Едва не охрипнув от спора, мне наконец удалось заставить Кару согласиться послать Землю для поддержки армии, идущей в карательную экспедицию, а не приказывать ему следовать за мной в Собор Бога Теней. Впрочем, Кара все равно поставил условие - я должен взять с собой Луну.

На мой взгляд, особого значения это не имело. Если Земля обладал способностью создавать щит, и отправка его на помощь войскам давала шанс предотвратить ранение или смерть кого-то из предыдущего поколения Двенадцати Священных Рыцарей, то Луна стал бы лишь усилением атаки, а значит, его отсутствие не играло большой роли.

-Скорость Луны очень хороша. При необходимости Буря, Сталь и Луна могут доставить тебя в безопасное место.

Произнося данную фразу, Кара выделил “доставить тебя”, и я даже на мгновение опешил. Значит, Луна тоже относится к скоростному типу? У меня сложилось впечатление, что он был из тех, кто “стоит как вкопанный и лишь машет хлыстом”. Похоже, я действительно его недооценил.

На следующий день мы вчетвером верхом направились в Собор Бога Теней. Хотя мы решили уехать рано утром, чтобы не поднимать шума, нас все же заметили редкие прохожие на главной улице города Свежего Листа. Люди отвлеклись от своих дел, и тупо уставились на нас.

-Рыцарь Солнца, м-могу я спросить, куда вы идете? — Дрожащим голосом спросила меня пожилая дама.

Я натянул поводья, останавливая лошадь, и, не покидая седла, опустил голову, чтобы посмотреть на спросившую с легкой улыбкой.

-Солнце отправляется в Собор Бога Теней в качестве посла, чтобы обсудить вопросы, связанные с расширением темных земель. - объяснил я.

-Это поможет? - спросила она, посмотрев на меня. Ее лицо выражало непонимание моих слов.

-Да, все будет хорошо. Обещаю. - мягко ответил я.

Лицо пожилой леди стало менее напряженным, и она, казалось, почувствовала облегчение.

-Да благословит Вас Бог Света. - когда она произносила эти слова, на ее лице появилась улыбка.

-Доброжелательность Бога Света пребудет с вами и жителями города Свежего Листа.

Улыбнувшись ей в ответ я кивнул остальным, показывая, что мы можем отправляться в путь.

-Твоя улыбка определенно полезна. - Буря выглядел расстроенным - Я не знаю, сколько слов мы перепробовали, чтобы заверить граждан в хорошем будущем, но от них совсем не было эффекта.

-Да, даже моя девушка мне не поверила. - вмешался Луна.

-Ты имеешь в виду свою бывшую девушку, не так ли?

-Не напоминай мне! - последовал яростный рык в ответ.

-Солнце, осторожно! - Сталь внезапно наклонился и дернул поводья моей лошади.

Неожиданно впереди пронеслась черная тень. К счастью, Сталь вовремя нас остановил. Кроме того, чтобы не создавать у горожан впечатление, что я покидаю город в спешке, темп нашей езды был достаточно медленным и трагедию “конная авария, лошадь ранена, человек погиб!” мы разыграть не смогли… Конечно, погибшим человеком точно бы был не я, а тот глупец что решил остановить лошадь своим телом!

-Рыцарь-капитан Солнце, пожалуйста, возьмите меня с собой! - закричал этот человек.

Рыцарь-капитан? Только священные рыцари могли использовать эту форму обращения. Я удивленно посмотрел на рыцаря, который широко расставил руки, чтобы перекрыть дорогу коню. Это был… вице-капитан Ад!

-Тир?

-…Тайлер. - Он опустил руки и проговорил беспомощно.

-Вице-капитан Ад, что вы делаете? Вы осознаете, кому вы перегородили дорогу? - Буря направил свою лошадь вперед, чтобы поговорить с Тайлером.

- Пожалуйста, возьмите меня с собой, - продолжил умолять Тайлер. - Я считаю, что мой капитан задолжал мне объяснения.

На это мне было действительно нечего возразить. Я был тем, кто привел Роланда в Священный Храм и заставил Тайлера, заместителя Ада, отступить на позицию вице-капитана. В конце концов, он не только принял это, но даже стал довольно предан Роланду. Однако, в конце концов, все кончилось так…

-Вице-капитан Ад, вы приехали сюда верхом? - обдумав ситуацию, спокойно спросил я.

