"Хорошо, с этим мы закончили на сегодня, Эйден! Давайте вернемся в гильдию и получим награды! " Коул говорил с неприкрытым энтузиазмом, когда она ударила его клинком вниз и убила последнюю из больших ужасных крыс, которые наводнили опустевший особняк на окраине Благородного района.

"Конечно, возьми его хвост, и мы сможем вернуться". Эйден говорил с дружелюбной улыбкой на лице, глядя на восторженного Коула. Вспомнив о заслугах, которые теперь были у его друга, он добавил с неприкрытой признательностью в голосе. "С этим заданием ты, наконец, будешь иметь право пройти тест на повышение ранга, верно?"

Уже ожидая такого вопроса, Коул уверенно кивнул, вытаскивая свой окровавленный меч из затылка теперь уже мертвой большой крысы. Прикрыв свое оружие, он вытащил кинжал поменьше и присел, потянувшись к хвосту зверя, чтобы взять его в качестве доказательства убийства.

"Да, как только мы это сделаем, у меня будет достаточно, чтобы пройти квалификацию. Я мог бы провести тест сейчас, но ... " Он показал слегка обеспокоенное выражение, когда продолжил. "...Я не чувствую, что готов к этому, как… вообще."

"Хотя я не могу сказать, что знаю, на что это похоже ... но на моем тесте во время регистрации мне пришлось столкнуться с опытным авантюристом 2 ранга, и мне сказали держаться против него. От меня не требовали победы, они оценивали мое выступление, а не результат ". Эйден заговорил, вспоминая свой тест против этого мошенника в шарфе.

"Итак, просто делай все возможное, и все будет хорошо. Постарайтесь защищаться от него как можно дольше. Никто не ожидает, что вы станете победителем дуэли! " Эйден попытался утешить своего обеспокоенного друга.

"Если это так, то ты тогда победил своего противника?" Обвиняюще возразил Коул, уже ожидая ответа.

"Ну ..." Как и ожидалось, на лице Эйдена появилась кривая улыбка, когда ему пришлось ответить на вопрос своего друга. "Я так и сделал, но это было по-другому, ты это знаешь. В любом случае, просто успокойся и сделай все возможное, хорошо! "

"Хех, конечно, ты выиграл ..." Коул вздохнул, подбирая отрезанный хвост в процессе. Затем, встав, он потянулся спиной, поворачиваясь к двери. "Давайте просто вернемся и закончим день".

Тяжело вздохнув, он направился к двери, оставив Эйдена, не дав ему возможности продолжить разговор. Когда дверь в особняк распахнулась, небольшая группа сотрудников поспешно подошла к тяжело дышащему мальчику с каштановыми волосами.

Среди них крупная женщина средних лет, одетая в традиционную одежду шеф-повара, говорила громче всех.

"Мистер, вы закончили работу?!" Спросила она с явным нетерпением в голосе. В его правой руке она держала большую деревянную кухонную ложку, которой угрожающе размахивала, как будто это было смертельное оружие.

Выдавив улыбку на лице, Коул слабо ответил.

"Да, особняк снова чист. Трупы крыс все еще нужно убрать, но живых не осталось, вы можете вернуться в безопасности ".

Услышав ее слова, на ее лице отразился шок, который вскоре сменился гневом, так как мышцы ее лица исказились. Яростно размахивая своим смертоносным оружием в воздухе, она закричала на мальчика.

"Что вы имеете в виду, мертвые тела должны быть убраны ?! Вы ожидаете, что мы будем убирать за вами? Что это за услуга ?! Мы послали запрос на очистку от крыс, а не на то, чтобы вот так разбрасывать их трупы по всему особняку нашего Хозяина ?! Вам лучше вернуться и убрать за собой, иначе я пойду и подам жалобу в гильдию прямо СЕЙЧАС! "

Коул собирался сдаться и согласиться с ее требованием, когда холодный голос его друга раздался из особняка.

"Иди и жалуйся в гильдию".

Услышав чистый голос ранее молчавшего длинного черноволосого юноши, говорящего с такой холодностью, насторожил пухлую женщину средних лет. Глядя на новоприбывшего, стоящего справа от парня с каштановыми волосами, у нее было недоверчивое выражение лица.

"Ч-что... что ты сказал?!"

"Я сказал ..." У Эйдена было спокойное и дружелюбное выражение лица, когда он смотрел на женщину, придавая ему еще больше силы за его холодным тоном. "Что ты можешь пойти и пожаловаться в гильдию. Однако, не забудьте упомянуть, что, несмотря на ваш отчет, мы старательно уничтожили всех крупных крыс, которые наводнили дом вашего ревущего лорда. "

Сделав шаг вперед, он наклонился ближе к ошеломленной женщине. "Убедитесь, что вы не забыли упомянуть все это".

