сэнсэй, прижав руки к глазам.

Я тоже не помню, чтобы она меня воспитывала. В прошлом году моей классной руководительницей был другой человек.

—Ну, она же милая, да? Лично я хотел, чтобы она сказала «невеста братика», но как бы я ни пытался навести её, она никогда не говорила. Её зовут Сойока, кстати. О, пишется иероглифами «ночь», «думать» и «песня».

—Ты хороший старший брат, да…? Переделай. Хочу к следующей неделе.

Мне вручили новую анкету по профориентации вместе с небрежным ответом. Однако её тон в конце был совершенно серьёзным.

Переделать,хм. Ну, конечно. Я просто пытался выиграть время, так что никогда не думал, что это действительно пройдёт.

—…Хм? На следующей неделе? Погоди, это же летние каникулы.

—Может, так для вас, учеников, но мы, учителя, работающие взрослые.

—Ах, нет. Я имел в виду себя, а не вас, сэнсэй. Я не очень-то хочу приходить в школу во время летних каникул…

—Ты что-то сказал?

Я попытался найти выход, но Кидзимура-сэнсэй пресекла это улыбкой, не доходящей до глаз.

…Да,она серьёзна. Спорить только усугубит.

—Я-я понял.

—Очень хорошо.

На мой ответ Кидзимура-сэнсэй величественно кивнула.

Затем,словно сдувшись, она обмякла на столе.

—Знаешь, у меня есть общее представление о твоей семейной ситуации, ладно? Но это же другое дело, да?

—Ну, думаю, в этот раз я переборщил с шутками. Я подумаю над этим.

Даже когда я покорно склонил голову, выражение лица сэнсэй оставалось суровым.

—Не в этом дело.

—Э?

—Я говорю, что забота о сестрёнке и твой собственный карьерный путь — две разные вещи.

—…О чём вы…

Её пронзительный взгляд застал меня врасплох, заставив сердце ёкнуть.

Она обычно такая пушистая,так что нечестно, когда она вдруг показывает такое серьёзное лицо.

—Куремого-кун, ты умный, так что понимаешь, что я пытаюсь сказать, да? Ммм, но твои результаты тестов плохие, так что, может, не такой уж умный…?

—Эта последняя часть была совершенно не нужна.

Я ценю заботу сэнсэй, и знаю, что то, что она говорит, правильно.

Но для меня Сойока— всё.

Даже если у моих родителей произошли небольшие изменения в настроении,я не могу оставить её с ними, когда они редко бывают дома. Ради моей драгоценной Сойоки, которая важнее для меня, чем я сам, я могу пожертвовать чем угодно.

Даже своим собственным будущим.

—Тебе может быть трудно уехать из дома. Но эй, есть же вариант местного университета, да? Это занятее, чем школа, но если подстроить расписание занятий, можно как-нибудь справиться…

—Спасибо. …Я как следует подумаю. Прошу прощения.

—Х-Хорошо. …Знаешь, Куремого-кун.

Я положил руку на раздвижную дверь учительской и повернул голову назад.

—Я на удивление хорошо умею присматривать за своими учениками.

—Вы хороший учитель.

—Да?

Я кивнул мягко улыбающейся Кидзимура-сэнсэй и на этот раз по-настоящему вышел из комнаты.

Было ещё несколько учеников в школе для занятий в клубах или просто болтающих с друзьями.

Идя по коридору,я думал о том, что сказала сэнсэй.

Даже если я посвящаю всего себя Сойоке,я всё же всего лишь второкурсник старшей школы. Выбор карьерного пути неизбежен.

Через полтора года я больше не буду старшеклассником.Пойду ли я получать высшее образование или устроюсь на работу, я не смогу быть с Сойокой круглосуточно, как сейчас.

Как сказала Кидзимура-сэнсэй,вероятно, есть способы совместить и то, и другое.

Но если я буду пренебрегать Сойокой ради работы или учёбы,разве это не сделает меня таким же, как моя мать, которая оставляла меня и Сойоку одних так долго?

Как только эта мысль приходит в голову,я не могу не отказаться от любой попытки подумать о своём будущем. Я знаю, что это просто бегство.

Пока Сойока счастлива,счастлив и я. В конце концов, мои мысли всегда вращаются вокруг Сойоки.

Но будет проблемой,если я стану NEET и Сойока начнёт меня ненавидеть, так что нужно что-то придумать.

«Мой карьерный путь,хм…»

В конце концов,кем я вообще хотел стать?

Дело было не только в карьере.Как человек, как взрослый, как старший брат… кем я хотел быть? Я мог придумать бесконечные вещи, когда дело касалось Сойоки, но когда дело касалось меня самого, я был полностью в неведении.

Более того,я боялся обратить внимание на что-либо кроме Сойоки. Мне казалось, что если я сделаю это, моя любовь к ней каким-то образом уменьшится.

Мысль однажды стать как моя мама— настолько поглощённым другими вещами, что я не смогу проявлять к ней нежность — пугала меня.

—Ууу, похоже, у кого-то проблемы~

Пока я шёл, погружённый в размышления, я услышал невероятно стереотипную фразу.

