[Кишка Дженнифер]

Этот ресторан и впрямь был лучшим в Петле и являлся прямым филиалом компании «Избыточная Кишка».

Изначально это была небольшая закусочная, открытая управляющей компании, мисс Дженнифер, в столовой штаб-квартиры. Позже, благодаря своим уникальным вкусам, она стала более известной и, по предложению молодёжи, была открыта для широкой публики, но доступна лишь для гостей выше уровня Открытого Источника.

Используя изысканную еду как «мостик», при встрече с ценным клиентом они пытались заключить долгосрочное соглашение о транспортном сотрудничестве с компанией «Избыточная Кишка» прямо за обеденным столом.

Поэтому прибытие Уильяма и трёх других Пациентов Серебряного Круга немедленно привлекло внимание всей компании, и, естественно, им предложили лучшие ингредиенты для угощения.

Когда четверо сидевших в отдельном кабинете увидели «Кишку девяти оборотов», которую вкатил официант на тележке, все присутствующие изменились в лице, а Рейган, который всегда любил вкусно поесть, чуть не выронил палочки из рук.

Так называемая Кишка девяти оборотов была не блюдом на тарелке, а грациозной пациенткой, страдающей кишечной болезнью.

Кишечник пациентки обладал регенеративными свойствами и имел определённую мазохистскую склонность. Только что достигнув совершеннолетия, она была вкатана в ресторан, одетая лишь в одежду, обнажающую живот.

Она с гордостью распахнула перед всеми собственный живот, демонстрируя сплетённые части кишечника, который, судя по всему, намеренно не подвергался метаболизму в течение семи дней и был набит едой до предела.

Перед Уильямом и остальными также были расставлены горшки с кипящим горячим маслом, столовые приборы и соусы.

Гостям требовалось самостоятельно отрезать кишечник, ошпарить его в горячем масле, а затем, обмакнув в соус, съесть. Ценители с уникальными вкусами могли есть его и сырым.

Переглянувшись, Уильям просто заплатил и ушёл.

Когда официант попытался их удержать, он обнаружил, что вся четвёрка уже исчезла.

…

[Замок Дуки]

Внутри апартаментов,

Каждый из четверых сидел с миской лапши быстрого приготовления, предоставленной Уильямом, и жадно прихлёбывал. Рейган ел так, что у него тёк нос, а глаза сияли. Он чувствовал, будто все мозговые клетки, сожжённые недавними исследованиями, восстановились.

— Боже правый! Уильям, если бы ты сказал нам об этом раньше, нам бы вообще не пришлось есть кишки.

— Я думал, ты заранее разведал, что там за место с кишками.

— Я просто слышал, как все эти исследователи «Чёрного Червя» нахваливали «Кишку девяти оборотов». Не ожидал, что вкусы у паразитов настолько отличаются от наших.

— Это нормально. Нэш тоже любит есть то, что из кишечника.

Рейган, поглотив три миски лапши подряд, не показывал признаков остановки, отчего Лорриан, сидевший неподалёку, дёргался, испытывая некоторое страдание от этого зрелища.

— Уильям, можешь дать мне ещё несколько мисок? Я чувствую, что мой мозг активизировался, а мыслительные способности значительно улучшились, — сказал Рейган.

Уильям почесал голову.

— А, это особенная еда для Цирка, по правде говоря, доступна только членам Цирка… А в последнее время у нас и самих дефицит лапши. Я всё ещё должен Лорриану очень много.

Рейган кивнул и тут же замедлил темп поглощения лапши.

— Неудивительно, такие хорошие вещи достать непросто. Спасибо, Уильям, что поделился столь качественной едой.

— Можешь не благодарить. Предстоящий Проект Создания Луны ограничен по времени и определённо сожжёт немало мозговых клеток, так что я продолжу поставлять лапшу. Кроме того, если ты действительно хочешь получить постоянный доступ к этой лапше, Рейган, ты можешь подписать со мной соглашение о внешнем сотрудничестве, как Лорриан. Никаких ограничений свободы, просто помогай Цирку, когда у тебя есть время, и я смогу лично обеспечивать тебя несколькими десятками мисок без проблем.

Тут Лорриан снова оглянулся, его Лунные Глаза двигались, а выражение лица едва заметно менялось.

— Конечно, но только после того, как я закончу с делами «Чёрного Червя»… И, кстати, мы не виделись недолго, но ты сильно изменился, Уильям. Одного глаза полностью лишился, и, похоже, [Фэй] чувствует от тебя что-то очень опасное.

Уильям поправил монокль:

— О, что видит мисс Фэй?

Пока Уильям говорил, по металлическому позвоночнику Рейгана пробежала волна электричества. Многочисленные, похожие на кровеносные сосуды, провода начали обвиваться вокруг, и материализовалась полуреальная, полуиллюзорная Фэй, чей язык, покрытый крошечными отверстиями, напоминал телефонную трубку.

Неподалёку Лорриан тут же перевёл свои Лунные Глаза, ранее он уже чувствовал что-то ещё внутри Рейгана.

