Приобняв девочку одной рукой, а второй взяв ладошку мальчика, я направился к месту сбора жителей. Люди столпились на площади, измученные и паникующие, и, хотя порождения тьмы уже были разгромлены, никто не осмелился вернуться домой.

Вайвал и Лайка безостановочно патрулировали площадь в ожидании приближения порождений тьмы.

Сэо и Тайлер, окруженные жителями деревни, обучали их эффективным методам борьбы с тварями.

После лекции мирные жители выглядели гораздо спокойнее. Особенно некоторые молодые парни. На их лицах было написано ожидание нового нападения только ради того, чтобы опробовать выученные техники.

Подняв голову, Сэо заметил меня и закричал.

-Гришиа, наконец-то!

Все повернули головы и пристально посмотрели в мою сторону. Эта ситуация была настолько для меня привычна, что я мог справиться с ней и со связанными за спиной руками. Как Рыцарь Солнце, я с юных лет учился выступать перед толпами. Я машинально улыбнулся.

-Да, хвала Богу С.. суметь просто вернуться сюда в целости и сохранности было весьма непросто! - слова “Бог Света” чуть не сорвались с моих губ. К счастью, я вовремя заметил это и успел исправиться.

-Подскажите, здесь ли родители этих детей? Кто-нибудь узнает их? - спросил я, пока шел в сторону Сэо.

Люди продолжали молча смотреть на меня, но никто не реагировал. Весьма странно. Честно говоря, когда дети исчезают в таком хаосе, родители обычно отчаянно ищут их повсюду. Сейчас же казалось, что никто не искал эту парочку.

-Они сироты. - наконец, ответила мне одна пожилая женщина, - эти дети обычно помогают всем за еду.

Значит, они сироты. Неудивительно, что их никто не искал.

Кивнув, я заговорил.

-Понятно. Дети сильно напуганы, но невредимы. Готов ли кто-нибудь позаботиться о них?

Несмотря на отсутствие кровного родства, граждане были рады тому, что ребята целы. Несколько женщин подошли и попытались забрать детей, но, похоже, спасенные пока были против. Девочка крепко обняла меня, и на уговоры взрослых не поддавалась. К счастью, ее старший брат — кажется, ему лет 8 на вид? — был чрезвычайно понимающим и отлепил от меня свою сестру. Только его силами я был освобожден.

Я погладил детей по волосам и затем обратился к мальчику.

-Ты должен быть сильным и заботиться о своей сестре, понял? Немного подрастешь и, если захочешь стать священным рыцарем, или если твоя сестра захочет стать священницей, приходи в Церковь Бога Света, запомнил?

-Хорошо! - мальчик очень серьёзно кивнул.

В этот момент я внезапно понял, что не знаю, сколько лет спустя этот мальчик может прийти. Дети растут быстро, а значит мне нужно хотя бы его имя, иначе как я его узнаю?

-Как тебя зовут?

Мальчик поднял голову и посмотрел на меня. Только теперь я вдруг осознал, что у него золотые волосы и голубые глаза. И хотя их оттенок был ближе к зеленому, больше напоминая цвет озера, чем моря, я вполне мог настоять на их голубизне...

-Мое имя Эларо, а моя сестренка - Лудия.

-Эларо и Лудия, верно? Очень хорошо, я запомню ваши имена, - мягко прошептал ему я, - я Гришиа. Как окажешься в Церкви Бога Света, скажи, что ищешь Рыцаря Солнце, понял?

Глаза Эларо широко распахнулись в удивлении.

-Тсс! Это наша с тобой тайна!

-Хорошо! - Эларо кивнул и со всей серьезностью продолжил, - Я точно никому не расскажу, старшая сестренка!

-…Старший брат! - положив руки ему на плечи, я улыбнулся и почти что прошипел через стиснутые зубы, - Старший. Братик!

Глаза Эларо открылись еще шире. Лудия, стиснутая ранее в его объятиях, повернулась ко мне и протянула свои крошечные руки.

-Сестренка, обнимашки!

-Братик! - настоял я.

Лудия смотрела на меня так, словно не понимала о чем я говорю. Я еще несколько раз повторил что я “брат”, но она продолжала наивно хлопать своими большими глазами. Кажется, мои повторения показались ей забавными, поэтому девочка начала хихикать. Ее улыбка была очаровательна, но она по-прежнему называла меня сестрой. Как-то это неприятно!