-Да, лошадь привязана вон там! Все нужное у меня с собой! - радостно ответил Тайлер.

-Тогда у Солнца нет причин отказывать брату-священному рыцарю, который настолько заботится о рыцаре-капитане Аде, что готов отправиться за ним. Пожалуйста, следуйте за нами.

-Да! - искренне ликуя, Тайлер побежал за своей лошадью.

Вот так, теперь уже впятером, мы верхом выехали из города Свежего Листа. Покинув город, мы исчезли. Само собой, мы не испарились и не пропали без причин. Просто воспользовались магическим кругом, который нарисовал Папа. Круг телепортировал нас в ближайший лес - там мы могли переодеться в наши костюмы.

Раз я нахожусь в здравом уме, Собор Бога Теней хочет, чтобы я стал Королем-Демоном. Кара услышал это непосредственно от Восола. Роланд и Пинк определенно будут против. Получается, есть две фракции. Одна хочет убить меня, а другая хочет, чтобы я стал Королем-Демоном. Никто на самом деле не хотел, чтобы я входил в Собор Бога Теней и проводил церемонию, так что лучший вариант - тайно пробраться в Собор Бога Теней самому и сделать все самостоятельно.

Чтобы избежать преследования со стороны Собора Бога Теней и Роланда, мы приняли решение замаскироваться под обычную команду авантюристов. Так или иначе, именно сейчас каждая страна платила большое вознаграждение подобным командам за уничтожение нежити из темных земель. Не исключено, что количество авантюристов, бешено бегающих по темным землям, может превысить даже количество нежити, там обитающей. Выдать себя за таковых проблем не составит.

Проверив округу своими сенсорными способностями, я убедился в отсутствии вокруг посторонних. Затем, я обернулся и посмотрел на остальных членов команды.

-Отныне нам нельзя использовать титулы Солнце, Буря, Сталь и Луна. Мы просто будем называть друг друга нашими настоящими именами. Всем ясно?

-Только у тебя с этим проблемы! - Сталь… Нет, вернее, Лайка закричал - Если ты посмеешь впредь назвать меня Лаймом, тебе лучше быть начеку! Я Лайка!

Все поспешили представиться.

-Я Сэо. - Сэо лучезарно улыбнулся, как бы намекая, что если я еще раз неправильно назову его имя, он заставит меня встретить свою смерть!

-Я Вайвал. - Луна грозно повторил - Вай. Ва. Л. И уж точно не «Вуаля»!

Если немного сократить Вайвал, разве это не будет звучать как «Вуаля»? Я только чуть-чуть сократил, вот и все!

-Тайлер. - Тайлер снова представился - Рыцарь-капитан Солнце, пожалуйста, не называйте меня больше Тиром.

-Хорошо, я очень постараюсь запомнить ваши имена. Но ничего страшного, если я случайно ошибусь? В любом случае, все должно быть в порядке, пока мы не будем использовать “Солнце” или, например, “Буря”.

Все закатили глаза.

-Переодевайся живее!

Мы переоблачались один за другим: в одеяния священного рыцаря, ассасина, мага, священника и воина, соответственно. Переодевшись, я рассеял элемент света вокруг своих волос, и они снова стали белоснежными. Это не только сделало маскировку более эффективной, но и подарило мне вздох облегчения.

Поддерживать элемент света постоянно стало нелегко. Особенно в связи с тем, что Папа наложил несколько слоев печатей на Божественный Меч Солнца для предотвращения утечки элемента света, ведь иначе наша маскировка оказалась бы почти бесполезна. В результате сохранять шевелюру золотой было гораздо сложнее, чем до воскрешения и даже, я бы сказал, несколько расточительно. Я предпочел бы сохранить силы для исцеляющих заклинаний на всякий случай.

Я оглядел наше сборище. Мы были достаточно похожи на настоящую команду искателей приключений. Если бы не тот факт, что наша команда была только из мужчин… Это как-то грустно. Священники и маги должны быть милыми и горячими девушками!

Я начал скучать по команде авантюристов, в которой я побывал ранее. Там была целитель Юна, хотя ее фигура была не то, чтобы хороша… И девушка-убийца Сабина, вот у кого фигура что надо! Нынешняя же команда просто разбивала мне сердце...

-Солнце, костюм священника тебе очень идет! - похвалил Сэо, одетый как маг.

