— Ты сказала, что у тебя четыре разных навыка, верно? Что они делают? — спросил Пелл.

— Я не знаю. Есть способ проверить? — ответила Эния, снова наклонив голову в своем фирменном стиле.

— Ты должна быть в состоянии просто посмотреть на термин, который хочешь, и сосредоточиться на нем. Должен появиться новый экран с дополнительной информацией.

Следуя его инструкциям, Эния сосредоточилась на навыке Обнаружение маны. Экран изменился, отображая описание навыка. Она прочитала его вслух.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Навык: Обнаружение маны [D-] [Пассивный]

Вы можете легче обнаруживать ману.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Пелл сделал паузу, ожидая, что она продолжит, но когда Эния просто уставилась на него, не имея что добавить, он нахмурил брови — или попытался, по крайней мере.

— Что? — спросил Пелл, не веря ушам.

— Что? — эхом отозвалась Эния.

Пелл сузил глазницы, глядя на нее. — И это всё?

— Д-да? — ответила она, не уверенная, правильный ли это ответ.

Пелл замолчал на мгновение, его череп едва заметно трясся. Он глубоко вдохнул, медленно выдыхая, чтобы унять свое неверие. — Что насчет другого?

Эния снова взглянула на экран, затем вернула окно к своим характеристикам и сфокусировалась на следующем навыке.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Навык: Контроль маны [E+] [Пассивный]

Вы можете легче контролировать ману.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Прошло несколько секунд тишины. — Ты... шутишь, да? — спросил Пелл.

Эния покачала головой, искренняя в своем замешательстве. Это было то, что показалось на экране. Она все еще училась читать и говорить, так что был шанс, что она что-то неправильно прочитала, но она была почти уверена, что на этот раз все верно.

— Ладно... полагаю, эти описания действительно имеют смысл. Хотя название навыка уже выдает суть... — Он замолчал, обдумывая это. — Что насчет третьего?

Сместив фокус, Эния повторила процесс и прочитала следующий навык.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Навык: Восприятие [D] [Пассивный]

Вы можете воспринимать вещи легче.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Пелл уставился на нее, ошеломленный мучительно простым описанием. Его навыки не были настолько абсурдно примитивными. Что это, черт возьми, за описания? Конечно, навыки звучали так, будто могли быть полезными, но серьезно — Восприятие означает, что ты можешь воспринимать вещи легче? Зачем вообще утруждаться описанием?

Эния заметила удивление Пелла. Ей это казалось достаточно простым, поэтому она не понимала, в чем проблема. Почему это проблема, что все прямолинейно и легко понять? Хотя она и подумала, что концепция восприятия все еще немного сложна для понимания.

Пелл покачал головой, смирившись. — Ладно... что насчет последнего? Наверняка у Мудреца — или как там — не будет такого короткого описания...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Навык: Проницательность Мудреца [B] [Пассивный]

Вы можете мудрить вещи более проницательно.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Ладно, какого х...

Прежде чем Пелл успел закончить свое ругательство, Эния разразилась приступом смеха. Ее смех разбил напряженную тишину в маленькой комнате. Она схватилась за живот, сгибаясь от неконтролируемого хихиканья. Маленькая слезинка выступила в уголке ее глаза, пока она пыталась отдышаться.

— Чт... — начал Пелл, но его перебили.

— Из-извини... — выдавила она между смешками, — Я—я просто... это была шутка. Я не знаю, что означают все эти вещи, но... я подумала, что будет смешно, если я просто выдумаю последнее описание.

Смех Энии продолжался, даже когда она пыталась силой успокоить себя.

Пелл уставился на девочку, его глазницы расширились от удивления. У нее действительно хватило наглости разыграть его. Едва умея говорить или читать, она тут лгала о своем навыке, просто чтобы залезть ему под метафорическую кожу.

По правде говоря, Пелл зауважал шутку. Юмор был тем, что он ценил, и девочка определенно застала его врасплох. Он ожидал, что она будет послушной и прямолинейной. Никогда раньше она не отказывалась ни от чего, о чем он просил. Но сейчас она его разыграла, воспользовавшись его восприятием ее, и полностью сбила его с толку. Он покачал головой с легкой усмешкой, небольшая улыбка появилась на его черепе. Она реально его уделала.

Однако веселье длилось недолго. Маленькая хорек продолжала смеяться, ее хихиканье тянулось безжалостно. Лицо Пелла снова исказилось от раздражения, когда ее смех начал медленно утихать.

— Ты закончила уже? — проворчал он.

— Да... извини, — ответила Эния, вытирая слезу с глаза.

— Я полагаю, это не то, что на самом деле говорится в навыке?

Эния выпрямилась, все еще чувствуя отголоски своего смеха. — Нет, там написано не это.

Она посмотрела в сторону и, стараясь изо всех сил избежать неправильного произношения, прочитала правильное описание навыка.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Навык: Проницательность Мудреца [B] [Пассивный]

Вы обладаете улучшенным пониманием всего, что связано с магией, маной и тайными искусствами. Ваш базовый талант к пониманию концепций, теории и запоминанию смежных предметов увеличен на 40%.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Огни души Пелла замерцали, тускнея на мгновение, пока он обрабатывал информацию. Пассивный навык, который повышал понимание и удержание магии? Хотя Пелл мало знал о магии, он знал достаточно, чтобы признать, что такой навык не встретишь каждый день.

Похоже, мелкая засранка собиралась стать каким-то умелым магом — или, может быть, ученым. Возможно, поэтому к ней так быстро вернулась способность говорить и читать всего через несколько дней после встречи с ним. Или, может быть, она восстановила фрагменты своей памяти.