Я.. я… Я взъерошил ей волосы изо всех сил, пусть знает мою месть! Однако, во время исполнения своей мести, я заметил тоскливый взгляд Эларо. Он то и дело с завистью косился на свою сестру. В ответ на это я мог только погладить его по голове второй рукой. На его лице сразу же засияла счастливая улыбка.

Мир действительно изменился. Будучи ребенком, я ненавидел, когда другие спутывали мне волосы… Впрочем, в этом наверняка виновата обязанность Рыцаря Солнца поддерживать опрятный вид. Каждое такое взаимодействие с моей головой приводило к потребности вновь расчесываться. А это весьма утомительно!

Радостные улыбки детей спровоцировали появление улыбок и на лицах окружающих. Стоящие поблизости женщины искренне и чистосердечно благодарили меня.

-Госпожа, вы прямо настоящая святая!

Священный рыцарь, чтоб вас всех!

Что происходит? Я же даже не молчу, как меня можно до сих пор путать с женщиной?!

-Маскировка, не забывай, ты одет как священница. Не разрушай свой образ. - прошептал Сэо и похлопал меня по плечу.

-Но мой голос совсем не похож на женский! - прошептал я в ответ.

-Ты тенор, который может петь “Гимн Бога Света”! Мы вполне можем сказать что ты девушка с низким голосом и никто не удивится… А теперь хватит болтать, а то окружающие парни обвинят меня в том, что я тебя у них украл. Твое обаяние поистине безгранично!

Сэо спокойно выдержал мой свирепый взгляд. В то же время я слышал бормотания горожан: “Даже ее взгляд безумно обаятелен”, “Словно к нам сошла сама богиня!”, “Я не женюсь ни на ком, только ей я готов отдать себя…”

Это уже какое-то очаровательное безумство!

-Ничего не поделаешь, ты действительно очень красив! - Сэо вновь похлопал меня по плечу, - Я не удержался и все же подмигнул тебе уже несколько раз. Стоило тебе появится здесь с детьми, как даже Вайвал выпалил “Сто восемьдесят сантиметров! Какая красотка! Я должен встречаться с ней”, а потом узнал, что это всего лишь ты.

-Я что, настолько хорош? Каким бы худым я сейчас ни выглядел,разве мужчина моих пропорций может сравниться с красавицей?

Сэо окинул всего меня взглядом.

-Нежная и стройная фигура, белая, словно снег, кожа, розовые губы, беоснежные зубы, а также пара больших мечтательных глаз цвета лазурного неба. Как ты думаешь?

В задницу твою мечтательность! Это называется слепота! Да и твои описания меня такими словами… Ты же тоже уже относишься ко мне как к женщине!

Внезапно что-то вылетело из толпы и полетело прямо к голове Сэо. Я хотел было предупредить, но понял, что это всего лишь разломанное ведро, а значит можно и промолчать. Увы, рефлексы Сэо были достойны его статуса, и он увернулся от “опасности” сделав всего один шаг. Какая досада.

-Кто это бросил?! - обернувшись, сердито закричал он.

Однако, в этот момент он столкнулся взглядом с мужским населением деревни. Многие из них смотрели на него так яростно, словно они только что застали своих жён за изменой. Великий Рыцарь Буря испугался настолько, что сделал шаг назад.

Глядя на происходящее, я в свою очередь сделал шаг вперед, а затем протянул руку и пригладил растрепанные волосы на голове Сэо. Не забыв слегка улыбнуться, я с нежностью посмотрел на него.

Буря сразу же обернулся назад на меня и в удивлении распахнул глаза и потрясенно воскликнул.

-Ты что творишь?!

Я усмехнулся, и сразу после этого в Сэо полетели веники, ножки стульев, гнилые помидоры, заплесневелый хлеб… О, и целый мешок мусора впридачу!

-*-*-*-*-

Люди вместе прождали на площади до самого утра, и только тогда мы с ними попрощались. Они выглядели так, будто собирались связать нас и оставить у себя. Впрочем, это явно было невозможно.

Хотя люди и не хотели расставаться, я же в свою очередь не мог дождаться нашего с ними прощания, потому что прошлой ночью… Впрочем нет, не хочу даже вспоминать это.

Стоило немного отъехать, как Вайвал подал голос.

-Останься мы еще на день и, глядишь, число парней, признавшихся Солнцу, превысило бы семьдесят человек! Побольше, чем женщин, побывавших в комнате Земли.

