Однако то, что видел и переживал Человек Дождя, полностью отличалось от того, что воспринимал Наблюдатель.

Даже когда И Чэнь прислонился к двери и максимально усилил своё восприятие, используя зрение Виноградинки, он ни разу не увидел появления Уильяма.

Он видел лишь Человека Дождя, сидящего на деревянном стуле и смотрящего кассету, наполненную тарабарщиной и снежными помехами. С течением времени он становился всё более напряжённым, а дождь за окном усиливался в зависимости от его состояния.

Сцена, увиденная Лоррианом через Луну в Бокале, была такой же — совершенно не удавалось уловить и следа Уильяма.

Джин, сидевшая на кровати, также не проявляла активного восприятия; ей было всё равно, какие действия предпримет Уильям, важно было лишь то, сможет ли она в итоге убить этого «нового врага».

Лишь Рейган, используя магнитное поле, окутывающее здание, и прямое подключение от розетки к гостевой комнате, где находился Человек Дождя, зафиксировал процесс «Заражения», существующий между концепциями, в нереальной области.

Хотя Рейган не мог напрямую его воспринять, он мог примерно сделать вывод по импульсам тока проектора и телевизора, что процесс «проигрывания кассеты» создавал «нереальное вещество», которое могло излучаться прямо на зрителя с экрана телевизора, даже не проходя через процесс излучения, а воздействуя напрямую.

Воздействуя на всё тело зрителя, особенно на область мозга, словно это был «виртуальный патоген», способный передаваться без какого-либо носителя.

Любой, кто смотрел кассету, или находился в замкнутом пространстве, где она была, или слышал или видел изображения, звук и т.д., передаваемые телевизором, напрямую подвергался «Заражению».

Более того, коэффициент заразности увеличивался с увеличением времени просмотра.

Однако кривая роста не была плавной, даже чрезвычайно нерегулярной, с скачками в определённых узлах.

По предположению Рейгана, заражённый должен был принять какое-то решение в этом узле, тем самым углубляя заражение.

Это «виртуальное заражение», лишённое носителя и какого-либо физического патогена, даже Рейган, будучи Восходящим, никогда не встречал.

Хотя теперь он превзошёл систему чумы, он не может достичь того, что делает Уильям с инфекцией.

Даже если Рейган теперь может реализовать «Духовную Гравировку» и напрямую вырезать клетки других в Нейссерии через магнитные поля, духовные нити и контакт с духовным телом, ему всё ещё нужен носитель и процесс без патогена.

«Неужели это то, чего Уильям достиг за два года... заражение патогеном без носителя или сущности, требующее лишь от заражённого выполнения определённых условий для запуска мгновенного заражения.

Неудивительно, что он Повелитель Чумы Безумцев.

Если Уильям сейчас захочет нас убить, и при выполнении некоторых условий, он действительно сможет это сделать».

Поняв всё это, по лбу Рейгана скатились капли пота, похожие на смазочное масло.

В этот момент Рейган внезапно считал неожиданный аномальный параметр, тут же открыл глаза и посмотрел на всех в комнате.

— У цели есть шанс сбежать, но состояние плохое... готовьтесь к охоте.

Как только Рейган заговорил, все в комнате мгновенно сменили своё состояние.

Невидимые микропаразиты выползли из ушных отверстий И Чэня, за короткое время увеличившись до своего обычного состояния и обвившись вокруг его талии.

...

[Перспектива Человека Дождя]

Уильям, с лицом, похожим на чёрную дыру-вихрь, склонился к его уху, делая последнее приглашение.

Внезапно...

...ночной дождь, окутывающий текущий квартал, полностью прекратился, и сразу же за этим — бум! Все дождевые капли сошлись в одну точку, хлынув вниз на крышу гостиницы, пробив перекрытия и обрушившись на истинное тело Человека Дождя.

Эта форма дождя была чрезвычайно агрессивной, каждая капля была способна к концептуальному «проникновению», что было равносильно впрыскиванию чистой воды между кровеносными сосудами.

Обычный человек менее чем за одну секунду превратился бы в огромный человеческий водяной шар и взорвался на месте.

Даже некоторые так называемые Боги стали бы жертвой «впрыскивания воды».

Однако основной целью этого концентрированного дождя был сам Человек Дождя.

Он понял, что ситуация почти необратима, и чтобы сбежать, нужно было чем-то пожертвовать, вероятно, потребовалось бы полное уничтожение его центральной сущности, чтобы сбежать из этой завершённой [Устрашающей Шутки].

Вшух!

Дождь обрушился на Человека Дождя и стоящего за ним Уильяма.

Сам Человек Дождя быстро начал раздуваться, как водяной шар.

А Уильям, стоявший рядом с Человеком Дождя, остался невредимым, продолжая шептать ему на ухо, хотя на этот раз его слова несколько отличались от прежних.

«Какой сильный дождь!

Ты неплох в [Зле], полностью независим, не нуждаешься в обычных литературных носителях... раз уж ты так не хочешь быть моим учеником, я дам тебе шанс сбежать.

Беги быстрее! Мои партнёры очень опасны, не дай им поймать себя, иначе из тебя выжмут хороший сок».

