— Джин, а механическая горничная должна быть здесь?

— Это нормально. Горничные мистера Юрия разбросаны по всей Гефсимании, даже в Сионе... Ты что, впервые заметил? Правда, в Сионе горничные покрыты идеальной человеческой кожей, так что не скажешь, что они механические. В Гефсимании они ведут себя более скрытно; редко увидишь, чтобы одна из них вот так стояла на открытом месте.

— Может быть, Пророк Юрий из Гефсимании?

— Да, он — особый пророк, рожденный в процессе подготовки палачей в Гефсимании. И единственный пророк отсюда, получивший сертификацию организации с момента ее основания. Между собой мы зовем его «Пророк-Мясник».

— Мясник? Мне довелось однажды встретиться с ним. Он был полностью забинтован, на лице — удерживающее устройство, а передвигался и общался он с помощью механических горничных. Он силен?

— Не знаю, не сталкивалась с ним напрямую. Однако инструктор Белли однажды сказала, что благодаря присутствию Юрия Гефсимания может творить что угодно, не вызывая общественных волнений, и власти обычно не вмешиваются. Должно быть, он весьма могущественен. Но нам, простым джентльменам, редко выпадает шанс увидеть этого пророка, он, кажется, вечно занят.

— Что ж, давай сначала навестим инструктора Белли.

Взгляд механической горничной преследовал их, пока они не спустились на лифте в подземелья Гефсимании.

Как только И Чэнь вошел в кабинет инструктора, он сразу же упомянул о горничной.

Инструктор Белли, закинув ноги на стол и подпиливая кому-то ногти, выглядела озадаченной.

— Говоришь, горничная Юрия наблюдала за тобой в саду... У вас что-то произошло?

Едва И Чэнь собрался рассказать о собрании Пророков в Школе Лебедя...

Тук-тук! Стук в дверь прервал их.

Инструктор Белли приподняла очки, словно почувствовав, кто за дверью.

— Входите!

Дверь распахнулась. На пороге стояла наполовину человеческая, наполовину механическая блондинка-горничная. Верхняя часть ее тела была человеческой, а нижняя — полностью механической, и даже ступни ее были в форме лезвий.

— Господин Юрий специально послал меня пригласить Уильяма Беренса к нему в резиденцию.

— Ему что-то нужно? — тут же откликнулся И Чэнь.

В целом, его впечатление о пророках было хорошим, но к Юрию он относился с опаской. С самой первой встречи И Чэнь чувствовал в нем что-то неладное, а на собрании тот и вовсе предложил провести ему краниальное обследование.

— Он не сообщил мне подробностей, лишь просил передать, что если вы согласитесь на встречу, он предложит вам особые преимущества, недоступные от академии, которые очень помогут вам, только что совершившему экстремальный прорыв.

Пока И Чэнь размышлял, внезапно вмешалась Джин:

— Могу я присоединиться?

— Минуту. — Механическая горничная прижала указательные пальцы к вискам, связываясь с хозяином. — Джин Альмеда, вам разрешено его сопровождать, но там вы должны будете следовать правилам господина. Любое нарушение — и господин немедленно вышвырнет вас из своей комнаты.

— Отлично! — Джин так давно была в Гефсимании и столько слышала о Пророке-Мяснике, но ей так и не выпало шанса его увидеть. Неожиданно сегодняшний визит И Чэня предоставил такую возможность.

Как только она собралась потащить И Чэня за собой, инструктор Белли стремительно встала перед ними.

— У нас с ними еще есть незаконченные дела. Я лично провожу их к мистеру Юрию чуть позже.

— Хорошо, тогда я оставлю это на вас, инструктор Белли. Ах да, господин просил меня передать кое-что Уильяму наедине.

Горничная на своих ногах-лезвиях подошла к И Чэню и, прижавшись своими на удивление полными и живыми губами к его уху, прошептала:

— Держите в тайне все, что касается «Собрания Пророков» и кошмаров.

— Понял.

С этими словами горничная удалилась.

Щелк!

Когда дверь закрылась, Белли подозвала их обратно к своему столу.

— Похоже, у тебя, Уильям, особые отношения с Пророком Юрием, а? Вы ведь и вправду где-то встречались, верно? И эта горничная приходила специально, чтобы ты не разболтал подробностей, так?

— Так и есть.

— В таком случае, я не буду расспрашивать дальше. Статус Юрия в Гефсимании выше моего. Прежде чем вы отправитесь, лишь небольшой совет: старайтесь по возможности выполнять все его просьбы и не злите его. Этот парень запечатал себя, потому что он невероятно эмоционально нестабилен.

