Лязг молота Грака о раскаленную сталь был ровным, ритмичным сердцебиением в хаотичной симфонии ремесленного квартала Оукхейвена. Воздух был густым от запахов угольного дыма, закалочного масла и горячего металла — индустриальный парфюм, который прочищал голову Каге лучше любой ароматной травы. Это был мир функции, осязаемых результатов. Он чувствовал себя здесь больше дома, чем в спокойной аптеке Ани.

Он стоял у горна, жар был желанным одеялом. В мысленном взоре он вызвал окно инвентаря, его свет был резким контрастом огненному оранжевому свечению горна. Его взгляд упал на иконку [Короткого меча из Дворфийской Стали].

Шепот Вундеркинда, той части его, что помнила идеальный баланс синая и удовлетворяющий хлопок чистого удара, восхищался статами оружия. Сырой урон, прагматичный дизайн, обещание скорости. Это был правильный клинок. Оружие, достойное мечника.

Оператор немедленно втоптал этот шепот в пыль.

Уровень 10. Число было стеной. Он был Уровня 6. Если он перекует этот клинок сейчас, он может закончить, владея шедевром, который не сможет даже экипировать. Оружие в его инвентаре убивает ноль мобов. Оно генерирует ноль лута. Это замороженный актив.

Он не знал как или даже окажется ли его теория верна. Что если ковка провалится? Что если он закончит с проклятой мерзостью, которая Душевно Привязана к создателю, который не может даже владеть ей?

Его стратегия была о построении процесса. Сборочная линия. Превращение дешевых концептов и обычных предметов в золото. Быстро, повторяемо, прибыльно. Меч Дворфов был активом на будущее, инструментом для времени, когда он сможет позволить себе думать так далеко вперед.

«[Концепт: Скованная Ярость]... это мой туз», — заключил он. — «Мой единственный реальный шанс взломать этот класс. Я не потрачу его на оружие, которое не могу даже использовать. Я не строю шедевр».

Решение встало на место, его внутренние дебаты длились менее секунды. Он подошел к ларьку Грака, шаги были твердыми. Дородный орочий кузнец, пот бисером на лбу, поднял взгляд от наковальни.

— Вернулся за еще одним, Поэт? — хрюкнул Грак, его голос был гравийным рокотом. Он жестом указал молотом на стойку с базовыми мечами. — Планируешь построить забор из сломанных мечей? Хмф.

— Что-то типа того, — пробормотал Каге, уголок его рта дернулся едва заметно. Он просканировал товары, отбрасывая всё, что было слишком высокого уровня или слишком дорогим. Его глаза приземлились на совершенно средний, абсолютно непримечательный меч.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Полированный железный меч новичка

Качество: Обычное

Тип: Одноручный Меч

Вес: 2.5

Физическая Атака: +25

Скорость Атаки: +10%

Прочность: 50/50

Требования: Уровень 6, 15 СИЛ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Это был идеальный образец. Он подходил его текущим статам точно, его статы были приличным апгрейдом от его текущего рваного клинка, и что важнее всего, он был совершенно расходным. Чистый лист.

— Сколько за этот? — спросил он.

— Четыре серебра. Для тебя, три и восемьдесят меди, — сказал Грак, вытирая руки о тряпку. Его скидка за Славу была маленькой, но каждая медяшка на счету.

Каге открыл окно торговли. Он вывалил остатки своей предыдущей сессии гринда — уши гоблинов, сколотые клинки, обрезки кожи — в ящик продажи. Система пиликнула, добавив 84 меди в его фонды. Он теперь сидел на 37 серебра и 44 меди. Мелочь по сравнению с долгом. Состояние по сравнению со средним игроком.

Он подтвердил покупку. Четыре серебра исчезли. Его кошелек снова стал немного легче.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы приобрели Полированный железный меч новичка.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Меч в инвентаре, Каге повернулся обратно к кузнецу. — Мне нужна приватная рабочая зона. Твой горн. Сколько за час?

Грак поднял кустистую бровь. — Поэт хочет использовать горн? Что, собираешься написать ему грустную историю, пока он не расплавится?

— Я заплачу.

Кузнец издал рокочущий смешок. — Ладно, ладно. Любопытство взяло верх. Малый боковой горн пуст. Десять меди за час. Только не спали тут всё дотла.

