От газона тренировочного поля «Пепе Гонсальвес» на острове Гран-Канария поднимался жар. Летний зной обезвоживал тела игроков. Во рту пересохло, но ощущение, будто жизнь утекает сквозь пальцы, было не таким уж и плохим.

Чуть дальше центральной линии.

Мяч подкатился ко мне и остановился примерно в двух шагах от правой ноги. Пас от полузащитника был неудобным. Я подумал, что он не в форме. Как его звали, кажется, Педро?

«Ким!»

Игроки рванулись вперед, требуя пас. Между защитником и полузащитником соперника появился разрыв. Я подхватил мяч внутренней стороной правой стопы и развернулся лицом к воротам.

Мелкие касания получались легко и гладко. Тренерский штаб остался бы доволен, увидев это.

До ворот было далеко, так что для удара нужно было еще раз пробросить мяч вперед. Я сильно пробросил мяч и устремился за ним.

Рискованное расстояние, которое давало мне преимущество, даже если соперник среагирует мгновенно.

Опорный полузащитник соперника, прикрывавший линию защиты, проследил за мячом, замешкался, а затем выскочил вперед для персональной опеки.

Ловушка сработала.

С этим полузащитником с внушительной бородой, Кирианом Родригесом, я уже играл вместе во второй команде «Лас-Пальмаса». Я мог предсказать, насколько он сократит дистанцию.

Внутренней стороной стопы я резко изменил направление движения мяча.

Подкат соперника прошел мимо. Я вклинился плечом, вступая в силовую борьбу, и путь вперед был открыт. Это была плата за его поспешную попытку отбора – он потерял равновесие.

Когда персональная опека полузащитника провалилась, я увидел растерянные лица центральных защитников, находившихся поодаль.

Нападающий нашей команды застрял на линии офсайда, а полузащитник сместился на фланг, так что пасовать не было смысла. Оставался только удар.

И левый, и правый углы ворот были хороши для удара.

Пространства было так много, что торопиться не стоило. В решающий момент нужно быть еще спокойнее. Сохраняя хладнокровие, я выполнил ударное движение в отработанной позе.

Мяч полетел в левый верхний угол ворот.

С запозданием защитники пытались выставить ноги на траектории удара, но было поздно. Не нужно было вообще давать бить.

Вратарь пропустил гол, даже не успев прыгнуть. Было довольно приятно осознавать, что все тренировки привели к этому результату – голу. Хорошо.

«Есть!!»

«Ким, ты в отличной форме?»

«Попасть в первую команду для тебя — вопрос времени. Ты растешь с каждой игрой.»

Подбежавшие игроки похлопывали меня по голове, бросая фразы. Я не отвечал. Мне не нравилось, когда меня трогали. Мы ведь даже не были близки, но здешние люди слишком легко переходили черту.

К тому же, те, кто заговорил со мной, были настоящими игроками первой команды, без тренировочных манишек. Раздражало, что они говорили со мной так, будто смотрят на забавы ребенка.

Матч закончился со счетом 2:3 в пользу первой команды.

С нападающим нашей команды, как обычно, не хватало сыгранности, а игроки на флангах изначально были как кошка с собакой, так что я и не ожидал победы.

Приходилось довольствоваться тем фактом, что оба гола, влетевшие в левый верхний и правый нижний углы, были моей заслугой.

Это был лучший результат, которого можно было добиться во второй команде.

После матча, когда игроки начали заминку, старший тренер Лайош позвал меня.

«Ким, на следующей неделе в матче открытия Пекарт не сыграет из-за травмы. Ты будешь в заявке на домашний матч открытия против «Уэски». Знай это и готовься.»

«…Понял.»

Новость о первом попадании в заявку первой команды не вызвала восторга. Всего год прошел, как я приехал в Испанию, а во второй команде у меня все шло наперекосяк.

Статистика на бумаге была неплохой, но на поле я постоянно конфликтовал.

Тренеры качали головами, говоря, что не могут дать хорошую оценку. С таким отношением неизвестно, когда я попаду в первую команду, советовали приложить усилия, чтобы сблизиться с товарищами.

