Каге подошел к спящему голему со сдержанной неподвижностью мечника, оценивающего нового оппонента. Существо походило на монумент первобытной, скованной силы. Пульсирующий красный камень его тела казался дышащим — медленный, глубокий ритм, вибрирующий через подошвы сапог. Игрок остановился в безопасных пятидесяти ярдах, его глаза сканировали каждую деталь.

Краткая мысленная команда вызвала системную панель.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Страж Хранилища Предателя — Ур. 16 (Мини-босс)

ОЗ: 5000/5000

Статус: Спящий, Бронированный

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Шестнадцатый уровень. Значительный скачок. На девять уровней выше его — разница более чем в два раза — типичный зазор, означающий мгновенную смерть для соло-игрока. Но слово типичный никогда не относилось к нему.

Его взгляд прошелся по необъятной пещере. Целевой маркер квеста Камень помнит мягко мерцал где-то позади голема. Ни боковых проходов, ни скрытых туннелей. Путь линеен.

Значит, это сборщик пошлины, заключил он. Привратник. Прокрасться мимо не выйдет. Цена за вход — бой с боссом.

Он присел на обломок черного кристалла, положив меч на колени. Его Авен всё еще восстанавливался после стычек по дороге вниз. Оператор никогда не начинал бой с полупустыми магазинами. Ему нужно быть на максимуме.

Пока он ждал, разум работал, разбирая проблему на компоненты. Мини-босс означал, что у твари есть уникальные механики, хотя он и не был полноценным энд-боссом подземелья. Статус Бронированный — первое препятствие. Его опыт с Бездным Скребуном был подготовкой; здесь будет экстремальная версия. Его клинок, даже усиленный стихами, скорее всего нанесет мизерный урон. Это загадка, и решение в таких играх редко кроется в тупой силе.

Его глаза поднялись от Стража и принялись изучать потолок, тонущий в давящей тьме высоко наверху. Бледные искры кристаллов ловили слабый свет. Огромные, похожие на мечи сталактиты свисали как замороженная гильотина. Некоторые казались толще деревьев, другие — как скопления кинжалов. Многие были треснуты, отмечены фиссурами возраста.

Нестабильны.

Это ключ. Взаимодействие с окружением. Логика Оператора зацепилась за это мгновенно. Зачем тратить ресурсы, соскребая по крохе с нерушимого щита, если можно просто обрушить на него гору?

Он прикинул цифры. Чтобы воздействовать на что-то настолько массивное при помощи стиха, потребуются колоссальные затраты Авена. Это должен быть письменный заряженный каст. К тому же он останется иссушенным на начало самого боя. Расчетный риск. Единственный риск.

Его шкала Авена заполнилась.

АВЕН: 430/430.

Каге поднялся, его поза сменилась из позы отдыхающего геймера в стойку дуэлянта, входящего в круг. Он сделал глубокий вдох, ледяной мертвый воздух наполнил легкие. Время платить пошлину.

Начальная фаза была очевидной: использовать его пассивное состояние, чтобы разбить оболочку. Взгляд снова приклеился к потолку, фиксируясь на самом большом, самом опасно висящем сталактите прямо над Стражем. Эта махина зазубренного кристалла весила десятки тонн, не меньше.

Он уперся ногами в пол, разум оформлял намерение. Тут нужна мощь. Он начал писать пером в интерфейсе, буквы четко проявлялись в абсолютной тишине каверны. Его Названием была мишень, объявление намерения.

Небо Осколков.

Следом пошел заряд — рифмованное двустишие, прогибающее реальность под его волю.

— Пусть сперва камни треснут и падут / тогда врагу весь нанесут урон и пускай умрут! —

Колоссальный объем энергии вырвался из его существа.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-300 АВЕН

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Как только он завершил стих, голова Стража дернулась вверх. Две точки злобного красного света зажглись в его каменном лице, зафиксировавшись на нем. С тектоническим стоном перетирающегося камня и визгом железа голем поднялся в полный рост. Он возвышался над игроком — горбатый силуэт в мраке пещеры.

