Примечание от Kairami

Спасибо за чтение!

Огромные гладкие мраморные полы простирались перед ней. Она чувствовала прохладу под босыми ногами, ее тапочки остались за дверью ее комнаты. Она бежала по коридорам, ее маленькие ножки мягко стучали по камню, когда она гналась за большим, ярким мячом. Здесь она была моложе, может быть, ей было пять или шесть, и замок вокруг нее казался теплым и знакомым, словно что-то глубоко в ее сердце.

Я узнаю это место.

Я не узнаю это место.

Она отогнала эту мысль, когда мяч отскочил дальше по коридору, прямо за пределами ее досягаемости. Она побежала быстрее, жаждая поймать его, но как бы быстро она ни бежала, мяч, казалось, все время оставался чуть вне досягаемости. Она свернула в одну комнату, затем в другую, мягкий звук ее дыхания смешивался с эхом ее шагов в пустых залах. Каждая комната, через которую она проходила, была красивой, но всегда чего-то не хватало — чего-то, что она не могла назвать. Мяч вел ее вперед, всегда на несколько шагов впереди.

Наконец, мяч промчался в комнату, которая казалась отличающейся от других. Воздух внутри был теплым, успокаивающим, а солнечный свет, струящийся сквозь высокие окна, окрашивал все мягким золотистым светом. Полы были устланы богатыми коврами, их узоры были замысловатыми и незнакомыми. В центре комнаты стоял большой стол, заставленный блестящими тарелками, кубками и едой, которая искрилась, словно только что приготовленная. Но мяча не было, он исчез, его нигде не было видно.

Странная тишина охватила ее, когда она огляделась. Голоса смеха и разговоров доносились из-за двери справа. Она пошла к ней, любопытство влекло ее ближе. Встав на цыпочки, она осторожно открыла дверь.

Внутри в комнате, которая казалась одновременно просторной и интимной, стояли три фигуры. Высокий, представительный мужчина с величественной осанкой, его лицо было изборождено следами уважения и мудрости. Рядом с ним женщина — красивая, элегантная и юная, несмотря на свои годы. В ее глазах была теплота, нежность, говорившая о глубокой связи. И затем, юная девочка. У нее были те же широко раскрытые глаза, те же мягкие черты — почти поразительно похожие на ее собственные. Она почувствовала внезапный, острый рывок в груди, словно смотрела в зеркало, отражавшее прошлое, которое она не могла вспомнить.

Это моя семья.

Слова прозвучали от девушки перед ней, хотя ее губы не двигались.

Но когда она застыла на месте, другая мысль откликнулась в ней с замешательством.

Кто эти люди?

Мысль звучала громче, настойчивее. Слова не казались ей собственными; они казались далекими, угасающими, как фрагменты сна, которые она не могла удержать. Она моргнула, острый приступ пустоты нарастал в ее груди. Чувство потери охватило ее, словно что-то ценное было отнято.

Ее ноги споткнулись назад, инстинкт заставил ее отступить. Но прежде чем она смогла развернуться и бежать, девочка — ее зеркальное отражение — протянула руку, ее голос прорезал воздух, как лезвие.

Зачем ты их взял? Они не твои.

Слова ударили как гром, эхом прокатились по комнате. Земля задрожала под ее ногами, стены затрещали, когда по их безупречным поверхностям поползли рваные трещины. Бесформенная сила сотрясала некогда спокойный воздух, искажая окружающее пространство и приводя его в хаос. Пол рухнул, и оглушительный гул заглушил все звуки, давя на ее уши, как неумолимый рой.

Все разрушенные.

Мир рухнул в кружащуюся черную бездну, затягивая ее в свою поглощающую темноту.

Энья!

Голос пронзил бездну, резкий и срочный. Ее тело дернулось вверх, из ее горла вырвался вздох, когда она распахнула глаза. Ее грудь тяжело вздымалась, легкие пытались втянуть воздух. Комната сфокусировалась — холодный камень под ней, знакомые лица Пелла и Жозье, склонившихся рядом. Беспокойство глубоко отпечаталось на их лицах.

Пот струился по ее лбу, и ее дрожащие руки прижимались к земле. Ее сердце колотилось в груди, неустойчивый ритм отказывался успокаиваться.

— Эй, дитя, дыши, — сказал Пелл, его голос был твердым, но пронизанным тревогой. Жуткие языки пламени в его глазах мерцали, выдавая его беспокойство.

— Ты в порядке? — вопрос Жозье звучал неуверенно. Его роль надзирателя тяжело давила на него, и мысль о провале — пусть даже на мгновение — казалась невыносимой.