Пассивные навыки обычно были привязаны к определенным классам или способности человека адаптироваться к чему-либо. Если у маленькой девочки было несколько способностей, связанных с маной, и навык изучения магии, то она собиралась быть, ну, тем, как назывался навык — Мудрецом.

— Ты... Эния Эм... пирия? Ты сказала, что твой класс был... не назначен, верно? — спросил Пелл, сузив глаза, фокусируясь на ее ответе.

Она снова взглянула на экран, чтобы перепроверить, прежде чем кивнуть. — Ага, там написано «не назначен».

Разум Пелла кружился, обрабатывая информацию. Если она была магом, то, наверняка, она могла...

— Это... отлично! Нет, но может и нет... может... просто может... но как долго... ядро бы... сколько уровней это... тогда, может быть, это было бы возможно... — бормотал Пелл, его голос затихал по мере того, как его мысли неслись галопом.

Эния наклонила голову, сбитая с толку бормотанием Пелла. За последнюю неделю она поняла, что Пелл не был нормальным человеком. Он бормотал себе под нос — много. Помимо того, что он был скелетом, были и другие вещи, которые выделяли его. По сравнению с историями, которые она читала об авантюристах, дворянах, королях и даже торговцах, Пелл был... странным. Он всегда был ворчливым и дерзким. Всякий раз, когда она читала книгу, Пелл был уныло безынициативным.

Она поняла, что Пелла не волнует прогресс, которого она добилась — по крайней мере, напрямую. Его больше волновал конечный результат, а не шаги, предпринятые для его достижения. Но, несмотря на его грубую внешность, Эния чувствовала себя в безопасности и комфортно рядом с ним. В конце концов, он был единственным, кто разговаривал с ней.

Пелл иногда кричал на нее, но никогда не заходил дальше этого. На самом деле, часто было довольно забавно видеть, как он расстраивается. Она похлопала себя по бокам, все еще ноющим от такого сильного смеха.

— Эм, Пелл? — Эния попыталась снова, пытаясь вывести его из транса, но это было бесполезно. Пелл продолжал бормотать, его фокус был непоколебим, пока он смотрел в пол. Лицо Энии стало бесстрастным, пока она ждала, когда он закончит.

Одна вещь, которую она заметила, заключалась в том, что Пелл часто отвлекался, фокусируясь на чем-то, что не произносил вслух. Затем, так же быстро, он прояснялся и возвращался прямо к бормотанию и размышлениям — как сейчас.

Она также заметила, как Пелл время от времени поглядывал на нее, пока она читала, бормоча вещи, которые она не совсем могла уловить. Это случалось несколько раз за последние дни, но она не обращала на это особого внимания. Пелл только помогал, направлял ее и учил тому, что ей нужно знать. Может быть, это была просто причудливая черта его характера. В конце концов, у главных героев в ее сборниках рассказов у всех были уникальные черты и привычки. Возможно, странное поведение Пелла было просто его способом мышления, или, может быть, странной была она, потому что замечала это.

— Учитывая, что это подземелье... вероятность этого... всего книга или две и... — бормотал Пелл, голос затихал. Он взглянул по сторонам комнаты, метнув взгляд влево и вправо, пока думал.

Затем, словно пораженный внезапным осознанием, лицо Пелла резко взметнулось вверх. Но так же быстро его выражение стало мрачным. Его горящие глаза сузились, смесь решимости и трепета мерцала на его костяных чертах. У него созрел план — очень глупый план.

Эния и Пелл двигались по извилистым коридорам подземелья, Пелл шел впереди, а Эния семенила за ним, как маленький утенок. Им приходилось быть осторожными, держаться близко друг к другу. Будучи нежитью, Пелл был избавлен от враждебного внимания, которое монстры питали к вторженцам. К сожалению, то же самое нельзя было сказать об Энии.

Хотя Пелл никогда этого не подтверждал, он был уверен, что Эния была человеком. Она не напоминала ничего чудовищного и не имела черт других рас. Возможно, она могла бы сойти за эльфа с особенно короткими ушами, или, может быть, дампира или редкий вариант сильфиды. Чем бы она ни была, это не имело значения. Все, что не было частью подземелья, считалось врагом.

Они прогуливались вдоль каменных стен подземелья, двигаясь ровным шагом, слегка пригнувшись, готовые сорваться на бег в любой момент. Пелл был высоким, и хотя технически сквозь него можно было смотреть, он носил белый плащ, из-за которого Энии было трудно видеть, что впереди, так как она шла прямо за ним.

Тени плясали на стенах, пока они шли по темным коридорам. Пелл бросил быстрый взгляд назад, проверяя, там ли еще Эния. Она наступала ему на пятки, так близко, что рисковала наступить на его пяточную кость.

Пелл решил следовать своему плану, который объяснил Энии перед выходом. Их пунктом назначения была комната, используемая как кабинет. Безопасная комната с парой книг и столом, явно предназначенная для использования разумным существом — вероятно, хозяином подземелья или исследователем, учитывая характер ее содержимого.

Комната была наполнена особой магией, которая держала монстров на расстоянии. Пелл не был уверен, как это работало или где были выгравированы схемы заклинаний, но она никогда не переставала защищать пространство — за исключением его самого. Он пытался привести Мистера Кости в комнату давным-давно, но барьер активно не давал ему войти. Он не был уверен, почему мог проходить сквозь него, в то время как другие монстры не могли, но это не имело большого значения.

Если план Пелла должен был сработать, ему нужно было поместить ее в более безопасную, подходящую среду. Среду, предназначенную для учебы и тишины. Барьер вокруг комнаты был просто дополнительным бонусом, вишенкой на торте, чтобы закрепить сделку.

Мысли Пелла стали нервными, когда он подумал о будущем. Станет ли это моментом, когда он наконец сбежит из этого проклятого подземелья и вернет свою свободу?