-Заткнись! - рявкнул возмущенно я.

-Образ, Солнце, образ! Не забывай про свой имидж! Посмотри, ты снова напугал Тайлера. - Сэо похлопал меня по плечу.

-С момента, как мы покинули Церковь Бога Света, все мои действия направлены на маскировку, понимаешь? - обернувшись в сторону Тайлера, яростно рыкнул я.

Несмотря на свои широко открытые глаза и выражение искреннего ужаса на лице, Тайлер недаром был вице-капитаном Ада. Мгновенно совладав с собой, он кивнул и подтвердил услышанное коротким “да”.

-Вот видите, и никаких проблем!

Услышав мои слова, Сэо, Лайка и Вайвал одновременно закатили глаза.

-Хорошо, хватит болтовни. Нам надо ускориться, чтобы не попасть под расширение гиблых земель.

Дружно кивнув, мы пришпорили лошадей и поспешили вперед. Полдня спустя я внезапно ощутил впереди густое скопление темной стихии и поспешно остановил лошадь. Прочувствовать достаточно широко и подробно происходящее на ходу я не мог.

-Гиблые земли… Они уже настолько растянулись? - Мы ведь еще не уехали далеко от предыдущего города! Обернувшись, я задал вопрос товарищам, - Может, надо повернуть назад и предупредить людей?

-Нет необходимости. - бесстрастно заявил Сэо, - Сейчас гиблые земли повсюду. Даже если мы им скажем, жителям будет некуда податься.

-Лучше быстрее доберемся до Собора Бога Теней и закончим дела. Это наша главная задача! - поддержал Лайка.

Возразить мне было нечего. Я и представить себе не мог, что гиблые земли разрастутся так сильно… Помню, ранее Восол говорил, что менее чем через полгода после начала их роста Собор Бога Теней будет полностью во тьме. Если это так, то неужели он уже…

-Что с ситуацией в Соборе Бога Теней? - спросил я.

-Он находится в тёмных землях, но поскольку Роланд тоже там, порождения тьмы на Собор не напали. - ответил Сэо.

Вот как.. Роланд… Я продолжил задавать вопросы.

-Тогда как насчет остальных мест? Много ли пострадавших?

Сэо замер и ответил слегка невпопад.

-Церковь Бога Света, можно сказать, рассеяна, ее члены отправлены в разные места для сдерживания порождений тьмы.

Услышав такой ответ, я сразу понял, что ситуация весьма серьезна, раз уж Сэо отвечает так уклончиво и не раскрывает детали. Если подумать, если бы на ночь мы не остановились в том городе, потери были бы катастрофическими. Однако, не в каждый город мимоходом заскакивает кто-то из Двенадцати Священных Рыцарей!

-Даже если на помощь жителям отправятся все клирики и священные рыцари, присмотреть за всеми городами и селами не удастся. Должно быть, много кто погиб за эти полгода, верно?

Если бы меня не воскресили, Роланд был бы королем демонов, а гиблые земли бы не расширялись. Люди не умерли бы…

-Солнце! - Вайвал вдруг строго спросил обратился ко мне, - О чем ты там думаешь?

- Ни о чем, - быстро ответил я, но от сопровождающей меня четверки было не так-то просто отмахнуться. Они жгли меня взглядами так, словно были готовы пытать меня ради этой информации. Мне оставалось только честно признаться, - Я подумал, что если бы я тогда действительно умер, гиблые земли бы не привели к потери стольких людей…

-Что ты несешь?! - яростно заревел удивившийся Сэо.

-Мы воскресили тебя без малейших сомнений. Не тебе жалеть, что ты не смог умереть! - прорычал Вайвал.

-Я всего лишь… - я не придумал слов для самозащиты, и даже слегка обиделся. -Я же был честен и не стал скрывать от вас свои мысли. Зачем так злиться?

-Потому что ты несешь чушь, и это бесит! - недовольно пробурчал Сэо.

-Капитаны… — попытался вмешаться Тайлер, но никто не обратил на него внимания.

-Я сказал нечто, что кого-то злит? - недовольно зарычав, я продолжил. - В моих словах была правда!!

-Твоей правды достаточно для того чтобы злить окружающих! – возразил Лайка.

-Капитаны… - Тайлера опять никто не услышал.