Я смотрел себе под ноги,так что даже не заметил, что кто-то есть.

Голос принадлежал Хираги Хикару.Она прислонилась к шкафчикам для обуви, слегка помахав.

С поддразнивающим блеском в глазах Хикару оскалилась и сказала:

— Привет.

— …Хираги, да. Сегодня нет клубных занятий?

—У нас выходной. Решили взять последний день, понимаешь?

—Хм.

Если подумать, Мидзуки, который тоже в теннисной команде с Хираги, говорил что-то подобное.

Оба они,наверное, проведут летние каникулы, погрузившись в клубные занятия. Если так подумать, правда, что взять выходной в последний день не было бы преступлением.

—Что с таким лицом? Ки-тян так сильно отчитала тебя за… не знаю, разговоры с малышами?

—Ты думала, меня вызвали по подозрению в извращенчестве?!

—Разве нет?

Хираги хихикнула и поиграла с телефоном.

Я не знал,почему она была у шкафчиков для обуви, но, вероятно, ждала подругу. Не может быть, чтобы такая яркая, популярная девушка, как она, не имела планов на такой идеальный день, как последний учебный день.

Что ж,это не моё дело. Я просто хочу уже увидеть Сойоку!

Пока я подходил к шкафчикам для обуви,чтобы переобуться, Хираги посмотрела на меня снизу вверх.

—Вау, Куремо-тян, что это ты так внезапно близко подошёл? Увидел меня в тени и смутился от того, какая я милая?

—Ты мешаешь, я не могу взять свою обувь!

—Ага, знаю.

Так ты знала, что доставляешь неудобства…

Я проигнорировал её и потянулся,но Хираги развела руки, чтобы преградить мне путь. С этого угла это действительно выглядело, будто я нападаю на неё.

—Ахаха, член клуба «сразу домой», как ты, не может сравниться со мной, Куремо-тян.

—Я в клубе Сойоки! Я пытаюсь пойти за Сойокой, но враг преграждает мне путь… Ух, это тот тип врага, которого нужно победить, чтобы двигаться вперёд?

—Не могу поверить, что со мной обращаются как с монстром.

Я отодвинул всё ещё преграждающую Хираги рукой и вскрыл свой шкафчик для обуви. Хираги пыталась остановить меня, цепляясь за руку, но мне удалось достать обувь.

Она как всегда близка…Меня больше не беспокоит физический контакт с Хираги, но если бы кто-то увидел нас, они, наверное, подумали бы, что мы флиртуем. К тому же сейчас слишком жарко для этого.

—Ой, я проиграла.

—Звучишь так, будто тебе весело.

—Но если бы я подала в суд за непристойные прикосновения, разве это не сделало бы меня победительницей…?

—Прошу прощения.

Что ж, я в основном касался только её плеча.

Теперь,когда она, казалось, наконец заскучала, я медленно надел обувь. Я возьму сменную обувь домой и постираю.

—Ну, увидимся после летних каникул.

Я попрощался небрежно и собрался уходить.

Но Хираги схватила меня за подол рубашки,останавливая.

—Эй, погоди. Девушка ждала тебя, а ты просто уйдёшь?

—…Хм? Ждала?

—Верно. Мне стало жаль, что тебя отчитывают в последний учебный день, поэтому добрая и замечательная я подождала тебя. Ты счастлив, да? — гордо сказала Хираги ошеломлённому мне.

Хираги быстро просунула каблуки в свои лоферы и постучала носком по земле.

Её школьная сумка была набита до отказа,будто она планировала забрать всё домой за один раз. Когда она подняла её обеими руками и перекинула через плечо, она слегка пошатнулась.

Как будто чтобы скрыть это,губы Хираги растянулись в ухмылке.

—Давай пойдём домой вместе. Была же только церемония закрытия, так что у тебя ещё есть время, прежде чем нужно забирать её, да?

В её уме, видимо, было решено, что мы идём домой вместе.

На самом деле,детский сад начал летние каникулы на прошлой неделе, но для желающих можно посещать продлёнку до начала августа. И Акияма, и я решили пользоваться продлёнкой до сегодняшнего дня, так как у нас была школа.

Церемония закрытия закончилась до полудня,так что, наверное, будет слишком рано, если я пойду сейчас.

Детский сад находится в противоположном направлении от станции,но это недолгое расстояние на велосипеде.

Полагаю,я мог бы пообщаться с Хираги какое-то время.

—…Я понесу твою сумку.

—Вау, ты звучишь супер неохотно. Но спасибо~

—Только до станции, впрочем!

Без колебаний Хираги передала мне свою школьную сумку. Когда я взял её, с моей руки свисал вес, который не мог быть просто однодневными учебниками.

—Это тяжело…

—Она полна множества мечт.

—Это учебники и распечатки.

—Хи-хи, — сказала Хираги, высунув язык и подмигнув.

Что ж, у меня есть велосипед, так что если положить в корзину, это не будет такой уж проблемой. И если я иду домой с Хираги, я всё равно буду его катить.

Мы перешли на велопарковку,болтая о пустяках. Казалось, большинство учеников уже разошлись, пока меня вызывали.

