Слабый шорох бумаги раздался позади Пелла, нарушая тишину в его магазине. Он решил полностью проигнорировать это.

Прошло полторы недели с момента прибытия мелкой спиногрызки. Несмотря на короткое время, она училась на удивление быстро. Ее кривая обучения впечатляла — был ли это врожденный талант, или, может быть, она просто возвращала воспоминания, которые когда-то потеряла? В любом случае, ее прогресс радовал его — в основном потому, что она перестала повторять слова и прыгать как кролик.

— Пелл! Я... закончила с книгой, — раздался мягкий голос.

Последовал звук закрывающейся книги, сопровождаемый тихим топотом маленьких башмачков, приближающихся сзади. Пелл выпрямился и повернулся на табурете лицом к девочке.

— Я прочитала от начала до конца, в-включая те слова жирным шрифтом в конце, — сказала она, стараясь сдерживать заикание.

— Ты имеешь в виду глоссарий?

— Э-эм... — промямлила она, листая страницы книги. — Да! Эм, глоссарий, — подтвердила она, снова закрывая книгу.

Пелл вздохнул. Никто никогда не читает глоссарий, ну да ладно. — Хорошо, значит, теперь ты знаешь, что такое отряды, подземелья и классы? — спросил он.

— Думаю, да! Подземелья — это места, где живут монстры, отряды — это группы людей, которые убивают монстров, а классы — это то, в чем они спесиавизируются, — ответила она, слова вылетали быстро.

— Ну... это не совсем неправильно, полагаю. Можно было бы добавить деталей, но и так сойдет, — сказал Пелл. Это было элементарное объяснение, хотя в нем определенно не хватало некоторых деталей. — Что ж, теперь ты, по крайней мере, знаешь основы. Ты должна быть в состоянии проверить свой статус и наконец прочитать его сейчас.

Это был момент истины. Он наконец-то мог узнать, кто, черт возьми, эта девочка, и состоит ли она все еще в отряде.

— Х-хорошо, — сказала она.

После нескольких дней чтения книг она стала менее... по-детски глупой. Она расслабилась и переняла более мягкую, робкую манеру речи. Пелл не был уверен почему, но это было лучше, чем та раздражающая личность, что была у нее раньше.

— Статус, — сказала она.

Голубая прозрачная панель вспыхнула перед ней. Она следовала за ее взглядом и могла двигаться, повинуясь ее мыслям. Она читала об этом магическом экране в книгах, но это был первый раз, когда она видела его. Она прочитала то, что видела, вслух, чтобы Пелл мог слышать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Имя: Эния Эмпирия

Уровень: 0

Опыт: 0/10

Класс: Не назначен

Навыки: Обнаружение маны [D-], Контроль маны [E+], Восприятие [D], Проницательность Мудреца [B]

Титулы: Высшая знать, Прыгающая по мирам, Ученица Террана

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Шок, поразивший Пелла, был настолько огромным, что он пошатнулся, когда она зачитала свои характеристики. Все его тело задрожало, и казалось, что его челюсть упала на пол.

— Эм, Пелл... твоя челюсть отвалилась, — сказала девочка.

Пелл проигнорировал ее, мысленно пытаясь обработать информацию. Ее уровень и навыки были необычными — нет, крайне необычными. Ее уровень был нулевым, что было почти неслыханно для девочки ее возраста. Но нет, удивительной частью было не это — именно ее титулы заставили его застыть.

— Прыгающая по мирам... — пробормотал Пелл, его голос был скрипучим без челюсти. Он сам носил этот титул — показатель того, кто путешествовал между слоями, будь то вверх или вниз. Он начал как крестьянин на первом слое и поднялся на второй всего шесть лет назад. Видеть людей с таким титулом было не редкостью, но и не сказать, чтобы обычно. Но не этот титул заставил его паниковать. Нет — это был другой титул.

От первого титула, которым она владела, у него застучали кости. Было очевидно, что девочка — дворянка, учитывая ее экстравагантный наряд. Тонкий шелк и искусная работа были неземными. Пелл не много знал о моде, но как торговец мог распознать дорогую одежду, когда видел ее.

Но нет, Эния была не просто дворянкой. Она была из Высшей знати. Пелл сжал пальцы и хрустнул костяшками, не задумываясь. Встреча с представителем Высшей знати была крайне редким событием, особенно для простолюдина вроде него.

Дворяне присутствовали в каждом мире. Просто так работали аристократия и правительства, где бы вы ни находились. Но Высшая знать была другой породой. Даже на четвертом уровне было едва ли полдюжины семей Высшей знати, каждая из которых обладала огромным влиянием. Обычные дворяне встречались редко, но Высшая знать приходила из мест выше четвертого уровня и редко спускалась вниз. Это было общеизвестно, даже детям в трущобах.

Пелл с трудом подбирал слова — отчасти потому, что его челюсть все еще валялась на полу.

Встретить Высшую знать — это все равно что встретить королевскую особу на третьем или четвертом уровне... наверное. Он не знал, что было реже — получить аудиенцию у короля или встретить представителя Высшей знати. Нормальным людям никогда не приходилось отвечать на этот вопрос.