Каге заплатил малую плату медью без лишних слов и удалился в уединенный альков, указанный Граком. Это было маленькое, функциональное пространство со своей собственной наковальней, закалочным корытом и каменным верстаком, милосердно свободное от любопытных глаз. Это будет его лаборатория.

Новый меч лежал на прохладном камне перед ним. Время теории кончилось. Пришло время построить практическую модель.

Он начал расхаживать, движение — физическая манифестация его скачущих мыслей. «Окей, что я на самом деле знаю? Какие твердые данные? Никаких предположений, только факты».

Он закрыл глаза, отбрасывая разум назад к битве с Гоблином Военным Вождем, проигрывая системные логи, чувство Авена, утекающего из его ядра, реакцию мира вокруг него.

«Факт первый», — подумал он, его ментальный голос холоден и клиничен. — «Когда я просто думал слова, эффект был минимальным. Слабым. Но когда я произнес их... лог был ясен. Значительно усилен. Так что голос — это множитель. Переменная один». Признание было неприятным. Это значило, что перформанс имел измеримое влияние на результат.

Затем было название. Он проиграл лог боя. Простой стих Свяжи был мелким неудобством для его врагов. Но стих под названием «Приказ, Выкованный в Отчаянии»... он приковал разъяренного босса к полу. Поэтическое обрамление команды было другим множителем. Переменная два.

Он вспомнил свои первые провальные попытки использовать навыки, штраф Авен от системы за его неуклюжие однословные команды.

«И система — критик», — подумал он со знакомой вспышкой раздражения. — «Она активно наказывала ленивые композиции. Требование схемы рифмы для Формы II. Сама поэзия, фактические слова, являются частью функции. Переменная три».

Он перестал ходить, глубоко засевшее разочарование вскипело. — Но почему? Это неэффективно. Это нелогично. Игра, награждающая... перформанс-арт?

Вопрос повис в нагретом воздухе кузницы. Его разум, тренированный находить самый прямой путь из А в Б, был вынужден навигировать лабиринтом метафор и художественного намерения. Ему нужно было руководство. Ему нужны были заметки разработчиков для этой безумной системы.

И затем, его осенило. У него было одно... ответ был там все это время.

След вел назад к самому началу. Хронограф. Первый квест.

Он вытащил описание предмета [Перо Первого Создателя]. Художественный текст, который его мозг Оператора отбросил как бесполезный пух, теперь пульсировал значимостью. Он прочитал цитату от Хронографа, в этот раз как техническую схему.

«Мир написан чернилами. Но перед чернилами была мысль. Перед историей была тишина, ждущая, чтобы быть нарушенной».

Он разобрал худ. текст, сдирая мистицизм, чтобы найти механики под ним.

Переменная один: «Перед чернилами была мысль».

«Каст волей», — понял он. — «Ментальный триггер. Мой "фаст-каст". Он происходит до того, как что-либо манифестируется. Низшая задержка, низшая выплата».

Он перешел к следующей строке. «Перед историей была тишина, ждущая, чтобы быть нарушенной».

Нарушенной как? Голосом. Его глаза сузились. Произнесенный Стих. Объявление названия. Замедляет исполнение, нарушает «тишину» стелс-механики, но усиливает эффект. Тир два.

Что оставляло первое предложение.

«Мир написан чернилами».

Он посмотрел вниз на [Перо Первого Создателя]. Старик... он дал ему пишущий инструмент.

Это была не метафора.

Писательство — высший множитель.

Осознание щелкнуло на место с удовлетворением решенного уравнения. Чтобы получить максимальный ролл статов на этом мече, он не мог просто подумать его или сказать. Он должен был физически вписать код в интерфейс.

Его хождение прекратилось. Он стоял перед наковальней, простой железный меч лежал там как жертва. В правой руке он материализовал [Перо Первого Создателя]. Оно чувствовалось прохладным и гладким, странный контраст тяжести меча.

Он открыл окно Стихосложения. Знакомая полупрозрачная панель появилась в его зрении. Он сфокусировал намерение на мече.

Он поднес кончик Пера к полю ввода окна Стиха.

Его первая попытка была чистым Оператором. Фаза чистого сбора данных. Инструкция командной строки, прямая и безыскусная. Он написал слова Пером, наблюдая, как они появляются. Буквы текли с кончика Пера как тонкие, светящиеся следы жидких золотых чернил.