Бейсбольная команда,похоже, тренировалась как обычно; я мог видеть, как они бегают.

Хираги подошла ко мне,пока я катил велосипед.

—Так, ты хотел о чём-то поговорить?

—…Хех, ты на удивление проницателен.

Часть про «на удивление» была лишней. Но раз она утрудилась подождать меня, даже я мог догадаться.

Я молча ждал,пока Хираги заговорит.

Она немного прошла впереди меня,ничего не говоря. Я следовал за её спиной, катя велосипед.

—Знаешь, я думала, что должна сказать тебе, Куремо-тян.

После того как мы прошли немного, Хираги наконец заговорила.

—Да?

—Я решила, что этим летом буду серьёзной.

Она сложила руки за спиной, обернулась и посмотрела прямо на меня.

Я остановился и слушал её слова…

—О, ладно…

Она сказала это так официально, я думал, это будет что-то важное. Какое разочарование.

Если подумать,всё, что Хираги хотела обсудить, было связано с Мидзуки. Причина, по которой мы вообще подружились, была в том, что я лучший друг Мидзуки. Она сблизилась со мной, чтобы увеличить свои шансы проводить время с ним.

—Делай что хочешь. Это не моё дело.

Я снова пошёл, проходя мимо Хираги.

Хираги последовала за мной,выглядя раздражённой.

—Куремо-тян, девица серьёзно беспокоится, это ужасная вещь сказать!

—Ты всегда была серьёзной. Что сейчас?

—Вау, тот факт, что ты можешь говорить такие вещи так небрежно, действительно заставляет моё сердце ёкнуть. Но знаешь, ты ошибаешься.

Мидзуки красив и общителен, так что он невероятно популярен. Множество девушек в него влюблены, и ему признавались в любви больше раз, чем я могу сосчитать. Достаточно, чтобы Мидзуки был немного мил с ними, и они сразу влюбляются.

Сначала я думал,Хираги просто такая же, как все.

Но в отличие от тех девушек,гоняющихся за модой, Хираги была искренне влюблена. Это стало ясно после того, как я узнал её.

—Я была серьёзна и раньше, но собираюсь стать ещё серьёзнее.

—Вот как… Что ж, удачи.

—Звучишь так небрежно. Я серьёзно, понимаешь? Это мой последний шанс в этом году.

—Почему?

—В следующем году время готовиться к экзаменам, и клубная деятельность закончится. Если мы окажемся в разных классах, я потеряю связь с Мидзуки… — сказала Хираги, надув губы.

Это правда, что сейчас, находясь в одном классе и будучи в теннисной команде, у них было много возможностей общаться.

Но начиная со следующего года всё это исчезнет разом.Я мог понять, почему она чувствовала беспокойство.

—Так что, я подумала, может, пора действовать. Я уже какое-то время показывала ему, что заинтересована, и если это не сработает, думаю, это, наверное, безнадёжно.

—Значит, этим летом?

—Да. У теннисного клуба летом лагерь, так что я собираюсь признаться ему тогда.

—Ты уже решила время, да?

Хираги слегка кивнула, её глаза были немного влажными.

Признание в любви— слово, не имеющее ко мне отношения. Я никогда никому не признавался, и мне никогда не признавались.

Моё сердце полно Сойокой,так что у меня нет места влюбляться в кого-либо ещё… Это определённо, определённо не потому, что я непопулярен.

—…Это потрясающе.

И я говорил искренне.

Она серьёзно влюбилась в кого-то и собиралась признаться в своих чувствах.Для этого, должно быть, требуется невероятная решимость.

Более того,тот человек — Мидзуки. Шанс на успех не высок.

Учитывая количество девушек,которым он отказал, можно с уверенностью сказать, что она почти наверняка потерпит неудачу. Он просто не заинтересован в том, чтобы иметь девушку.

Однако,может, именно Хираги сможет… Не то чтобы я принимал чью-то сторону, но я не мог не думать об этом.

Мидзуки тщательно избегал проблемных девушек,и Хираги была единственной, кого он вообще подпускал близко. Значит, он, должно быть, не испытывает к ней неприязни. Это не значит, что они будут встречаться, но я чувствую, что есть шанс.

…Хотя мне-то всё равно.

—Что ж, удачи. Хотя я ничем не могу помочь.

—Это нормально. Ты уже много мне помогал. Я сделаю остальное сама.

—Хм, я был уверен, что ты снова попросишь моей помощи. Типа, мы все куда-нибудь поедем во время летних каникул.

Было несколько раз, когда она приглашала меня и Акияму, чтобы Мидзуки вышел погулять.

Мидзуки приходил,если это была компания.

Я думал,причина, по которой она сегодня устроила мне засаду, — снова попросить помощи.

—Хмм, если Куремо-тян говорит, что хочет потусоваться со мной, я, может, подумаю…

—Прости, у меня планы на эти летние каникулы.

—Все целиком?! Целый месяц! Это примерно так же правдоподобно, как написать «извини, я спал».

—Это правда. Моё расписание заполнено именем Сойоки каждый день!

—Так я и думала~

Она засмеялась, прикрыв рот.

