Лорриан никогда никому не доверял, с самого начала и до самого конца. Даже Уильяму, с которым его связывало давнее сотрудничество.

В конце концов, именно Уильям предложил отправиться в Центральные Владения.

Зная характер Уильяма и его методы, вполне возможно, что он заранее всё спланировал, может, даже задействовал артистов Цирка, чтобы наспех создать Тайную Деревню или призвать Лёгочного Дракона.

Но по мере того, как их путь пролегал через дно озера во внутреннее пространство, к воплощению бога, Лорриан поверил, что Уильям здесь тоже впервые. Однако этому внезапно появившемуся старику из иного мира, который якобы сдерживал зло, но чьи действия были полны логических нестыковок, он не доверял.

Поэтому, как только старик направился к парку, Лорриан воспользовался первой же возможностью, чтобы отделиться от отряда.

Даже если у Уильяма и был способ покинуть «Независимое Пространство», Лорриан не мог полностью на него положиться и оказаться в пассивном положении.

Лорриан должен был всегда сохранять за собой инициативу. Ему нужна была уверенность, что он сможет покинуть город самостоятельно и что его не прикончит внезапно появившаяся тварь.

Поскольку связь с Луной была прервана и он не мог черпать её силу, Лорриан решил создать луну на месте.

Он давно продумал крайний сценарий «потери лунного света» и потому носил с собой Лунные Кристаллы, добытые в глубинах Луны.

Расставшись с остальными у входа в парк, он немедленно нашёл подвал в высотном здании и приступил к созданию луны.

«Уильям глуп или умён?.. Последовать за едва знакомым стариком в столь опасное место, к тому же тот владеет странным искусством, связанным с дыханием. Если это ловушка, то это верная смерть. Вряд ли он глуп. Уильям — особый Безумец, Завершённый, которого я когда-то ценил, так что он должен был всё тщательно продумать. Должно быть, он по каким-то неизвестным мне данным убедился, что старику можно доверять. Но это всепроникающее чувство Отчаяния и нарастающее ощущение физического отслоения, кажется, затронули сами основы мировых Правил, так что нужна крайняя осторожность».

Вскоре под руками Лорриана был создан «Лунный Зародыш».

Это было живое яйцо, покрытое лунными кратерами.

Каждый его вдох поглощал окружающие слои породы, делая его твёрже и заставляя высотное здание, в котором он находился, оседать, словно Лунный Зародыш постепенно пожирал его целиком.

Но и это было не всё.

Улицы вокруг начали обрушиваться в сторону точки создания луны; само пространство, казалось, сжималось, заставляя весь город дрожать.

Будь это в прошлом, Лёгочные Драконы Гу, надзиравшие за городом, атаковали бы при первой же возможности, но сейчас ситуация была иной, и они прятались в Лёгочном Храме, ожидая исхода.

В конце концов, ценой поглощения половины города, он создал миниатюрную «Одноразовую луну», предназначенную для использования только здесь.

Затем Лорриан применил «Искусство Управления Луной», чтобы сжать эту временную луну до размера шарика для пинг-понга, который завис за его спиной.

Когда он снова вышел на улицы, из Центрального Парка хлынули мощные волны Злого Умысла, от которых у Лорриана даже волосы встали дыбом. Он видел Хаос, связанный с бессонницей Галона в других мирах, но никогда не испытывал такого странного ощущения.

Как Исток Новой Луны, он мог чётко ощущать состояние Уильяма, «Первого Заражённого».

И как только он попытался получить доступ к личным данным Уильяма…

Его естественно ниспадающие серебряные волосы необъяснимо взмыли вверх, а лунные глаза Лорриана источали ауру Хаоса.

— Глаза Уильяма… стёрты на уровне Правил! Что он, чёрт возьми, творит! Теперь он неполноценен, не так совершенен, как прежде. Он утратил свою ценность, свою эстетику!

Задние зубы сжались так сильно, что Лорриан полностью их раскрошил.

— Чёрт! Уильям так наплевательски относится к своему телу! Если уж ему суждено стать неполноценным, если ему суждено умереть, то только от моей руки, а не сгинуть в подобном месте!

Мысли Лорриана начали слегка путаться, его рациональность пошатнулась, и он почувствовал, как что-то кристаллическое и красное вот-вот пробьётся у него изо лба.

Одноразовая луна парила в его ладони, пока Лорриан шёл прямо в парк, теперь осквернённый «сюжетом».

...

В глубине парка.

После серии сражений Уильям и И Чэнь тоже осознали ключевой факт:

То, с чем они столкнулись, с чем сражались, что пытались уничтожить, было не «существом» из прошлого, а Концепцией, Сюжетом.

Любое их действие могло сделать этот Сюжет сложнее, безумнее. Чем дольше тянулось время, тем труднее было его контролировать. Им нужно было прибегнуть к своим истинным методам, чтобы полностью стереть этот Сюжет за короткий промежуток времени.

