— Недавно я как раз пытался вывести несколько новых сортов служанок. Позвольте, я подберу парочку самых характерных и качественных, чтобы они с вами поиграли.

Стоило ему договорить, как сверху тотчас же рухнули две тёмные тени.

В голову одной служанки был вмонтирован глазной протез с восемью дорожками слежения, а в руках и ногах скрывались выдвижные лезвия.

Вторая была оснащена множеством ядер преобразования энергии, которые на глазах впитывали царившую здесь ауру резни. Несмотря на хрупкое сложение, она сжимала гигантский трёхметровый тесак. Сложная система блоков и шарниров в её руках позволяла с невероятной скоростью вращать этим чудовищным оружием и наносить немыслимые рубящие удары.

И Чэнь стёр кровь с ушей и вежливо поинтересовался:

— А не будет проблемой, если в пылу битвы мы их случайно... уничтожим?

— Резвитесь, сколько душе угодно. Чем основательнее вы их прикончите, тем довольнее я буду.

Взгляд Джин, однако, был прикован вовсе не к служанкам. Она неотрывно смотрела на Юрия в инвалидном кресле, а кровотечение из ушей уже остановил новорождённый Красный Лотос.

— Пророк Юрий, — бросила она, — если ваши служанки окажутся неспособны раскрыть нашу истинную силу, не могли бы вы взяться за это лично?

— Зависит от вашего мастерства. Одолеете их за десять минут — и я с радостью присоединюсь к веселью.

Договорив, Юрий жестом велел служанке откатить его к краю арены. Та сняла с него сдерживающую повязку, и взору предстали зрачки, подобные кровавым самоцветам.

Сверкнули клинки, метнулись тени. Чёрный туман, серебряные искры.

Череда ярких образов пронеслась перед глазами Юрия, и его расслабленное лицо стало серьёзным. Он, конечно, знал, что Джин Альмеда недавно прошла «Экзамен на Палача» в Гефсимании и стала самым молодым Главным Доктором в истории, но не ожидал, что её уровень более чем на голову превосходит аттестационный минимум.

[5 минут 37 секунд]

Джин успокоила непрерывно рыдающую рукоять своего Меча-Эмбриона и вложила его в ножны за спиной. Перед ней на полу остались лишь груда искорёженного металла и восемь невредимых глазных протезов.

На другом конце арены битва И Чэня тоже подходила к концу.

Гигантский тесак валялся в стороне. Служанка, чьи механизмы разъела сама смерть, больше не могла держаться на ногах. Она рухнула на колени перед И Чэнем, пытаясь отбиться совершенно бессильной правой рукой.

Глядя на поверженную механическую деву, И Чэнь получил сообщение от Мозга Безумия:

«Цель утратила базовую подвижность. Оптимальное время начать „Обучение“. Приступить к ментальному обучению?»

«Нет».

Бой окончен.

И Чэнь потянулся, размял плечи — казалось, от схватки всё его тело раскалилось докрасна, да так, что даже одежда на нём извивалась... В его зрачках медленно проступала жажда резни.

И Чэнь собрал разметавшиеся пряди волос в узел на затылке и повернулся к Юрию, который должен был наблюдать со стороны, но…

…на прежнем месте стояло лишь пустое инвалидное кресло.

Личная служанка уже помогала Юрию выйти в центр арены. Бинты, стягивавшие его правую ногу, были размотаны, и он с трудом, но шёл сам.

Даже снятие печати с одной лишь ступни оказало на И Чэня и Джин огромное давление.

Босая, нечеловеческая, искажённая стопа ступала по земле. Бугрившаяся под кожей злоба выталкивала наружу кровеносные сосуды — больше дюжины вен вздулись на подъёме, непрерывно сочась кровью. Пальцы венчали многослойные, спирально закрученные ногти, острые, как шипы, способные малейшим пинком вспороть и разорвать любую плоть.

Пока он шёл, бинты спадали и с левой половины его тела, обнажая древний, тёмно-красный костюм и окровавленную руку — будто кости и плоть перемололи и залили в форму, чтобы отлить эту кисть.

В этот миг аура резни, исходившая от Юрия, окрасила пространство за его спиной в багровый цвет и соткала иллюзию гигантской головы, вгрызающейся в человечину.

