На следующий день после церемонии поступления. Утро второго дня в Академии Хаоу.

Я открыл дверь класса, неся с собой большую сумку с предметами первой необходимости. Большой багаж — не лучший друг студента. Всё, что мне нужно, чтобы начать жить с кем-то с сегодняшнего дня.

Вчера внезапно начался предмет "Изучения любви".

В рамках программы всем студентам предстояло начать жить в общежитии уже с сегодняшнего дня. Конечно, это вызвало массу возражений. Особенно сильным было недовольство со стороны девушек, и я думал, что даже Академия Хаоу не сможет этого выдержать. Однако, стоя за кафедрой, сенсей с невозмутимым выражением лица сказала:

“Если вам это не нравится, вы можете просто покинуть академию.”

На этом весь класс моментально замолчал.

Для меня эта школа ничего не значит, кроме как место, где я могу встретить “девушку своей мечты”. Но для остальных студентов это место имеет особую ценность.

Академия Хаоу

Специальное учебное заведение, целью которого является “воспитание следующего поколения выдающихся людей”.

Ходят слухи, что после окончания академии не останется ни одной карьерной возможности, которая была бы для тебя недоступна.

В зависимости от успеваемости можно получить аттестат

среднего образования, а в некоторых случаях даже степень бакалавра, магистра или доктора наук. Студенты, поступающие сюда, так или иначе рассчитывают воспользоваться этими привилегиями.

В то же время школа абсолютно не боится “отсеивать” разочаровавшихся студентов. Их цель — поддерживать репутацию академии и выпускать только самых лучших.

Трёхлетняя плата за обучение взимается единым платежом при поступлении, и система возврата средств при отчислении в середине года отсутствует. Качество важнее количества. Чтобы воспитать горстку гениев, студентов, признанных “неподходящими”, безжалостно отчисляют. Как результат, в худшие годы из академии не выпускалось до половины поступивших.

Зато к тем, кто становится “человеческим активом”, школа относится максимально лояльно. Студенты, показывающие отличные результаты, получают всевозможные привилегии.

Говорят, что сейчас, пока мы новички, нас тоже считают “человеческим активом”. Я слышал, что общежитие, в котором мы будем жить, больше похоже на отель-курорт.

“…… О, доброе утро. Какая случайность!”

Снимая сумку со своего плеча и кладя её на место, я услышал голос рядом со мной.

Конечно, это Харука Сакураме, девушка моей мечты.

Я был в восторге от того, что девушка, которая мне нравится, так тепло поприветствовала меня утром…! Я был в восторге, но старался не показывать этого на лице. Я пытался скрыть свои чувства, чтобы она не догадалась. Но, честно говоря, в классе царила какая-то странная атмосфера.

Что-то явно произошло с “Изучением любви”.

“…. Доброе утро. Это вовсе не случайность, я сижу прямо рядом с тобой”.

“Я знаю, я знаю… Ты запыхался, бегал, что ли?”

“О, да. В средней школе я был в лёгкой атлетике. У меня привычка бегать, когда есть возможность”.

“Ох, вот как.”

“…….”

Харука странно ёрзала пальцами, беспокойно двигая руками.

Через её чёлку не было видно взгляда, но я был уверен, что её глаза мечутся из стороны в сторону.

“Что-то случилось с “Изучением любви”?”

“О, да! Вообще-то, у нас есть задание!”

Она указала на свою “студенческую карту”, и я проверил свою.

Приложение “Любовные науки” на главном экране показывало красную единичку. Это, возможно, означало, что информация обновилась, и есть одна новая запись.

Нажав на неё, я увидел задание: “Дотронуться до части тела противоположного пола.”

… Вот откуда это приторно-сладкое настроение, витавшее в классе с утра.

“В основном, все просто держались за руки или давали друг другу пять”.

“…… Ха. Ясно”.

“Эм, эм… Да”.

“…….”

На этом разговор прервался.

Её выражение лица было невозможно прочитать из-за длинной чёлки. Однако Харука, казалось, беспокойно двигала руками и ногами, словно пытаясь найти подходящие слова.

Это выглядело так, будто она хочет выполнить задание со мной, но ей стыдно об этом сказать… Такой мне показалась её положение.

“Я… Фуу.”

Тихий выдох, будто пытается успокоить себя.

Из-за своей симпатии к Харука у меня возникло невероятное предположение.

Если она кому-то нравится, то сейчас у неё может быть только одно чувство.

Вчера вечером я потратил три часа, чтобы прийти к этой теории.

“… Харука. Нет, староста класса.”

“Почему ты так странно исправился?”

“Я знаю всё, что ты задумала! С этим придётся смириться!!”

Ки! Харука резко подняла взгляд, но ответила с невинным выражением лица: “… О чём ты говоришь?” и слегка наклонила голову.

Как мило!

Этот уровень притворства больше не сработает на мне!

“Твоя стратегия — заставить меня подумать, что ты, возможно, влюблена в меня. Ты притворяешься, что я тебе нравлюсь. Тогда я начну нервничать, подумаю, что нравлюсь тебе, и начну активно набирать очки для твоего рейтинга! Это твой план — легко занять первое место в “Изучении любви”!!”

“…………………..!?”

Лицо Харуки моментально покраснело, а рот остался открытым.

Ха! Твоя хитрость так очевидно раскрыта!

Но моя догадка заходит ещё дальше!

