Мягкий свет зачарованных огней на люстре заливал кабинет Кламента, освещая полки, уставленные книгами о городском управлении и торговле.

Напротив него сидели двое мужчин: жилистый мужчина лет сорока с чем-то в очках — представитель Торговой Палаты, и дворянин лет тридцати в безупречном синем камзоле.

— Джентльмены, застой торговли из южных провинций с каждым днем становится все хуже и хуже. Если мы еще больше ужесточим тарифы, мы рискуем полностью отпугнуть их.

— Тем не менее, — гладко вмешался дворянин, — если мы нагрузим других торговцев еще больше, мы прогоним их в соседние города. Я предлагаю перераспределить часть городской стражи для охраны южных торговых путей.

Взгляд Кламента стал жестким.

— Перераспределить стражу? Вы понимаете, что это означает оставить части города уязвимыми, особенно внешние районы.

Дверь его кабинета со скрипом отворилась. Внутрь шагнул Маргел.

— Прошу прощения, Лорд, но это срочно. В город только что вошла особа статуса высшей знати.

— Высшая знать редко спускается с Пятого Уровня на четвертый, не говоря уже о втором. Честно говоря, если бы она потребовала отдать ей весь город... боюсь, если мы не хотим все умереть, нам пришлось бы уступить. Высшая знать обладает способностью вносить людей в пустотный список.

Марек широко раскрыл глаза.

— Серьезно? У них есть полномочия помечать людей на смерть на всех уровнях?

— Если она так престижна, что она делает здесь, да еще и под вымышленными именами? — нахмурился Лоррин.

— Именно это я и позвал вас обсудить, — сказал Кламент. — Она записалась на турнир "Светлый Путь", что предполагает, что у нее есть конкретная цель. Немного больше беспокоит то, что она путешествует со спутником-скелетом — разумным, судя по всем отчетам. Наш приоритет — скрытность.

***

Дверь в кабинет Кламента открылась.

— Возникла небольшая проблема, — осторожно сказал Маргел.

— Это связано с высшей знатью?

— Да, сэр. Скелет арестован.

Пальцы Кламента разжались.

— Арестован? На каком основании?

— Стычка в торговом районе. Некоторые авантюристы утверждают, что он начал насилие. Скелет утверждает, что авантюристы пытались убить его ради опыта. Похоже, у одного из парней сломана нога.

— О боги, Маргел, неужели в этом городе никто не понимает тонкости? Кто главный?

— Накрин, сэр.

Глаза Кламента сузились. Накрин. Из всех людей это должен был быть именно он. Драконид и один из сильнейших Военных Парагонов города.

— Свяжись с Лоррином немедленно, — тон Кламента не допускал возражений. — Он должен решить это... нет, забудь о тонкости. Я хочу, чтобы скелет был освобожден в течение часа. Это нужно зачистить сейчас же.