Я начал медленно распространять ауру, словно запускаю её в работу.

Выводить ауру за пределы тела — навык, доступный лишь мастерам меча. Тонкая настройка — прерогатива уровня Мастера. Но сейчас — она выходит сама. Без моего участия. Слишком много.

Я столько раз тренировался, что контролировать её — не проблема.

И всё же… никто ничего не замечает.

[Ваши энергетические потоки отличаются от стандартных. Их траектория — уникальна.]

Возможно, дело в том, как я их накапливал. Или в том, что это — Лабиринт. Особая среда.

Как бы то ни было — если враг не замечает, мне проще.

Я не ухожу отсюда, потому что есть, что проверить.

Библиотекарь.

[Слушаю.]

Ты помнишь отчёты о предприятиях, что лежали в моей комнате?

[Все сохранены.]

А данные о торговцах и их семьях?

[Сравниваю. Все совпадают.]

Отлично.

Если все похищенные — здесь, то я не зря пришёл.

Хотя стоит проверить, нет ли других мест.

— Хм. А ведь можно просто спросить.

Моё бормотание, похоже, раздражило одного из охранников.

Он открыл решётку и вошёл.

Тот самый, что угрожал мне у дома Беруса.

— Что, освобождают?

Он не ответил. Просто схватил меня за ворот и прижал к стене.

Будучи пользователем ауры, он легко поднял меня.

— Что ты там бормочешь? И так тошно от этой тюрьмы — а ты ещё и раздражаешь.

— Эй! Что ты творишь?!

Другой рыцарь попытался остановить его. Но тот проигнорировал.

— Какая разница. Всё равно скоро сдохнешь. Дай хоть выпущу пар.

В отличие от слов Вишири Каскадии, эти люди явно не собирались меня щадить.

И я задумался.

Почему он так ненавидит мой род?

Может, отец… был не тем, кем я его знал?

Он всегда казался мне человеком чести.

Пик!

[Подтверждено. Все похищенные — здесь.]

Результат получен. Оставаться в камере — больше нет смысла.

Я не сопротивлялся. Он сильнее прижал меня к стене.

— Может, хоть попробуешь сопротивляться?

— У тебя личная обида на Каскадию?

Если отец действительно был другим — как мне это принять?

— Обида? Да, и злая. Ваш отец — со своей «честностью» — перекрыл нам все денежные потоки.

Он скривился и усилил давление.

— Так что не обижайся.

— И всех остальных здесь — тоже убьёте?

— Если прикажут — да.

— И ни капли сомнений?

— А зачем? Нам платят — мы делаем. Честь? С неё не проживёшь.

Он сжал горло. Сила — достаточная, чтобы сломать шею обычному человеку.

Но он не знал одного.

Аура, что выходит за пределы тела, защищает меня сама.

Он не мог пробить её.

Как пытаться согнуть стальной столб голыми руками.

— Что за… почему…

— Значит, отец был тем, кем я его знал.

Обида — не за преступления. А за то, что он мешал грязным делам.

— Что?

Хруст!

Я резко вывернул его руку.

— Что?!

Хрусть!

Я вложил технику захвата, перехватил его шею — и сломал.

Он рухнул без звука.

На экране всплыло сообщение о восстановлении навыка. Я проигнорировал.

— ?!

Охранник снаружи — в шоке. Его напарник только что умер.

Он потянулся к мечу. Но я уже выхватил кинжал с пояса мертвеца.

Вжух!

Кинжал, насыщенный слабой аурой, врезался ему в голову.

Тело рухнуло.

Обычно — вложить ауру в оружие сложно. Она быстро испаряется.

Но если вложить её с избытком — она пробьёт цель до того, как исчезнет.

Требуется точный контроль. Но для уровня Эксперта — это уже не проблема.

Я вышел из камеры.

Скрежет!

Звон!

— Что это за чёрт?!

— Т-тревога! Заложник сбежал!!