-Действительно, очень подходит, - моргнув, согласился Вайвал, одетый как воин.

-Б**ть! Я священный рыцарь! — прорычал я в ярости.

-Грациозность! - Буря похлопал меня по спине - Не забывай о грациозности и элегантности Рыцаря Солнца. Посмотри, ты напугал Тайлера.

Мне не нужно было поворачивать голову для того чтобы увидеть как расширились глаза Тайлера.

-Это все маскировка. Я просто прикидываюсь! - попытался оправдаться я.

Впрочем, мне никто не поверил.

Буря достал из своего багажа карточки Гильдии авантюристов и раздал их нам.

-Хорошо. Хоть мы и собираемся ехать напрямик, кто знает, попадется ли нам кто-нибудь по пути. А теперь давайте запоминать - наша команда называется… - Буря запнулся, прочитав написанное - “Отряд без гроша”.

-И кто дал нам такое паршивое имя? - недоверчиво уточнил Лайка.

-Папа.

-Без гроша? Только не говорите мне, что он вообще не выделил нам финансирования? - я был встревожен.

-Э… Выделил, но сказал, что вычтет это из твоей будущей зарплаты.

-…А можно, я просто стану Королем-Демоном?

*-*-*-*-*-*

Послав лошадей галопом, мы продолжили путь. Время от времени приходилось останавливаться, чтобы дать скакунам отдохнуть. И вот, настало то время, когда день переходил в вечер, а я начал уставать.

-Я немного устал. Поедем помедленнее, а когда доедем до города - отдохнем.

-Твоя выносливость что-то стала еще хуже, чем раньше, а? - недовольно пробурчал Лайка.

-Возможно потому, что запас священной силы в моем теле далёк от прежнего! Элемент света сам по себе имеет небольшой восстановительный эффект. - равнодушно ответил я.

Лайка вздрогнул и поник.

-Физические способности Роланда несравненны, темная сила Шарлотты наибольшая среди кандидатов, а я, кажется, силен только в разнообразии способностей. - я постарался быстро сменить тему. Хотя и говорил я только для отвлечения, собственная же фраза заставила меня замолкнуть.

Если так подумать, объединив нас троих в одно целое - можно получить непобедимого Короля Демонов. К тому же, после смерти Шарлотты - обладателя сильнейшего темного элемента, мои способности, кажется, возросли..

-Ты действительно лучший, когда дело доходит до мешанины способностей. - Вайвал кивнул в знак согласия.

…Хоть и правда, но слышать такое от других.. Раздражает!

-Солнце, город уже близко. Отдохнем там! - вступил в разговор Сэо, - Будьте осторожны и не раскрывайте свои личности. Если нет нужды, даже не заговаривайте с окружающими.

Нам оставалось только кивнуть в знак подтверждения.

Когда мы только вошли в город, я еще немного волновался. Впрочем, особого внимания по дороге в ресторан мы не привлекли, разве что официантки лихорадочно перемигивались с Сэо и изредка поглядывали на остальных троих… Но.. почему ни одна женщина не смотрит на меня?

Как бы то ни было, я тоже красавчик! Неважно, что я проиграю Восолу, но неужели я не могу сравниться даже с Вайвалом, Лайкой и Тайлером?

-Тайлер, ответь мне, разве я не такой красивый, как вы, ребята? - прорычал я.

Тайлер на мгновение замер.

-Возможно.. это связано с твоим внешним видом.. Твоя голова сейчас полна седых волос, что придает тебе загадочную и глубокую ауру, поэтому люди боятся приближаться к тебе! - поспешно проговорил он в ответ.

-Разве? Наоборот, я думаю, что у Сол-… Гришии сейчас очень красивые длинные волосы, а еще он стройный. Его кожа бела, словно у призрака, одежда, которую он носит - мантия жреца. С первого взгляда он просто похож на женщину. - С подозрением продолжил Вайвал.

-С первого взгляда? Да даже если присмотреться, он вылитая дама! - подхватил тему Лайка. Я продолжаю чувствовать нарастающий яд в его словах!

Я так похож на женщину? Не задавая вопрос вслух, я посмотрел на Тайлера. Как вице-капитан, он не имел права игнорировать мой даже немой вопрос и, конечно же, он не мог лгать. У него не было другого выбора, кроме как дать ответ.

