Я бежала. Я бежала, подгоняемая яростью и страхом. Нет, сказала я себе, не страхом. Нервами. Как это называла Лили. Чтобы сделать это чем-то позитивным. Я свернула в туннель. Я понятия не имела, куда он вёл, всё, что я знала, это то, что он вёл прочь от монстра. Но он также уводил от Бранта. Это было так несправедливо. Он снова был в опасности. Он снова рисковал своей жизнью, так скоро после того, как я вернула его обратно. Я была тем, кто больше всего подгонялся этой ситуацией. Я был тем, кто должен был сражаться со зверем. Мои внутренности скрутило, как будто они пытались притянуть меня обратно к нему. Пока не стало слишком поздно. Пока я не потеряла его. Опять.

Нет. Я покачала головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Даже если случится худшее, я смогу спасти его. У меня был антидот. Я спасу Билла, я спасу всех.

Было невероятно трудно бежать с любой скоростью, держа эту сумку, полную инструментов и деталей машины, а также кочергу и фонарик. Я ковыляла вперёд, чувствуя себя нелепо и раздражённая тем, что не могу просто бежать. Но от чего я могла избавиться? Уж точно не от фонарика и не от кочерги. И весь смысл был в том, что я должна была избавиться от сумки. Я не могла просто оставить её в туннеле для кого-нибудь из работников Gent или для этого Джоуи Дрю.

Мультфильмы Джоуи Дрю.

Вот на что это было похоже. Я бежала в мультфильме, стены туннеля проходили мимо меня, всё те же, бесконечные, неся с собой абсурдное количество вещей. Как это могла быть реальная жизнь?

Я резко затормозила на развилке. Не было конвейерной ленты, которая указывала бы мне, в какую сторону идти. Я посмотрела налево, потом направо. Потом просто уставилась прямо перед собой. Нет, этот выбор меня не испугает. Я использую логику, чтобы добраться до выхода. Я сделала шаг вправо. Смотреть было не на что, кроме ещё одного туннеля. Я почувствовала, как у меня внутри образовался узел. Поэтому я закрыла глаза и прислушалась. Я напряглась, чтобы что-то услышать, я даже не знала, что, но, может быть, там что-то было. Я также почувствовала запах, хотя всё, что я могла чувствовать, - это странный терпкий запах чернил. Я чувствовала, как капли скользят по моей коже, пытаясь найти какой-нибудь способ овладеть мной, но я не позволяла им.

Затем я открыла глаза и шагнула влево. Я снова напряглась, чтобы услышать что-нибудь, хоть что-то.

Волны. Я услышала плеск воды? Я почувствовала запах соли в воздухе?

Я не была какой-нибудь гончей собакой, я не могла сказать всё это наверняка, и мой разум был в отчаянии, так что, возможно, всё это было только в моей голове. Но мне этого было достаточно, чтобы выбрать левую сторону.

Я снова побежала. Я не чувствовала усталости, хотя мои мышцы болели. Я была благодарна за свой гнев. Он подстегнул меня. Он заставил меня захотеть убраться отсюда, и, самое главное, он придал мне уверенности в том, что я была права во всех своих решениях. Я знала, что в реальном мире это, вероятно, проблематично, но в этом странном подземном мире я была похожа на Алису из книги. Это не было реальностью.

Это была Страна Чудес. Я будто падала в нору, только я бежал вдоль неё, а нора была боковой.

Мы все здесь сошли с ума.

Теперь я слышала волны. Я точно слышала их, никаких «может быть». Я набрала скорость, крепко прижимая сумку к груди. Я побежала на звук, а затем на запах, запах воздуха, соли и внешнего мира.

– Я иду! – крикнула я, бросаясь вперёд.

Я была почти на месте, я чувствовала это. Я чувствовала это на своём лице, на своей коже. Я была почти на месте.

Что-то сильно дёрнуло меня сзади. Моя голова раскололась от резкого удара, и я тяжело упала на спину, выронив всё, что держала в руках. Мой фонарик покатился, светя теперь из-за спины. Мгновение я сидела в чистом шоке, который быстро перерос в ярость. Я потянулась за кочергой, которая была слишком далеко, чтобы я могла её схватить. Я увидела тень на стене, тень какого-то существа. Тень монстра? Нет. Похоже, у него было два длинных уха. Как у кролика или, возможно, у какой-то собаки. Но оно было высоким и размером с человека. И мимолётным.

Тень исчезла в конце коридора. Существо покинуло меня. Оно напало на меня, а потом покинуло. Я не понимала.

Я повернулась, чтобы посмотреть на беспорядок вокруг меня. Я заметила, как кочерга откатилась от меня на десяток сантиметров, а затем внезапно исчезла.

Теперь я слышала шум волн громче. Я быстро потянулась за фонариком и посветила им перед собой. Я осталась на земле, медленно ползя вперёд. Звук набегающих волн вернулся, и я внезапно очень хорошо осознала своё окружение. Я была не во сне, я была в туннеле, построенном самогонщиками в 1920-х годах. Всё это было очень реально.

Я поползла вперёд и тут увидела край. Земля просто закончилась, остановилась без всякого предупреждения. Невозможно было разглядеть что-либо в темноте. Тогда я легла на живот и поползла вперёд, неровная земля царапала мою рубашку до кожи. Я протянула руку, ухватилась правой рукой и подтянулась. Медленно, но верно я подобралась к краю и посмотрела вниз.

