Я смог.

Без колебаний — разрушил своё тело. Разбил всё, что накопил.

И только тогда понял, как перестроить внутреннее, не ломая внешнее.

Я создавал — и отбрасывал — десятки техник управления аурой. Перепробовал десятки стилей фехтования, прежде чем выковал хоть что-то стоящее.

Провал — заменяется смертью.

Сквозь бесконечные ошибки я вытачивал путь меча. Острее. Чище. Жестче.

И всё это — в бесконечных боях с монстрами.

Хорошо хоть, что я научился использовать слабых монстров как тренировочные мишени. Побеждал — и ждал восстановления. Или продолжал отработку.

Чаще всего — гоблинов и троллей. Они всё равно не умирают от голода.

После того как я достиг уровня мастера меча, низшие монстры перестали быть угрозой.

И тогда я начал разрабатывать технику, заточенную под усиление тела.

Да, я думал, что стал непобедимым.

До первой стены.

Я называл его — “резак новичков”.

Призрачный Меч. Стоял, как вратарь, и каждый раз отрубал мне голову.

После десятков поражений я понял: нужно снова всё разрушить. И построить заново.

То, что я выстроил — снова рухнуло.

Я сходил с ума. Но этот мир — не позволяет сойти с ума.

Так что я снова всё отбросил.

Разрушил технику. Сломал циркуляцию ауры. Выкинул весь стиль.

И создал новый — только для убийства этого ублюдка.

Сотни, тысячи, десятки тысяч раз.

Но то, что создаёшь сам — имеет предел.

Поэтому я начал учиться.

Я умирал сотни раз, наблюдая его меч. И копировал.

Если подумать — он стал моим первым учителем.

Сначала — один обмен ударами, и я терял голову. Потом — десять. Сто. Тысяча.

И в этих столкновениях я находил слабые места в своей технике.

И снова — без сожалений — всё выкидывал.

Создать стиль и технику — стоило мне целой жизни.

В какой-то момент — слёзы стали кровавыми.

А когда тело разрушалось — я снова всё восстанавливал.

Но в этих бесчисленных попытках я начал понимать:

Ага. Так — быстрее.

Ага. Так — не умру в процессе.

И когда число попыток стало бесконечным…

Я перерубил его. И прошёл стену мечника-мастера.

Сверхчеловек. Живое оружие. Ходячая катастрофа.

Мечник-мастер.

И когда я достиг этой ступени — открылся новый горизонт.

И тогда…

Я снова всё отбросил.

Мечник-мастер? Если я не справлюсь с этим — о следующем уровне можно забыть.

Так что я снова потратил время, чтобы стать мечником-мастером.

Всего — двенадцать раз.

Двенадцать раз я проходил эту стену. И только тогда — пошёл дальше.

Монстры, появлявшиеся после — были уже не уровня Призрачный Меча. Он стал… детской забавой.

Невозможные стили. Невозможная мощь. Странные способности.

Ах… Мой первый учитель, Призрачный Меч… Ты больше не нужен.

Учитель — вычеркнут.

Я продолжил тренировки. Чтобы убивать следующих.

Пик!

Имя: Леон Каскадия Возраст: 17 лет

Пол: мужской

Способность: (Зал Меча) Мастер разума (начальный уровень) — изученные техники можно просмотреть отдельно.

Когда всё это началось?

Гви-гом, способный одним взмахом меча снести голову, казался мне… странным.

Я ведь был тупицей. А теперь — расту с какой-то пугающей скоростью.

Долго размышлял — и снова потерял голову.

Но даже так — я не переставал думать.

Гоблин бросился на меня — я сломал ему конечности и снова задумался.

И пришёл к выводу:

Гений, тупица — всё чушь. Если в человека влить достаточно времени — он адаптируется.

Я адаптировался к самому процессу роста. К мечу. К прогрессу.

После этого всё пошло легче.

Даже достигнув уровня мечника-мастера, я продолжал сталкиваться с противниками, которых не мог одолеть. Ошибался. Сбрасывал прогресс. И поднимался снова.

Так я прошёл сквозь стену сознания — достиг уровня меча разума. Проще говоря — следующей ступени после мечника-мастера.

Уровень, где ты начинаешь управлять законами мира.

И тогда я встретил второго учителя. Ещё одного монстра с мечом.

Я снова начал красть его стиль.

Второй учитель — вот он.

И снова — бесконечный цикл.

В конце концов — я преодолел и эту стену.

Победил второго. Поднялся выше.

Встретил третьего.

Второй — вычеркнут.

Третий. Четвёртый…

Но с уровня мастера разума — одного учителя уже недостаточно, чтобы изменить саму суть.

И я начал думать: а может, я не просто не схожу с ума… а уже изменился?

Тем не менее — я сохранял то самое чувство, с которым впервые попал в этот проклятый Лабиринт.

Я не сошёл с ума. Но, возможно, стал другим.

Меня это устраивает.

Мои учителя — не только мечники.

Это могли быть любые существа. Иные формы. Прирождённые бойцы.

Чтобы убить тех, кого нельзя убить физически — я создавал новые техники.

И тогда я прошёл стену, близкую к легенде — стал гранд-мастером.

О, тут воздух посвежей?

Ага… нет.

Предел — всё ещё далеко.