Энья моргнула, пытаясь пробиться сквозь туман, цепляющийся за ее разум. Фрагменты сна все еще цеплялись за нее, не желая отпускать. Она открыла рот, ее голос сорвался, когда она наконец заговорила.

— Я... я не... что случилось?

— Просто не торопись, — убеждал Пелл, жестикулируя костлявой рукой. — Успокойся, дитя. Вдох-выдох.

Она слабо кивнула, сосредоточившись на ритме своего дыхания. Вдох. Выдох. Острый край паники притуплялся с каждой секундой.

Жозье неловко подвинулся рядом с ней.

— Ты собирала то, что собирала, а потом просто... рухнула. Как будто тебя что-то ударило из ниоткуда.

— Да, в одну секунду ты была в порядке, а в следующую, ты хваталась за воздух, словно была в агонии, — добавил Пелл, постукивая костлявыми пальцами по подбородку. — Ты была без сознания около пяти минут. Мы были так близки к тому, чтобы тащить тебя к целителю.

Он наклонился ближе, понизив голос.

— Что, черт возьми, с тобой произошло?

Энья сглотнула, ее пульс все еще был нестабилен, когда она искала ответ. Ошметки сна шептали на краях ее сознания, но слов, чтобы объяснить их, не приходило.

— А-ах... — смогла пробормотать Энья слабым голосом. — К-книга говорила, что я могу расширить свою ёмкость энергии души, поглощая её напрямую. Она упомянула... что в первый раз это может быть больно. Я просто... не ожидала, что будет так больно.

— Святые девять кругов ада, дитя, — сказал Пелл, его огни души беспорядочно мерцали. — Ты должна была сказать мне, что собираешься попробовать что-то подобное! Я думал, ты собираешься рухнуть прямо здесь, посреди подземелья.

— И-извини... — пробормотала Энья, ее голос был чуть громче шепота.

Пелл вздохнул, звук исходил от его скелетного тела. Не говоря ни слова, он протянул к ней костлявую руку. Она коротко колебалась, прежде чем потянулась, чтобы схватить ее, и он с удивительной легкостью поднял ее на ноги.

— Теперь ты в порядке, или нам нужно закончить? — спросил Жозье, скрестив руки, стоя неподалеку.

Энья взглянула на него, затем снова на Пелла.

— Д-думаю, я теперь в порядке. Книга говорила, что в первый раз, когда я расширю свою ёмкость, будет больно. Если я попробую снова, думаю, со мной всё будет хорошо.

Пелл скрестил руки, язычки пламени в его глазах сузились.

— Ты заставила меня волноваться, малышка. Не вытворяй такого снова, не сказав мне об этом заранее. Я, черт возьми, не знал, что происходит, и если бы что-то пошло хуже, я бы ни черта не смог тебе помочь.

— Понимаю. Больше не буду. Извини, — тихо сказала Энья, опустив взгляд.

Пелл покачал головой, раздражение сквозило в его голосе.

— Ладно, хорошо. Так ты хотя бы получила то, что тебе нужно?

Энья посмотрела в сторону и подняла экран своего статуса. Конечно же, ее емкость расширилась.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уведомление Системы: Вы успешно расширили емкость энергии души.

Энергия души: 24/200

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Да, — сказала она с легким кивком. — Моя емкость души увеличилась. Теперь я могу удерживать до 200 очков.

— Это для меня мало что значит, — сказал Пелл, без особого впечатления. — Это хорошо?

— Ух... — Энья запнулась, пытаясь найти лучший способ объяснить. — О! Энергия души работает примерно как мана, но с половинной ценностью. Так что 200 очков энергии души — это как получить 100 очков маны.

Жозье поднял бровь.

— Интересно. Вы говорите, что можете просто получить 100 маны, просто так? Постоянно?

Энья покачала головой.

— Не совсем. Это просто вместимость. Мне нужно убивать существ, поглощать их души и заполнять ее до 200. Она сама по себе не восстанавливается.

Пелл повернулся к Жозье, его тон стал резче.

— Девочка слишком болтлива. Послушайте меня, и слушайте внимательно: ни при каких обстоятельствах вы не должны никому рассказывать о ее способностях. Ни Лоррину, ни Кламенту — никому.

Жозье кивнул, его выражение лица было серьезным.

— Понял.

Энья наклонила голову, пытаясь понять, почему Пелл только что угрожал Жозье.

— Прекрати. Рассказывать. Людям. О своих чертовых способностях, — сказал Пелл, его тон был раздраженным, когда он поймал ее растерянный взгляд. — Просто потому, что кто-то спрашивает, не означает, что тебе нужно все выкладывать. Тебе нужно научиться хранить секреты.

