Тишина на вершине древней сторожевой башни давила тяжелее, чем босс, которого они только что зачистили.

Хватающий Ужас Лозы рухнул, оставив кучу лута и угасающие эффекты частиц. Эхо последней способности Каге висело в звенящей тишине, следующей за выстрелом в маленькой комнате.

Финн уставился на него, раскрыв рот. Зара вытерла слизь с мантии, глаза были прикованы к Каге со смесью ошарашенного уважения и глубокого беспокойства. Даже Валдриас выглядел сбитым с толку.

Лили стояла немного в стороне, тяжело опираясь на свой посох. Она смотрела на Каге, выражение ее лица было лишено шока, который носили остальные, сменившись тихой, знающей усталостью, от которой у Каге чесалась кожа.

Каге вложил клинок в ножны. Резкий щелчок разрезал тишину поляны.

Проверка статуса, пробежал его внутренний монолог.

Социальный кредитный рейтинг: стремительно падает.

Метрика уважения: нестабильна.

Требуется нарратив сдерживания.

— Итак, — прошептал Финн. — Править всем человечеством? Серьезно?

Каге поправил перчатки с отрепетированной скукой ветерана, объясняющего баг интерфейса нубу.

— Психо-Акустическая Генерация Угрозы.

Финн моргнул.

— Психо-что?

— Скрытый модификатор агро. — Каге держал голос ровным, клиническим. — Движок парсит громкость голоса и семантические амбиции. Выкрикивание декларации абсолютного доминирования запускает принудительный перехват цели у мобов с низким интеллектом. Считай это провокацией с множителем эффективности 200%, при условии, что ты достиг необходимого порога децибел.

Он посмотрел на них. Его лицо оставалось маской абсолютной серьезности.

Валдриас выглядел так, словно его только что просветили, глубоко задумавшись.

— Ты... ты орал цитаты безумного диктатора ради множителя агро? — спросил Финн.

— Эффективность требует результатов, а не достоинства, Финн. — Каге отвернулся, прежде чем его внутренний измеритель кринжа смог заметно уйти в красную зону. — Зара. Алтарь.

Зара вернула фокус в настоящее.

— Точно. Цель.

Она перешагнула через спутанные остатки лозы к центру башни. Пульсирующий черный мох душил каменный алтарь.

Зара достала флакон с чем-то и перевернула его над камнем.

Белый свет вырвался из алтаря, действуя меньше как визуальный эффект и больше как растворитель. Он омыл каменный пол, вычищая воздух дочиста. Там, где сияние касалось, черный мох стирался, шипя, когда он испарялся в нуль-данные.

Здоровые зеленые побеги не столько росли, сколько восстанавливались, пробиваясь из трещин, словно они всегда были там, ожидая исправления ошибки.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Поэтическое Прозрение Сработало

Состояние несмешанности. Удаление чужеродного для выявления сущностного.

Новое Ключевое Слово Получено: Чистота

Резонанс Ключевого Слова: 10% (Академический)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Просто словарное определение, отметил Каге, потирая внезапную боль в виске. Бездушное. Хорошо. Пусть так и остается.

Гнетущее давление зоны исчезло, тяжелое, маслянистое ощущение на коже сменилось нежным лесным бризом, пахнущим дождем.

— Готово, — тихо сказала Зара, получая уровень. Она посмотрела на свои руки, слабо светящиеся остаточными эффектами частиц события. — Я на самом деле закончила последовательность.

— Оно ощущается... добрым, — пробормотала Лили, шагая вперед, чтобы коснуться рукой ожившего камня. Напряжение в ее плечах наконец исчезло. — Словно лес снова дышит.

Каге прошел мимо группы и приблизился к убитому.

Влочок похожей на пустоту дымки вился над трупом босса, отказываясь рассеиваться. Он двигался с кусачим возбуждением пса, охраняющего могилу — верность, сбродившая во тьму.

Он материализовал Перо Первого Творца. С точностью аудитора, исправляющего гроссбух, он вонзил перо в черный вихрь. Сущность забилась в конвульсиях, затем потекла вверх по стержню как густые чернила пустоты.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы получили [Концепт: Затененная Месть] x1

[Концепт: Затененная Месть]

Качество: Редкое

Тип: Концептуальный Материал

Нарратив: Кристаллизованная сущность священного долга, искаженная в теневую одержимость. Это история тихого стража залитой лунным светом рощи, оскверненного ползучей тьмой. Его верность свернулась в холодную, хищную охоту, его форма теперь оружие живой тени.

