Как и ожидал Эйден, его слова вызвали резкое падение настроения их друзей. Он мог только вздохнуть на это и просто молчать, ожидая от них какого-то ответа. Хотя Мэри и не была счастлива, она все же восприняла новость немного лучше, чем Коул.

"Эйден… Это было темой обсуждения на вашей вчерашней встрече с лидером Экзаменатора?" Спросила она с сочувственной, но слегка обеспокоенной улыбкой на лице.

Чтобы ответить, Эйден молча кивнул, прежде чем обратить свое внимание на своего друга, который выглядел так, как будто только что видел призрака.

"Ч-почему?" Это было единственное, что ему удалось выпалить после нескольких секунд усилий. Он все еще недостаточно силен? Он все еще сдерживает его? Он только что поднялся в рейтинге, неужели этого все еще недостаточно? Что еще ему нужно, чтобы выстоять и противостоять опасностям вместе со своим другом?

Эйден не знал, что ответить. То, что сказала Сара, было правдой, хотя Коул талантлив и растет невероятными темпами по сравнению с другими, в конце концов, он все еще далек от того, что нужно для этого задания.

Подумав об этом еще немного, Эйден решил просто пойти с правдой, как он обычно делает. Криво улыбнувшись своему другу, он начал объяснять сочувственным тоном.

"Коул… Лидер сказал мне, что я не могу пригласить тебя присоединиться к нам для этого. Задание слишком опасное, вы можете серьезно пострадать ... "

Однако это его заявление не принесло того результата, на который он надеялся. На самом деле, теперь не только Коул, но и Мэри начали заметно напрягаться, не в силах сохранять хладнокровие, она вмешалась с обеспокоенным, но слегка обидным тоном.

"Что?! Если это так опасно, почему ты все еще идешь, и один, если на то пошло ?! Что делает нормальным рисковать собой, но не брать с собой друга, чтобы защитить друг друга ?! Зачем вообще брать на себя миссию?" Мэри начала впадать в истерику, чего она сама не ожидала. Мысль о том, чтобы позволить этому мальчику уйти и столкнуться с потенциально смертельной встречей, привела ее разум в состояние шока, а взволнованное сердце взяло верх.

Не давая никому из мальчиков ответить, она продолжала кричать. Ее голос стал немного выше и громче, несколько глаз за соседними столами начали смотреть в их сторону.

"Это деньги? Или слава?! Я не думал, что ты, Эйден, тот, кто заботится о них! Может быть, я ошибался, и ты такой же, как все остальные там! "

В этот момент, похоже, она достигла своего предела и разразилась отчаянным плачем. Она собиралась вскочить и броситься прочь из-за острой боли в сердце, когда ее осторожно потянули обратно.

Повернув к нему голову, Эйден посмотрела ему прямо в глаза. Его экзотические золотистые глаза заставили девушку немного успокоиться, и, продолжая рыдать, она уткнулась в грудь мальчика.

Нежно обняв ее, Эйден похлопал ее по спине. Наклонившись ближе к ее правому глазу, он прошептал ей на ухо. Его голос, произнесенный шепотом, нес в себе много эмоций и беспокойства.

"Не плачь, Мэри. Я иду не один, со мной идет лидер. На самом деле, она попросила меня сопровождать ее, поскольку она не может выполнить задание в одиночку, но это жизненно важно, чтобы оно было выполнено. К сожалению, я не могу многое объяснить, но знаю, что наше возвращение с информацией может означать жизнь или смерть всего этого города ".

Коул, который просто держался особняком и думал о первых словах своего друга, был выведен из себя, услышав слова своего друга. Глядя на него с потрясенным, удивленным выражением лица, он спросил.

"Что? Что такое..." Он хотел спросить о деталях, но, зная, что не ответит, он изменил свои слова. "Ты уверен, что справишься с этим? Вы хотите, чтобы я следовал за вами, ребята, сзади, просто для безопасности? "

Подняв глаза, Эйден улыбнулся своему другу, качая головой.

"Нет, не волнуйся, со мной все будет в порядке. Поверьте мне, когда я говорю, я могу справиться с гораздо большими проблемами, чем то, что вы видели до сих пор. И..." Посмотрев вниз, он нежно взял все еще всхлипывающую девушку за подбородок и поднял ее голову, чтобы она тоже посмотрела на него своими затуманенными, слезящимися глазами.