Поравнявшись с двумя бойцами, Юрий левой рукой мёртвой хваткой вцепился в череп своей личной служанки. Раздался жуткий хруст! Голова, сплетённая из кости и металла, рассыпалась в прах. Он схватил за кончик спинного мозга и дёрнул.

Р-раз!

В его руке оказался клинок резни, скрытый в позвоночнике служанки.

— Засиделся я в Сионе. Жизнь Пророка слишком комфортна... Я почти забыл вкус настоящей бойни. Давно я не снимал Печати со своего физического тела.

— Для начала я высвобожу Ногу и Руку, чтобы составить вам компанию в этой маленькой игре.

— Если сумеете одолеть меня и в таком виде, я постепенно высвобожу и остальное.

Едва аура Юрия начала захватывать арену, становясь здесь господствующей силой, Джин, вопреки своему обыкновению, не ринулась в безрассудную атаку. Казалось, её сердце преобразилось за время странствий по Древнему миру.

Она застыла в причудливой позе: правую ногу закинула за шею, а левую вытянула перед собой. Ладони сложились в печать Красного Лотоса.

И в тот же миг…

Совершенно иная аура резни вырвалась из её тела и растеклась вокруг. Земля под ней вспучилась, порождая злокачественные, зернистые шары плоти. Они безостановочно делились и разрастались, сплетаясь в единую опухолевую ткань.

Глядя на Джин в её странной позе, можно было подумать, что она сидит в глубине пещеры, заросшей опухолями, а в расщелинах между ними прорастают ослепительные Красные Лотосы.

Пророк Юрий, никогда прежде не встречавший Джин, был немало удивлён увиденным.

— Ты… бывала во «Дворце Рака» в Древнем мире?

— Да. Моя наставница — довольно влиятельная фигура во Дворце Рака.

— Прошу прощения. Я вас недооценил.

Пророк Юрий, всё ещё скованный в движениях, отвесил джентльменский поклон, и оставшиеся части его тела тоже начали освобождаться от Печатей.

Полностью преображённый, перед ними стоял лысый мужчина в тёмно-красном костюме, чёрной рубашке и с галстуком, украшенным черепом с алыми глазами. Один его вид вызывал резь в глазах, будто по зрачкам полоснули настоящие лезвия.

Опухолевые наросты, порождённые Джин, лопнули.

— Давайте же…

---

В нескольких километрах отсюда, в стенах Больницы.

Директор Дейслин, присутствовавшая на совете докторов в качестве особого гостя, внезапно обернулась к окну, в сторону Гефсимании. В её зрачках мерцали звёзды.

Там разыгрывалась кошмарная бойня, где кровь хлестала ручьями.

Пожилой глава Больницы тоже уловил запах крови, но был куда спокойнее. Он мягко постучал по столу перед Дейслин.

— Давайте сосредоточимся на совещании. Если там действительно возникнет проблема, я отправлюсь с вами, чтобы её решить.

---

На плантациях Гефсимании каждое плодовое дерево окрасилось в багровый цвет от ауры резни.

Все наставники и персонал прекрасно понимали: это Пророк Юрий снял со своих способностей печати.

Наставница Белли немедленно собрала отряд последователей, чтобы потребовать объяснений, но путь им преградила служанка.

— Прошу, не мешайте господину в такой час. Он получает истинное удовольствие, и любой, кто посмеет ему помешать, будет пущен в расход за то, что прервал веселье. Мы давно не видели господина таким счастливым.

А глубоко под Домом Пророка, на Подземной Арене…

И Чэнь в «Гриме Мертвеца» был пригвождён к стене копьём из позвоночника, пронзившим его торс.

С чавкающим звуком вырвав оружие, он рухнул на землю. Затем из ран вырвались Железные Цепи, которыми он притянул к себе нижнюю половину своего тела, отброшенную неподалёку.

Тело Джин было рассечено надвое от самого плеча. Её конечности, разбросанные среди лотосов из плоти, ждали исцеления.

Кровь текла из всех семи отверстий на лице Юрия. Алый от резни Пророк не падал, лишь опираясь на свой клинок.

Его тело было покрыто порезами, ожогами и следами эрозии, но самая жуткая рана таилась на шее — чёрное пятно, уже разъевшее поверхность шейных позвонков. Ещё немного, и оно бы парализовало его.

Он и представить не мог, что эти двое юнцов доставят ему такое острое наслаждение.