Мы довольно сблизились,учитывая всё, так что я бы не прочь потусоваться с Хираги. С Сойокой тоже, конечно.

—Но, серьёзно, в этот раз нормально. Есть много возможностей увидеть его в лагере и на клубных занятиях… Кроме того, если мы собираемся встречаться, мы должны быть в состоянии ходить на свидания только вдвоём.

—Это правда… Если тебе не нужна моя помощь, тогда зачем ты утрудилась ждать меня сегодня?

Тогда о чём всё это было?

Скажи,что не просто чтобы я понёс её сумку…?

—Я волнуюсь, понимаешь.

—…Прости?

—Давай. Ты должен знать.

Хираги обмотала палец волосами.

—Я так долго его любила. Признаваться страшно. Может не получиться. Наши текущие отношения могут разрушиться. Когда думаю об этом, мне становится страшно и тревожно. Это же естественно, да?

—…Понимаю.

Популярная девушка в классе, с множеством друзей, стильная и милая. Даже такая, казалось бы, идеальная, как Хираги, может волноваться из-за любви.

Редко можно было увидеть Хираги такой неуверенной.Но, наверное, это просто показывает, насколько она серьёзна.

—Вот почему я хотела, чтобы ты выслушал, Куремо-тян. И всё. Мне казалось, что если я не скажу это, моя решимость пошатнётся.

—Хираги… Ты крутая.

—Ты должен сказать, что я милая.

—Милая, милая. Хотя не такая милая, как Сойока.

Когда я это сказал, Хираги толкнула меня в плечо. Выглядев удовлетворённой, она ускорила шаг и пошла впереди меня.

Так,в конце концов, ей просто нужно было с кем-то поговорить?

Я не понимаю девушек…

Или,может, если бы я влюбился в кого-то, я бы смог понять.

—Ах.

Как раз когда мы собирались дойти до станции, Хираги издала тихий возглас рядом со мной.

—Хм? Что случи…

Я остановился, гадая, что произошло.

Я уже собирался спросить,как Хираги приложила палец к губам, призывая к тишине.

Как бы прячась,Хираги сделала несколько шагов назад и ухватилась за мою спину.

—Вон, посмотри туда.

Следуя за её пальцем, протянутым через моё плечо, я увидел знакомую фигуру перед станцией.

—Это Мидзуки. Повезло тебе. Сразу же встретила его.

—Да, но~ Я морально не готова.

—Э, ты всегда была такой хрупкой?

—Н-Нет, не в этом дело…

Несмотря на её слова, Хираги лихорадочно поправляла волосы.

Её выражение лица было таким,как у девушки влюблённой. Это полностью отличается от того, когда она разговаривает со мной, да…? Хотя мне всё равно.

Раз Мидзуки был на станции,моя роль здесь окончена. Я всё равно был на велосипеде, и я обещал только проводить её до станции.

Ладно,я просто вручу эту невероятно тяжёлую сумку Мидзуки и отправлюсь домой.

С этой мыслью я снова посмотрел на станцию и…

—Хм? Акияма…?

Акияма стояла перед кафе, примыкающим к станции.

Она была прямо на пути Мидзуки.

Пока я наблюдал за Мидзуки,он подошёл к Акияме и поднял руку. Акияма, заметив его, подняла взгляд и слегка кивнула.

—Не может быть…

Голос Хираги был едва шёпотом. Я был так же удивлён, и наши взгляды встретились.

Встречаться перед станцией?Мидзуки и Акияма?

—Разве Суми и Мидзуки были так близки? И более того, встречаться перед станцией вместо школы, разве это не подозрительно?

Голос Хираги слегка дрожал.

Она сложила руки перед грудью и пристально смотрела на Мидзуки.

—Я даже ни разу не была с ним на свидании после школы.

Затем она сказала это обвиняющим тоном.

—Хираги… В смысле, это же не обязательно свидание.

Даже когда слова вырвались рефлекторно, я не мог придумать хорошего оправдания. Я был так же потрясён, как и Хираги.

Моё сердце колотилось в груди,но я не мог оторвать от них глаз.

Не должно иметь значения,с кем Акияма. Она просто подруга по родительским делам, а Мидзуки — мой лучший друг. Разве я не должен быть счастлив, что они ладят?

—…Мне нужно идти за Сойокой.

Прежде чем я осознал, я пробормотал эти слова.

Мидзуки и Акияма только что вместе поднялись на эскалатор станции.

Акияма в принципе ни с кем не тусуется,так что это редкость. К тому же, она должна ездить на велосипеде, прямо как я. Обычно она ездит на своём мамачари и ходит со мной в детский сад…

—Н-Ну, я иду домой, так что…

—Куремо-тян, мы идём за ними! Иди паркуй велосипед.

—А? Это просто странно. К тому же, не наше дело, куда они идут.

—Ты правда так считаешь?

—Это не вопрос согласия.

—Агх, быстрее, или они уйдут!

Хираги схватила свою сумку из корзины велосипеда и храбро перекинула её через плечо. Она хлопнула в ладоши перед лицом.

—Куремо-тян, пожалуйста.