— Ох. Верно, — неловко ответила Энья, ее нога рисовала маленькие круги на земле, когда ее пальчик вращался взад и вперед.

— Раз это улажено, ты уверена, что сможешь продолжать? — спросил Пелл, скрестив руки. — У тебя сейчас около 12 очков маны от энергии души, но как насчет твоей настоящей маны?

По его просьбе Энья снова вызвала экран своего статуса, нахмурившись, когда прочла его.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Мана: 12/30

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Но... я не так много маны использовала... — пробормотала она, нахмурившись.

— Вероятно, перчатки, — сказал Жозье. — Этот лавочник упомянул, что у них ужасная эффективность маны, не так ли? Блокировка этой хрустальной паутины, вероятно, истощила намного больше, чем ты ожидала.

Она взглянула на Жозье, обдумывая его слова. Это имело смысл. Она выпустила несколько костяных копий, но это не должно было так сильно истощить ее ману. Щит спас ее от получения урона, но цена маны, как сказал бы Пелл, была чертовски высокой.

— У тебя есть запасное зелье маны для нее? — спросил Пелл, повернувшись к Жозье.

Жозье потянулся за спину, подняв часть ткани своего костюма, чтобы показать небольшой набор флаконов, прикрепленных к его поясу. Флаконы были высотой с его ладонь, но не шире пальца, каждый из них содержал мерцающую синюю жидкость.

— Зелье маны «Пемели», — сказал Жозье, осторожно отцепив одно и протянув Энье. — Одна или две капли должны восстановить ей достаточно очков.

— Капля? Но мне не хватает почти 20 маны, — сказала Энья, скептически разглядывая флакон.

— Зелья «Пемели» сильно концентрированы, — объяснил Пелл. — Одной капли вполне достаточно. Эти флаконы стоят около 20 золотых каждый, так что не трать их впустую.

Энья открутила крышку и осторожно наклонила флакон над ртом, высунув язык. Одна единственная капля синей жидкости упала, приземлившись точно на язык. Почти сразу же она почувствовала, как ее мана восстанавливается, ощущение было теплым и бодрящим.

— Вкус... очень сладкий, — сказала Энья, щелкнув языком, когда закрыла флакон и отдала его обратно Жозье.

— Из ягод «Пемели», — ответил Жозье, возвращая флакон на место. — Эти штуки невероятно сладкие — почти сиропообразные.

Конечно же, как только она открыла свое статусное меню, ее мана была восстановлена.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Мана: 28/30

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Думаю... я теперь в порядке, — сказала она, глядя на остальных. — Моя мана 28 из 30.

— Отлично, — сказал Пелл с резким кивком. — Тогда продолжим. Но на этот раз держись сзади и будь умнее. Больше никаких безрассудных поступков. И скажи нам — скажи мне, если собираешься что-то предпринять.

Энья искренне кивнула, сжимая руки, как бы запечатывая обещание.

— Поняла.

— Ты собираешься поглотить останки пауков? Еще три ты не поглотила, — спросил он.

— Ух... да. Я сейчас этим займусь, — ответила она.

Группа двинулась дальше по обширной пещере, преодолевая ее извилины и лабиринты. Чем дальше они заходили, тем больше необычных зеленых кристаллов появлялось на стенах, их слабый свет отбрасывал жуткий, изумрудный оттенок.

— Закончи его! — крикнула Энья.

Маффин с точностью нанес удар клинком, обрушив его на хрустального паучка. Эхом раздался хруст разбивающегося кристалла, когда существо развалилось на части, и на пол пролилось еще больше сверкающего ихора.

— Отличная работа, Маффин! — похвалила Энья, подойдя ближе к безжизненной оболочке.

Несмотря на треснувший череп Маффина, Энья подумала, что лучше иметь трех приспешников, чем только Тима и Грейс. С запасом зелий маны Жозье оживление Маффина казалось лучшим планом.

Она достала свое резчицкое перо и воткнула его в останки паука. Привычный прилив энергии заполнил ее запасы.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Энергия души: 203/200

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Это уже восемь пауков, не так ли? — спросил Пелл, его тон был окрашен раздражением. — Жаль, что мы не нашли ничего, что стоило бы хотя бы одной монеты.

— Я снова заполнила энергию души! — весело сказала Энья, убирая свое перо обратно в таинственное пространство.

Пелл скрестил руки, его огненные глаза сузились от беспокойства.