Ключевые слова: [Тьма], [Верность]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

В момент, когда концепт кристаллизовался в его инвентаре, толчок прошел через него.

Мир смыло, сменив мимолетным видением: древние, элегантные фигуры с заостренными ушами, поющие вокруг единственного, светящегося семени. Шепот эхом отозвался в его разуме, голос, похожий на шелест листьев. «...тишина может быть нарушена только сердцем Мерцающего Леса...»

Видение померкло, и новое уведомление заморгало, появляясь в существовании.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Новый Квест Доступен: Спящее Семя

Грейд Квеста: Уникальный

Цель: Вы почувствовали эхо давно дремлющей силы. Найдите сердце Мерцающего Леса и раскройте природу спящего семени.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге закрыл окно, его лицо было маской холодного удовлетворения.

Он проверил свой внутренний гроссбух. Смущение от Удара Тирана было дебетом. Этот квест был огромным кредитом.

Он мог с этим жить.

Каге перешел сразу к делу.

— Теперь распределяем лут и расходимся. У меня график.

Он подошел к луту.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Лут Получен

[Шпиль Корневого Ткача] (Редкий Посох)

[Пронзатель Шипов] (Редкий Лук)

[Лом Древней Железной Коры] (Материал)

[Щепка Сердцевины] (Материал)

4 Золотых, 50 Серебряных

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге просканировал предметы.

— Собраться в круг, — объявил Каге.

Группа образовала круг.

— Валдриас, — начал Каге. — Оставь щит. Это твоя доля.

Валдриас торжественно кивнул, похлопывая щит.

— Спасибо.

— Зара. — Каге поднял посох. — Палка со статами для кастера, — сказал Каге, бросая [Шпиль Корневого Ткача] ей. Она замешкалась, едва поймав артефакт, глаза расширились, когда она прочитала панель.

— Финн. — Каге не стал утруждаться подниманием второго оружия; он просто пнул [Пронзатель Шипов] через каменный пол в сторону Рейнджера.

— Не подстрели себя.

Финн схватил лук, глаза широкие.

— Чувак! Это... погоди, а что получаешь ты? Это Редкий дроп. В хорошем уровневом диапазоне.

— Я, — сказал Каге, залезая в сундук, чтобы забрать зазубренный лом и щепку, — возьму крафтовый мусор и ликвидную валюту.

Он прикарманил половину золота. Вторую половину он бросил Лили.

Лили поймала мешочек, удивленная весом.

— Каге? Это... много, — сказала она, нахмурившись. — Ты сделал тяжелую работу... это разделение в нашу пользу, не в твою.

— Я в пользу выживания, — парировал Каге, пресекая ее попытку выступить моральным бухгалтером. — Купи экипировку получше.

— Эм, тебя скамят, — сказал Финн, качая головой. — Но эй, я не жалуюсь.

— Хорошо.

Валдриас сделал тяжелый шаг вперед. Крупный мужчина выглядел как застенчивый гигант.

— Каге. Ритм, который ты показал мне... Я никогда не чувствовал такого боя. Если мы сформируем постоянную команду...

— Нет. — Голос Каге прозвучал резко. Окончательно.

Валдриас отшатнулся.

— Тебе нужна стабильность, — сказал Каге, выбирая слова с хирургической осторожностью. — Линейная кривая прогрессии.

Валдриас посмотрел вниз, разочарованный, но Лили встала рядом с ним, положив руку на плечо танка. Она посмотрела на Каге, ее взгляд на долю секунды пронзил фасад «Оператора».

— Мы понимаем, — тихо сказала она. — Безопасного пути, Каге.

Прежде чем они успели разойтись, Каге повернулся к Заре.

— Вашей группе нужен выделенный танк, — констатировал он. — Он не готов сейчас. Но его потенциал лучше, чем у любого, кого вы найдете.

Он посмотрел на Валдриаса.

— Слушай ее. Она понимает цифры.

Затем он разорвал свою связь с группой.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Группа Распущена.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Полоски здоровья на его HUD исчезли. Связь разорвана.

— Удачи, — пробормотал Каге.