В это же время высоко вверху раздался глубокий, затяжной треск, отозвавшийся в бездне. Паутина трещин разбежалась по основанию выбранного сталактита. С финальным взрывным гулом монолитный кристалл оторвался. И полетел вниз.

Страж поднял взгляд, его горящие глаза провожали рушащуюся гору камня. У него не было времени на реакцию. Сталактит врезался с мощью артиллерийского снаряда, взорвавшись катаклизмическим душем кристальной пыли и осколков.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Экологический критический удар.

-2000 ОЗ

Броня Стража разбита.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Пылевое облако рассеялось, открыв Стража — он всё еще стоял, но преобразился. Его внешняя скорлупа из серого камня исчезла, сорванная ударом. То, что осталось, было пугающим ядром из пульсирующего, кроваво-красного камня, едва удерживающего человекоподобную форму внутри железных кандалов. Его полоска здоровья теперь показывала 3000/5000. Пряди чистой багровой энергии хлестнули из его тела как разъяренные плети.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Страж Хранилища Предателя впал в ярость.

Статус: Необузданная Ярость

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Рев Стража был волной чистой звуковой силы. Он был быстр. Слишком быстр. Он совершил выпад, сокращая пятьдесят ярдов дистанции в одно размытое движение. Хлыст красной энергии метнулся вперед быстрее стрелы.

Тело Каге сработало на инстинктах, отточенных тысячей спаррингов в додзё. Меч взлетел для отклонения удара.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Идеальное парирование.

Урон аннулирован благодаря эффекту Неумолимая Воля.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Его клинок встретил энергетический кнут, перенаправляя его силу. Но чистая разница в мощи была слишком велика. Удар отдачи прошел в его руку, и эффект кольца активировался. Парирование смягчало урон, но не обнуляло его насовсем. Бой стал гонкой на износ.

Страж взревел так, что гора словно треснула надвое. Нить багровой энергии хлестнула вперед, скоростной удар стремился разрубить его пополам.

Каге шагнул в опасность, разум уже дробил секунду на двухтактный ритм. Ему нужен был дебафф, но также ему нужно было как можно скорее достичь Идеальной Каденции.

(Кувырок) — Ослаб — (Взмах) — ление. —

Его клинок вгрызся в каменную кожу на слабый бит, магия возымела эффект мгновенно.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Получено: Ритмичный Поток (Стак 1/10)

Текущий Бонус: +2 Базового Физ. Урона, +2% Скорости Действий

Ярость: 1/5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Ядро из красных кристаллов Стража яростно запульсировало, тварь вскинула оба кулака высоко над головой. Давление воздуха в пещере упало.

Телеграф, отметил Каге. Большой.

Он глянул на пол. Массивное радиальное АоЕ.

Проблема, мгновенно проанализировал Оператор. Моя Ловкость слишком низкая. Я действую быстро, но перемещаюсь медленно. Я не смогу выбежать из зоны взрыва радиусом двадцать метров за те 0.5 секунды, что остались до удара.

Страж обрушил кулаки вниз.

Ударная волна из раскрошенного кристалла и силы вырвалась наружу — буквально цунами урона. Стат-чек: прими удар или умри.

Каге выбрал вариант В.

Он прыгнул, и его жалкая высота прыжка едва позволила бы миновать колени существа. Гравитация потянулась за ним, стараясь утащить в зону смерти. Ему нужно время в воздухе. Нужно, чтобы физика посмотрела в сторону на секунду.

Его воля нацарапала отчаянное двустишие в интерфейсе.

Восходящий Шаг.

— Потоком воздуха я форму шлю, / чтобы полету сил придать и ввысь иду. —

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-150 АВЕН

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Воздух под его сапогами внезапно затвердел, превратившись в полупрозрачную платформу из сжатой силы. Каге оттолкнулся от пустоты — двойной прыжок — взлетая еще выше в тот самый момент, когда ударная волна распылила пространство под ним, где его ноги были миллисекунду назад.