-Действительно, ты немного похож на женщину.

-Нет, он реально выглядит женственно. У меня постоянно возникает желание подмигнуть Гришии! - Сэо сказал со всей серьезностью.

-Поскольку ты не используешь глаза, ты, может, не заметил… - Вайвал прошептал мне на ухо, - С того момента, как мы вошли в город, и до сих пор - тебе подмигивало немало парней!

И я чрезвычайно рад, что не заметил этого! Если бы я знал что мне подмигивает мужчина, возможно, я не смог бы спокойно есть. Кто захочет, чтобы ему подмигнул мужик?!

Когда я обернулся, Сэо все еще подмигивал официанткам. Это не могло не натолкнуть меня на мысль, что и сейчас мне подмигивают мужчины… Я весь покрылся мурашками!

-Сэо, тебе сейчас не обязательно подмигивать, помнишь? - поспешно подсказал я.

-…Я действительно забыл. - расслабившись, Сэо отвел взгляд и начал усердно жевать. Даже если мимо него проходила официантка с шикарной фигурой, он не поднимал головы и, казалось, даже выглядел благодарным.

-Гришиа, если бы ты на самом деле оделся как женщина, разве маскировка не стала бы эффективнее? - внезапно спросил Вайвал. После его слов, у каждого из них на лице появилось выражение внезапного осознания. Я решил опередить их предложения из разряда “Почему бы тебе не надеть кружевную юбку, а потом завязать бантик на макушке” и сразу задал встречный вопрос.

-А сейчас я разве недостаточно похож на женщину?

Все четверо уставились на меня и, в конце концов, не могли не согласиться.

-Ты действительно весьма женственен.

…Хотя отсутствие кружевной юбки заставляет меня чувствовать себя гораздо спокойнее, однако такой ответ откровенно злит!

-Не волнуйся, по крайней мере, ты настоящая красавица. Причем не банальная, а необычайная! Если бы я не знал тебя, я мог бы даже поухаживать за тобой. - Вайвал похлопал меня по плечу, успокаивая.

Б**ть! Теперь я еще больше волнуюсь. Что, если позже ночью кто-то попытается на меня напасть?

Я был очень напуган и находился на грани, не осмеливаясь использовать свои сенсорные способности. Не хотелось бы узнать сколько мужчин вокруг оказывает мне знаки внимания... Я постарался побыстрее доесть. После ужина, я позволил Сэо снять комнату у сотрудника на стойке регистрации. За целый день в дороге я так устал, что мне просто хотелось лечь на кровать и уснуть.

-Пожалуйста, дайте нам две комнаты. - Сэо обратился к работнику.

-Две комнаты? - Сотрудник, нахмурившись, сказал, - Наши комнаты не очень большие - четверо парней в одной комнате? Возможно, вам будет немного тесно.

Сэо замолк, задумавшись.

-Почему мы должны втискивать четырех в одну комнату? - спросил он. -Мы можем разделиться по двое и трое в комнате, верно?

На этот раз был ошеломлен сотрудник. Взглянув на меня украдкой, он, с удивленным выражением лица, подтвердил такую возможность и затем передал два ключа Сэо.

-Гришиа, ты будешь жить в одной комнате с Тайлером! - Сэо повернулся и передал мне один из ключей.

Не имело значения, с кем я делил комнату, но отношение Сэо заставило меня почувствовать некий подвох, ведь он, казалось, особенно не хотел находиться со мной в одной комнате.

-Нет, я хотел бы спать в одной комнате с тобой. - намеренно сказал я.

Кто-то зашипел.

Кажется, я услышал резкий вдох, идущий сбоку? Я использовал свои способности для проверки окружения и обнаружил, что многие мужчины смотрят мне в спину, а их лица полны разочарования…

-Я не хочу. Сегодня был тяжелый день, я просто хочу спать. Не желаю заботиться о людях, что попытаются совершить ночной рейд! - Сэо отверг меня.

…

-Целомудрие Гришии остается тебе, а мы отправляемся спать. - Вайвал похлопал Тайлера по плечу.

-Да! - рефлекторно Тайлер подтвердил получение приказа.

-…В задницу твое “Да”! - и я отвесил ему подзатыльник.