—Мне всё равно, что делает Акияма…

—Не в этом дело. Сделай это для меня. Я не думаю, что справлюсь с этим одна…

Между этим и нашим более ранним разговором, я, кажется, узнал новую сторону Хираги сегодня.

Я всегда думал,что Хираги Хикару морально сильнее, более отстранённой.

Но глаза,которые подсматривали за мной, будто оценивая, колебались от тревоги.

—Что ж, если так.

—Спасибо!

К счастью, рядом была парковка для велосипедов у станции, так что я поставил велосипед.

Мы бросились за ними на платформу станции,как раз когда подъезжал поезд.

—Куремо-тян, беги, беги!

—Вау, ты быстрая!

Хираги вскочила в поезд с ловкостью, противоречащей тяжёлой сумке, которую она несла. Как и ожидалось от члена спортивного клуба, она была проворной.

Как раз когда я успел запрыгнуть,я услышал, как двери закрылись прямо за мной. К тому времени, как я перевёл дыхание и ухватился за поручень, поезд тронулся.

Вагон не был переполнен,но было достаточно тесно, чтобы не было свободных сидений.

—Фух, успели, — сказала Хираги, доставая платок, чтобы вытереть лоб.

Я тоже бежал в летнюю жару, и пот выступил на шее. Я достал складной веер из сумки и обмахивался.

—Жарко… В любом случае, мы вообще в правильном поезде?

Ближайшая к нашей школе станция обслуживает только одну линию, но была вероятность, что они пошли в противоположном направлении или что мы их пропустили.

Мы запрыгнули в спешке,но было бы бессмысленно, если бы это был не тот поезд.

—Мы. Смотри.

Она указала через окно соединительной двери в следующий вагон.

Там они были— Мидзуки и Акияма, стоявшие в следующем вагоне, прямо как мы.

—Ты права.

—Как будто я могла упустить Мидзуки.

—Это звучит немного страшно… Ты что, охотница за любовью?

—А?

Я пошутил, не особо задумываясь, и был встречен безэмоциональным наклоном головы. Как грустно.

Мужчины— существа, которые не могут не озвучивать глупые шутки, приходящие в голову… Прости меня.

—Ты как детектив.

—Разве это не довольно плохой вкус? Выслеживать одноклассников.

—Но тебе тоже интересно, правда, Куремо-тян?

—…Ну, немного.

Было бы ложью сказать, что мне не любопытно.

Но это только потому,что я дружу с ними обоими.

Мидзуки,который никогда не пытался сблизиться больше, чем необходимо, с какой-либо конкретной девушкой.

И,аналогично, Акияма, которая ни с кем конкретным не сближалась.

Я никогда не думал,что возможно, чтобы они двое куда-то пошли после школы. Даже когда мы все начали чаще тусоваться вчетвером, они редко общались напрямую.

—Акияма…

Хотя я знал, что это дурной тон, я не мог не наблюдать за ней.

На первый взгляд,казалось, что только Мидзуки разговаривает. Реакции Акиямы были сдержанными. …И почему-то я почувствовал облегчение от этого.

—Ты думаешь: «Не может быть, чтобы Акияма открылась какому-либо парню, кроме меня…?»

—Это что, пародия на меня?

—Довольно хорошо, да? Сойоке-тян тоже нравится.

—Когда вы двое начали играть в эту игру!? Ух, это то, чего я никогда не смог бы сделать!

Хираги выдвинула подбородок странно, будто пытаясь скопировать и моё лицо. Я же так не делаю, правда?

Её голос совсем не звучал как мой,и слова тоже были совершенно не те.

—Ах, ты ушёл от ответа.

—…Нет, это просто было настолько неверно, что не было нужды отвечать.

—Хи-хи, вот как? — тихо хихикнула Хираги.

Конечно. «Какой-либо парень, кроме меня»… это звучит так, будто я ревную.

Пока мой рациональный ум отрицал это,я всё ещё наблюдал за выражением лица Акиямы, когда она говорила с Мидзуки.

Горло сжалось,и медленное тепло распространилось за ушами. Звуки вокруг казались приглушёнными. Похоже, я был более потрясён, чем думал.

Почему?Не моё дело, с кем ладит Акияма.

—Я не думаю, что это странный способ думать. Я тоже хочу иметь Мидзуки только для себя и не хочу, чтобы он разговаривал с другими людьми. Потому что… я люблю его.

—…Разве это не требование неправильного от Мидзуки? Он не совсем верный тип.

—Я знаю. Но нет вреда думать так, да?

Если подумать, это ведь стало причиной её проблем с Акиямой, да? Ей не нравилось, что Акияма получает особое отношение от Мидзуки, даже не пытаясь ему подлизать.

Это,наверное, нормальная часть романтических чувств.

Я хочу быть единственным,кто тебя знает. Я хочу иметь тебя только для себя. …Не то чтобы у меня совсем не было воспоминаний об этом чувстве.

—Для меня… не так. Я просто подумал, что будет жалко, если Акияму обманет парень вроде Мидзуки.

—Угу, значит, ты не хочешь, чтобы Мидзуки забрал её. Ты уже влюблён.