— Он сам себя запечатал?

— Верно. Пророческие способности Юрия происходят от «Инстинкта Резни». Когда-то он был джентльменом с самой сильной жаждой убийства здесь, способным даже вывести из строя измерительные приборы. Однажды его в наказание отправили сажать деревья в саду, но он в итоге порубил все фруктовые деревья и тяжело ранил охранников. После этого он полностью погрузился в резню. Во время экстремального прорыва он слился с самим актом убийства, что привело его к просветлению. Несмотря на погружение в резню, он не был ею порабощен. Он даже мог делать предсказания, отличные от других Пророков, основываясь на колебаниях своей жажды убийства. Чтобы подавить этот инстинкт, он заставил себя изучить механику и создал механическую систему, приводимую в движение его жаждой убийства. Она поглощала его жажду, а также управляла особой механической армией. Чтобы снизить вероятность ошибок, он запечатал себя несколькими способами. В повседневной жизни он использует свою механическую армию для наблюдения за темной стороной Гефсимании и даже всего Сиона. Любые преступники, желающие совершить убийство в Сионе, заранее выдают себя колебаниями жажды убийства, которые улавливает Юрий, таким образом предсказывая преступления. Долгосрочная стабильность Сиона неотделима от его дара.

— А что насчет его силы?

— Директор Дейслин очень загадочна, я не буду ее обсуждать. Но если исключить ее, Юрий, вероятно, самый сильный и самый опасный из всех Пророков. Однако можешь быть спокоен, хоть он и опасен, вряд ли он что-то вам сделает.

Это объяснение привело Джин в полный восторг. Она, не переставая, теребила руку И Чэня, пока они шли к выходу.

— Ладно, не будем задерживаться, я провожу вас.

[Гефсимания — Глубины]

Подземная структура напоминала лабиринт. Они шли по единственной и скрытой дороге.

В самых глубоких коридорах из стен выступали металлические лица механических горничных. Когда кто-то приближался, эти лица открывали глаза, пристально наблюдая за пришедшими.

В то же время...

Щелк! Дверь в самом конце коридора открылась. Их встретила та самая горничная с ногами-лезвиями.

— Спасибо, инструктор Белли, что проводили их. Обратно я вас не провожу. Прошу, молодые люди, входите.

Белли не двинулась дальше, наблюдая, как двое юношей входят в Дом Пророка, непрерывно источавший ауру резни.

…

— Прошу, следуйте за мной. Мистер Юрий открыл для вас особое место. Согласно информации, которую собрал господин, вы оба — абсолютные гении в организации. Судя по вашим личным делам и времени, проведенному здесь, вы могли бы войти в пятерку лучших за столетие. Но господин не верит информации, предоставленной Залом Джентльменов. Особенно твои данные, Уильям, очень расплывчаты. Господин хочет получить более точную информацию.

Ведомые горничной, они продолжали углубляться в Дом Пророка, напоминавший механическую мастерскую, а затем спустились по потайной лестнице.

Чавк!

Ступив в лужу крови, они оказались на подземной арене, пропитанной аурой резни и запахом крови.

На арене сражались две наполовину человеческие горничные. Поединок закончился, когда голова одной из них была пронзена клинком.

Тот, кого звали Пророком-Мясником, все еще сидел в своем кресле. Горничная подкатила его к ним.

На этот раз он не стал передавать слова через нее. Удерживающее устройство было осторожно снято, и из его рта вырвалась видимая темно-красная аура. Выдыхаемый газ даже автоматически сформировался в кинжал, который непрерывно кромсал механическую горничную рядом, высекая искры.

— Добро пожаловать на мою «бойню». Я впервые приглашаю сюда таких молодых людей... однако, согласно моим наблюдениям за резней, вам здесь должно понравиться.

Когда И Чэнь и Джин услышали этот глубокий, магнетический мужской голос, из их ушей тут же пошла кровь.

— Как и сказала встретившая вас горничная, я хочу проверить ваш истинный уровень. Если вы сможете выжить на моей арене, я дам вам «Награду за Резню», которую организация предоставить не может. Шанс всего один. Желаете участвовать?

— Да! — с готовностью согласилась Джин.

И Чэнь не ответил, но в тот момент, как он ступил в Дом Пророка, его сердце дрогнуло. Он не испытывал отвращения к резне, ему даже нравилось это чувство. Эта сцена была идеальной для оттачивания его навыков Открытого Источника и адаптации к новому костюму.

— Очень хорошо! Если вы действительно продержитесь, я также поговорю с вами наедине.