Это было невыполнимое требование.

Я приехал сюда играть в футбол, а не заводить дружбу с теми, кто меня недолюбливает. Поэтому я делал все по-своему, только то, что мог.

Больше не буду распространяться о том, какая у меня была репутация среди тренеров.

Так что, даже если меня теперь и сажают на скамейку первой команды, главная причина, скорее всего, в том, что мой конкурент в резерве был слишком уж плох.

Приняв душ, собираю сумку.

Тренировка закончилась в 4 часа дня, нужно успеть поставить вариться рис в рисоварке до возвращения отца. Легкой пробежкой возвращаюсь домой. Между каменными дорожками растекался красный свет, словно краска.

Особой любви к «УД Лас-Пальмас» я не питал, но нельзя было не признать, что закаты на Канарских островах – это нечто особенное.

Мое жилье – странная квартира между выкрашенными в желтый цвет многоквартирными домами и частными коттеджами. Лифта нет, так что подъем по лестнице – хорошая тренировка.

«Buenas tardes.»

Молча поднимаю руку в знак приветствия женщине с рыжеватым каре, широко улыбающейся мне. Хотелось бы проходить мимо, делая вид, что не замечаю, но с этой женщиной почему-то так не получалось.

Зайдя домой, прошелся пылесосом по пыльному балкону и приготовил ужин. Отца ждало кимчи от бабушки, которое едва прошло таможенный контроль в испанском аэропорту.

«Папа пришел.»

Папа снова купил какие-то странные фрукты. Зря я их вообще попробовал в первый раз – наверное, ему показалось, что мне они понравились. Папа был немногословен, но порой проявлял странную чуткость.

Мы с отцом разговаривали мало, поэтому я, как обычно, достал из холодильника контейнеры с закусками (панчханами). После развода с мамой между нами с отцом витала какая-то трудноописуемая неловкость.

В спине отца, проверяющего рисоварку, чувствовалась усталость. В дни, когда папа покупал фрукты или мороженое, атмосфера в доме тоже становилась гнетущей.

На этом далеком заграничном острове, затерянном в океане. Отец, который поверил словам агента и приехал сюда со мной, иногда казался на грани срыва.

Просто констатирую факт.

Я ел то, что полагалось по диете, установленной клубом, папа – закуски (панчханы), присланные бабушкой. Это был обычный, ничем не примечательный ужин на Канарских островах, повторявшийся изо дня в день.

Когда я открыл глаза, за окном было еще темно. Выключив будильник, я начал разминку. Воскресенье, 18 августа 2019 года. День, который должен был стать началом моей карьеры профессионального футболиста, пусть даже и на скамейке запасных.

Сделав легкую пробежку, я вернулся и, стараясь говорить как можно безразличнее, обратился к отцу. Голос слегка дрогнул. Когда тренер сообщил мне новость, я думал, что мне все равно, но я ошибался. Похоже, из меня действительно не выйдет ничего путного.

«Пап, я сегодня позавтракаю отдельно.»

«Почему?»

«У меня сегодня игра.»

«Какая игра?»

«Матч с «Уэской», сказали быть на скамейке.»

Отец, который как раз разворачивал пакет с нурунджи (подгоревшая рисовая корочка), чтобы сварить кашу, отреагировал так, словно его ударили молотком по затылку. Он заговорил взволнованным тоном, каким говорил, только когда я случайно забивал гол на тренировочном матче.

«Ла Лига? Ты будешь играть в матче первой команды?»

«Да, но просто на скамейке…»

«Сказал бы раньше, я бы пошел посмотреть!»

«Да просто на скамейке. Придете посмотреть потом.»

«Нет, надо как-то выкроить время. Я смогу пойти. Нет, я должен пойти.»

Кажется, я не видел улыбки отца месяца три. Отец был на седьмом небе от счастья из-за того, что я всего лишь получил право сидеть на скамейке. Слыша его слегка возбужденный тон, я почувствовал приятное волнение. Мне захотелось выйти на поле.

* * *

Эстадио Гран-Канария.