«Двутелый? Нет… Это индивид, привитый с помощью специальной технологии, очень странно. Это явно не Двутелый, но их сознания обладают высокой совместимостью, а их Ранги растут синхронно. Это эффект человеческой любви или какая-то древняя технология, о которой я не знаю?»

В этот момент из горла Фэй послышался спорадический электрический треск:

— Что-то… чрезвычайно опасное… книга. Внутри книги переплетение сущностей нематериального плана. Я чувствую женщину, очень опасную женщину.

— А?!

Уильям был весьма шокирован. Он хранил книгу в подкладке своей одежды под присмотром Жёлтой Оболочки; от неё должна была быть изолирована даже любая форма сенсорного обнаружения.

— Восприятие Фэй несколько особенное. Она может проходить множественную частотную модуляцию через электромагнитный спектр. Книга у тебя вызывает аномально сильное возмущение в определённом низкочастотном диапазоне. Она даже смутно чувствует, что в углу комнаты сейчас стоит женщина с ложкой.

Услышав эти слова, Лорриан и Джессика вздрогнули. Пот катился с них ручьём, как от нервного расстройства, пока они немедленно сканировали каждый угол комнаты.

Но Уильям совершенно точно знал, что он ничего не выпускал из книги.

— Что это за вещь такая? Уильям, через что вы прошли?

Уильям пересказал Рейгану весь процесс своего приключения в Центральных Владениях. Тот слушал с широко открытыми глазами, возбуждённый новой картиной мира, но в то же время в его взгляде читались дискомфорт и беспокойство.

Рейган наконец-то утвердил свой статус в Древнем мире и смог вести относительно безопасную жизнь с Фэй. Он не ожидал, что зреет кризис из других миров, и как только такое сюрреалистическое зло распространится, никто не избежит последствий.

Хлоп!

Уильям сильно хлопнул его по плечу.

— Рейган, пока ты стоишь достаточно высоко, угрозы не существует. С твоими способностями ты можешь подняться ещё выше. Завтрашнее создание луны может дать тебе вдохновение для «Механического Восхождения». К тому же Лорриан очень хочет с тобой познакомиться. Если создание луны пройдёт успешно, вы двое можете попробовать начать более глубокое сотрудничество. В Луне Лорриана есть формы жизни, о которых ты не знаешь, Рейган. Ты найдёшь их очень интересными.

Благодаря содействию Уильяма, Рейган перевёл взгляд на Лорриана, который, прислонившись к стене, доедал свою лапшу.

Рейган, получивший слишком много информации за один раз и съевший пять мисок лапши, совершенно не хотел спать.

— Почему бы не начать прямо сейчас? Если мы ограничены во времени, нужно экономить каждую секунду.

— Разве это не нарушит покой Дуки, если мы начнём прямо сейчас?

— Мы просто начнём предварительную подготовку, включая дизайн Луны, подготовку материалов… И, кстати, те старики, что стоят за мной, когда-то сотрудничали со «Старой Луной». У них есть отчёты о геологических исследованиях и соответствующие чертежи Старой Луны. Раз уж вы собираетесь создавать луну, то наверняка будете использовать «Лунные Осколки» от распада Старой Луны. С помощью данных о Старой Луне, которые я могу предоставить, возможно, мы сможем воссоздать небесное тело, похожее на неё. Конечно, есть ещё один очень важный момент. Концепция луны в Древнем мире была утеряна. Луну невозможно создать. Поэтому нашей отправной точкой для создания должно стать не «Луна», а другой вид небесного тела.

Сказав это, Рейган тут же сел за стол, распечатывая все имеющиеся у него материалы о Старой Луне.

Лорриан тоже заинтересовался, взял табурет и сел рядом с Рейганом. Всего за несколько минут непринуждённого разговора они нашли общий язык и увлечённо заболтали.

Уильям и Джессика также присоединились к обсуждению со своими точками зрения.

Вчетвером они, словно астрономический кружок, провели всестороннее обсуждение плана создания луны. Лорриан тут же использовал Технику Иллюзии, чтобы создать большую доску, начал от руки рисовать дизайн, основываясь на идеях каждого, и аннотировал ключевые моменты.

На следующее утро,

Когда Золотая Маска пришёл, чтобы принести завтрак, все стены апартаментов были уже завешаны огромной доской, и дизайн Луны на ней привёл его в изумление.

Не успел он опомниться, как Уильям передал ему стопку материалов вместе со своим Кольцом Жадности.

— Будьте добры, господин Золотая Маска, помогите нам достать эти материалы в кратчайшие сроки. Можете просто вычесть деньги.

Золотая Маска быстро просмотрел список. Некоторые материалы заставили его маску начать плавиться:

— И впрямь много хлопотных материалов — консорциум может предоставить не все. Однако это Петля, логистический центр Древнего мира. Я приложу все силы, чтобы собрать их для вас.

— С нетерпением жду вашей технической демонстрации.