—Это не…

Как раз когда я собирался отрицать, поезд прибыл на станцию и остановился.

Краем глаза я увидел,как Акияма и Мидзуки начали двигаться.

—Ах, похоже, Мидзуки и остальные выходят!

—Расступайтесь! — крикнула Хираги, выбегая из поезда.

Правда ли хорошая идея продолжать следовать за ними? — подумал я, но всё же последовал за ней из поезда.

Это было в нескольких остановках от школы.Не так далеко, как Йокогама, но такое место, куда приезжают за покупками.

—Мы идём за ними!

—Мы снова бежим…?

Я правда не хочу заниматься спортом посреди лета.

Пока мы бежали вверх по лестнице,мы увидели, как они только что проходят через турникеты.

Почему я бегу так сильно?

Потому что Хираги сказала?

Это была часть,но, честно говоря, я тоже хотел знать. Не об Акияме и Мидзуки. Я думал, что, может, смогу понять истинную природу этого туманного чувства внутри меня.

—Но всё же, — сказала Хираги, взглянув на меня, пока мы бежали.

—Я думаю, вы хорошо смотритесь вместе. Суми и ты, Куремо-тян.

Она похлопала меня по плечу, будто говоря: «Действуй».

Мне не помогает,что она говорит, будто мы хорошо смотримся вместе. У меня нет таких чувств.

…Или,по крайней мере, не должно быть.

Но почему-то моя грудь стала немного легче.

—А? Они остановились.

—Ты права.

Акияма и Мидзуки остановились перед указателем здания станции.

И на небольшом расстоянии мы с Хираги прятались за колонной.

…Это идеальная картинка пары сталкеров.

—Хмм, согласно моему дедуктивному умозаключению, эти двое потерялись.

—Хотя не похоже, что они смотрят на карту.

—Поняла! Их разговор шёл так хорошо, что они хотели поговорить где-нибудь, где можно не спешить. Так больно…

—Она сама наносит себе урон своими словами.

Эмоциональное состояние Хираги было повсюду.

Хираги нравится Мидзуки.Я это знал, но видел только её жёсткую сторону. Наверное, она на самом деле много об этом беспокоилась.

—Разве обычная Хираги не подошла бы и не заговорила с ними вместо того, чтобы прятаться? Я иду домой, так что иди сама.

—Ммм… Может, раньше и подошла бы. Но теперь, когда я решила признаться, мне как-то страшно. Я не хочу, чтобы он возненавидел меня за что-то ненужное. И если бы он отказал мне, я бы не смогла оправиться.

—Вот как?

—Вот так.

Пока мы шептались, они двое не двигались.

Здание было напрямую соединено со станцией и имело различные магазины,в основном для одежды и аксессуаров. Это было идеальное место для шопинга. И всё же они не пошли за покупками; они просто стояли там.

Казалось,они иногда разговаривали, но не очень оживлённо.

Прошло несколько минут,и ситуация не изменилась.

—Что происходит?

Я посмотрел на Хираги.

Акияма и Мидзуки не двигались.Как будто они ждали кого-то…

—Ну что же? Если это не Хираги-сан и Куремого-кун.

Как раз в этот момент сзади нас раздался знакомый голос.

Мы оба обернулись.

—А? Ки-тян?

Хираги прикрыла рот, её глаза широко раскрылись.

Там стояла Кидзимура-сэнсэй,с которой мы только что расстались в школе.

—Сэнсэй, что вы здесь делаете…?

Пока мы застыли, сэнсэй наклонила голову на нас.

Затем,будто догадавшись, она хлопнула в ладоши.

—О! Вы двое встречаетесь? Я и не знала~. Извините, что прервала. Ах, молодость. Так прекрасно. А вот я без пары.

Она сама разволновалась, затем сама впала в депрессию. Какие эмоциональные качели…

Хираги была необычно заморожена,так что я сделал шаг вперёд.

—Мы не встречаемся… О, но, пожалуйста, держите это в секрете!

Причина, по которой мы с Хираги были вместе, была в том, что мы следили за Акиямой и Мидзуки.

Было бы плохо,если бы это стало известно.

—Секрет! Как скандально!

—Эй, учительница.

О чём она кричала?

И мне правда нужно,чтобы она помолчала. Мы, по сути, прятались…

Моя паника была недолгой.

—Упс… — пробормотала Хираги, держась за голову.

Её взгляд был прикован за колонну, за которой мы прятались.

—Кё-Кёта?

Я услышал ошеломлённый голос Акиямы.

Увлечённый им,я перевёл взгляд.

—Акияма…

Акияма и Мидзуки, которые должны были быть на некотором расстоянии, стояли прямо рядом с нами.

Всё кончено…

—Эм, видишь ли…

—…!

Когда я посмотрел на Акияму, чтобы попытаться найти оправдание, она вздрогнула. Затем, словно пытаясь сбежать, она отступила за Мидзуки.

Э,она теперь меня ненавидит?

—О, Амая-кун и Акияма-сан, привет. Извини, что опоздал. Лекция Куремого-куна затянулась. Из-за этого я не смог сделать свою работу.

—Нет, всё в порядке. Мы только что сами пришли, — ответила Акияма сэнсэй.

