– ...на...юна...ЮНА.

Голос девушки разносится по открытой местности, что сопровождается проливным дождём. Этот голос, он звучит...знакомо.

– Юна, проснись! Пожалуйста!

Меня кто-то держит. Её руки мягкие, в голосе слышится отчаяние.

Я медленно открываю глаза; передо мной расплывчатый вид, но человек всё ещё узнаваем. Тёмный цвет фиолетовых анютиных глазок покрывает её короткие волосы, а лоб залит кровью, которая медленно стекает по её лицу, попадая по пути в глаза.

– Ай...рис...

Это всё, что срывается с моих губ, когда я лишаюсь сил. Единственное едва произносимое слово, имя кого-то действительно близкого мне. Но это единственное слово вызвало внезапную волну радости внутри этого человека.

– Слава богу, ты жива!

Она начинает плакать, крепко сжимая меня своим худым и дрожащим телом. Я использую последние силы, чтобы поднять одну из своих рук и осторожно положить окровавленную ладонь ей на затылок, чтобы успокоить.

Я чувствую тепло, но не только от неё. Когда я медленно обвожу взглядом окрестности, мне открывается яркий, горящий вид. Мы окружены городом, что объят пламенем, это указывает на то, что здесь произошла ожесточённая битва, которую я не могу вспомнить.

Но это всё, что мне удаётся осмыслить, прежде чем силы полностью покидают меня и мои глаза погружаются во тьму.

———

Жизнь – странная штука. Сильное слово, слово с разным значением для каждого человека. Для кого-то это может быть радостью, а для других страхом, но даже жизнь может закончиться одним щелчком пальца. Вот что делает её такой ценной для нас.

Люди говорят, что слабые умирают, а сильные выживают, но термины "слабый" и "сильный" описывают человека не только физически. Это то, чего большинство из этих людей не в состоянии осознать, и в таком мире, как этот, такая ошибка в конечном счёте может означать конец чьей-либо жизни.

Это история о слабых, история о сильных, но самое главное – история о чьей-то жизни.

Меня зовут Юна Хакрю, и это моя история.

———

[28 марта, 863 год]

– ...на...Юна...

Меня будит ото сна голос, зовущий по имени.

– Ха...Где я нахожусь?

Внезапный луч света пробивается сквозь ветви дерева надо мной; это прямое попадание в моё зрение, как будто я и так недостаточно запуталась, но это также эффективный способ проснуться. Я протираю свои всё ещё усталые глаза и смотрю на небо.

Сегодня прекрасный день с небом, чистым, как голубые океаны, и нежном весенним бризом. Мне часто нравится смотреть на него каждое утро, когда я лежу под этим только что распустившимся вишнёвым деревом. Это придаёт мне приятный и прохладный оттенок, но это всего лишь бонус.

Я сажусь, затем начинаю потягиваться, зевая.

– Наконец-то, я знала, что найду тебя дремлющей здесь.

Голос проникает в моё правое ухо и почти выходит через левое. Я использую звук, чтобы определить источник с помощью зрения, и вскоре замечаю девушку, присевшую на корточки рядом со мной. Два её золотистых глаза выглядят порочными в сочетании с разочарованным выражением лица, что она выставляет напоказ.

– Оу...хей...

Говорю я вяло.

– Не говори мне "Оу...хей..."! Я пыталась разбудить тебя в течение нескольких минут! Клянусь, ты что, не спала? Ты выглядишь так, словно вот-вот на части развалишься!

Если я правильно помню, я делала эскиз для новой версии своего боевого костюма, который хотела предоставить. Мне потребовалась вся ночь, чтобы закончить.

Крадущаяся девушка, которая осмелилась прервать мой мирный покой, – это моя старшая сестра Айрис. Волосы, достаточно длинные, чтобы достигать макушки шеи, выкрашенные в тёмно-фиолетовый цвет. Но, несмотря на эти тёмные цвета, её глаза сияют ярким золотом, точно луч света, пронизывающий тьму.

Всегда надёжная и добрая, но её слова способны нанести душевные шрамы. Сейчас ей шестнадцать, а рост – сто шестьдесят четыре сантиметра.

Она собиралась продолжить свою напыщенную речь, как голос другой девушки начал отдаваться эхом на близком расстоянии.

Вместе мы откликаемся на этот голос и перенаправляем наш взгляд. Девушка бежит к нам, махая рукой.

– Ты опоздала.

В унисон произносим Айрис и я.

– Извини, не смогла найти свою счастливую подушку.

Она запыхалась. Девушка соединяет руки в молитвенном знаке перед Айрис, закрывая один глаз и слегка высовывая язык. Затем она смотрит на меня, выражение её лица меняется с игривого на разочарованное.

– Эй, Юна, ты сама до сих пор спишь, не так ли?

– Что натолкнуло тебя на это?

Спросила я, потирая один глаз.

– У тебя посюду слюни текут.

Оу, точно! Я даже не заметила! Что ещё более важно, у неё есть маленькая пушистая подушка, что привязана к спине.