Пелл уставился на малявку, изучая ее растерянное и обеспокоенное выражение лица — которое совсем не подходило знати или королевской особе.

Успокоившись, Пелл присел, чтобы поднять свою челюсть, и защелкнул ее обратно со звонким лязгом. Он сделал глубокий вдох, выпрямляясь, или, по крайней мере, то, что было бы глубоким вдохом — учитывая отсутствие легких.

Последний титул, который у нее был, казалось, был ключом к тому, кто она на самом деле. Она была ученицей кого-то по имени Терран. Имя ничего не говорило ему, но этого следовало ожидать. Откуда Пеллу знать о делах Высшей знати? Но хотя этот титул мог указывать на ее личность, одна вещь все еще беспокоила его — что случилось со всеми остальными?

Эния наклонила голову, изучая шокированное выражение лица Пелла. — Пелл?

Погруженный в мысли, Пелл не ответил.

Где был ее отряд? Где ее охрана? Неужели она пришла сюда совсем одна? Система могла регистрировать членов группы, так что она наверняка прочитала бы их имена, если бы они у нее были. Но если она не прочитала... значит, она вообще не была в группе. Другой вопрос, который беспокоил его с момента их первой встречи, начал всплывать снова.

Пелл открыл рот, чтобы заговорить, но слова не шли. Он хотел спросить, но было ясно, что она не знает ответа. Это был вопрос, которым он задавался однажды, но тогда он казался тривиальным. Теперь он снова грыз его.

Возможно ли, что она вообще никогда не была в отряде?

Выражение лица Пелла изменилось, мысли путались. — Твои статы... — пробормотал он.

Ее характеристики были ужасны. Как у такой знатной особы, как она, могли быть такие характеристики? Ее уровень был нулевым, и она еще не получила класс. Учитывая ее возраст, как такое вообще возможно? Большинство детей, даже в приютах, имели классы — и они были моложе ее.

Самому Пеллу предложили класс довольно рано, но он отказывался от него годами, ожидая совершеннолетия. Он хотел увидеть, предложат ли ему лучший класс, но тот так и не появился. В этом отношении он был исключением, но исключения не считались здравым смыслом.

Что действительно выделялось, так это ее навыки. Четыре отдельных навыка на нулевом уровне? Это было странно. Насколько знал Пелл, было невозможно получить больше одного или двух навыков до получения класса. Три ее навыка казались самоочевидными, но последний — Проницательность Мудреца — что это, черт возьми, такое?

Пелл покачал головой. Навыки и все такое сейчас не имели значения. — Эй... ты случайно не помнишь ничего сейчас, а?

— Эм, нет? — ответила она после минутного раздумья.

— Ты... ты сказала, что ты Высшая знать... Эния?

Эния посмотрела на него с недоумением. Через мгновение она, казалось, поняла. — О-ох, я Эния, — хихикнула она. — Извини, я думала, ты сказал слово, которого я еще не знаю.

Она снова взглянула на прозрачную панель и прочитала строки. — Ага, тут сказано, что у меня есть титул «Высшая знать».

Пелл поморщился. — Ты... знаешь, что это такое?

— Нет?

Она выглядела еще более растерянной, чем раньше. Было ясно, что она понятия не имеет, почему Пелл ведет себя так нервно с тех пор, как она зачитала свой статус.

Мозг Пелла лихорадочно соображал, как справиться с ситуацией. Прошло несколько мгновений, прежде чем он решил выбрать лучший курс действий: вести себя нормально. Было бы странно, если бы он полностью изменил свое поведение сейчас, и, кроме того, она была всего лишь маленькой девочкой. Черт, она даже не знала своего статуса.

Пелл вспомнил, как замахнулся мечом, но промахнулся, потому что она была такой низкой, когда они впервые встретились. Он вздрогнул, осознав потенциальные последствия своих действий. Может, повезло, что у нее амнезия.

Он выпрямился и принял свою обычную позу. — Ну, ладно. Просто забудь об этом пока, наверное. Ты знаешь, кто такие дворяне, верно? Люди с властью и престижем? Ты, должно быть, читала кучу книг, где есть знать.

— Д-да. Я знаю, кто такие дворяне, но что такое Высшая знать? — спросила она.

Кашлянув, Пелл ответил спокойно: — Они как обычные дворяне, но... более могущественные. Они лучше обычных дворян.

Глаза маленькой девочки загорелись. — Так я на самом деле очень, очень крутая? — спросила она, сцепив руки вместе.

— Да, да, ты потрясающая, малая. — Пелл замер. Он все это время называл ее «малой». Называть Высшую знать «малой»? Это все равно что кинуть пирогом из лошадиного навоза в правителя страны.

Он посмотрел вниз на ее все еще сияющие глаза, чувствуя, как напряжение медленно покидает его тело. Просто веди себя нормально. У нее все еще амнезия. Нет смысла пытаться впечатлить ее сейчас, подумал он.