Он завис в апогее прыжка, пока гравитация была скована концепцией стиха, а затем ринулся вниз как ястреб. Он приземлился на плечо Стража, всадил меч в обнаженную скалистую ключицу и оттолкнулся, прежде чем тварь успела его схватить.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-82 ОЗ

Ярость: 2/5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Он коснулся земли и сразу сорвался в бег. Страж теперь был в ярости, перестав целить удары и перейдя к беспорядочному колочению по земле. Взрывы красной силы расцветали смертоносными цветами по всей арене. Настоящее минное поле.

Глаза Каге сузились. Паника «красных зон» исчезла, сменившись гипнотической ясностью ритма.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ярость: 5/5

Получено: Ритмичный Поток (Стак 5/10)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Он двигался сквозь взрывы с экономностью движений, граничащей с предвидением. Он вспомнил, как Мастер Джин положил ему на плечо одно рисовое зернышко во время спарринга. — Если рис упадет, — сказал старик, ударяя Клайда бамбуковым синаем, — значит твоё движение было потрачено зря. Истинное мастерство — это не про скорость, это про покой в движении. —

Оператор фыркнул. Это всего лишь манипуляция хитбоксами. Не надо мистики.

Но когда ударная волна пронеслась мимо него, едва не коснувшись носа, Каге почувствовал фантомный вес этого зернышка риса.

Он плыл. Разворачивал корпус боком, чтобы дать всплеску пронестись мимо, ощущая давление воздуха, колышущего волосы, и при этом надежно упирался ногами, чтобы нанести контрудар.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-90 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Здоровье потихоньку таяло от самого давления окружения.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-18 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Нужна была подпитка, но остановка для каста означала потерю потока. Он встроил лечение в бит, рассматривая защитную магию просто как очередную строфу в поэме насилия.

(Шаг в сторону) — Рос — (Парирование) — т. —

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы получили эффект Быстрое заживление. Регенерация ОЗ +15 в секунду в течение 5 секунд.

+30 ОЗ... +30 ОЗ...

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Стаки росли. Восемь. Девять.

Страж снова заревел, готовя топот, но Каге уже смещался еще до того, как началась анимация. Он чувствовал намерение существа до того, как оно отрисовывалось в его зрении.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Получено: Ритмичный Поток (Стак 10/10)

ИДЕАЛЬНАЯ КАДЕНЦИЯ ДОСТИГНУТА.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Мир словно выдохнул.

Серебристая ртутная аура вспыхнула вокруг Каге, заглушая хаотичный шум битвы. Багряный красный цвет ярости Стража казался тусклым и неповоротливым по сравнению с быстрым как ртуть блеском разума Каге.

Его стихи теперь стоили на малую толику Авена меньше.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-102 ОЗ

-115 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Здоровье Стража таяло. 30%. 25%. 20%. Каге был неприкасаем. Призрак в машине. Поэт, пишущий элегию сталью и кровью.

Затем на 15% здоровья ритм сломался. Страж остановился. Он просто выпрямился, его каменная грудь вздымалась. Вся пещера начала разогреваться, воздух дрожал от искажений. Ядро существа сменило цвет с красного на ослепительно-белый, подобно солнцу.

Появилась новая шкала каста, наполняющаяся медленно и неизбежно.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Канальный эффект: Последнее Возмездие (10.0с)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Вайп-механика, результат того, что его ДПС было недостаточно для соло-убийства босса. Десять секунд, чтобы нанести около 750 урона, или вся пещера станет духовкой. Его текущий ДПС под всеми баффами был высок, но не настолько. Он не успеет. Нужна финальная точка. Всплеск. Козырь.

Глаза метнулись к мечу, источнику его силы и величайшего стыда. Он избегал этого. Полагался на собственный скилл, свои стихи. Но логика Оператора была беспощадна. Выживание важнее достоинства. По лицу прошла судорога.

Время постараться не умереть от кринжа. Иконка временного навыка пульсировала в зрении — приглашение, от которого он больше не мог отказаться. Он активировал навык.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Удар Тирана

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Анимация навыка перехватила управление его двигательной корой.

Каге почувствовал фантомную силу, сковавшую его конечности. Левая рука резко завелась за спину в жесткой, театральной позе. Подбородок задрался вверх, губа презрительно скривилась, хотя он этого не хотел. Он застыл в позе, которую нельзя было отличить от протагониста сёнэн-аниме для пафосного постера.

