Жук был мёртв.

Не из-за чернил; они не были ядовитыми. Я наблюдала за ним всю ночь, пока он становился всё более и более возбуждённым. Как он бегал крошечными кругами в банке. Как он изматывал себя, а затем просто перестал двигаться. Тогда я открыла банку и осторожно вынула его, положив на салфетку на своём столе.

Чернила повлияли на его поведение, это я узнала. Но что это был за эффект, я так до конца и не поняла. Они заставляли этого жука хотеть бежать и бежать? Это казалось очень специфической реакцией, которая была слишком определённой.

Я старалась сохранять спокойствие в своём отчаянии. Я хотела получить ответы. Мне нужны были ответы. Но когда Молли постучала в мою дверь, я слишком быстро накричала на неё, слишком разозлилась на неё за то, что она прервала меня. Что, по её мнению, она делала? Я пыталась решить деликатную проблему.

Что это были за чернила?

– Мама хочет помощи с завтраком, – сказала она, удивлённая моим ответом.

– Я заболела, – сказала я прямо.

– О нет, ты подхватила мою простуду? – Она казалась искренне обеспокоенной. Конечно, она такой и была. Была милейшей, добрейшей девушкой. Я всегда старалась быть такой же, как она. Но я не была ею. У меня были сложные и запутанные мысли, о которых мне хотелось кричать с крыш. Мне было неприятно об этом думать, но во многих отношениях я была больше похожа на Лили, за исключением того, что у Лили не было никаких сомнений в том, что она просто была собой.

Чем я была? Кем я была?

Я покачала головой, чтобы выбросить эту мысль из головы. Затем я посмотрела на свой рукав. Чернильно-чёрный отпечаток руки. Я не испугалась. Я была полна решимости.

– Да, – сказала я.

– О боже. Хочешь, я принесу тебе немного супа? Чаю?

– Просто уйди. – Я не кричала, но в моём голосе слышалась резкость. Я была так близка к разгадке, а она всё время сбивала меня. Тогда у меня было такое видение: я сижу на колесе обозрения в Стил-Пире, на самом верху.

И просто кричала.

Я тяжело вздохнула. Я почувствовала, как на меня накатила волна усталости. В конце концов, я не спала всю ночь. Но это было нечто большее. Это было что-то глубоко внутри меня. Что-то глубоко спрятанное, частичка моей души, которая так долго взывала и так устала.

Я уставилась на жука.

Он бежал, бежал и бежал, пока не очень сильно устал.

Что-то щёлкнуло внутри меня. Это было оно? О, как бы мне хотелось поговорить обо всём этом с Биллом. Я хотела бы, чтобы ему было не всё равно. Как ему могло быть всё равно? Это было так бесчувственно, так пренебрежительно и ужасно. Богатые парни и их недостаток сочувствия.

Я встала в порыве гнева и издала разочарованный вопль. Мой стул упал назад и на пол.

– Ты в порядке? – В дверях снова стояла Молли.

– Да, я в полном порядке, – сказала я, сжимая руки в кулаки. Но это было не так. Это было ненормально. Даже при том, что это казалось правильным, даже при том, что я никогда не чувствовала себя более похожей на себя, всё это не было нормально. Делиться своими чувствами, позволять им брать верх, не контролировать себя.

Всё сошлось воедино.

Чернила. Чернила что-то делали со мной. Несмотря на то, что я их смыла, я явно не избавилась от них по-настоящему. Они таились где-то внутри меня, высвобождали эти старательно сдерживаемые чувства, эти тщательно скрываемые эмоции. Я не хотела бегать по кругу, но я правда хотела быть свободной.

Я подняла свой стул и снова села за стол.

Мои перчатки всё ещё лежали там, посреди всех моих маленьких склянок и экспериментов. Я сделала глубокий вдох. Пришло время их почистить.