-Тогда как насчет того, чтобы с этого момента я просто врал? Лучше будет?!- сказал довольно злобно я.

-Конечно, нет. Возвращаться к игре в молчанку нельзя… - встревоженно заявил Вайвал.

-Все четыре капитана! - вдруг взревел Тайлер.

Мы все были поражены и, обернувшись на него, одновременно зарычали.

-Что?!

Тайлер молча махнул рукой за наши спины. Мы разом обернулись и посмотрели назад.

Вдалеке стояло большое облако пыли, такое плотное, что едва можно было различить лошадей. Так как в этом направлении простирались темные земли, от некоторое зловещего ощущения было не избавиться.

-Солнце, как может твоя способность чувствовать быть хуже, чем пара глаз Тайлера! - пробормотал Лайка. В последнее время его речь становилась все более и более ядовитой, настолько, что я начал тосковать по его безобидным ехидным фразам типа “прелестная и сверкающая”, они могли даже сделать слушателя немного счастливее...

-Обычно я ничего не чувствую на таком большом расстоянии, это слишком утомительно. - Гневно объясняя, я усилил свои сенсорные способности и осмотрел облако пыли.

-Армия тьмы! - в тревоге воскликнул я.

Я был очень удивлен, но мои спутники, похоже уже привыкли к такому. Возможно увидев мое озадаченное лицо, Сэо поспешно принялся объяснять.

-Вполне рядовое событие для гиблых земель. Мы уже много где слышали о том, как порождения тьмы собирались и формировали армии на таких территориях. Однако там собираются просто неорганизованные твари и быстро разбегаются, стоит им только почувствовать угрозу.

-Армия, на которую я смотрю, очень сильна. Не похоже, чтобы они были готовы просто разбежаться. - ошеломленно заметил я.

-Порождения тьмы всегда отличались внушительным видом.

-Войска выстроены рядами и держат военный флаг, - неуверенно продолжил я, - Впрочем, может это просто для вида?

-…Ряды? Флаг?

На меня уставились четыре потрясенных лица.

-Как такое возможно?! - закричали все четверо.

Я сердито глянул в ответ.

-А почему это должно быть невозможно? Если сомневаетесь, посмотрите сами и убедитесь.! Вы должны хоть немного разглядеть их флаг… Стоп!

В середине своей речи я вдруг осознал, что эти порождения тьмы двигаются в нашу сторону! И в этой самой стороне.. Ни впереди, ни сзади, ни по бокам, кроме нас никого нет! Если они не идут за какими-то лягушками, живущими вдоль дороги, то их цель - мы!

Должны ли мы бежать или дать отпор?

-Десять рыцарей смерти, двадцать оборотней, пятьдесят штук нежити какой-то непонятной расы, но на вид послабее рыцарей смерти или оборотней, а также от пяти до семи сотен скелетов. Группа скелетов на мне. Ребята, с остальными справитесь? - повернув голову проинформировал я команду и заодно задал вопрос.

-Нет проблем. - кивнув, ответил Сэо.

Лайка же засомневался.

-Солнце, ты уверен, что действительно справишься с группой скелетов? Может тебе стоит посидеть в сторонке и отдохнуть? Оставь бои нам!

Кажется меня скоро начнет тошнить кровью от яда в его словах.

-Мы под прикрытием. Я и так уже не веду себя элегантно. Не значит ли это, что и ты можешь не быть таким ядовитым?! - прорычал я.

-Я не менял свой стиль речи намеренно и не пытался быть ядовитым с тех самых пор, как мы покинули церковь! - испуганно ответил Лайка.

Значит, с момента начала нашего путешествия.. это была твоя обычная речь? Я с трудом мог в это поверить.

-Кхе, твои слова весьма остры и злобны!

-А? - Лайка буквально обезумел от радости услышав мои слова. - Правда? Я действительно говорил злые слова? Если бы мой учитель услышал это, он бы точно сказал, что теперь сможет умереть без сожалений!

Н-не может же все быть настолько плохо… Так, сейчас не время для нелепых идей. Армия тьмы все ближе и уже готовится атаковать!

-Готовьтесь к бою! - скомандовал я.

-Можем ли мы использовать особое оружие Двенадцати Священных Рыцарей? - уточнил Вайвал.

-Сможете ли вы победить этих тварей, не используя свое оружие? - нахмурился и спросил я.