*-*-*-*-*-*

Как только мое тело коснулось кровати, я почувствовал легкую сонливость. Хотя я понимал, что сначала мне нужно пойти принять ванну, ведь иначе запах пота испортит образ Рыцаря Солнца… Погодите! Прямо сейчас я замаскирован, так что мне не нужно вести себя как Рыцарь Солнца, верно?

Значит, спать!

Едва я протянул руку в сторону одеяла, как Тайлер открыл рот и нерешительно заговорил.

-Рыцарь-капитан Солнце, могу ли я проконсультироваться у вас по одному вопросу?

Мне очень хотелось послать его с любыми вопросами до завтра, но было очень трудно отказать человеку с таким выражением лица, словно ему только что разбили сердце, и послать его спать… Если бы я не знал правды, я бы мог подумать, что человек, потерянный Тайлером, на самом деле был его любовницей, а не капитаном.

-Рыцарь-капитан Солнце, действительно ли капитан убил вас? - собравшись с духом, Тайлер спросил.

-Да, но не вини Роланда! Тайлер, у него были причины. - перед тем как ответить, я на мгновение напрягся.

Тайлер немного помолчал, а затем вздохнул.

-Если человек, которого убил капитан, не держит на него зла, то не думаю, что я имею право винить капитана. Просто выходит так… Что я опять без капитана остался?

-Неужели, самому быть капитаном так плохо? - я вопросительно посмотрел на Тайлера.

На лице Тайлера появилось колебание, и он, казалось, не знал, что сказать.

-Каждый священный рыцарь, вероятно, мечтает стать одним из Двенадцати Священных рыцарей! Возможно, только Адаир не согласится. Он всегда говорит, что у него нет ваших способностей, и он не осмелится стать Рыцарем Солнца. Однако, его словам никто не верит, потому что… — он неуверенно отвечал, но вдруг замолчал, не решаясь заговорить дальше.

-Говори прямо. Что бы ты ни сказал, я не буду тебя винить.

-Это потому, что он всегда занят так, словно уже делает всю работу, которую должен делать Рыцарь Солнца. И при этом он настаивает на том, что у него недостаточно способностей для занимания места Рыцаря Солнца… Я уже спрашивал его раньше, о том, почему он считает, что не подходит для этой роли. - Тайлер продолжил говорить, понизив голос.

-И что он ответил?- Я не мог сдержать своего любопытства.

-Адаир сказал, что все, что он делает - это просто выполняет приказы. А самое сложное - это отдать приказ.

-Как и ожидалось, я не ошибся с выбором вице-капитана. - я улыбнулся и почувствовал удовлетворение.

-Хотел бы я тоже услышать такие слова.

Я был ошеломлен, так что Тайлер принялся объяснять.

-Возможно, я был бы и не против стать быть Рыцарем Ада, но я все еще надеюсь, что Капитан вернется. - после этого он слегка улыбнулся и спросил, - Рыцарь-капитан Солнце, я слишком много хочу?

-Есть такое… - Впрочем, я и сам не лучше…

-Тайлер, беги в соседнюю комнату и предупреди остальных.

-Предупредить? - удивленно спросил Тайлер. - Но о чем?

-К городу приближается большая группа порождений тьмы. Мы должны приготовиться к бою!

Тайлер широко раскрыл глаза, но тут же встал и без колебаний пошел выполнять мой приказ, не спрашивая о том, откуда я узнал об опасности. Порой он действительно напоминал мне Адаира. Тайлер тоже неплохой вице-капитан.

Я прикоснулся к Божественному Мечу Солнца. В последние дни я использовал меч вместо второй подушки. Впрочем, он был настолько твердым, что это было нелегко. Если во сне я неудачно переворачивался, то утром обнаруживал отпечаток рукояти на лице!

Однако, мне пришлось к этому привыкнуть, ведь наличие Божественного Меча помогает компенсировать мою собственную нехватку элемента света.

Усилиями Папы, обычные ножны меча были заменены на специально изготовленные запечатывающие ножны. Они могли предотвратить утечку элемента света и несколько уменьшить последствия таковой. Однако, печать также лишила меня возможности между делом пользоваться силой меча. Не то, чтобы я остался совсем без доступа к его силе, но если бы мне пришлось применять Продвинутое исцеление, я бы не справился, не вытащив меч… При этом меня не покидает ощущение, что стоит мне вынуть меч, как в мою дверь постучится Монарх Смерти.

Более того, запечатывание Божественного Меча Солнца создало еще одну серьезную проблему…

-Солнце!

