«Эй, тебе что-то здесь не нравится?» — раздался голос человека, говорящего на китайском.

Хару был удивлен, так как не почувствовал подошедшего, а для него, подобное — редкость. И, по сути, он мог бы так и не заметить этого человека, если бы он не заговорил. Он повернулся и увидел старика, улыбающегося ему из-за ворот.

«Не в этом дело. Э-э-э... Я буду честен. Я не доверяю вам, ребята. Вы столькие годы, если не века, держались сами при себе, а тут вдруг принимаете кучку студентов, так еще и из другой страны. Как по мне, это как минимум — странно, так еще и не имеет особого смысла».

Старик посмотрел на Хару, и его глаза слегка расширились.

«Т-ты говоришь по-китайски..? Хах, да, такого я не ожидал. Но, думаю, что если бы я находился в вашей ситуации, то подумал бы примерно то же самое. Но не думаю, что от этого что-то изменится. Тут от нас самих не многое зависит, всем заправляет правительство. Так что у нас нет выбора — тренировать вас или нет». — сказал он, не особо вдаваясь в подробности. Затем внезапно уставился на потолок и продолжил, после чего, будто бы, испарился. — «Прошу прощения, мне уже пора. Надеюсь, у нас будет еще одна возможность побеседовать наедине».

В одну секунду он был там, а в следующую — уже испарился. Что повергло Хару в шок (снова).

“Как он сделал это?! Он ведь не использовал магию, иначе я бы почувствовал колебание маны. Так это и есть искусство культивации? Нет ни единого признака использования каких-то особых навыков. Хотя о чем это я, ведь даже когда они просто подходят ко мне, то я не могу их заметить. И это сбивает меня с толку, от чего мне становится некомфортно. Да уж… Пожалуй, пришло время делать ноги”. — подумал он, прежде чем уйти. — “А ведь ученики вряд ли подозревают их в чем-то…”

Ночной ветерок успокаивал, и единственный шум, который можно было услышать, — это шум, исходящий из большого зала, в котором он пребывал ранее. Когда Хару ходил по здешней местности, то понял, что это больше похоже на деревню, спрятанную глубоко-глубоко в горах. Не было никаких следов техники, кроме люкса на его запястье.

Он пошел по одной из многих тропинок, ведущих в лесную чащу. Он прошел далекий путь, до самой глубинки, попутно не оглядываясь на прошедшее расстояние. Примерно спустя час ходьбы, он осмотрелся по сторонам и заметил, что здесь довольно спокойно. Это именно то, что было ему столь необходимо, для полной перезагрузки. Теперь его разум был ясен. Он больше не чувствовал беспокойства.

Затем он вспомнил, что заставляло его чувствовать себя некомфортно… Движения культиваторов! Казалось, что они больше не люди, ведь от них даже не исходило жизненной энергии. Как они могли двигаться так незаметно? При наблюдении, казалось что они неизвестный вид животных, так как его мозг не распознавал их в качестве людей...

Это была такая странная сила... Он не чувствовал ранее ничего подобного, даже в его прошлом мире, казалось, не было подобной магии. Но, зато, теперь стало понятно, почему они так упорно скрывали свои способности на протяжении многих лет. И, также понятно, почему им так легко удавалось скрывать свое существование, ведь обычные люди, да даже продвинутые маги — не чувствовали их, ни при помощи зрения, ни при помощи слуха, ни при помощи потока маны.

Вокруг него, сейчас, тоже не было ни единого признака жизни, отчего казалось, что один из монахов может скрыться здесь, и он даже не заметит. Но, это пространство, успокаивало его своей тишиной и умиротворением. От холодного ночного воздуха у него, после каждого выдоха, изо рта поднимался пар. С какой стороны не посмотреть — вокруг лишь сотни деревьев и полевых цветов.