-Да, сможем. - пожав плечами, Вайвал разъяснил. - Эти рыцари смерти просто массовка, они не так сильны как настоящие. Но это займет больше времени.

-Тогда оружие не использовать. - решил я и кивнул. Я почувствовал, что армия уже совсем близко. - Лайка, воспользуйся суматохой и убей тех рыцарей смерти. Вайвал, твои приоритетные цели - оборотни. Сэо, на тебе неопознанная нежить. Тайлер, ты поддержка для всех трех капитанов, твоя задача помочь тому, кто окажется в невыгодном положении.

Отдав приказы, я также наложил на них магию поддержки. Я применил Щит Света и Божественные Крылья ко всем четверым. К счастью, моих сил на это хватило, и даже остался запас для исцеляющих заклинаний. Однако, если бы я захотел помочь двенадцати людям, даже просто наложить Божественные Крылья, я, вероятно, не смог бы это сделать… Нет! Божественный Меч Солнца сейчас запечатан, иначе я бы смог это сделать! Я покачал головой, отбрасывая из головы негативные мысли.

-Все вперед!

-Так точно!

Четыре рыцаря рванули в бой как на крыльях, а я рассматривал армию тьмы. Пятьсот скелетов в авангарде были всего в ста метрах от них. Пришло время подумать о том, какой метод использовать, чтобы убить их еще раз.

Конечно, я должен избегать использования магии темных стихий, так как все они порождения тьмы. Использование тьмы для нападения на них - не самый разумный ход.

Альдзирт когда-то сжигал скелеты адским пламенем. Поистине блестящий метод уничтожения врагов, особенно когда их пятьсот. К сожалению, я не могу использовать темную стихийную магию… Подождите, хоть я и не могу использовать именно адское пламя, я могу использовать магию, связанную с огнем!

Хотя я редко использовал магию, связанную с огнем, я знал, что должен быть в состоянии создать хотя бы простенький фаербол. Я собрал элемент огня обеими руками и намеревался получить поле из ярко пылающих скелетов, и если все пройдет гладко, может ещё и несколько неизвестных порождений тьмы зацеплю…

-Горячо, горячо, горячо-о-о!

Я отбросил фаерболы, а затем охладил руки элементом воды в надежде уменьшить ожоги.

-Солнце! Ты чуть не швырнул их мне прямо в зад! - Вопль Лайки раздался спереди. - Твое владение мечом никогда не было хорошим,а теперь ты и магией попасть не можешь?!

-Я думал, что тебе понравится! - поспешно придумал я оправдание.

-…Это было не так уж плохо. Капитан Кара не способен избивать меня магией, - вынужден был признать Лайка, а затем закричал, - Однако мне нужно заняться нежитью не отвлекай меня!

Согласившись, я подождал, пока четыре человека не прорвались прямо через огромную армию скелетов и не вступили в бой с высокоуровневыми существами тьмы позади них, а затем, когда передо мной остались только враги, я взлетел

Сложно не стать мишенью для лучников, когда паришь перед большой армией, но, к счастью, у таких существ, обычно не хватало конечностей и выполнить сложное действие, например, пустить стрелу, они не могли. Если только они не были продвинутыми скелетами… Впрочем, мало кому придет в голову повышать уровень такого пушечного мяса.

Решив поберечь руки, я собрал элемент огня примерно в метре по обе стороны от себя, и создал десяток фаерболов, каждый из которых был размером со взрослого человека. Затем я просто сбросил их вниз, даже не прицеливаясь. Кто будет целиться, когда внизу только враги?

И все же, скелеты - хорошее топливо. Вспыхнул десяток костров, а затем огонь начал распространяться между скелетами… но я не ожидал, что результат моей атаки на открытом пространстве будет настолько хуже, чем в пещере. Каждый огонь поджарил с десяток скелетов и погас.

Я был поражен, никак не предполагал, что результаты на самом деле будут такими плохими. Да, мои способности по сбору элемента огня были не так уж велики, даже, наверное, немного хуже, чем с элементом воды. Собрать достаточно сил, чтобы уничтожить за раз всю армию скелетов, было действительно невозможно.

Не имея альтернатив, я мог довольствоваться только использованием лезвия ветра. Однако, результаты едва ли можно было назвать удовлетворительными. Стрельба специально увеличенным заклинанием могла уничтожить от шести до восьми скелетов, даже меньше, чем фаербол, но зато я мог стрелять ими чаще.