“Тот факт, что ты выбрала меня своей целью, тоже впечатляет. Я временный спецстудент. Количество очков, полученных в “Изучении любви”, будет удваиваться. Это самый эффективный способ заработать баллы. Возможно… как староста класса, ты была проинформирована заранее о начале “Изучении любви”, системе “временных спецстудентов” и даже о детальных условиях набора очков? Или, может быть, после нашего знакомства на церемонии поступления ты предугадала развитие событий в “Изучении любви” и придумала эту стратегию, когда мы обменялись контактами? … В любом случае, это поверхностная стратегия, которая не сработает на мне!!”

Харука сжала кулаки, нахмурилась, а потом понуро опустила голову.

Похоже, я попал в точку.

Должно быть, ей очень стыдно, что её тщательно продуманная стратегия была раскрыта. Однако тут ничего не поделаешь. Если бы эта стратегия продолжала работать, я бы не смог сохранить свою уверенность. Моя любовь была бы раскрыта.

“… Неужели я действительно излучала такое сильное ‘обаяние симпатии’?”

“Да.”

“… Настолько сильно?”

“Чем очевиднее, тем яснее.”

Харука, всё ещё понуро опустив голову, начала слегка дрожать.

Но в следующий момент она резко поднялась и с воодушевлением сказала:

“Ты всё понял! Вот это Аояма!”

Она вернула своё обычное бодрое выражение лица, но смущения ей избежать не удалось.

Её глаза, видневшиеся из-под длинных серебристых волос, были на грани слёз.

“Но тогда, что будешь делать ты? Я тоже временный спецстудент! В плане очков для девушек я самая эффективная!”

“Угх…!? Это…!!”

“Хе-хе. Ты ничего не сделаешь. Если хочешь занять первое место, тебе лучше всего выбрать меня, чтобы выполнять задания. В противном случае другие парни получат двойные очки, не так ли? Я буду действовать! Притворяться, что ты мне нравишься! Я буду волноваться, но всё равно буду притворяться! И у тебя не останется выбора, кроме как идти со мной в ногу!!”

“Ч… что?”

Чёрт возьми, она действительно топ-класс этого года!

Я и подумать не мог, что она всё это на самом деле предвидела!

Только я гордился тем, что раскрыл замыслы своего соперника, как оказалось, что это я сам попал в ловушку!?

“… Я люблю тебя, Аояма.”

“Ч-чего!?”

……… Я тоже тебя люблю.

Эти слова чуть не сорвались с моего языка, но в следующий момент студенческая карта Харуки издала звуковой сигнал “пип”.

“О, кажется, я получила свои очки. Хе-хе. Что с тобой, Аояма? У тебя лицо всё красное.”

“…..”

Нет, это ты тоже покраснела.

Я хотел сказать это ей в ответ, но слова застряли в горле.

Девушка, которая мне нравится, сказала, что она “любит” меня.

На самом деле, хоть это и было небольшой шалостью, я бы назвал это маленькой победой.

“Даже ты волнуешься, когда девушка притворяется, что она тебя любит.”

Нет, нет. Я нервничаю, потому что дело касается именно тебя, Харука.

Но это я тоже никогда не смогу ей сказать.

И даже пока мы вот так разговаривали, студенческая карта Харуки продолжала периодически издавать звуки.

Это плохо…! Если я ничего не сделаю, мы проиграем!

“Угх…! Но разве с девушками не то же самое? Я имею в виду, даже если это будет парень вроде меня, ты немного занервничаешь, если он скажет, что любит тебя!”

“Что? Правда? Тогда почему бы тебе не попробовать?”

Харука, которая скрыла своё лицо под чёлкой, а затем непринуждённо убрала свои длинные серебристые волосы, не упустила моего мгновенного замешательства.

Я скажу это!

Я отплачу ей за всё, что она со мной сделала!!

Если я этого не сделаю, мне никогда не удастся превзойти Харуку в “Изучении любви”!

“Эм… Я… Харука! Я…! Я…!”

Я не могу сказать этогооооооооооооооооооо!!

Вот так. Для Харуки это просто игра, но для меня это настоящее признание.

Слишком сложно для первокурсника влюблённого студента признаться в своих чувствах перед всеми в классе.

Я произнёс только: “Я… Лю…!” и застыл в той же позе.

Когда Харука, чьё лицо стало таким же красным, как у меня, слегка посмотрела мне в глаза сквозь прядь своей чёлки… в её взгляде читалось лёгкое ожидание.

Но я не смог ничего сказать.

Чтобы заработать очки, мне нужно было притвориться, что я люблю Харуку, но когда я замер и ничего не произнёс, я услышал “пип” своей студенческой карты.

“Эээ! Это нечестно, Аояма! Ты сделал вид, что хотел сказать ‘я люблю тебя’, и просто уставился на меня! Это была твоя стратегия!

Что-то явно было понято неправильно, но для меня всё сложилось удачно.

“Да, именно так. Это была хорошая стратегия, правда?” — сказал я, пытаясь блеснуть самоуверенностью, и отвернулся от неё, выходя из зоны их взгляда.

…Если я буду смотреть ей в глаза ещё хоть немного, она поймёт, что я “действительно” её люблю…

Однако, кажется, и для парней, и для девушек есть слабость к “выражениям симпатии” от противоположного пола.

Доказательством этого является то, что моя студенческая карта тоже продолжала периодически издавать звуки, как это происходило у Харуки ранее.