Он шел, казалось, вечно, прежде чем дошел до глубокой пещеры. Хару посмотрел через выступающий край и не увидел ничего, кроме темноты, которая, казалось, смотрела прямо на него. Он не мог устоять перед искушением.

«Э-ГЕ-ГЕЙ!» — крикнул Хару в пустоту.

На несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем его голос снова донесся до него. Он усмехнулся про себя, прежде чем сел на край и легонько начал напевать песню в бездну. В середине песни из тьмы начал выходить глубокий рык, приближающийся с каждой прошедшей секундой.

Звук внезапно прекратился. Хару высунул голову из-за края бездны. Когда он посмотрел вниз, то обнаружил еле заметное движение. Он начал присматриваться вглубь, но в тот же момент, его голова, чуть ли не была отсечена. Белая вспышка пронеслась мимо его головы с невообразимой скоростью.

Орел, с размахом крыльев не менее десяти метров, взлетел в небо и стал парить в воздухе. Он небрежно летел по исходящему теплому ветру, производимого пещерой. Он посмотрел на Хару взглядом, от которого чувствовалось… Счастье..?

Хару снова сел и продолжил напевание остатка мелодии. Незадолго до того, как он закончил, орел взлетел высоко в облака, прежде чем резко упасть обратно в пещеру. Когда он снова пролетел мимо, он, казалось, щебетал ту же мелодию, которую пел для него Хару.

“Пора возвращаться”. — подумал Хару, прежде чем вернулся обратно в лес.

Он все еще оставался под впечатлением, от увиденного ранее. Особенно от сцены, с орлом, свидетелем которой, он стал буквально пару минут назад. Поскольку культиваторы не использовали магию, он решил, что это не просто волшебный зверь, а, скорее всего, это был зверь, вступивший на путь культивации. Следовательно, этот орел — был разумен, ведь он, должно быть, сам вступил на этот нелегкий путь.

Хару погрузился глубоко в свои мысли, идя вдоль деревьев все дальше и дальше, до тех пор, пока не зашел в тупик. Перед ним была лишь высоченная скала. Он смотрел то в землю, то вверх — на скалу.

«Зачем кому-то идти к обрыву? Может… Это путь для самоубийц? Иначе ведь не было бы здесь протоптанной дорожки... Хотя, может там есть что-то поинтереснее обычного обрыва..?” — подумал он, прежде чем протянул руку и коснулся скалы, готовясь взобраться на нее. Когда он протянул руку, то она прошла сквозь камни.

«Погодите-ка, что здесь вообще происходит?» — прошептал Хару, кладя свою левую руку, вслед за правой. Она тоже прошла насквозь...

Это было похоже на иллюзорную магию, которую люди использовали, чтобы прятать ценные вещи у других на виду, ведь там обычно никто не ищет. Большинство людей считают, что ценные вещи хранятся лишь в тщательно скрытых тайниках, но, это не совсем так. Также, поблизости не ощущалось следов маны. Если бы не тропа, ведущая к обрыву, то он бы и не ожидал, что отыщет там что-либо. Он медленно протолкнул голову сквозь иллюзию, а затем и все его тело.

Было темно… Казалось, даже смоль — ярче. Не было ни единого признака света.

[Подсветка]

Он произнес одно из самых легких заклинаний, имевшемся в его арсенале, которое заставило шар света парить в двух футах от его лица. Все вокруг мигом осветилось. Но глаза с трудом привыкли к резкому свечению. Это была темная затопленная пещера (примерно до щиколотки), с потолка которой, стекала тонкая струйка воды. Хару наклонился и коснулся стекающей жидкости.

«Ах, горячо!» — сказал он, когда вода обожгла кончики его пальцев.

“Неужто, это горячий источник?” — подумал он, и решил продолжить путь в глубь пещеры, пока не дошел до тускло освещенной комнаты внутри.

