Вход в Гоблинские Шахты был хаотичным, неэффективным рынком.

Крики о ролях эхом отдавались от влажного камня, какофония отчаяния и оппортунизма.

Каге, теперь Уровень 3, стоял в стороне от роя. Молчаливый наблюдатель в море шума. Его класс — отображаемый как простой Поэт — висел под его именем, как неоновая вывеска, мигающая одним, очень понятным сообщением: НЕ ПРИГЛАШАТЬ.

Он не ждал подачек. Шумное стадо было пустой тратой циклов обработки. Его внимание было сосредоточено на меньших, более организованных группах.

Его глаза остановились на группе из четырех человек. Их снаряжение было смесью крафтовых предметов и ранних квестовых наград, превосходящее стартовые лохмотья, которые все еще носили большинство игроков. Профессионалы. И они были взволнованы.

Лидер, здоровенный Воин 6 уровня по имени Джакс, расхаживал взад-вперед, его огромный топор представлял постоянную угрозу низкому каменному потолку. Его броня была на порядок выше, что говорило о значительной вливании реальных денег. Классический — кит. — Рядом с ним, Целительница 5 уровня по имени Лили наблюдала, ее посох нервно сжат.

Зара, Маг 5 уровня с острыми глазами и снаряжением, которое кричало об эффективности, а не о показухе, бормотала расчеты заклинаний себе под нос. Ее поза была напряженной — такой игрок, который максимизировал каждую характеристику и провел последние часы, гриндуя, пока другие ковырялись. Напротив нее, Финн, их Рейнджер 5 уровня, выглядел так, будто предпочел бы быть где угодно, только не здесь. Его снаряжение было солидным, но базовым. Он постоянно озирался, открывал рот, как будто хотел что-то сказать, затем закрывал его, когда никто не проявлял интереса.

Каге сопоставил их классы, уровни и волнение. Алгоритм сработал. Группа из пяти человек, не хватает одного члена. Только что потеряли пятого, вероятно, отключение. Высокая срочность, чтобы избежать потери времени.

Как по команде, мягкий голос Лили прорезал воздух. Она тонко жестом подбородка указала на Каге. — Джакс… посмотри на него. Он там давно стоит. Никто его не возьмет.

Джакс фыркнул, громкий, скрежещущий звук. — Поэт? Лили, будь серьезной. Это не игрок; это обуза. Ходячий штраф к опыту. Нам нужен кто-то, кто действительно может убивать, а не писать о них сонет.

Ее плечи поникли. Видя ее разочарование, грудь Джакса раздулась.

— Уф, ладно, — проворчал он, его тон изменился на великодушную силу. — Не то чтобы нам нужна помощь. Моего урона более чем достаточно. Мы вытащим эту благотворительность.

Зара подняла глаза. — Поэт? Ремесленный класс, верно? Финн, какие у тебя вообще навыки? Я только что получила Ледяной Разряд на 5 уровне, но все еще разбираюсь с оптимальной ротацией каста.

Финн неловко поерзал. — Эм, у меня есть Метка Охотника, но я ее еще не особо тестировал… — Он запнулся, смущенный своим осторожным стилем игры.

— Отлично, — пробормотала Зара. — Часы после запуска, а мы все еще разбираемся с нашими основными способностями. Это должно пройти гладко.

Джакс развернулся и заорал через поляну. — Эй, Поэт! Ты с нами. Держись за Лили и постарайся не умереть. И не жди полной доли добычи.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•>Приглашение в группу от пользователя Джакс - Воин Ур. 6.

•> [ Принять ]

•> [ Отказаться ]

•>Выбор за вами, смертный. Или судьба сама решит.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Оскорбления были фоновым шумом, приемлемой социальной сделкой. Цена входа. Каге кивнул один раз, коротко, и присоединился к их построению, заняв место в тылу с бесшумной точностью.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[ Принять ]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Его тихое согласие было для них более тревожным, чем любой спор. Джакс на секунду уставился на него, в его глазах мелькнуло раздражение, прежде чем он повернулся, чтобы отдавать приказы другим.

Шахты были темными, узкими и пахли сырой землей и чем-то гнилым. Это был не инстанс, а открытое подземелье, и, несмотря на то, что у входа было много групп, большинство из них погибали в самом начале или оставались в комнате босса.

Джакс, верный своему слову, повел в атаку с тонкостью атакующего быка. Он врезался в первую группу из двух Гоблинов-Разведчиков, его топор размахивал широкими, мощными дугами, которые отрывали огромные куски от их полосок здоровья.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-55 Здоровья

Критический Удар! -110 Здоровья

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он был силен. Он также был неряшлив. Он игнорировал позиционирование, получая грубый кинжал в бок, которого он мог легко избежать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-15 Здоровья

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Рядом с Каге Лили вздохнула, когда мягкий зеленый свет окутал Воина, его полоска здоровья снова заполнилась. Схема повторялась с каждым новым пулом. Массивный урон наружу, ненужный урон внутрь. Джакс сражался, Лили сжигала свою ману, а два ДПС изо всех сил пытались найти ритм вокруг беспорядочной агрессии своего фронтлайнера.

Каге ничего не сказал. Он наблюдал.

