Говорят, что любовь побеждает всё. Я всегда думала, что это означает, что независимо от того, что происходит в отношениях, если вы по-настоящему влюблены, это не имеет значения. Но я открыла для себя, что отношения означают, что всё остальное не имеет значения. Не для меня, а для всех остальных. Если я опаздывала, чтобы помочь девочкам собраться, они хихикали и винили Эндрю. Лили вдруг заинтересовалась разговором, рассказывая о своих многочисленных ухажёрах, спрашивая, сделал бы Эндрю такой-то и такой-то ужасный поступок, и умиляясь цветам, которые он мне присылал.

Даже мои родители, которые всегда так поддерживали меня и мои спокойные манеры, казались очень довольными. Если Эндрю брал меня с собой в город на вечер, внезапно мне больше не нужно было убирать после ужина.

Хуже всего было то, что мой новый набор по химии собирал пыль и был отодвинут в сторону, когда маленькие коробочки с ожерельями и брошами заполняли мой стол. Любовь буквально побеждала мои увлечения, мои интересы, мои страсти.

Любовь победила всё. Все вещи. Всё, что теперь имело значение, - это любовь.

Была, конечно, только одна проблема. Я не была влюблена в него. Он был влюблён в меня. Это его любовь отодвигала всё остальное в сторону. Это его любовь была важнее всего. Для моей семьи. Для всех, кто понимающе улыбался мне.

Все были так довольны. Так кто я такая, чтобы портить им радость? И Эндрю был вполне приемлем. Интересный по-своему, добрый, уважительный. Я предполагала, что мне придётся выйти за него замуж. Это казалось в порядке вещей.

Что я могла сказать? Как я могла выразить негодование, которое испытывала в этой ситуации? Как я могла причинить боль всем этим людям? Мне хотелось, чтобы я была богата, как Билл, и тогда всё это не имело бы значения.

Но, наверное, оно и так будет иметь значение.

Девушке нужен жених. Девушке нужно выйти замуж. Это её работа.

Я взяла один из маленьких стеклянных флакончиков с жидкостью из моего пыльного химического набора. Я подняла руку, чтобы швырнуть его в стену. Я представила себе, каким приятным будет звук разбивающегося пузырька. Какой приятной будет выглядеть жидкость, взрывающаяся повсюду. Затем я вздохнула и осторожно положила его обратно в коробку.