Ребята выбили дверь и ворвались внутрь. Теперь настала моя очередь закатывать глаза.

-Я Гришиа. Не называй меня так.

-Гришиа, что стряслось? - немедленно спросил Сэо.

-Легион порождений тьмы проникает в город с юго-запада.

-Юго-западная часть города…- Луна достал из своих вещей карту и, разложив ее на столе, посмотрел на нее, на мгновение нахмурившись. - В этом направлении действительно есть гиблые земли, однако расстояние составляет около ста километров.. Они не могли прийти оттуда! Или их территория уже настолько расширилась?!

-Этого не может быть! Если все гиблые земли расширились на сотню километров, то осталось ли вообще место для людей? - в шоке воскликнул Сталь.

Видя, как лица окружающих все больше мрачнеют, я принялся за объяснения.

-Гиблая земля не простирается до города. Возможно, печать на этой зоне была сломана, и некоторые создания тьмы смогли выбраться.

-Гришиа, мы не должны вступать в контакт с порождениями тьмы и уж точно не должны сражаться с ними. Если мы это сделаем, то наша маскировка станет бессмысленной! - нахмурившись, заметил Сэо.

-Подожди, но если мы проигнорируем их, выходит, мы будем спокойно смотреть, как все жители этого города будут уничтожены? - тревожно воскликнул Тайлер, едва Сэо договорил.

Лицо Сэо помрачнело, когда он услышал эти слова. Нет, не только его. Лица всех четверых выглядели так, словно они столкнулись с концом света.

-Слушайте меня. - Я сказал только два слова, но все они обернулись, чтобы посмотреть на меня. Их вид неуловимо напоминал коллектора, встретившегося с должником.

-Чего вы так нервничаете? В этом мире так много священных рыцарей и жрецов. Повсюду есть следы элемента света. До тех пор, пока мы не используем оружие, предназначенное исключительно для Двенадцати Священных Рыцарей, даже Король-Демон не узнает, что мы здесь. - безрадостно сказал я.

Как только я закончил свою речь, их лица посветлели.

-Атакующие - всего лишь обычные порождения тьмы, так что беспокоиться не о чем. Теперь пойдем встретим их, а по пути скажем жителям деревни о приближении опасности, чтобы они успели уйти. Кроме того…

-Что случилось? - спросил Вайвал.

Я обернулся, чтобы посмотреть вдаль. Хотя на самом деле мне не нужно было поворачивать голову, я часто делал это по привычке. Более того, такие движения помогали окружающим понять мои действия, избавляя их от необходимости угадывать.

-Количество созданий тьмы больше, чем я почувствовал ранее. Также среди них, кажется, есть несколько высокоуровневых порождений тьмы! Скорость, с которой они приближаются, очень высока... О нет, среди них есть даже летающие! - я тут же повернулся лицом к остальным и скомандовал, - Тайлер, иди туда, где больше всего жителей деревни. Сразись с порождениями тьмы, и постарайся, чтобы тебя заметили.

Тайлер замер, и мне пришлось рыкнуть на него.

-Это приказ!

Сказав это, я наложил заклинание Божественных Крыльев на Тайлера, Лайку и Вайвала, чтобы значительно увеличить их скорость. Сэо я не тронул. Его нормальная скорость и так превышала скорость остальных Двенадцати Священных Рыцарей, и я боялся, что если он станет еще быстрее, люди могут заподозрить его.

-Сэо, ты идешь вместе с Тайлером. Он отвечает за создание шумихи громкими боями и привлечение внимания жителей деревни, а ты должен воспользоваться этим и собрать отряд из команд авантюристов и сильных мужчин города. Потребуй от них защитить свой город! Ах да, не забудь, что тебе нельзя использовать броню, чтобы тебя не узнали. [[по переводу: В английском тут leg armor, который в теории может быть как поножами, так и ботинками. Искренне извиняюсь, но не помню ранее его “брони” потому оставлю в нейтральном варианте, и если позже смогу уверенно исправить - обязательно исправлю.]]

Сказав “Да”, Сэо схватил Тайлера и направился к двери.

Я повернулся, чтобы отдать команды Лайке и Вайвалу.