—Так вот в чём дело…

Человек, которого они ждали, был Кидзимура-сэнсэй. И когда она прибыла, она обнаружила нас неподалёку.

—А? Так что это значит? — сказала Хираги.

—Дела старосты. Знаешь, после каникул у нас будет школьный фестиваль и всё такое, да? Ки-тян попросила нас прийти сделать кое-какие покупки для него. Сказала, что хочет мнения учеников тоже, — объяснил Мидзуки всё ещё сбитой с толку Хираги.

Легко было забыть, но Акияма была старостой класса, а Мидзуки — заместителем. С добавлением Кидзимура-сэнсэй было очевидно, что это дела старосты.

—О, так вот в чём дело~! Быть старостой звучит как много работы!

Хираги оживилась, теперь, когда знала, почему Акияма и Мидзуки были вместе. Она начала весело болтать с Мидзуки.

Мы следили за ними,чтобы выяснить, почему они вместе, и эта загадка была решена. Проблема была в том, что нас поймали.

Акияма всё ещё не встречалась со мной глазами.

Ну,она бросала взгляды в мою сторону, но в тот момент, когда я смотрел на нее, она отводила взгляд. Казалось, я теперь основательно не нравлюсь…

Ну,конечно. Любому было бы неловко, узнав, что за ним следят.

—Ммм… что делать, дети в эти дни двигаются так быстро, я совсем не могу разобраться в их отношениях.

—Вы тоже ещё молоды, Ки-тян.

—Хм. По сравнению со всеми вами, я старушка. О, точно. Раз Куремого-кун здесь, может, я заставлю его нести наши сумки! — Кидзимура-сэнсэй, разговаривавшая с Мидзуки, хлопнула в ладоши, будто у неё появилась блестящая идея.

—Почему только я…?

Это было невероятно неловко, и я хотел выбраться оттуда как можно быстрее.

Молчаливая Акияма была просто слишком страшной.

Но Мидзуки хлопнул меня по плечу,оказывая безмолвное давление. Когда я посмотрел на его лицо, он ухмылялся от уха до уха.

—Я тебя не отпускаю.

Этот парень, он знает, что происходит, и ему это нравится…!

—Ты и сам неплохой игрок, Кёта.

—У меня не так с Хираги…?

—Я не о Хикару.

Самодовольное лицо Мидзуки было бесячим.

—Как ты думаешь, о чём мы говорили до того, как пришла Ки-тян?

—…Это не имеет ко мне отношения.

—Ты можешь говорить это с таким страшным лицом, но… Что ж, это забавно, так что я тебе не скажу.

Пока мы следили за ними… Я думаю, Мидзуки и Акияма просто вели обычный разговор. Раз они одноклассники, есть много вещей, о которых они могли говорить, но я не мог представить, чтобы Акияма поддерживала разговор, который её не интересует, так долго.

Мне любопытно…Но Мидзуки, похоже, не был настроен рассказывать, и вообще не моё дело спрашивать о разговорах других людей.

О чём бы ни говорили Мидзуки и Акияма,это не имело ко мне отношения, и у меня не было права знать.

—Тогда решено! Шопинг с милыми учениками после школы. Ох, я звучу как хороший учитель! Это моя молодость?

С этими разочаровывающими словами, которые разрушали серьёзный разговор из учительской, Кидзимура-сэнсэй пошла.

Шопинг с нами пятерыми закончился примерно через час. Но это был адский час.

Казалось,они уже решили, что покупать. Поскольку я был посторонним, я молча выполнял свою обязанность носильщика сумок. То, что они купили, было в основном расходными материалами вроде цветной бумаги и скотча, так что не так уж тяжело.

Атмосфера,однако, была тяжёлой.

Я пытался поговорить с Акиямой несколько раз во время шопинга,но она уворачивалась каждый раз.

С другой стороны,Хираги, возможно, смирившись с ситуацией, весело болтала с Мидзуки. В этой ситуации в основном твоя вина, знаешь ли…?

Я волновался,что Хираги и Акияма снова поссорятся, так что был спокоен на этот счёт. Казалось, учительница просто попросила их прийти; это не было свиданием. Беспокойства Хираги были напрасны.

После этого,поскольку у нас с Акиямой были велосипеды на станции, нам предложили подвезти на машине сэнсэй.

—Нет, я в порядке, поеду на поезде.

—Не стесняйся. Ты на удивление внимателен, Куремого-кун.

—Это совсем не удивительно, я мастер внимания, но в этот раз речь не о стеснении.

—Всё в порядке, всё в порядке.

Я попытался отказаться, но Кидзимура-сэнсэй настаивала.

Мы попрощались с Мидзуки и Хираги на станции и направились на парковку с сэнсэй.

—Акияма, сегодня…

—…Не разговаривай со мной сейчас.

—Прости.

Каждый раз, когда я пытался заговорить с ней, был такой ответ.

Она отворачивалась и отступала на шаг.

Неужели наши отношения просто обнулились?Это дистанция, которую держат с незнакомцем.

Или не с незнакомцем,а с врагом?

Мы добрались до машины в этом неловком состоянии.Это была оранжевая кей-кар.