Казалось, свет от его заклинания обо что-то отражается. Он медленно вливал в свое заклинание больше маны, освещая им всю пещеру. Он в шоке посмотрел на открывшееся перед ним изображение. Это была большая лужа с небольшим количеством пара, поднимающегося с поверхности.

Он начал снимать одежду.

«Кто бы мог подумать, что здесь будет скрыт горячий источник? Эх, и все-таки, жаль. Жаль, что другие люди не знают об этом месте, ведь его красота завораживает...» — пробубнил он, сотрясая воду своим телом, а точнее, бультыхающейся ногой.

Как же это было приятно. Вода была и не холодной, и не горячей. Казалось, она была идеальной температуры, как будто была подобрана специально для него. Хару медленно продолжил свое погружение в воду, пока не оказался в ней по шею. Он медленно оторвал ноги с пола и начал плавать по поверхности. Когда его уши оказались под водой, он почувствовал себя странно.

Он мгновенно вынул голову из воды.

“Что это было?” — подумал он, прежде чем снова медленно склонил голову. Он услышал легкий шум, исходящий из-под поверхности. Он постарался обострить свои чувства, но даже это не помогло ему расслышать, что именно было проговорено.

Но… Это было похоже на голос, взывающий к нему. Он был столь нежен, казалось, что в него вложили последние силы...

[Ветряной элемент: Защитный барьер]

Хару создал барьер из ветра вокруг своей головы, чтобы он мог дышать, находясь под водой. Он попытался определить местонахождение звука, но это было бесполезно. Чем больше он думал об этом звуке, тем дальше он казался.

Затем он посмотрел прямо под себя. Он так далеко заплыл, но все еще не видел дна.

“А что, если..?” — это была его последняя мысль, прежде чем он нырнул глубже в бассейн.

Когда он заплыл еще глубже, то заметил некую вспышку света. Казалось, что это свечение зависит от зацикливавшегося голоса.

“Хах, наконец-то я добрался до него”. — радостно подметил он, когда добрался до источника шума. Он плыл все быстрее и быстрее к неизвестному голосу. Когда он подплыл ближе, вода вокруг него начала нагреваться все сильнее и сильнее.

[Охлаждающий бриз]

На его теле образовался легкий слой льда. Но это оказалось бесполезно. Его магия была бессильна против жара воды. Он решил повернуть назад, так как продолжать путь — подвергать лишний раз свою жизнь опасности. Он вновь взглянул на поверхность. Но так и не развидел ничего — кругом была лишь тьма.

[ОХЛАЖДАЮЩИЙ БРИЗ]

[ОХЛАЖДАЮЩИЙ БРИЗ!]

[ОХЛАЖДАЮЩИЙ БРИЗ!!!]

Он был вынужден активировать заклинание несколько раз подряд, так как его магия практически моментально разрушалась под гнетом воды.

Как вдруг, голос стал яснее.

«Кто попытается — погибнет. Но те, кто погибнет, вернутся живыми».

Каждый раз, когда Хару активировал свою магию, боль от кипящей воды только усиливалась, пока он не оказался на грани между жизнью и смертью, или скорее на грани потери сознания.

«Кто попытается — погибнет. Но те, кто погибнет, вернутся живыми». — голос, казалось, кричал ему эту фразу, вдалбливая в голову.

[Прорыв]

Он использовал последние силы, но оба его заклинания, наложенные на нос и рот — были уничтожены. Он больше не мог дышать.

Хару изо всех сил пытался плыть к поверхности, но внезапно он почувствовал силу, утаскивающую его в самую глубь бассейна. Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее увеличивалась эта неведомая сила. Температура воды начала повышаться все больше и больше, до тех пор, пока он не перестал сопротивляться этой боли. Хару вскрикнул в агонии, но это только ухудшило его ситуацию, ведь вон потоком хлынула в его глотку, а далее, и в легкие. Он снова посмотрел вниз, на свет, который становился все ярче и ярче, прежде чем его взгляд затуманился.