Он пошел к выходу. Оглянуться значило бы увидеть их разочарование, а он не мог позволить себе разочарование. Он мог позволить себе только золото в кармане и потенциал в инвентаре.

Обратный путь в Оукхейвен прошел в тумане ментальной математики.

Оукхейвен гудел, когда вечерняя толпа вошла в игру — волна «с 9 до 5». Площадь бурлила аватарами, кричащими о поиске групп, торгующими товарами и дуэлирующими на улицах. Каге двигался сквозь них, его серая броня сливалась с каменной кладкой.

Он проверил Аукционный Дом.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Мои Аукционы

Предмет: [Наплечники Клетки Предателя] (Уникальный)

Текущая Ставка: 120 Золотых

Лидер Торгов: Зефир

Оставшееся Время: 1 Час 12 Минут.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге уставился на цифру. 120 Золотых.

Застопорилось.

— Почему? — пробормотал он.

Он переключился на оверлей внешнего веб-браузера, переходя на официальные форумы Короны Судьбы. Он поискал треды касательно его предмета.

Тред: [Уникальные Наплечники на АХ?? Легит или эксплойт?]

Он прокрутил вниз. Комментарий #420.

xX_ФорумныйГерой_Xx: «ЛОЛ, посмотрите на лор текст. "Клетка Предателя"? "Тюрьма"? Плюс механика отражения... 100% гарантия, что у этой штуки есть скрытый прок "Замешательства" или типа того. Никто не скидывает Уникалку так рано, если это не проклятый мусор. Не покупайте. Это ловушка».

Каге потер виски. Страх неизвестного. Ошибка «Проклятого Предмета». Рынок идентифицировал агрессивную эстетику и темный лор не как фичу, а как пассив.

Каге хрустнул костяшками. У него отсутствовал отдел маркетинга, но он владел клавиатурой и полным отсутствием стыда.

Он залогинился в прокси-аккаунт, созданный для исследования рынка.

Пользователь: Meta_Analyst.

Он перешел в тред и начал печатать.

Ответ в Тред: [Уникальные Наплечники на АХ?? Легит или эксплойт?]

Meta_Analyst:

Я думаю, вы, ребята, совершенно неправильно интерпретируете бюджет предмета.

Я кранчил цифры по тику регена «Крови Дракончика» против стандартной эффективности маны целителя на 15 уровне. Математика жестока. Это не просто броня; это замена вашему хилу.

Посмотрите на синергию. Отражение урона генерирует угрозу автоматически. Высокая Броня + Реген держат вас полным. Это подразумевает, что вам не нужно ждать, пока ваш прист выпьет ману. Вам не нужно ждать кулдаунов.

Лор «Предателя» — это не проклятие, это философия. Это позволяет вам предать требование святой троицы. Это говорит: «Мне не нужна команда. Я и есть команда».

Это Декларация Независимости. «Клетка» не для вас; она для врагов, которых вы лочите, пока остальная часть вашей группы пытается не отставать. Если вы слишком напуганы «проклятием», чтобы носить лучшую митигацию на сервере, придерживайтесь своего безопасного зеленого вендорского мусора. Истинному Мейн Танку не нужны друзья. Ему нужна броня, которая делает их работу за них.

Каге нажал [Отправить Ответ].

Он откинулся назад, наблюдая за экраном.

Пять минут протикали.

ТанкоБог_Рг: ...хм. Вообще-то, в этом есть смысл. Мой хил отстой. Пассивный реген позволил бы мне чейн-пуллить, не ожидая его.

УМеня190IQ: @Meta_Analyst Хороший пост, но очевидно написан ИИ. Структура «не х, но у». Короткие предложения. Тире... серьезно? Никто не использовал НИЧЕГО из этого до ИИ. Они просто не существовали. Это убивает в остальном хороший анализ. 0.5/5.

Зефир_Фан: подождите, Зефир выигрывает? Если его перебьют нубы из Багрового Легиона, они будут говорить, что он слишком зассал брать шмот Предателя.

Каге переключился обратно на терминал Аукционного Дома.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Новая Ставка: 135 Золотых - СынБезоса

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он улыбнулся, тонкое, хищное выражение.

Война ставок разгорелась вновь, подпитываемая эго.

— Ковка Нарратива, — прошептал Каге пустому воздуху. — Работает на предметах. Работает на людях.

* * *

П.п: встретимся через неделю?