Теперь всё упиралось во время.

Я должен был создать технику и стиль, подходящие именно мне.

То, что есть — не ведёт к пределу.

Выкинуть.

И это — выкинуть.

Если честно — всё, что я создавал, было достойно уровня гранд-мастера.

Но не для меня.

И тогда — я создал то, что идеально мне подходит.

Но даже тогда — не был уверен.

Я назвал эту технику “Безымянный меч”.

Потому что не знал, когда придётся её выбросить.

И вот — я встретил странное существо.

Это… живое? Человек? Ребёнок? Взрослый?

Форма — неуловима. Но это не важно.

Мы всё равно должны убить друг друга.

Я сражался — и проиграл.

Ха.

Можно было бы сдаться. Но если я сдамся — что дальше?

Что я могу делать, кроме как снова взять меч?

— Чёрт, давай уже решим, кто кого.

Первый учитель — Гви-гом.

Одним движением я разрезал его на десятки частей.

Хотел бы вернуть ему всё, что он мне причинил — с уважением. Но времени нет.

Второй учитель — голова долой.

Третий. Четвёртый. Пятый… Двенадцатый…

Я перерубил всех.

И тогда — передо мной появился он.

Огромный. Молчаливый. Смотрел на меня сверху вниз.

— Ты — не учитель.

Он не может быть учителем. Он — сгусток уникальных способностей, которых я никогда не получу.

Мне нечему у него учиться.

И только после бесчисленных попыток и времени без меры — я победил его.

И впервые — увидел, как меняется этот ад без выхода.

[Поздравляем. Вы достигли предела меча.]

Предел меча.

Так сказано в надписи Лабиринта. Но я чувствовал — за этим пределом есть ещё нечто.

Слишком далёкое, чтобы удержать в голове. Я отмахнулся.

Какая разница. Мне же сказали, что теперь можно выйти.

Правда?

Я закричал, как безумец, прямо в текст:

— Это конец?! Это, чёрт возьми, конец, ты, ублюдок?!

На мой истеричный вопль надпись всплыла спокойно:

[Вы завершили все достижения и прошли путь страданий. Дальнейшее развитие невозможно в рамках Лабиринта.]

— …

[Покинуть Зал Меча?]

Этот вопрос — пробрал до костей.

Что он несёт?

— Подожди. Я что, схожу с ума? Он как будто намекает, что есть… продолжение?

Меня охватила паника. Я выронил меч.

Столько времени прошло. Я думал, стану спокойным, благородным. Ага, как же.

Я закричал — и надпись ответила, будто удивляясь, что я вообще спрашиваю:

[Вы выбрали все Залы. Переход в следующий — Зал Пустоты.]

— Заткнись, мразь!

Наверное, это был самый громкий крик в моей жизни.

Зал Меча.

Пока не достигнешь предела — выхода нет.

Так говорила надпись. Но в этом была ловушка.

Речь шла о выходе из Зала Меча. А не из самого Лабиринта.

Раньше я держался за мысль: главное — выбраться. Теперь — всё рухнуло.

[Внимание. Внимание. Разрушение личности. Ментальная стабилизация невозможна.]

— Бред! Ты хочешь, чтобы я повторял это десятки раз? Да убей ты меня уже!

Я больше не могу. Я терпел. Но теперь — всё.

На мой крик надпись замолчала. А потом предложила альтернативу.

[Предложение для посетителя Леона Каскадии.]

— Ну давай, удиви меня.

[Мы временно запечатаем ваши воспоминания.]

— Что?

Что за чушь? Если я забуду — куда денется всё, что я пережил?

Да, я хочу выйти. Но это… слишком.

Я — человек без таланта. И всё же дошёл до сюда. Как я могу просто… выбросить это?

Если так — зачем я вообще проходил Зал?

Лучше уж отказаться от следующего.

Если я не ошибаюсь — даже с текущими воспоминаниями я смогу жить как мечник.

Я уставился на надпись. Она — как всегда — спокойно продолжила:

[Мы запечатаем все воспоминания о Зале Меча и разделим вашу личность для одновременного входа во все Залы.]

— Одновременно? Ты серьёзно?

[После завершения всех Залов, мы восстановим ваши воспоминания поэтапно, как будто добавляя их одно за другим. Принять предложение?]

То есть, после прохождения — память вернётся постепенно.

Ага… Типа: “О, так это тоже было” — и всё всплывает.

— Я же с ума сойду, просто.

[Воспоминания будут возвращены поэтапно, чтобы не допустить разрушения сознания.]

То есть — они обещают, что я не сломаюсь.

Выбор — за мной.

Я прикинул.

Запечатать текущую память — до входа в Зал Меча. Затем — одновременно пройти все Залы. А потом — по очереди вернуть всё, что накопилось.

Это вообще дилемма?

— Делай.

Если всё станет “прошлым” — боль будет не такой острой.

А, было дело… Как с воспоминаниями, которые когда-то казались невыносимыми, а потом — просто “да, было”.

И главное — без памяти о прошлом нагрузка будет куда легче.

— Ладно. Запускай.

Как только я ответил — из надписи хлынул свет.

Сознание — затуманилось.

И сквозь эту пелену я почувствовал, как душа… раскалывается. На десятки частей.

Но туман — быстро рассеялся.