Когда шёпот Уильяма подошёл к концу...

...полностью раздувшийся Человек Дождя взорвался, вся гостевая комната, включая телевизор и проектор, была уничтожена, и поток даже хлынул из окна гостевой комнаты, словно прилив.

Тем временем...

...в конце коридора появилась вспышка телесно-красной тени, намеренно купаясь в потоке дождя, льющегося прямо вниз, как водопад, из окна пятого этажа.

Хотя казалось, что это всего лишь дождевая вода омывает её тело, на самом деле на поверхности постоянно росли опухоли Красного Лотоса, которые пытались уловить следы другой стороны, захватывая и анализируя дождевую воду, образовавшуюся в результате Самоуничтожения.

Когда дождь постепенно утих, выражение лица Джин стало мрачным.

— Тц... полностью уничтожил себя, не оставив и следа. Какой метод использовал этот парень Уильям, чтобы так его напугать?

В комнате Рейган по-прежнему оставался неподвижным, но его Мысль взлетела на сто метров в высоту, обозревая территорию, окутанную магнитным полем, но всё равно ничего не дало.

Казалось, Человек Дождя уже мёртв или сбежал в более отдалённое место.

Сопоставив анализ дождевой воды, собранной вчера, с обстоятельствами, почти Совершенный мозг Восходящих Рейгана мгновенно сделал вывод.

— Перенос Концепции, боюсь, любой, кто промок под дождём, может стать «целью переноса»... а с этим может справиться только господин И.

Как только Рейган предоставил эту информацию, И Чэнь, который секунду назад прислонился к двери, уже исчез.

...

В жилом доме примерно в пяти километрах от мотеля.

Молодой человек, который позавчера до рассвета просидел в баре и вернулся домой под дождём, завернувшись в одеяло, играл в игры. На столе лежали различные лекарства от простуды.

Апчхи!

Чихнув, он внезапно застыл.

Затем, словно утопая, из его семи отверстий начала сочиться дождевая вода, быстро формируя над его ртом Круглую Шляпу.

Когда молодой человек утонул, его тело было немедленно насильно занято [Человеком Дождя].

Компьютерный корпус перед ним также залило водой, и он закоротил!

Бззз! Полетели искры, и экран дисплея погас.

Человек Дождя, только что завершивший возрождение, не успел полностью сформировать улыбку, как тут же застыл, потому что на тёмном экране он увидел что-то «нечистое».

Черноволосый мужчина, обвитый странными жуками, стоял прямо за ним.

Не только это...

...с появлением этого черноволосого мужчины, холодная спальня мгновенно стала «переполненной», с неполными конечностями и даже только головами, теснящимися в комнате, все уставились на Человека Дождя перед компьютером.

Он почувствовал холод на шее.

Подняв голову, он увидел, что потолок превратился в холодный Тесак.

Однако...

...этот тесак долго не падал, а вместо этого передал голос покойного:

— Уильям намеренно отпустил тебя?

Бах!

Воспользовавшись паузой в допросе, Человек Дождя снова Самоуничтожился, заполнив комнату дождевой водой.

Любой, кто в течение 48 часов был испачкан дождевой водой, Человек Дождя мог выполнить репликацию сознания и полный перенос, но за это была цена.

Каждый раз, когда он переносился, он слабел.

Если бы он был на пике своих сил...

...Человек Дождя наверняка сразился бы с покойным перед ним, но после угрозы шутками он уже потерял много злого умысла и должен был бежать и прятаться, чтобы медленно восстановиться.

Возродившись снова из ресторана в трёх километрах отсюда, но черноволосый молодой человек, источающий Ауру покойного, вышел из кухни, всё ещё задавая тот же вопрос.

— Уильям намеренно отпустил тебя?

Переместившись снова...

...на этот раз прямо в школу в семи километрах отсюда, возродившись внутри ученика, в то время как на пустом месте в задней части класса появился черноволосый молодой человек.

Непрерывно перемещаясь таким образом...

...всё ещё не удавалось стряхнуть этого черноволосого молодого человека, каким-то образом Метка Смерти, казалось, уже была наложена при первой встрече с ним.

При последнем перемещении Человек Дождя возродился внутри бездомного в Глубоком переулке, чрезвычайно слабый.

Но в глубине уличных переулков, когда вырвались бесчисленные крысы, черноволосый молодой человек всё равно вышел, продолжая задавать тот же вопрос.

Человек Дождя не ответил, лишь таща своё невероятно слабое тело к выходу из переулка.

И Чэнь следовал вплотную, наступая шаг за шагом. Он уже видел, что Человек Дождя больше не может выполнить никакого переноса, и дальше ему нужно было лишь доставить его сознание в «Приют» для сурового допроса.

Однако...

...Человек Дождя на грани коллапса только что вышел из улицы, на грани пересечения улицы, когда мимо пронёсся большой грузовик!

Бах! Сильное столкновение полностью раздробило его тело, разлетевшись в лужу дождевой воды, которая не могла собраться, вместе со странной Чёрной Круглой Шляпой.

Большой грузовик не собирался замедляться, уезжая... но сидевший за рулём водитель, его губы были розовыми с лёгкой ухмылкой.