-Ребята, вы патрулируете город и считаете спасение стариков, женщин и детей своим главным приоритетом. Как только вы спасете всех, убегайте. Лучшим вариантом будет не попадаться никому на глаза. Я воспользуюсь своим элементальным восприятием и проверю, где находятся жители, которым угрожает опасность, и передам вам их местоположение.

Согласившись, они развернулись, чтобы уйти. Однако, подойдя к двери, Вайвал немного встревожился.

-Ты остаешься здесь? - обернувшись, спросил он.

-Да, я останусь здесь и буду сканировать окрестности. - я ответил кивнув.

Услышав это, Вайвал повернулся, чтобы уйти вместе с Лайкой.

Я подождал, пока они немного отойдут, и затем покрыл себя слоем элемента тьмы. Теперь создания тьмы решат, что я один из них, и не станут нападать.

Тайлер выбежал наружу и начал громко кричать. Поначалу его действия вызывали большое недовольство. Впрочем, ничего удивительно. Кричать посреди ночи... То, что никто не швырнул в него винной бутылкой еще при первом его крике, уже неплохо.

Однако, по мере того, как Тайлер продолжал говорить, вокруг него и Сэо начало собираться немало людей. Сэо рычал на нескольких мужчин. Я не уверен, что именно он сказал, но лица его собеседников начали выражать ярость, а затем один за другим они бросились обратно в свои дома за различным оружием: мотыги, серпы, кухонные ножи и даже метлы!

Вроде, у этих ребят проблем нет.

Я снова переключил внимание на движения порождений тьмы. Они уже проникли в город.

Лайка, продолжай идти прямо. Вайвал, поверни налево.

Оба без колебаний следовали моим командам. Порождения тьмы, с которыми столкнулся Лайка, были тремя оборотнями чуть сильнее обычных. Противниками Вайвала стала пара десятков скелетов.

Видя ситуацию, я не мог не волноваться. Хотя при нормальных обстоятельствах эти порождения тьмы не представляли большой угрозы для Двенадцати Священных Рыцарей, но на данный момент ни у Вайвала, ни у Лайки не было ни Щита Света, ни своего привычного оружия.

Более того, они оба были членами “жестокой, хладнокровной” фракции , так что я не был уверен в их реальных способностях. Если бы это были члены моей собственной “хорошей, добросердечной” фракции, я бы определенно оставил работу по спасению на Землю и Облако. Сильнейший защитник и сильнейший… нападающий, которого ты даже не увидишь!

Чем больше я думал об этом, тем больше волновался. Я быстро отправил им мысленное сообщение.

Лайка, Вайвал, эти порождения тьмы не слишком сильны? Я могу послать Сэо вам на помощь…

Лайка был молниеносен. Одним прыжком он перепрыгнул трех оборотней. Когда он приземлился, оставшиеся позади него твари широко открыли глаза, и в следующую секунду из их глоток хлынула кровь. Затем они рухнули на землю.

Это было так круто, что даже я не удержался от аплодисментов… Или, может быть, ему больше понравилось бы, если бы я подарил ему несколько ударов плетью?

С другой стороны, будучи лицом к лицу с двадцатью или около того скелетами, Луна вытащил хлыст с шипами на конце. После того, как он развернул свое оружие, на земле вокруг него появились многочисленные борозды, словно его окружал торнадо. Как только скелеты попали в этот торнадо, им пришлось смириться с участью превращения в костный порошок, покрывший землю.

Как и ожидалось, я не ошибся. Луна - тот, кто “стоит как вкопанный и лишь машет хлыстом”.

Они вдвоем убили несколько десятков порождений тьмы за считанные секунды, и после этого довольно синхронно уставились в небо, уверенные, что я их вижу, после чего одновременно закатили глаза.

…Очень хорошо, очевидно, я напрасно так сильно волновался.

Затем они под моим руководством пошли на помощь мирным жителям. Вскоре им пришлось убить большую группу тварей мимоходом, спеша к следующей группе ожидающей спасения. Впрочем, это “мимоходом” их ничуть не замедлило. Довольно часто они просто пробегали мимо существ, и те оставались лежать на земле либо с перерезанными глотками, либо с отрезанными ногами.

После появления порождений тьмы никто из спасенных жителей деревни, похоже, не заметил присутствия Лайки и Вайвала.