Продолжая стрелять лезвиями ветра, я расширил свою зону восприятия. Несмотря на то, что я был уверен в силах моих грозных компаньонов, количество противников было поистине исключительным, что не могло меня не волновать. В частности потому, что они не могли использовать свое специальное оружие, а мои исцеляющие заклинания не были так же сильны, как и раньше…

Каждый из них столкнулся с бесчисленным количеством врагов, но разница в скорости была настолько велика, что у противников не было никакой возможности поразить их. Хотя Лайка и Вайвал вели себя не так активно, как в ночной битве, пока они шли вперед, они могли легко избавиться от порождений тьмы, не прилагая особых усилий!

Похоже, проблем действительно нет. Я зря волновался. Даже без уникального оружия они все равно очень сильны!

Я проверил оставшихся внизу скелетов. Их число сократилось примерно до двухсот тварей. Однако, из-за того, что они были рассредоточены по полю боя, становилось все труднее их поразить. Я мог только действовать последовательно и уничтожать их маленькими лезвиями ветра по двое-трое, чтобы экономить элемент ветра. Было бы катастрофой, если бы я не сэкономил силы на будущее.

Убив очередную пару тварей, я начал терять терпение. Такая скорость меня просто выводит! Было бы намного проще просто управиться с ними элементом тьмы. Я определенно был в состоянии сразить их всех за раз. Такие низкоуровневые скелеты на самом деле тратят впустую так много моего времени… Если я их быстренько уничтожу, это же не приведет к тому, что нас обнаружат, верно?

Я приступил к сбору элемента тьмы. Это так же просто, как сбор элемента света для меня прошлого… Нет! Даже проще! Если я сделаю клинок тьмы, мне потребуется всего три лезвия, чтобы разрубить их всех на куски, верно?

Или, может быть, хватит и одного? У меня вдруг появилось такое чувство.

Я ускорил сбор элемента тьмы, решив избавиться от них одним клинком!

Собранная мной магия превратилась в один огромный темный клинок, не похожий ни на что другое. Издалека это выглядело бы как текущая черная река. И стоило мне начать свою атаку, как эта черная река пронеслась подо мной, рассекая все скелеты пополам… Нет, даже не рассекая, а просто уничтожая все, что находилось между грудной клеткой и бедрами.

В мгновение ока двести скелетов разлетелись на белые осколки, покрывшие землю. Вот оно, поистине великолепное зрелище!

-Это и впрямь слишком просто.

Медленно опустившись посреди моря осколков, я действительно испытал неописуемое чувство удовлетворения!

Воспользовавшись своими сенсорными способностями и убедившись, что остальные все еще в порядке, я спокойно стал ждать в начальной точке, пока все сражения завершатся.

Сэо и остальные прибежали достаточно скоро. Они выглядели взволнованно, и нарычали на меня.

-Солнце! Только что ты использовал темный элемент, не так ли?

-Да там было-то чуть-чуть, и мы в темных землях. Тут повсюду темный элемент, так что его не заметят! - поспешно ответил я.

-Лучше бы ты был прав…

Внезапно выражение моего лица изменилось, и я повернул голову в другую сторону, изучая даль.

-Что-? - Сэо начал свой вопрос, но ненадолго прервался, - Только не говори мне, что нас уже обнаружили?

Я покачал головой.

-Если только Роланд и Пинк не могут телепортировать сюда большую армию по щелчку пальцев, то думаю, нас еще никто не обнаружил.

-Какую еще большую армию? - закричал Вайвал, - Ох… Может ли быть так, что та армия, которую мы только что уничтожили, была лишь передовым отрядом?

Это уже не шутки! Какими бы сильными ни были Сэо и остальные, против целой армии, даже не сильных врагов, они не справятся. Они просто умрут от истощения, даже если и убьют их всех! Я принял решение.

-Сваливаем!

-Сколько их точно? - с сомнением спросил Лайка. - Ты постоянно недооцениваешь нашу истинную силу. Всего несколько случайных оборотней, и ты уже считаешь, что мы не справимся!

-Просто я осторожен. - Расширив свои сенсорные способности, я грубо подсчитал противников, - Не менее пяти тысяч, и среди них около пятисот высокоуровневых порождений тьмы.

-Так много? - Сэо нахмурился, - Нам следует избегать их.