В данный момент И Чэнь лежал на земле, парализованный, с одной лишь действующей рукой.

Уильям, с одним оставшимся глазом, сидел рядом, скрестив ноги, и сжимал Бездну в животе. Дантист Джессика привела его в наилучшее состояние, готовый к «Вывороту Бездны» в любой момент.

Женщины с ложками непрерывно выходили из лесной чащи. Уильям уже мог предвидеть сцену, где его вычерпывают сотни ложек.

И как раз когда он собирался совершить выворот, его взгляд зацепился за Луну в воде.

Наступила ночь, и яркая луна низко повисла в небе.

Интенсивный лунный свет хлынул вниз, озаряя тела злых женщин, спроецированных сюжетом.

Ш-ш-ш! Он тут же вызвал сильный коррозийный эффект, сжигая их шляпы и маски и обнажая уродливые, покрытые шрамами лица.

— А-а-ах! — Парк наполнился непрерывными криками.

Внимание злых женщин было отвлечено внезапным появлением Луны, все они обратили свои взоры к небу.

Однако в их сюжете не было упоминания о сборе Луны, поэтому они не направили на неё свои ложки.

Когда они снова опустили взгляды, чтобы сосредоточиться на Уильяме, то обнаружили, что его «облик» полностью изменился.

Перед ними сидел уже не молодой человек со скрещенными ногами, а безликая сущность с угольно-чёрным телом, застывшая где-то между слоями камня и кожи.

У него не было никаких внешних органов, сохранились лишь контуры мышц и отверстие Бездны в животе.

Его аура больше не исходила наружу, а напротив, сходилась внутрь.

Когда злые женщины попытались нацелить свои ложки на эту тёмную сущность, они обнаружили, что черта «сбора сюжетным объектом» не срабатывает. Точнее, после выворота различных органов и тканей собирать было просто нечего.

Уильям, демонстрировавший Тело Бездны, не спешил с атакой.

Он прекрасно понимал: даже если он убьёт всех этих женщин, он уничтожит лишь проекции сюжета, но не затронет сам сюжет.

Ему нужно было найти воплощение сюжета или принудительно вызвать его.

Он оттолкнулся ногами.

Бам! На земле остались два воронкообразных следа.

Уильям приземлился прямо на поверхность временной Луны. Она была не очень велика, размером примерно с половину футбольного поля.

Убедившись в осуществимости своей идеи, — вшух! — он погрузил руки в поверхность Луны, совершая действие, превосходящее логику и правила: «выворачивание объектов».

И на этот раз объектом, который он намеревался вывернуть, была недавно сформированная временная Луна.

Под рёв, исходящий из глубин Бездны в его животе, «тёмная сторона» Луны была вывернута наружу.

Чёрная, покрытая выбросами, с твёрдыми частицами, текущими по кровеносным сосудам…

Болезненная, угольно-чёрная Тёмная Луна повисла в небе.

Уильям положил на её поверхность одну руку, выпуская свою Силу Бездны, используя Тёмную Луну как медиум.

Бах!

На Тёмной Луне проявились гигантские спиральные кратеры. Изнутри высвободилась неописуемая сила, способная исказить само пространство всего города.

Озёрная вода в парке, деревья в лесу, скамейки на дорожке и мусорные баки — всё это притянулось к ней.

Все злые женщины также были притянуты.

Как рассеянные проекции сюжета, они поглощались, сливаясь при столкновении, пока сотня злых женщин не объединилась в единое воплощение сюжета на поверхности Тёмной Луны.

В тот же миг снизу вверх устремилась тень.

И Чэнь, парализованный ниже пояса, с неуменьшающимся, а лишь растущим умыслом на убийство, оскалился в улыбке, источающей багровый грех.

— Ха-ха! Я так и знал, что будет так! Уильям, ты и твоё старое пламя и впрямь идеально работаете вместе. Этот ход с «Выворачиванием Луны» превзошёл все мои ожидания. Позволь мне закончить это!

Основное тело злой женщины, принудительно притянутое гравитацией Тёмной Луны, оказалось жёстко заперто в воронке в центре лунной поверхности, полностью обездвиженное и стоящее на коленях.

Поток умысла на убийство сконденсировался, формируя физическую гильотину над злой женщиной.

Оставшаяся левая рука И Чэня действовала без колебаний, стремительно нанося удар. Гильотина обрушилась вниз…

Вшух!

Она отсекла не только голову.

Вся Тёмная Луна раскололась надвое.

Распространение [Зла и Сюжета] было полностью стёрто здесь.

И казалось, что герои только что добавили реальную концовку к бесконечной городской легенде:

«Под Тёмной Луной Собирательница Человеческих Тел, бродящая по улицам, встретила таинственного Маньяка-Убийцу, который обезглавил её прямо на улице, положив тем самым конец её злодеяниям».