Внизу была вода, она неслась и обрушивалась в пещеру. Она была примерно в девяти метрах внизу, с выступающими камнями. Я осмотрела всё это своим фонариком и задалась вопросом, почему это место существует. Какой цели оно могло служить? Затем мне пришло в голову. Высокий прилив. Я посветила своим фонариком в тёмную пустоту слева от меня. Это была не просто пещера, это было море. Это был внешний мир. Они могли отправлять виски отсюда, загружать лодки. Мне стало интересно, не так ли они вообще перенесли сюда машину.

Был ли это выход? Я что, просто ждала? В прошлом у меня всегда было терпение; всю свою жизнь мне приходилось чего-то ждать. Мне приходилось прислуживать людям, ждать спокойных минут, чтобы наконец побыть наедине со своими мыслями. Но теперь я думала, что с меня хватит. Как, чёрт возьми, я должна была использовать силу, которую сейчас так сильно ненавидела? У меня зачесалось при этой мысли.

Я оглянулась через плечо в темноту. Это длинноухое существо спасло меня от падения с обрыва. Оно не напало на меня. Оно хотело помочь мне. Какие ещё существа были в темноте? Были ли они все каким-то образом связаны с машиной, притянуты к ней, как магнит, или они жили внутри неё, а потом освободились, когда мы открыли ледник? Или когда я проткнула трубу? Или каким-то другим образом, о котором мы и не могли подумать? Существовала ли наука, которая могла всё это объяснить?

Нет. Не существовало. И кого это волновало? Это было опасно и неосторожно. Это снова была определённая группа людей, принимавшая решения, не заботясь об остальных. Я подняла сумку с инструментами и медленно встала. Я почувствовала новую уверенность и оказалась на краю, мои пальцы ног были прямо над водой далеко внизу. Я держала сумку в руках, а затем сделала глубокий вдох, собрала всю ярость, которая была во мне, и бросила её в бурлящую воду подо мной. Я видела, как она упала в волны и мгновенно исчезла.

Я почувствовала, как с меня свалилась тяжесть. Это, по крайней мере, было сделано. Теперь мне предстояло сделать ещё кое-что. И это нужно было сделать, чтобы выбраться.

– Помоги мне! – Чей-то голос прокричал мне в ухо. Меня снова схватили сзади и на этот раз дёрнули, в результате чего я оказалась лицом к лицу с мужчиной с безумным взглядом. Он был весь в чернилах, но я всё равно видела, что он был в комбинезоне с вышитым на нём словом «Gent». Имя Скотт тоже было на нём, внизу, чернильные следы частично скрывали его. Он не был чернильным существом, он был человеком. Но он казался скорее животным, чем кем-то ещё.

– Помоги мне! Он идёт за мной, ты должна мне помочь! – Он уставился на меня дикими глазами, а затем оглянулся через плечо и снова повернулся ко мне. Мой мозг учёного взял верх и сумел успокоить меня, даже сдерживая мой гнев, несмотря на моё желание сбросить его руки с меня. Я сказала себе, что его поведение, скорее всего, было результатом воздействия чернил на него, нацеленного на его паранойю.

– Я постараюсь. Вы знаете, где выход? – спросила я, пытаясь сдержать свой гнев. Как я могла помочь ему, когда я не могла помочь себе?

– Выхода нет, – ответил он, качая головой. Он повторял это снова и снова.

– На самом деле, есть. Здесь есть проход через бар. Есть и другие туннели, – сказала я, пытаясь пробудить его воспоминания. Он явно сошёл с ума, заблудившись здесь, внизу, с монстром, кто знает, насколько.

Он продолжал качать головой.

– Нет, нет, нет. Ты не сможешь помочь. Никто не сможет помочь. Он убьёт нас всех. – Он опустился на землю. Теперь он напомнил мне Билла. Который сидел на месте. Просто смотрел на зверя. Не сопротивляясь. Это так разозлило меня.

Я повернулась к воде. Я ещё раз подошла к краю и посмотрела вниз с фонариком. Камни были неровными, но там было немного пустого пространства. Прямо под ними. Как небольшой бассейн. Такой бассейн, в который можно нырнуть верхом на лошади. Легче нырять в воду без лошади, сказала я себе. Намного легче.

Я снова повернулась к Скотту.

– Мы должны нырнуть, – сказала я. – Я думаю, мы сможем это сделать.

Он сидел на краю света. Он покачал головой.

– Нет, нет, нет.

– Идём со мной, – сказала я. Я хотела казаться доброй и мягкой, но это прозвучало как грубый приказ.

Он медленно отполз от моей протянутой руки. Качая головой. Качая головой. Качая головой.

Пока тьма не окутала его.

Я уставилась в темноту, прислушиваясь к эху «нет, нет, нет», когда он отступал обратно по туннелю. Пока оно не исчезло. Всё, что я слышала, - это шум волн внизу.

Внезапно гигантский пронзительный рёв агонии прокатился по туннелю, сотрясая все мои кости. Монстр. Неужели Брант убил его? Этот ли звук я слышала?

Я вспомнила о своей задаче. Первая часть была выполнена, я избавилась от деталей машины. Вторая часть: вернуться домой, чтобы сделать антидот.

Время закончить работу.

Я повернулась и посмотрела на бурлящую внизу воду. Я посветила фонариком вниз и осмотрела небольшой участок, который казался безопасным. Прямо вниз. И всё. Поверхность была недалеко.

Вода вспенилась. Я уставилась на неё сверху вниз.

Я закрыла глаза.

Не высовывайся, Констанс. Выполняй свою работу.

Сделай это.