—Знаете, я на самом деле хороший водитель. Это потому, что у меня никогда не было парня, который бы меня возил…

Она говорит что-то довольно грустное…

Кидзимура-сэнсэй села на водительское место,а Акияма — на пассажирское. Я был сзади, за сэнсэй.

С этой позиции я даже не мог вести беседу.Я почувствовал лёгкое облегчение от этого и провёл время, глядя в окно.

Акияма отвечала на светскую беседу сэнсэй плоским тоном.Но разговор так и не оживился.

—Ух, воздух здесь такой тяжёлый… Интересно, я что-то сделала?

Прости, сэнсэй…

В конце концов мы прибыли на станцию,ближайшую к школе.

Что касается навыков вождения сэнсэй…ради её чести я промолчу.

Когда мы вышли,сэнсэй опустила окно со стороны водителя.

—Спасибо за сегодня~. Не слишком буйствуйте на летних каникулах!

—Да. Огромное спасибо.

Вслед за радостной благодарностью Акиямы я тоже склонил голову и сказал: «Огромное спасибо».

—Возить учеников домой, я такая хорошая учительница…! — сказала себе Кидзимура-сэнсэй, довольная нашей благодарностью. Мне начинало быть её жалко.

—О, и Куремого-кун, убедись, что сдашь это, ладно?

—Сдам.

—Очень хорошо.

С удовлетворённым кивком, закрывая окно, сэнсэй уехала.

Наконец-то всё кончено.Осталось только забрать Сойоку из детского сада и пойти домой.

Проводив машину сэнсэй,Акияма начала идти к велопарковке, не бросив на меня ни единого взгляда.

На этой станции была только одна велопарковка.Мы, наверное, припарковались в одном месте.

—Не ходи за мной.

—Ну, я тоже туда направляюсь…

Акияма быстро ушла, словно убегая от меня. Это делало меня похожим на сталкера.

…Ну,это не «похоже» на сталкера; я на самом деле сталкер.

Акияма,казалось, сильно злилась, так что, наверное, стоит извиниться.

—Акияма, прости! Просто редко видеть тебя и Мидзуки вместе, так что мне стало любопытно, что вы делаете! Хираги предложила проследить за тобой, и я согласился. Прости.

—Всё в порядке. Неважно, — сказала Акияма, останавливаясь.

Когда я извинился, она перестала идти.

И она простила меня так легко.Или, скорее, её реакция заставила казаться, что ей даже не было дела.

—А? Ты разве не злилась?

—Я не злилась. Просто…!

Она начала что-то говорить, затем сжала губы. Мне показалось, я увидел лёгкий румянец на её щеках.

—Ничего.

—Серьёзно… что это значит?

Итак, она игнорировала меня без особой причины.

Между ней и Сойокой,может, моя судьба — чтобы со мной обращались пренебрежительно. Как депрессивно.

Я не знаю,сработали ли мои извинения или это было по какой-то другой причине, но тяжёлая атмосфера, казалось, рассеялась.

Всё же разговоров было мало.Мы прибыли на велопарковку станции в таком же состоянии. Как и ожидалось, это была одна и та же.

Мы каждый взяли свои велосипеды и выкатили их на дорогу.

Как раз когда мы собирались сесть…Акияма посмотрела на меня.

—Кёта, знаешь…

—Хм?

—Что бы ты подумал, если бы я, эм, вела себя мило и зависела от тебя…?

—А?

Почему-то Акияма стеснительно ёрзала. Что на неё нашло вдруг…?

Акияма,ведущая себя мило и зависящая? Э, это какая-то мысленный эксперимент?

Плохо.Если я дам неосторожный ответ здесь, гнев, который она только что простила, может снова вспыхнуть.

—Оставь меня в покое. Ты, ведущая себя мило со мной? Эта мысль настолько невероятна, что страшно.

—…Я иду домой.

—Я шучу! Я был бы супер счастлив, если бы ты вела себя мило со мной! Давай, прыгай ко мне в объятия!

—Нет.

Какой ответ правильный?!

Ух,я думал, она просто неуклюжая бро-кон старшеклассница, но когда Ику не замешан, я понятия не имею, о чём она думает.

Пока что я знал,что выбрал неверный вариант. Был ли вообще правильный ответ изначано?

—В любом случае, я тоже иду домой.

Единственное отличие от обычного было в том, что мы начинали не от школы.

Мы вдвоём поедем на наших мамачари в детский сад,чтобы забрать детей. Это была та же ежедневная рутина, которую мы повторяли всю весну и лето.

—Кёта.

—Что на этот раз?

—Давай много проводить время вместе на летних каникулах. Ради Ику и Сойоки-тян.

—О-О. Да, ты права.

Когда я ответил, щёки Акиямы расслабились в улыбке, и она начала крутить педали на своём велосипеде.

Ради Сойоки и Ику…Да, верно.

Хотя я это знал,моё сердце не могло не биться чаще при мысли о том, что я буду видеть Акияму и на летних каникулах.

Я на мгновение наблюдал,как её волосы развеваются на ветру, прежде чем нажать на собственные педали.