"И, если дойдет до того, что я больше не смогу справиться с этим сам, у меня все еще есть несколько приемов для обеспечения моей безопасности. Я вернусь, надеюсь, всего за несколько дней или максимум до этого дурацкого события в варгейме на должность городского лорда. В конце концов, я обещал гильдии помочь им!"

Он ободряюще улыбнулся им, продолжая гладить девочку, которая все еще не могла полностью успокоиться и собраться. Коул больше ничего не говорил, но было ясно, что он не был полностью убежден, и у него было несколько мыслей в голове. Тем не менее, он решил озвучить их и посмотрел вниз, на свою пустую тарелку.

Несколько минут прошло в этом неловком молчании, прежде чем, наконец, Мэри оторвалась от гостеприимного тепла груди Эйдена. Потирая налитые кровью глаза руками, она заговорила кротким голосом.

"Я… Я не могу сказать, что я глубоко религиозный, преданный человек. Я не хожу ни в один из храмов и ничего не жду от богов. Но! С этого момента и до того дня, когда ты вернешься, Эйден, я буду молить богов, чтобы ты благополучно вернулся к нам!" Гораздо более низким тоном, слышимым только для нее самой, и без ее ведома, а также для Эйдена, она добавила. "... и для меня ..."

"Да, Эйден, возвращайся к нам в целости и сохранности, хорошо? В конце концов… Я все еще не встретил знаменитую сестру, о которой ты все время говоришь! " Коул добавил с ухмылкой, пытаясь поднять настроение.

Поскольку они были не в настроении продолжать свой завтрак, и Эйдену пришлось отправиться к восточным воротам, они вскоре покинули свои столы и покинули гостиницу. Выйдя на улицу, Эйден молча пошел с ними на улицу Авантюристов, прежде чем с последним сердечным прощанием позже они, наконец, расстались.

Когда он развернулся и медленно пошел к воротам, он почувствовал обеспокоенный и тоскующий взгляд кудрявой женщины с каштановыми волосами, которая всю дорогу смотрела ему в спину, пока она, в конце концов, не исчезла в толпе. Как только это произошло, она глубоко вздохнула, в последний раз посмотрев в сторону мальчика, прежде чем развернуться и последовать за Коулом. Она могла только молиться и надеяться, что мальчик ее мечты, владелец ее сердца, вернется к ней в целости и сохранности.

---

Оставив своих друзей и снова оставшись один, Эйден продолжал думать о своем опыте с тех пор, как он покинул безопасность своего дома, только по одной причине, чтобы выполнить задание, назначенное Системой. Это было причиной его прибытия в этот город, к которому он испытывал смешанные чувства, а также причиной, по которой он пошел в Гильдию искателей приключений.

В конце концов, он не думал о том же, что и его сестра, он не мечтал стать знаменитым и совсем не заботился о других, кроме своих близких. Хотя у него была жажда приключений и глубоко укоренившаяся инстинктивная жажда узнать больше о мире, узнать и собрать образцы всех различных форм жизни, населяющих его, он не заботился ни о какой расе в частности.

В конце концов, пока он мог брать их жизненные сущности и создавать форму, подобную им… по правде говоря, он не был родственником ни одному из них. Когда он впервые увидел людей тогда, много лет назад, ему показалось, что он что-то почувствовал в своей душе, этот интерес быстро испортился и превратился в нечто, граничащее с отвращением и презрением. Эта раса, их мир был полон тьмы, многие из их сородичей были одержимы желанием причинить вред не только другим расам, но даже представителям своей собственной расы. Они были очень разрушительными, и для Эйдена было полной загадкой, как они могли оставаться самой населенной, доминирующей расой?

Но потом, когда он думал, что для них не будет никакой надежды, он тоже встретил добрые души. Коул, Мэри, пожилая пара Нортонов были яркими примерами того, что даже среди них есть души, достойные спасения, достойные его внимания.

Что касается хозяйки в маске и ее дочери, Эйден не был уверен, что их все еще можно классифицировать как людей… У них была эта странная атмосфера, ощущение, что они были чем-то другим, чем-то большим...

"Может быть, это их родословная… Точно так же, как она объяснила ..."Думая об этом, это вполне может быть так, но если это так, то почему у него не было такого же чувства, когда он встретился с отчужденным наследным принцем и его сестрой? В чем разница?

Погруженный в свои мысли, Эйден даже не заметил, когда нога вынесла его обратно к воротам. Он вернулся к реальности только тогда, когда услышал возбужденный крик обычно величественно звучащей девушки перед ним.