Название: Апгрейд Меча

Стих: Свяжи Скованную Ярость. / Придай форму Мечу.

Он закончил последнюю букву, и система ответила мгновенно.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Синтаксическая Ошибка: Стих требует структуру рифмованного двустишия.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Ожидаемый исход. Ладно. Она хотела искусства.

Он попытался вогнать хаотичный концепт в упорядоченную форму.

Название: Контролируемый Хаос

Стих: Я вяжу эту ярость, шторм на месте, / Чтобы придать форму оружию спокойной, тихой грации.

Золотые буквы повисели в воздухе мгновение, прежде чем система вынесла вердикт.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Композиция Отклонена: Обнаружен тематический раскол. Исходный концепт ‘ярость’ антитетичен задуманному результату ‘спокойная грация’. Стих концептуально нестабилен. Уточните ваше нарративное намерение.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Тихая гримаса сорвалась с его губ.

Это была та часть, которую он ненавидел. Чтобы заставить это работать, он должен был полностью принять ключевую идентичность концепта. Он должен был думать как мелкий, высокомерный тиран. Самоненависть была горьким привкусом во рту, но часы тикали, и больничный счет матери маячил больше любого монстра.

Он стиснул зубы и начал писать, направляя каждую унцию вызывающей стыд грандиозности, которую мог собрать.

Название: Ковка Короля

Стих: Скую ярость, что в цепях томится, / Чтоб над людьми могла она воцариться.

Когда он написал последнее, унизительное слово, золотые чернила стиха вспыхнули бриллиантовым светом. В этот раз сообщения об ошибке не было.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Композиция Принята. Резонанс: Адекватный.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Адекватный. Слабая похвала системы была почти так же оскорбительна, как её отказы. Массивный кусок его полоски ресурсов исчез в мгновение ока.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-400 АВЕН

Лексикон Поэта: Резонанс ключевого слова [Придай форму] увеличен. (4%->7%)

Лексикон Поэта: Резонанс ключевого слова [Свяжи] увеличен. (7%->13%)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Горн взорвался.

Железный меч закричал. Он левитировал с наковальни, схваченный яростным, пульсирующим красным светом. Золотые чернила стиха Каге вырвались на свободу из интерфейса, кружась вокруг клинка как жидкое горнило. Металл закипел, скромная молекулярная структура меча новичка яростно изгибалась под весом нарратива, который она никогда не была предназначена держать.

Эфирные красные, светящиеся цепи вжигались в него, искривляя гарду в форму зазубренной, скособоченной короны. Сам клинок, казалось, корчился, его поверхность теперь была покрыта чем-то похожим на злые, вращающиеся руны.

Процесс закончился так же быстро, как начался. Свет отступил, и измененный меч звякнул об наковальню с резонирующим лязгом, который звучал глубже и угрожающе, чем раньше.

Каскад уведомлений заполнил его зрение.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Нарративная Ковка успешна!

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Из-за отсутствия физического материала-Якоря, ковка была высоко волатильной. Был внедрен непредвиденный эффект Гордыни.

Вы создали новый предмет: Клинок Самозваного Короля!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Лицо Каге было мрачной маской. Он протянул руку и поднял меч. Тот пульсировал в его руке низкой, высокомерной энергией. Он немедленно вызвал окно инспекции.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Клинок Самозваного Короля

Качество: Редкое

Тип: Одноручный Меч

Вес: 2.5

Физическая Атака: +25

Скорость Атаки: +10%

Прочность: 50/50 (Нестабильный - получает 20% увеличенного урона прочности от парирования)

Требования: Уровень 6, 15 СИЛ

Уникальные Эффекты:

[…]

Описание: Скромная сталь меча новичка, брутально переделанная. Слабые, злые красные руны теперь кружатся по клинку как хаотичные цепи, едва сдерживая яростный внутренний свет. Гарда искривлена в острую, внушительную форму зазубренной, скособоченной короны — символ власти заявленной, не заработанной. Оружие гудит низкой, высокомерной энергией, физическое эхо дефектного, но мощного стиха, который дал ему новую, ужасную душу.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Каге прочитал статы, проводя быстрый анализ затрат и выгод. Базовые статы не изменились. Это была критическая точка данных: базовые статы меча — Сосуда — были фундаментом. Он, по сути, создал самый мощный в мире [Полированный железный меч новичка].