Хотя остров в основном заполнен туристами, и обычно 30-тысячный стадион не заполнялся до отказа, сегодня, в честь матча открытия Ла Лиги 2, был аншлаг.

Особенность нашего острова – его близость к африканскому Марокко, а не к материковой Испании – является нашим главным преимуществом. Игроки «Уэски», летевшие сюда два с половиной часа, хоть и не показывали виду, наверняка были не в лучшей форме.

Я помогал разминаться игрокам стартового состава, а перед самым началом матча отправился на скамейку запасных. Рядом с четырьмя детьми, державшими эмблему Ла Лиги, игроки «Лас-Пальмаса» и «Уэски» обменивались рукопожатиями и под рев переполненных трибун заняли свои места.

Со свистком судьи матч начался с первого касания нападающего «Лас-Пальмаса» Кастро.

Когда в первой атаке длинный пас Педри пролетел мимо Кастро и ушел за пределы поля, с трибун раздался вздох разочарования, но тут же они начали скандировать: «Пед-ри!».

Точно, не Педро, а Педри. Несмотря на неудачную атаку, зрители щедро аплодировали игрокам. Педри этого заслуживал.

Хотя я и перепутал имя, среди воспитанников «Лас-Пальмас Б» не было никого, кто не знал бы историю успеха Педри. Этим летом его выбрала «Барселона».

Шестнадцатилетний талант.

Педри, вернувшийся в «Лас-Пальмас» на правах аренды, был многообещающим талантом, о котором тренер прожужжал все уши, говоря, что он, наряду с Давидом Сильвой из «Манчестер Сити», должен продолжить славную историю воспитанников «Лас-Пальмаса».

Если и я однажды смогу правильно воспользоваться своим шансом, смогу ли я достичь такого же уровня? Мы ровесники, оба 2002 года рождения, так что, возможно, когда-нибудь я смогу хотя бы приблизиться к нему.

Словно мой чрезмерный оптимизм относительно будущего навлек беду, ход игры, который начал постепенно склоняться не в нашу пользу, вскоре превратился в одностороннее избиение.

Педри – выдающийся игрок, но он не мог в одиночку переломить ход всего матча. Как и в прошлом году, наша команда не обладала силой, достаточной для доминирования в Ла Лиге 2.

Разница в уровне игры была настолько разительной, что казалось, будто против нас играют футболисты «Атлетико Мадрид», просто переодевшиеся в другую форму. На лицах болельщиков, чьи ободряющие крики сменились тревогой, залегли морщины.

Игрок «Уэски» под номером 21 выполнил диагональный пас вразрез в штрафную площадь, и мяч на волосок разминулся с ногой центрального защитника Айтами.

Первое касание нападающего «Уэски», вбежавшего из-за спины защитника, было корявым, но не настолько, чтобы упустить шанс. Мяч прошел слева от вратаря, оставшегося один на один. Гол.

Игроки «Лас-Пальмаса» были явно обескуражены. От той уверенности, что была на прошлой неделе в товарищеском матче, не осталось и следа.

Даже после пропущенного гола атаки «Уэски» продолжались одна за другой, и каждая была острой.

Когда прошло 20 минут первого тайма, среди игроков на скамейке послышались разговоры о том, что нам еще повезло пропустить всего один. Даже с моим неидеальным испанским я расслышал ругань, доносившуюся с трибун. Атмосфера накалялась.

«Черт возьми, сколько можно им давать проходить!!»

Словно по заказу, как только сзади скамейки прозвучала ругань по поводу игры, был забит еще один гол. После навеса последовал удар головой в правый угол ворот, изменивший направление полета мяча.

После второго гола защита «Лас-Пальмаса» окончательно села глубоко.

Вспоминая тактику с характерной высокой линией защиты и прессингом полузащитников, которую мы отрабатывали на тренировках, стало ясно, что по крайней мере в первом тайме перелома не предвидится.

Полузащитники «Уэски» постоянно разыгрывали быстрые комбинации, издевательски используя пространство между осевшими защитниками и полузащитниками.

Это напоминало лучшие моменты матчей первого дивизиона Ла Лиги, которые показывают по испанскому общественному телевидению.