Эйден проскользнул сквозь толпу, плавно и легко добравшись до стойки. Глядя на хозяина гостиницы на сегодняшний вечер, это был почтенный старик. Его длинная белая борода раскачивалась взад и вперед, когда он, вопреки своему возрасту, бегал вокруг стойки, принимая заказы и крича в сторону задней части, где время от времени можно было услышать сердечный женский ответ.

Кроме густой бороды, у трактирщика почти не осталось волос на макушке морщинистой головы. Во рту у него также можно было увидеть пробелы, за эти годы он потерял немало зубов, а остальные приобрели грязный желтый цвет.

На нем была простая красная льняная одежда, лишь немного лучше, чем рваные лохмотья, в которых можно было увидеть обычного нищего. Хотя он не был кожей и костями, он также не был в тонусе, кожа свободно висела на его теле, но все же можно было наблюдать, что немного мяса не отставало и выдерживало течение времени.

Его угольно-черные глаза быстро забегали взад и вперед, выискивая новых клиентов для обслуживания. Его темп, его внимательность были чем-то, чего никто не ожидал от человека его возраста.

Вскоре после того, как Эйден прислонился к столешнице и посмотрел в сторону пожилого мужчины, мужчина тоже заметил его и быстро побежал перед ним. С дружелюбной, хотя и слегка отвратительной улыбкой на лице, старший быстро поприветствовал юношу добрым тоном.

"Приветствую, молодой человек, чем я могу вам помочь сегодня вечером?"

Соответствуя выражению его лица, Эйден улыбнулся в ответ с тем же дружелюбием, когда он ответил своим четким, чистым голосом, соответствующим тону старейшины.

"Приветствую тебя, старейшина. Да, мы с друзьями хотели бы поужинать здесь сегодня вечером. Хотя мы не уверены, что это за меню, мы увидели на соседнем столе тарелку, которая нам всем очень понравилась. На гарнир была пара сосисок с картофельным пюре и фасолью. Не могли бы вы дать нам три порции этого?"

Старейшина кивнул головой, выражение его лица не изменилось ни на йоту.

"Определенно, это особенное место для сегодняшнего вечера, я уверен, вам и вашим друзьям понравится!" Затем, не дожидаясь ответа, он посмотрел на заднюю часть и крикнул в сторону кухни.

"ЭЙ! ЕЩЕ 3 ОСОБЕННЫХ! БЫСТРО, ЖЕНЩИНА!"

Ответ пришел немедленно в виде громкого ворчливого крика.

"СЛЕДИ ЗА СВОИМ ТОНОМ, СТАРЫЙ БОЛВАН, ИЛИ Я УДАРЮ ТЕБЯ СВОЕЙ СКОВОРОДКОЙ!"

Не обращая внимания на "сердитого дракона" сзади, старик повернулся к Эйдену и с той же дружелюбной улыбкой продолжил принимать заказы.

"Хорошо, ваша еда уже в пути. Что касается напитков, ребята, хотите чего-нибудь? Вода, сок ... или, может быть, немного пива?"

Эйден не очень интересовался алкоголем, но и не был против него. Без всякого желания он пожал плечами при этой мысли и отдал приказ.

"Две кружки воды и одну пива, пожалуйста. Спасибо."

"Хорошо, я получил от тебя все, что мне нужно. Вы могли бы вернуться на свое место, но я бы не советовал этого делать. "Беспомощно взглянув на толпу, он продолжил. "Сегодня немного… необычно, так что это облегчило бы мою и вашу жизнь, если бы вы подождали свой заказ здесь и забрали его обратно. Надеюсь, вы не возражаете."

Эйден покачал головой в ответ, улыбка не сходила с его лица.

"Нет, вовсе нет. Я полагаю, это не займет много времени? "

"Всего несколько минут. Спасибо, малыш! "

С этими словами пожилой трактирщик уже стоял перед следующим клиентом, принимая их заказы и повторяя ту же беседу, что и с Эйденом, одновременно крича в сторону кухни.

Не имея ничего лучшего, как ждать, Эйден обратил свое внимание на группу, которая все еще настраивала свои музыкальные инструменты и настраивала их для живого музыкального мероприятия, которое скоро начнется. Он не знал, был ли для этого какой-то повод или это было обычным делом, в конце концов, это была всего лишь его вторая ночь в этом месте. Бросив быстрый взгляд в сторону трактирщика и увидев, насколько он занят, Эйден понял, что не может беспокоить его таким бесполезным вопросом.

Поэтому он сосредоточил свое внимание на группе, в основном сосредоточившись на странных, волшебных предметах, похожих на барабаны. Аура, которую они излучали, была действительно интересной, он почувствовал, как его успокаивает, просто почувствовав это. Его все больше интересовало, какой цели это служило, и какой смысл было приводить его в такое место, как это…

Вернувшись за стол, Мэри казалась намного спокойнее, чем несколько мгновений назад, казалось, что присутствие Эйдена заставило ее сердце подпрыгнуть и забиться намного быстрее, чем обычно. Она посмотрела на Коула, на ее лице появилось радостное, ликующее выражение.