Эффекты, однако, были другой историей.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уникальный Эффект: Скованная Ярость

Нанесение или получение урона дарует вам стак [Ярости] на 8 секунд. Каждый стак увеличивает вашу Скорость Атаки на дополнительные 3%. (Макс 5 стаков)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

[Скованная Ярость] была очень простым, но феноменальным эффектом — потенциальный 15% бонус к скорости атаки поверх базовых 10%.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уникальный Эффект: Эдикт Тирана

При 5 стаках [Ярости], это оружие дарует вам временную активную способность [Удар Тирана]. Активация этого навыка потребляет все стаки [Ярости], чтобы высвободить усиленный удар, который наносит 100% бонусного урона оружием и заставляет цель атаковать вас в течение 3 секунд.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

[Эдикт Тирана]. Мощный инструмент взрывного урона со встроенным таунтом, идеально для контроля боя. Что важнее всего, теперь у него была активная способность для отмены анимации.

Это был успех. Массивный успех. Это оружие решало самые большие слабости его текущего билда.

Затем он прочитал последний эффект. [Провозглашение Короля].

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Уникальный Эффект (от «Гордыни»): Провозглашение Короля

Использование [Удара Тирана] заставляет клинок пульсировать высокомерным красным и золотым светом, транслируя сообщение вашим голосом в окружение: «Оружие, чтобы ПРАВИТЬ ВСЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ!»

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Абсолютная, вакуумная тишина заполнила кабинку.

Каге уставился на текст. Он моргнул вручную, ожидая, что интерфейс обновится и уберет шутку. Он помолился хаотичному богу рандома, чтобы это была локальная галлюцинация.

Это не было ей.

Число урона появилось в его разуме: Критический Удар по Достоинству.

Система не просто приняла его лихорадочную, мелодраматичную поэзию... она записала её, усилила и впекла в сталь как тактическую ядерную бомбу социальной неловкости. Эффект «Гордыни» был обязательным переключателем ролевой игры.

Каждый раз, когда он использовал свой основной взрывной навык, он будет объявлять о своем присутствии как бюджетный злодей аниме. Своим собственным голосом.

Он уже мог видеть треды на форуме.

Заголовок: Нашел главного эджлорда сервера. Вы не поверите, что он орет.

Но сквозь приливную волну унижения Оператор цеплялся за данные, как утопающий за спасательный плот. Он посмотрел на лог.

«Нет Якоря».

Система назвала проблему сама. Предупреждение было ключом.

«Ковка была нестабильной, потому что это был чистый концепт», — рассудил он, его разум мчался соединять точки. — «Абстрактная идея [Скованной Ярости] была насильно наложена на физический объект, не имея ничего для посредничества процесса».

Ему нужно быть заземленным. Привязанным к чему-то реальному, чему-то физическому.

Его взгляд пронесся через окно инвентаря и приземлился на иконку [Сердца Вирмлинга].

Логика была неопровержима. Скальный Дракончик олицетворял устойчивость, камень, выносливость. Защитный концепт. «Если бы я ввел этот 'Якорь' в ходе концептуальной ковки щита, например, он должен стабилизировать реакцию».

Связь щелкнула на место с силой откровения. Высокоуровневые физические материалы с мощных монстров были не просто для традиционного крафта. Они были недостающей переменной для его собственного определения созидания. Якоря.

Тематический резонанс, понял он, термин формировался в его разуме с идеальной ясностью. Стабилизирующий агент.

Его теория, некогда простая гипотеза, эволюционировала в полную, элегантную формулу. Истинный путь к силе был не в одном или двух компонентах, а в трех, работающих в гармонии.

Сосуд (Предмет) + Душа (Концептуальный Материал) + Якорь (Физический Материал).

Самые мощные предметы, истинные легенды, будут резонировать на каждом уровне. Они не будут просто концептом, шлепнутым на предмет. Меч, выкованный из чешуи огненного дракона, наполненный концептом «Инферно», заякоренный собственным сердцем дракона. Сама мысль кружила голову своим потенциалом.

Он посмотрел вниз на [Клинок Самозваного Короля] в своей руке. Это было свидетельство его гения и памятник его провала. Оружие, которое делало его сильным, и изъян, который заставлял его хотеть разлогиниться навсегда.

Но это было больше, чем это. Это было доказательство. Теперь у него была полная формула.

Он знал, как сделать следующий идеальным.