Его разум был боевым журналом, анализирующим информацию гораздо быстрее, чем любой интерфейс. Он отмечал патрульные маршруты отдаленных гоблинов, их радиус агрессии, точное расположение туннелей. Он отслеживал время восстановления партии, истощающуюся ману Лили, использование зелий Магом. Он собирал данные для симуляции, которую мог видеть только он.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•>Вы победили Гоблина-Разведчика!

•>Получено Опыт: 40

•>Вы победили Гоблина-Рабочего!

•>Получено Опыт: 40

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Хорошо, нет штрафа за не-таг, и нет разделения опыта в группе. Я по сути бесплатно получаю уровни.

А тем временем…

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•>Успех Сбора! Получено Сумрачная Трава x1.

•>Опыт +2 от Сбора

•>Сбор (Базовый) Опыт +0.5%

•>Сбор (Базовый) Повышение Уровня (Ур. 2)

•>Получено Опыт: 25

•>Даже в шахтах есть место для ботаники.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он игнорировал раздраженный взгляд Джакса, неодобрительное покачивание головой Зары и вопросительный взгляд Лили. Он просто продолжал собирать.

Опыт 275/520

Нужно еще около двух пулов. Маг сказал, что они получили новые заклинания на 5 уровне. Это означает, что и 4, и 5 уровни должны быть большими скачками силы.

Они подошли к более просторной камере, круглой пещере с высоким, скалистым потолком. Три Гоблина-Разведчика были видны в центре, сгруппировавшиеся вокруг мерцающего огня.

Джакс поднял свой топор, на его лице появилась ухмылка. — Ладно, пачка побольше. Все сосредоточьтесь на моей цели.

Он собирался атаковать.

Голос Каге, спокойный и резкий, прорезал болтовню, как осколок льда. — Стойте.

Партия замерла. Джакс повернулся, на его лице было раздраженное хмурое выражение.

— Засада, — заявил Каге ровным тоном. — Два лучника, левый выступ, за сталагмитами. Ловец у северного прохода; вы видите край его сети. Отведите троих спереди обратно в этот туннель. Это естественное узкое место.

Зара прищурилась в темноту, затем покачала головой. — Я ничего не вижу. Боже, как бы я хотела, чтобы в этой игре было нормальное заклинание обнаружения. Это все просто догадки.

Финн поправил свой лук. — Я… я тоже ничего там не вижу. Миникарта пуста.

Джакс засмеялся, звук был полон снисхождения. — Засада? Малыш, не забегай вперед. В этой комнате три гоблина. Успокойся и посмотри, как настоящий воин справляется с делами.

Он бросился в атаку.

Ловушка сработала с тошнотворной скоростью.

Грубая сеть вылетела из северного прохода, опутывая Мага. Одновременно стрелы со свистом полетели с того самого выступа, на который указал Каге.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-25 Здоровья

-28 Здоровья

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Стрелы целились в заднюю линию. Лили вскрикнула, когда одна из них попала ей в плечо, заставив ее исцелить себя, а не группу. Три гоблина-ближника окружили Джакса, который теперь был отделен от своей группы и завяз.

Бой перерос в тот самый хаос, который предсказывал Каге.

Зара выругалась, когда стрелы просвистели мимо ее головы. — Черт! Как ты узнал? — Она лихорадочно начала кастовать, ее скептицизм испарился. — Я еле вижу на десять футов здесь!

Финн, несмотря на панику, обрел голос. — Гоблинские лучники! Долгая перезарядка! — Его собственная стрела пролетела мимо, его прицел дрогнул от нервов. — Может быть, четыре секунды? Я думаю?

Пока Джакс ревел, прижатый к земле мобом ближнего боя, Каге оставался у входа в пещеру. Точка абсолютного спокойствия. Он обрабатывал тактическую ситуацию.

Ловец предотвращает изменение позиции. Джакс не является фактором. Основная угроза: лучники прижимают целителя. Нейтрализовать лучников.

Он просмотрел свой лексикон. Удар был бесполезен. Ослабление было дебаффом. Единственным инструментом контроля толпы, который у него был, была Связь.

Он обратился к своему мысленному руководству пользователя, данным своих ранних экспериментов. Связь создает корни из земли. Ограничивает движение. Лучники были неподвижны. Это ничего не даст.

Бесполезно. Тупик.

На долю секунды вспыхнуло разочарование. Система была неэффективной; инструмент был неадекватным. Его разум наткнулся на логическую стену.

Затем всплыла другая точка данных — аномалия, которую он еще не интегрировал. Ручей. Травы. Реакция системы на сырое, неструктурированное намерение. Ключевое слово было Рост, но результат был не общим эффектом — стать больше; — это был — дать лучший урожай.

Первоначальный вывод был ошибочным. Его предположение было неверным.

Его разум мчался, формируя новую гипотезу. Ключевое слово — это не заклинание. Это концепция. Связь означает не только — Корень. — Это означает — сдерживать. — Как, что, метод… это определялось пользователем.

Он думал как обычный маг, предполагая, что Связь была предопределенным навыком из дерева навыков. Он ошибался. Лексикон Поэта не был книгой заклинаний.

Это был словарь. И ему нужно было написать предложение.