Затем, не дожидаясь ее реакции, поскольку она, казалось, все еще была ошеломлена смесью шока и испуга, он ушел, покинув особняк. Однако через несколько шагов он остановился и повернулся боком. Он говорил гораздо более теплым тоном, обращаясь к своему другу.

"Давай, давай покинем это место, они не ценят нашу доброту. Они даже забыли, что просили. Давайте просто отчитаемся о нашей работе и приготовимся к вашему тесту на повышение. Не беспокойтесь о таких бессмысленных вещах. "

"Д-да, точно. П-подожди, Эйден!" Разбуженный словами своего друга, он быстро бросился за ним, оставив ошеломленную и шокированную толпу наедине.

Увидев, как Коул наконец вышел из транса, Эйден ухмыльнулся про себя, прежде чем посмотреть вперед и возобновить свой медленный темп. Однако, прежде чем покинуть помещение, он снова остановился через несколько шагов и, не оборачиваясь, холодно произнес еще несколько слов все еще шокированной шеф-повару леди.

"Хотя просьба заключалась в том, чтобы УБИТЬ крыс, и не было упоминания об уборке вашего дома, поскольку это было бы ВАШЕЙ работой, я сделал этот дополнительный шаг и выполнил вашу работу".

Высказав свои мысли, он затем покинул особняк, медленно исчезая среди толпы на оживленной улице с Коулом на буксире.

Только после того, как их фигуры полностью исчезли из ошеломленной толпы обслуживающего персонала, леди-повар отреагировала, показав смущенный, сожалеющий взгляд, глядя на ворота. Она тяжело вздохнула, но не смогла произнести ни слова в ответ. Спустя долгое время она покачала головой, повернулась к двери в особняк и вошла. Ее голос затих, когда она отдала команду персоналу, стоящему снаружи.

"Иди внутрь и начинай уборку. Мисс и Лорд вернутся днем, мы должны заставить весь дом сиять! Приступайте к делу, быстро! "

Ее слова, казалось, оказали магическое действие, пробудив персонал от задумчивости. Они затряслись от страха, услышав ругательства старшего персонала, и быстро бросились внутрь, чтобы возобновить свою работу после перерыва из-за заражения крысами.

---

Прогуливаясь по улицам со своим другом, Коул не отставал от него, Эйден вспоминал события прошлой недели. С момента его встречи с мадам в маске прошла целая неделя. Получив информацию о местонахождении странного и мистического, потустороннего места, он согласился присоединиться к Мадам. Он не был солдатом или наемником по контракту на службе у Леди, но добровольным участником, равным партнером в обмене.

Он согласился, что, если есть просьба, он выслушает их, и если это то, в чем он может помочь, он предложит свою помощь, но они никогда не смогут заставить его выполнять их приказы. Эйден, однако, согласился присоединиться к предстоящему "предвыборному мероприятию" фальшивой войне за должность городского лидера.

Несмотря на то, что он ничего так не хотел, как схватить этого высокомерного человека в золотых доспехах за горло и сжимать его, пока тот не перестанет дышать, он все же согласился, благодаря настоянию Леди. У него было чувство, что если он откажется от предложения, он разозлит ее, и Эйден не был уверен, сможет ли он принять ее. По крайней мере, не без страданий в процессе, и с его запасами энергии, которые уже пострадали из-за теста ранее, у него не было другого выбора.

У Леди было очень сильное присутствие, намного сильнее, чем у ее дочери, лидера экзаменаторов в капюшоне. Эйден чувствовал, что ее сила, вероятно, была на уровне его мастера, номер 3.

Тем не менее, со времен сэра Майкла золотой конь использовался только как пешка, расходная фигура на шахматной доске. Она не раскрыла причину, но Леди сказала, что она больше не может выйти за пределы тени и должна оставаться скрытой от мира и от их существующих и будущих врагов.

После этого Леди открыла еще один разлом, разрыв в пространстве, чтобы Эйден мог вернуться. Посмотрев на нее обвиняюще, она с нахальным смехом сообщила, что на этот раз не будет никаких трюков или ловушек, путешествие будет почти мгновенным и вернет его в то же место, откуда он ушел.

После возвращения прошло несколько дней без особых событий. Каждый день они выполняли несколько простых просьб и в конце каждого дня возвращались в свои комнаты в Гостинице. Мэри продолжала усердно обслуживать их, не позволяя им перейти к другому служителю. Шли дни, и она становилась все более и более нетерпеливой и уверенной в себе, чтобы подойти к Эйдену и привлечь его.

Дни проходили спокойно, и сегодня они приняли свою первую срочную просьбу прийти и навести порядок в особняке, который внезапно за ночь наполнился большими крысами.