Сама неэффективная театральность происходящего вонзила ледяную иглу ужаса в его нутро. Он чувствовал себя марионеткой, танцующей для смеющегося бога. Он пытался сопротивляться позе, втянуть нелепую конечность, но аватар оставался заперт в этой покадрово выверенной тюрьме унижения. Сверкающие красные руны на клинке вспыхнули. Пока он сокращал дистанцию, система дополнила слова, используя его голос.

— ОРУЖИЕ, ЧТОБЫ ПРАВИТЬ ВСЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ! —

Громогласное, высокомерное провозглашение отразилось от каждой кристальной грани пещеры. Его собственный голос. Его собственный тупой, чуни-стишок. Волна позора такой силы, что он чуть не смазал замах, окатила его.

Почти.

Клинок вошел точно в цель.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-216 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Страж пошатнулся, но его каст не прервался. Каге не останавливался. Он уже атаковал снова, серебристая аура Идеальной Каденции боролась с яростным красным свечением Скованной Ярости. Раз, два, три дополнительных удара.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ярость: 5/5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Он нажал на него снова. И снова он добавил еще один удар. И снова вселенная стала свидетельницей его поэтической слабости.

— ОРУЖИЕ, ЧТОБЫ ПРАВИТЬ ВСЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ! —

Господи, да сдохни уже, взмолился он про себя, пока меч врезался в ядро, стыд только подливал огня его свирепости.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Удар Тирана!

-216 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Здоровье Стража было критическим. Полоска Последнего Возмездия показывала оставшиеся две секунды. Сейчас или никогда. Последнее комбо. Он почувствовал, как накопился пятый стак Ярости, его клинок гудел от мощи. В финальный раз он сделал выпад.

Меч озарился собственным сиянием. Его тайминг был идеален. Система зарегистрировала это. Критический хит.

— ОРУЖИЕ, ЧТОБЫ ПРАВИТЬ ВСЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ! —

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Удар Тирана!

Критический удар!

-432 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Удар был решающим. Ядро Сердечного камня, и без того растрескавшееся, взорвалось мерцающими искорками красного света. Железные кандалы с грохотом посыпались на пол, а оставшаяся форма Стража осыпалась грудой инертного серого камня.

В пещеру вернулась тишина, и на миг она показалась прекрасной, освещенной миллионами маленьких красных звезд.

Тишина прервалась лишь затихающим эхом его собственного голоса: — ...человечеством... человечеством... ством... —

Каге стоял, тяжело дыша, опустив меч. Трепет трудно доставшейся победы боролся с глубоким кринжем его собственного боевого клича.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы победили Стража Хранилища Предателя!

Получено Опыта: 1500

НОВЫЙ УРОВЕНЬ! Вы теперь Уровень 8!

У вас есть нераспределенные очки характеристик.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Волна уведомлений была приятным отвлечением. Пока останки Стража растворялись, на их месте появилась добыча.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Лут получен:

Железные наплечники Ворлага (Редкое) x 1

Сапоги из шкуры Скребуна (Необычное) x 1

Концепт: Твердое Предательство x 1

30 Серебра

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Он пока проигнорировал броню, сосредоточившись целиком на новом концептуальном материале. Единственный зазубренный осколок черного света, застрявший в угасающих искорках ядра.

Он материализовал Перо Первого Создателя. Поднося его простой кончик поближе, ощутил сопротивление — осколок предательства упирался миг, прежде чем притянуться. Медленным твердым движением, будто вытягивая щепку стекла из гранита, Каге высвободил концепт ровно в ту секунду, когда последний свет Стража погас.

Только он собрался рассмотреть добычу подробнее, как воздух наполнил низкий звук. Он поднял взгляд. Гладкая стена пещеры, которую охранял Страж, начала светиться. Бледные синие руны, похожие на стекающие струйки света, прочертили свой путь по поверхности камня, складываясь в сложный, скорбный узор.

Путь вперед был открыт. И всё, чего это ему стоило — это его достоинство.