Я кивнул, но прямо во время этого действия заметил в армии знакомое лицо… Точнее, знакомое создание тьмы. Он ехал верхом на лошади, вокруг его глаз собралось большое количество темного элемента, а по бокам рта торчали клыки. Этот парень.. Это же его я видел во сне! То самое существо тьмы, что никак не откажется от погони за Роландом.

Минуточку! Неужели это та армия что преследует Роланда? Я нахмурился.

-Сэо, бери остальных и уходите первыми. Я же прикинусь созданием тьмы и проникну в эту армию. Мне кажется, стоит понаблюдать за ними изнутри.

Стоило мне договорить, как выражения лиц моих компаньонов помрачнели.

-Не беспокойтесь о моей безопасности. Если станет опасно, я легко смогу улететь. Среди врагов не много летучих, вам не придется оставаться со мной. Да и мне не придется бояться за вас.

Большинство созданий тьмы не полагаются на свои глаза при исследовании окружения. Вместо этого они чувствуют темный элемент. А значит я, полностью окутанный темной стихией, казался бы им своим. Если не встречу порождений тьмы, которые узнают меня, меня не разоблачат.

-Зачем тебе вступать в эту армию? - озадачился Сэо.

- Я подозреваю, что эта армия - та самая, что следовала за Роландом. Среди них также есть существо тьмы очень высокого уровня. Когда я встретил его во сне, мне показалось что он отличается от остальных.. Возможно, он знает о последних событиях, касающихся Роланда. - Недолго поколебавшись, честно ответил я.

Выражение лица Сэо сразу же изменилось.

-Ну и что изменится, если ты узнаешь о его последних действиях? Мы направляемся в Собор Бога Теней, чтобы провести церемонию. После ее проведения Роланд станет Королем-демоном! Ты же не забыл об этом, верно?

Конечно же, я не забыл… Придется объяснять.

-Мы собираемся провести церемонию, чтобы я отказался от своего права кандидата, так? Однако Собор Бога Теней хочет, чтобы я стал Королем-демоном. Ты думаешь они не пришлют людей для охраны места проведения церемонии?

Когда я прервал свою речь, остальные выглядели шокированно.

-Помимо Собора Бога Теней, мотивы Роланда и Пинк также неясны. Что, если в нужное время, все три стороны будут сражаться? Если после битвы кто-то из нас двоих все же умрет, тогда какой смысл был растягивать это все на месяца?! - громко договорил я.

Отряд хранил молчание, все нахмурились и задумались. Через некоторое время Сэо подал голос.

-Что ты собираешься сказать ему? Этому порождению тьмы, когда ты его встретишь?

-Я хочу узнать, планирует ли Роланд убить меня, или же он готов позволить мне провести церемонию, благодаря которой титул Короля-демона перейдет ему мирно. - холодно ответил я.

-Но ты уверен, что это порождение тьмы просто возьмет и ответит на твои вопросы? - с подозрением уточнил Вайвал.

-Конечно, послушно отвечать он не станет. Но ведь у нас есть много способов заставить его говорить! - я покосился на кнут Вайвала и кинжалы Стали.

-Ты же можешь просто обойти армию и добраться напрямую до нужного создания тьмы!- недоверчиво высказался Лайка.

-Расслабьтесь! Я покрою себя темным элементом, они поверят, что я один из них. -Если уж ты можешь замаскировать себя, то ты можешь спрятать и всех нас, не так ли? - спокойно заметил Сэо, - Заставить нас смотреть на твои действия со стороны ты определенно не сможешь. Если ты действительно собираешься пойти и увидеться с этим созданием тьмы, то мы пойдем вместе!

Да как же я… Собравшись задать этот вопрос вслух, я увидел что все поддерживают Сэо. Они не только решительно стояли, но и как-то подозрительно пялились.. Словно если я посмею сказать что п-пойду один, они же..

-Что, если я буду настаивать на одиночной миссии?

Лица троицы капитанов дополнились злыми улыбками.

-Изобьем тебя до потери сознания и заберем с собой!

-…Вы пугаете Тайлера.

-Мы под прикрытием! - прорычали они хором.

Забудем про Тайлера, теперь уже и я в ужасе.

-Решай уже! - Вайвал поторопил меня, - Мы идем или нет? Облако пыли от армии видишь уже не только ты, если мы не идем, то сваливать надо быстро.

Я стиснул зубы, но все же решился.

-Хорошо, мы идем вместе!