Я воспользовалась моментом, чтобы просто полежать. Посмотреть на звезды, дрожа от холода. Подышать. Затем я резко выпрямилась. Я уставилась на океан, тёмный и зловещий. У меня не было времени собираться с мыслями. Мне нужно было вернуться в свою квартиру, в свой дом. Я должна была сделать антидот. Я должна была спасти всех.

Я уставилась на тонкую полоску пляжа, на которую приземлилась. Я не могла сказать, что плыла. Течение уносило меня. Волны оттаскивали меня назад. Я пробилась из пещеры в широкий, бесконечный океан. И в конце концов я оказалась здесь. На мелком каменистом пляже, который располагался рядом с шоссе, прямо на коричневом травянистом холме. Мимо не проезжало ни одной машины. Я была так одинока.

Я встала, дрожа всем телом. Я не знала, было ли это от холода, шока или страха. Вероятно, от всего. Я зарылась глубоко в себя и обнаружила, что моя ярость терпеливо ждёт меня. Я выпустила его на волю и закричала. Я кричала так громко, что думала, мой голос будет разноситься над волнами вечно.

Затем я остановилась и наклонилась, уперев руки в бёдра, тяжело дыша.

Достаточно.

Пришло время уходить.

Я поднялась на холм и начал свой долгий путь по дороге. Я надеялась, что мимо проедет машина. Я надеялась на какую-нибудь помощь.

Я шла и шла. Ни огней, ни домов. Только девушка, одна в темноте. Идущая. Её мокрые брюки и рубашка замерзли на холодном воздухе. Её волосы стали просто длинными сосульками.

Просто возвращайся домой. Неважно, сколько времени это займёт. Даже если ты замёрзнешь до смерти. Но, надеюсь, я доберусь до того, как это произойдёт.

Ночь была очень длинной и очень тёмной. Будто солнце никогда больше не взойдёт. Всё было холодным и бесконечным. Я была в отчаянии, я была зла на весь мир за всё. За машину, за чернила. За всё это. По крайней мере, мы это остановили. По крайней мере, мы дали отпор.

Билл.

Брант. Был ли Брант ещё жив? Поглотили ли его чернила? Я опасалась последнего. Как этого могло не случиться?

Даже если я могла сделать антидот, как я их снова найду? Будут ли они всё ещё заперты под этой землёй или найдут меня? Как Брант сделал раньше? Да, я буду ждать их, я буду ждать, когда они найдут меня, и когда они это сделают, я буду готова. Я посвящу остаток своей жизни, если придётся, тому, чтобы вернуть их.

Появился свет. Яркий свет позади меня. Он осветил тёмную дорогу передо мной. Я обернулась, и всё, что я увидела, это слепящую яркость. Я прикрыла глаза рукой.

Автомобиль.

Он замедлился.

Я настороженно сделала шаг в сторону. Я и раньше путешествовал автостопом, но это всегда было немного рискованно. Никогда нельзя было знать что-то наверняка.

Машина казалась шикарной, и стекло со стороны пассажира опустилось. Довольно приятный на вид мужчина на мгновение уставился на меня.

– Ты в порядке? – спросил он с озабоченным видом.

– Просто замёрзла.

– Что ж, хочешь, мы тебя подвезём? – спросил он.

– Я направляюсь в Атлантик-Сити, – сказала я.

– Как и мы. Запрыгивай!

Я так замёрзла и так устала. Тогда я рассмеялась про себя. Я подумала об опасности, в которой только что побывала, о жизни и смерти всего этого. Если я могла столкнуться с этим, то теперь я могла столкнуться с чем угодно.

Я открыла дверь и проскользнула внутрь, закрыв её за собой. Внутри было тепло.

Я также была не одна.

– Спасения нет, – сказал Скотт из Gent, уставившись на меня дикими глазами. – Ты не сможешь спастись.

Я уставилась на него.

– О, не обращай на него внимания. Он безобиден, – сказал мужчина на пассажирском сиденье. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Он протянул ко мне руку. – Я Джоуи, – сказал он.

Я уставилась на него.

– Спасения нет, – сказал Скотт. – Нет, нет, нет, нет...

Машина помчалась.