"Коул, могу я спросить, как вы двое познакомились? Не поймите меня неправильно, но вы, ребята, не кажетесь такими уж похожими. "

"Ахаха, нет, я совсем не против!" Коул усмехнулся вопросу. "Верно, Эйден сильный, бесстрашный и храбрый. Он не знает опасности, казалось бы, ничто не может причинить ему вреда. Поверьте мне, я видел, как он сражался с Морскими дьяволами! "

Он посмотрел вниз на свое тело, продолжая.

"Тогда посмотри на меня! Слабый и хрупкий. У меня нет никаких настоящих талантов, кроме того, что я большой мечтатель, я полагаю. "

Он поднял глаза, встретившись взглядом с Мэри, и продолжил.

"Как я с ним встретился, спросите вы? Хм… Я, вероятно, разочарую вас этим, ничего особенного. Я только что видел, как он стоял снаружи, глядя на Особняк с привидениями. Он казался потерянным, поэтому я просто хотел помочь ему и спросить, что он ищет. "

Вопреки ожиданиям Коула, брови Мэри приподнялись, она продолжила расспросы с еще большим любопытством в глазах.

"Какой особняк с привидениями? Чего он хотел от такого места?"

"Вы знаете, полуразрушенное, заброшенное здание всего в нескольких кварталах от Зала Гильдии. Тот, у которого обычно есть запрос на расследование, но никто никогда не принимает его, потому что это невыполнимая задача? Этот. Он просто продолжал смотреть на это, как будто он был в трансе ". Приглушенный, потрясенный визг вырвался у Мэри, когда он поднес ее руки ко рту, напуганный рассказом Коула.

Он наклонился ближе, жестом предлагая Мэри последовать его примеру, поскольку он только прошептал следующие слова.

"Самым странным было то, что, несмотря на мои предупреждения, он приближался к зданию, пока не наткнулся на невидимый барьер, который не пускает всех внутрь. Однако даже тогда он не отступил, но внезапно ударил по нему с такой силой, что была выпущена видимая пульсация энергии, заставившая замолчать всю улицу с громким грохотом звука. "

"Удалось ли ему в конце концов проникнуть за барьер?" Спросила Мэри приглушенным тоном, на ее лице все еще был виден шок.

Коул криво улыбнулся в ответ, покачав головой.

"Нет, он не мог. Или, может быть, он просто не хотел вызывать никаких волнений, поскольку люди уже смотрели в его сторону. "

Откинувшись на спинку стула, он задумчиво добавил.

"Кем бы он ни был на самом деле, он действительно, действительно силен".

Он вздохнул, глядя в сторону своего друга, прежде чем продолжить.

"Он страшный и жестокий… по крайней мере, по отношению к своим врагам. Я также чувствую, что он действительно добрый. Просто посмотри на меня! Он относится ко мне, как к другу, даже позволяя мне присоединиться к нему! "

Глядя на задумчивое выражение лица мальчика, Мэри собиралась заговорить и расспросить о характере их отношений дальше, когда внезапно их прервали. Мужчина плюхнулся на свободное место рядом с ней, в то время как его группа быстро окружила их стол.

Другой, крупный и лысый парень, на котором не было ничего, кроме двух кожаных ремней на голой мускулистой груди, плюхнулся на пустое место рядом с Коулом, глядя на Мэри своими очевидными похотливыми глазами.

Парень рядом с Мэри, светловолосый, смазанный маслом и аккуратно причесанный юноша, очаровательно улыбнулся кудрявой девушке.

"Привет, мисс. Пожалуйста, извините нас за вторжение, надеюсь, вы не возражаете, если мы присоединимся к вам. Мы увидели, что у вас, ребята, есть свободное место, и, видя, как переполнено это место сегодня вечером, у нас не было выбора ".

Он обратил свое внимание на Коула, быстро окинув взглядом сверху донизу слабого на вид мальчика. Вспышка презрения промелькнула в его лазурно-голубых глазах, которая быстро исчезла, сменившись дружелюбной маской.

"Друг, я надеюсь, ты не возражаешь. Нам действительно просто нужно было место, чтобы сесть ".

"Я ..." Коул хотел заговорить, но светловолосый юноша не дал ему времени, так как он уже вернулся к Мэри.

"Юная мисс, вы выглядите такой одинокой, без еды и напитков. Могу ли я и мои друзья пригласить вас на ужин?"

Мэри ответила не сразу. Ранее дружелюбная и веселая улыбка, которая была у нее во время разговора с Коулом, исчезла, только чтобы смениться холодным взглядом, когда ее глаза скользнули по группе. Хотя она выглядела холодной и собранной, внутри она дрожала, думая о том, как исправить ситуацию.

Она не боялась их, она боялась, что Эйден увидит их и неправильно истолкует это!