Из-за нападения существ все мирные жители были в состоянии крайней паники и бежали, почти не оглядываясь. Скорость Вайвала и Лайки и так была велика, а уж при поддержке заклинания Божественных Крыльев… Гражданские часто успевали немало пробежать, прежде чем внезапно оглядывались назад и обнаруживали, что нежить, которая должна была их преследовать, либо исчезла, либо лежала на земле. Однако, к тому времени двое спасителей уже были в других местах и помогали другим людям.

Наконец, я не смог найти ни одного отставшего одинокого гражданского лица. Поручив Лайке и Вайвалу охотиться на порождений тьмы, я переключил свое внимание обратно к Сэо и его окружению.

Ситуация под контролем Сэо и Тайлера, похоже, тоже развивалась неплохо. Мужчины под их началом держали в руках всевозможное оружие и сдерживали нежить. Даже если возникала какая-то опасность, Сэо и Тайлер вовремя их спасали. Что касается женщин с детьми и стариков, то они прятались в нескольких хорошо охраняемых домах…

-Не приближайся! Помогите!

Я опешил. Эта мольба о помощи, кажется, исходила из гостиной внизу.

Переключив свое внимание на первый этаж, я обнаружил, что там спрятались двое детей! Мальчик крепко обнимал девочку младше себя. И, хотя они оба прятались за стойкой регистрации, это не помешало двум скелетам найти их. Рука одного из скелетов уже потянулась к руке мальчика!

Я в бешенстве выскочил из комнаты и побежал в гостиную. Пробегая мимо мебели, я схватил один стул и бросил его в скелетов.

Одному из них оторвало левую руку, а у другого появилась лишняя дыра в черепе. Этого оказалось достаточно для привлечения их внимания. Скелеты потеряли интерес к детям и в ярости побежали ко мне.

Хотя я и хотел просто распылить их светлым элементом, это могло привлечь еще больше порождений тьмы. Сейчас моей силы маловато для того, чтобы создания тьмы испугались и держались подальше. Наоборот, это может их еще больше раззадорить.

-Лезвие Ветра!

Несколько потоков ветра вылетело из моих рук и крест-накрест разрезало скелеты. Они мгновенно разлетелись на четыре части. Это был самый быстрый способ заставить их потерять способность к сражению.

Мальчик украдкой высунул голову из-за стойки.

-Спрячься и не выходи! - прошептал я.

Я обернулся: в дверях появился еще десяток порождений тьмы. Не стоит и говорить о том, что они были хорошо экипированы… Для нежити наличие в руках оружия и чего-то вроде брони на теле, уже считается очень хорошей экипировкой.

Подумав немного, я не стал атаковать, а вместо этого перестал сдерживать свою врожденную способность собирать элемент тьмы. Я позволил элементу тьмы впитаться в меня и, когда его стало достаточно, мне пришлось использовать всю свою силу воли для прекращения сбора. Перед чувством, переполнения силой, просто с-слишком сложно устоять…

-Прочь! - холодно сказал я им.

Порождения тьмы не ушли, но упали передо мной на колени. Они прижались к земле почти всей верхней частью тела и не осмеливались даже взглянуть на меня.

Создания тьмы действительно падают передо мной на колени…

-Убирайтесь! - прорычал я, повернув голову.

На этот раз они действительно убежали, суетливо уползая прочь.

Иметь возможность командовать нежитью и прогонять ее… У меня было недостаточно элемента света и, значит, темный элемент притягивался ко мне. После того, как Божественный Меч Солнца был запечатан, я не мог остановить сбор темного элемента, не схватив его за рукоять. Если бы я отпустил меч, мое тело немедленно было бы захвачено темным элементом. Какой же из меня Рыцарь Солнца?

-Спасибо…

Я застыл на мгновение, а затем обернулся и увидел, как из-за стойки регистрации вышел мальчик, ведя девочку за руку. Они выглядели так, словно еще находились в состоянии паники. Дети мелкими шажками подбежали ко мне. Маленький мальчик схватил меня за руку, а девочка, будучи более открытой, прижалась ко мне всем телом. Они оба дрожали.

-Не бойтесь! - Я спешно успокаивал их. - Пока я здесь, эти твари точно не причинят вам вреда!

Казалось, мальчику только теперь стало страшно, слезы полились из его глаз, не останавливаясь. Вытирая их, он благодарил меня.

-Спасибо! Спасибо тебе, старшая сестренка! Спасибо, что спасла меня и мою младшую сестру!

…Б**ть! Я мужик!