— Ты ведь не собираешься снова ее расширять, правда? Что если ты потеряешь сознание — или хуже?

Энья взглянула на него, покачав головой.

— Нет, пока нет. Книга говорила, что я могу дойти до 150%, верно? Думаю, я подожду, пока не накоплю около 300 очков, прежде чем снова попробую.

Она снова взглянула на труп паука, прежде чем посмотреть вперед. Что-то изменилось, когда они углубились в пещеру. В отличие от голых туннелей, которые они видели раньше, стены здесь теперь были покрыты кристаллическими паутинами, слабо мерцающими в тусклом свете. Пещера, казалось, сама окутывалась.

— Что с этой паутиной? Мы направляемся в более старую часть подземелья или что-то в этом роде? — спросил Пелл, его взгляд метался между кристаллическими нитями, поблескивающими в тусклом свете.

— Возможно, мы приближаемся к улью, — ответил Жозье, изучая узоры острым взглядом. — Такое количество кристаллических паутин, вероятно, означает, что рядом находится королева и ее оперативная база.

— Королева? — спросил Пелл, его тон был скептическим. — Что-нибудь особенное в ней?

— Я слышал о королеве только мельком — никогда не видел ее сам, — признался Жозье. — Но говорят, что она меньше других, с телом, полностью состоящим из кристалла, а не частично, как у остальных.

Они двинулись дальше, пещера вокруг них тонко менялась. Знакомые белые кристаллы, которыми были покрыты стены раньше, почти полностью исчезли, сменившись полубиолюминесцентными зелеными. Их слабое свечение озаряло стены болезненным светом, более зловещим, чем белые.

Затем что-то привлекло внимание Эньи.

— Эй! Этот желтый! — крикнула она, подбегая, чтобы рассмотреть более яркий кристалл, встроенный в стену.

Она присела на корточки, восхищаясь твердой, почти безупречной текстурой желтого кристалла. В отличие от зеленых, которые были пронизаны трещинами и теневыми линиями, желтый кристалл был гладким и безупречным.

Жозье и Пелл нагнали ее, их глаза сузились от любопытства.

— Хм... Я не специалист в этом, — признался Пелл, наклоняясь ближе. — Но знаю, что некоторые из этих цветных кристаллов могут стоить довольно дорого на рынке, по крайней мере, судя по тому, что я видел. Жозье, есть идея, что это такое?

Жозье пожал плечами, поправляя свой плащ.

— Минералы не моя специализация, боюсь. Но, судя по размеру, я бы рискнул предположить, что он может продаваться по меньшей мере за одну золотую монету. Это всего лишь предположение, хотя — он мог бы с таким же успехом стоить и несколько серебряных.

— Стоит ли нам его вытащить? — спросила Энья, оглядываясь на них.

Пелл почесал затылок, скрежет кости о кость заставил ее поморщиться.

— Лучший способ вытащить его без потери ценности — это извлечь его аккуратно, но у нас нет для этого инструментов. Честно говоря, нам следует просто оставить его и вернуться позже.

Энья нахмурилась.

— Вернуться позже? Мы вообще знаем, как вернуться сюда?

Пелл замялся, прежде чем Жозье вмешался спокойным голосом.

— Для этого я и здесь. У меня есть навык слежения. Я оставил метку у портала, когда мы вошли. Пока я с вами, мы найдем дорогу обратно в целости и сохранности.

Успокоенная Энья повернулась обратно к кристаллу.

— Что если мы просто отколем кусочек сейчас? Завтра турнир, так что я не знаю, будет ли у меня время вернуться.

Пелл вздохнул, снова взглянув на кристалл.

— Ладно. Просто возьми кусок тогда.

Энья жестом указала на Тима, который тяжело подошел. Скелетный прислужник воткнул свой меч в землю, затем обхватил основание кристалла обеими руками. Со скрипом и щелчком кристалл откололся, и большой кусок и несколько более мелких осколков упали на землю.

Энья подошла ближе, подняла самый большой кусок и отдала его Пеллу. Он поднял его, его огни души мерцали, пока он осматривал его.

— Не самый чистый разлом, — пробормотал он, — но это все еще может что-то принести. — Он спрятал кристалл в своем пространственном инвентаре.

Когда Тим нагнулся, чтобы поднять свой меч, из глубины пещеры донесся внезапный шорох. Шум усилился, словно бесчисленные лапы двигались в унисон.

Все замерли.

— Что это, черт возьми? — прошипел Пелл, его взгляд метнулся к теням впереди.

Жозье прищурился, сосредоточившись на темноте далеко от них.

— Думаю, мы нашли улей.