Это моя вторая старшая сестра, Шарлотта, пятнадцати лет. Обладательница чёрных волос, доходящих до бёдер, в сочетании с двумя малиновыми глазами, красными, как цветущие розы, – это хорошо сочетается с её загорелой кожей. К тому же, она очень стойкая и мягкая во всех нужных местах. Известна окружающим благодаря своей красоте и лени, из-за чего её часто клонит в сон, отсюда и прозвище "Спящая красавица". Сейчас она самая высокая, её рост около ста семидесяти сантиметров.

Она часто так просыпает, что мы обычно не утруждаем себя ожиданием, но поскольку академия снова началась, Айрис приложила дополнительные усилия, чтобы подготовить её вовремя. И каким-то образом ей всё же удалось заставить нас ждать.

Всего несколько секунд Айрис смотрит на неё с серьёзным выражением лица, затем вздыхает.

– Не важно, давайте просто пойдём. Мы же не хотим опоздать в самый первый день, не так ли?

Говорит она, беря меня за руку и поднимая на ноги.

Чтобы добраться до нашей академии, нам нужно пересечь половину нашего огромного района. Мы живём на окраине этого города, а наш пункт назначения – в центре.

Это город Сальвадор, район Хого-ша, если быть точным. Хого-ша – это особый район, где живут люди, называемые "рыцарями" – стражами города. Каждый человек, живущий здесь, либо есть, либо будет им. Ваша роль в жизни в значительной степени определяется после того, как вы родились в семье, что живёт здесь.

Когда вы проходите по улицам, можно увидеть множество детей, обучающихся у своих родителей или мастеров, и у них нет другого выбора. Если ребёнок отказывается стать рыцарем, это принимается за неуважение к Богу, который дал нам силу защищать, принимая это как должное. Детей, которые против того, чтобы стать рыцарями, отправляют в сиротский приют за пределами округа или, в худшем случае, оставляют без крова.

Это может показаться жестоким, но я думаю, что это цена, которую мы должны заплатить за эту власть.

Конечно, в этом городе есть рыцари, которые родились за пределами округа, и, следовательно, не обладают никакими способностями, но это скорее роль, которую они взяли на себя, а не были вынуждены становиться рыцарями, и поскольку у них нет никаких сил, именно они справляются с небольшими угрозами и проблемами.

Какими же силами обладаем мы? Откуда они взялись? Давным-давно существовал камень, камень с накопленной в нём неестественной энергией, камень Бога. Какой-то парень нашёл его, взял, что-то сделал с ним, и, бум, у нас появились способности. Извините, но я не слушала во время урока, так что это всё, что я скажу.

Но что я могу вас сказать, так это то, что сила варьируется от человека к человеку, один может перемещать объекты с помощью умственных усилий, в то время как другой может управлять пламенем или любой формой тепла.

Сила обычно проявляется в возрасте от шести до десяти лет, но если этого не происходит, ребёнок считается неполноценным и его высылают из округа. Были случаи, когда способности проявлялись в возрасте старше десяти лет, но это большая редкость.

Полномочия принадлежат исключительно округу Хого-ша, поэтому люди не злоупотребляют ими против бесправных граждан и не становятся объектом зависти. С этой целью были приняты различные меры безопасности, одной из является проведение ритуала с каждым, кто планирует выехать из района. Это блокирует их полномочия и не позволяет человеку использовать их во внешнем мире, поскольку он больше не является гражданином Хого-ша.

Или просто стены...отделяющие нас от остального мира.

Но, конечно, мы всё ещё можем посетить другую часть города.

Внезапно, когда мы пробираемся по аллее, окружённой домами из камня и дерева с коричневыми кирпичными крышами, раздаётся тревожный звонок.

– Ах, ещё один.

Говорит Шарлотта с беззаботным видом, пока мы спокойно идём вперёд.

То, о чём сигнализирует тревожный звонок, – это появление демона.

Да, вы меня слышали, это то, на что у нас есть силы. У нас есть три типа тревожных звонков, каждый из которых предназначен для угрозы разного уровня. Чем больше угроза, тем глубже звук звонка.

Звонок, который мы слышим прямо сейчас, относится к самому низшему уровню, скорее всего, этот демон не сильнее девятилетнего ребёнка. Это обычное явление.

Мы собирались повернуть, когда маленький чёрный шарик, напоминающий слизь, вылетает из-за угла, врезается в один из домов позади нас и отскакивает по улице от одного строения к другому.

Несколько секунд спустя пара рыцарей врывается в поворот, крича на объект и преследуя его.

Несмотря на суматоху, мы не потрудились остановиться.

Это был демон, всё в порядке.

Ах, да, я всё ещё не представилась. Я Юна Хакрю, тринадцать лет. Волосы покрытые золотом, глаза цвета спелых апельсинов и лёгкий загар. Я самая низкорослая из нас троих, ростом около ста пятидесяти сантиметров. А ещё мне нравятся конские хвосты.

Я оглядываюсь, когда мы выходим, на аллею и замечаю знакомые вишни, что расцветают в полную силу во время начала занятий в академии. Мне никогда не надоедает это зрелище.

Но это также означает, что мы прибыли к месту назначения. Академия Хого-ша.