Как именно я выбрался — неважно. Главное — я вышел. И теперь рыцари, охранявшие вход, в панике.

К счастью, никто не бросился бежать. Они были уверены, что смогут меня остановить.

Все они — пользователи ауры. А я — по слухам — хилый наследник, неспособный даже управлять энергией.

Я вытащил кинжал из тела одного. Потом — из второго. Сжал оба в руках.

И шагнул вперёд. Бесшумно. Быстро.

***

Каждое моё движение — убирал одного.

Без крика. Без сопротивления.

Рыцарь по имени Балком понял: всё пошло не просто плохо — все шло по одному месту.

Звук металла, режущего плоть. Короткие стоны. Кровь на камнях.

Узкий коридор превратился в бойню.

Я — Леон Каскадия — тот, кого считали бесполезным. Символом слабости рода.

Но это — ложь.

Рыцари, тренировавшиеся годами, усиленные аурой, не могли даже поднять меч — и падали, разрубленные.

Я не колебался. Ни капли лишнего движения.

Они пытались контратаковать. Но я двигался так, будто заранее знал, откуда и как пойдёт удар.

— А-а… Ааааа!!

Почти все — мертвы. Остались лишь немногие.

Балком, охваченный ужасом, уронил меч и бросился прочь.

Это не человек. Это не «слабак». Это — монстр, скрывавший силу.

Он бежал, не оглядываясь. Лишь бы выбраться.

Швак! Шрак!

А я — безмолвно — превращал подземелье в ад.

Даже заключённые — побледнели от страха.

Ещё немного. Ещё чуть-чуть — и он доберётся до выхода.

Он уже тянется к двери…

Вжух!

Кинжал, пущенный из-за спины, пронзил его руку и вонзился в дверь.

— Ааааааааа!!!

Это не техника меча. Не особая энергия. Просто — аура. Но её сила, скорость, точность — выходят за рамки понимания.

— У-у-у…

Он хотел упасть. Но рука — прибита к двери.

Он закричал. Не от боли. От страха.

— П-пожалуйста! Простите! Я… я не хотел!

Он плакал. Но страшнее боли — было моё лицо. Без эмоций. Безмолвное.

Я подошёл. Схватил кинжал. Выдернул.

Хрясь!

— У-у-у…

Он рухнул.

— Все, кого вы похитили — здесь?

Я заговорил спокойно.

— Э-э… я…

— Если будешь медлить — будут летать пальцы.

Пальцы?

Швак!

— Аааааааа!!!

Он закричал. Один палец — отрезан.

— Все ли здесь?

— Д-да! Все! Я клянусь!

— Где Вишири Каскадия?

— О-он… он ушёл в графский дом! К Мелиссе!

— А кто из дворян помогает Тибелю?

— Я… я…

Швак!

— У-у-у!!!

Он не успевал даже кричать.

— Где Вишири?

— В графском доме! Правда!

— Кто помогает Тибелю?

— Я… не знаю… Пожалуйста…

— Знаешь. Подумай хорошенько.

Швак!

— У-у-у!!!

Он задыхался. Глаза налились кровью. Лицо — искажено ужасом.

Такой жестокости не было ни у отца, ни у Мелиссы.

Но я — уже не тот.

Лабиринт меня изменил.

— Не знаешь, значит.

— П-пожалуйста…

— Ладно. Похоже, не врёшь. Остальное — узнаю сам.

Хрясь!

Клинок прошёл сквозь грудь.

И только тогда Балком смог улыбнуться.

Смерть — лучше, чем погрузится в страдания в этом аду.

Он успел подумать: «Я свободен…»

И погрузился в темноту.

***

Я перебил всех рыцарей.

И понял одну вещь: формально я всего лишь пользователь ауры. Начальный уровень.

Но если говорить о реальной боевой мощи — уровни теряют смысл.

Слишком легко. Слишком просто.

— Это ненормально. Абсолютно ненормально