Тут должна была быть реклама...
Ух, голова раскалывается… Чёрт! Где Кара и Папа?
Резко придя в себя, я осознал, что лежу среди обломков здания, вот только передо мной была вовсе не земля, а огромные небесные просторы. С возвышенности, на которой я находился, мне открывался вид на весь город Свежего Листа. Похоже, меня отбросило в сторону взрывной волной, после чего я врезался в какой-то высокий дом.
Я спешно расширил свою зону восприятия, чтобы увидеть, как обстоят дела у остальных.
На площади все члены Двенадцати Священных Рыцарей без исключения лежали распластанными на земле, но шевелились. Похоже, все были целы, и ничья жизнь не висела на волоске. Лишь элемент света Земли был настолько истощён, что его и вовсе почти не осталось. Он единственный лежал абсолютно без движения, не в силах даже пальцем пошевелить, вероятно потому, что в последней момент использовал «Щит земли», чтобы защитить всех. Однако теперь его элемент света уже никуда не утекает, так что со временем и он восстановится.
Кару и Папу же, в отличие от остальных, отшвырнуло куда дальше от эпицентра взрыва. Мне пришлось немало поднапрячься, прежде чем я смог углядеть их на самой окраине площади.
Как и другие, Кара лежал на земле. Одной рукой он поддерживал своё тело, в то время как другая безвольно волочилась следом. Он выглядел очень побитым и израненным, но Папа подле него был полностью невредим и спешно накладывал на первого одно исцеляющее заклинание за другим. У них всё тоже, похоже, под контролем.
Никому не грозила скорая смерть, а орды нежити, что прежде наседали на Двенадцать Священных Рыцарей со всех сторон, в большинстве своём обратились в кучки праха. Также самая главная угроза, Шарлотта, теперь лишилась своего ужасающего запаса тьмы и прямо сейчас тревожно оглядывалась по сторонам, словно ища что-то… или кого-то, вероятно меня, кого взрывной волной отшвырнулось к чёрту на куличики.
На выражение лица Стефана аж смотреть было страшно, но ни он, ни Шарлотта, по всей видимости, не планировали атаковать ослабевших Двенадцать Священных Рыцарей. Это меня немного успокоило.
– Ух-х-х…
Что? Откуда этот звук? Удивился я и лишь тогда осознал, что под обломками рядом со мной находится ещё кто-то. Я спешно раскопа л завалы и обнаружил человека, которого вот уж точно не ожидал здесь увидеть…
– В-ваше Величество!
Высшее исцеление!
Спешно бросив в короля «Высшее исцеление», я сразу же принялся зачитывать длинное заклинание «Финального исцеления». Но вскоре вспомнил, что прежде подарил монарху браслет с магическими бусинами в виде роз и, не прерывая чтения заклинания, потянулся к его руке. Как и ожидалось, браслет был у него на запястье, потому я без раздумья разбил единственную крупную бусину «Финального исцеления».
Окутанный сиянием исцеляющего света, король уже вскоре пришёл в себя и приоткрыл глаза, однако я всё равно был крайне обеспокоен его состоянием, так как все обломки под и над ним были сплошь залиты кровью!
Закончив чтение заклинания, я наложил на короля ещё одно «Финальное исцеление», а затем для верности бросил и ещё одно «Высшее исцеление» вдогонку. Однако если он уже потерял слишком много крови, никакое количество исцеляющих чар его не спасут. Никакие исцеляющие заклинания не способны восполнять потерянную кровь!
– Ваше Величество! – встревоженно окликнул я. – Как вы себя чувствуете?
Глаза монарха были распахнуты, но своего окружения он, похоже, не воспринимал. Не зная, слышит он меня вообще, или нет, я принялся раз за разом выкрикивать «Ваше Величество», надеясь привести его в чувства.
– …Гришиа? – наконец-то произнёс король и взглянул на меня сверкающими глазами. – Куда тебя только, негодник, унесло?
О, Бог Света, надеюсь, что это не жизнь у него перед глазами проносится!
– Я…
Но не успел я ответить, как король внезапно тяжело вздохнул и забормотал:
– Нео, ну и задал же ты мне задачку. Попросил просто приглядеть за тобой вместо него, но ты… Ты ведь всего лишь на всего шёл в королевский дворец из Церкви, но умудрился в одночасье исчезнуть без следа, прямо-таки сквозь землю провалиться! Как при таких обстоятельствах прикажешь мне за тобой приглядывать? И с Нео связь тоже оборвалась. Не, ну вы точно учитель и ученик. Как две капли воды друг на друга похожи! Бесит аж.
Король продолжил без остановки высказывать вслух свои жалобы, а я в свою очередь не смел его прерывать, так как опасался, что стоит ему замолкнуть, как его глаза закроются, а дух отправится на встречу с Богом Света.
Наконец король вопросительно покосился на меня.
– Ну так что же с тобой на самом деле случилось? Рыцарь Кары доложил мне лишь о факте твоего исчезновения. Вроде бы, главным подозреваемым он считал какую-то теневую священницу.
– Эта теневая священница – один из кандидатов в Короля-демона. И я… я был ею схвачен, – смущённо опустив голову, сообщил я. – Прошу меня простить…
Я ведь поклялся королю, что обязательно решу все нависшие над городом проблемы, а в итоге просто пропал ничего так и не сделав. Мне теперь даже в глаза ему смотреть неловко.
– Наши враги прячутся в тенях, в то время как мы стоим на свету полностью открытые. Вполне очевидно, что при подобной р асстановке сил защищаться от неожиданных атак непросто. Так за что ты просишь у меня прощения? – по какой-то причине неожиданно начал успокаивать меня король, после чего с обеспокоенным видом уточнил. – Как там сейчас на площади дела обстоят?
– Ваше Величество, – воскликнул я, – не обременяйте себя сейчас подобными тревогами. Лучше ответе мне, как вы себя чувствуете!
– Я? Уставшим…
От ответа короля у меня аж кровь в венах застыла. У него что, и в самом деле жизнь перед глазами проносится...?
Тем временем король продолжил бормотать:
– Как только ты исчез, я сразу же отдал приказ об эвакуации всего города Свежего Листа, однако многие отказались уходить. Королевским и священным рыцарям пришлось силой их выпроваживать.
– Разумеется, – отозвался я. – Ни одному человеку не понравится, если внезапно потребовать от него покинуть собственный кров.
После моей реплики король на какое-то время замолк, но затем всё же произнёс:
– Но я до сих пор не могу забыть из взгляды… В их глазах была такая лютая ненависть ко мне, словно все они в душе вопили: «Ты же король. Так почему же не защитил наш город?», – его величество снова горько вздохнул. – Как долго ещё продлится эта война кандидатов? Пока что мы можем поддерживать население города за счёт собственных запасов продовольствия и помощи других королевств, однако если столкновения затянутся, мы можем и не протянуть. Да и люди не согласятся надолго задерживаться во временных жилищах…
Король нахмурил брови, призадумавшись, я же на протяжении всего разговора не сводил пристального взгляда с его лица. С начала дискуссии прошло уже немало времени, а Его Величество всё ещё не помер, так что аудиенция с Богом Света для него, похоже, всё-таки отменяется. Как видимо, его бормотание всё же не было проносящейся перед его глазами жизнью. Я облегчённо выдохнул, но всё же, не сдержавшись, посоветовал:
– Ваше Величество, вам не стоит об этом беспокоиться. Сейчас вам следует хорошенько отдохнуть.