Пока высокого, худого человека в круглой шляпе заманивали в комнату с видеокассетой Уильяма...

...в конце этого же этажа была спрятана особая гостевая комната. На её стенах не было и следа протёкшей воды, она казалась полностью изолированной от остальной гостиницы, существующей независимо от так называемой текущей зоны.

Лорриан держал бокал с вином, стоя в одиночестве у окна и наблюдая за проливным дождём и [луной], скрытой за тёмными облаками.

Он легонько встряхнул бокал, и на поверхности воды отразилось изображение луны, словно часть её была заключена внутри.

Вино коснулось его губ.

Серебряные волосы Лорриана тут же ожили и зашевелились, будто каждая прядь была живым существом, а у корней виднелись крошечные рты.

Рейган, держа в руках простой стул, сидел с закрытыми глазами в углу. По его коже пробегали слабые электрические разряды, указывая на связь с розеткой в углу, и даже создавая странное силовое поле, полностью изолировавшее комнату от остального здания.

Независимость этой гостевой комнаты была именно способностью Рейгана.

И Чэнь, засунув руки в карманы, прислонился к дверному косяку. Судя по его выражению, он не торопился, прислушиваясь к происходящему снаружи.

На старой кровати, скрестив ноги, сидела Джин.

В отличие от молчаливых остальных, она ковыряла кожу, похожую на лепестки, между пальцами ног, небрежно говоря:

— Зачем так усложнять? Как вы можете не доверять Уильяму? Те резкие слова, что он сказал по телевизору, были действительно пугающими, но разве это не было довольно интересно?

Однако на замечания Джин никто не ответил.

Не желая разговаривать сама с собой, от скуки Джин очистила грязь между пальцами ног, а затем намеренно позволила своей голени покрыться пухлыми наростами, лопая их, чтобы скоротать время.

«Злокачественный контакт», происходящий в соседней комнате, был именно частью совместного плана четверых.

Ранее, утром...

Магнитное поле Рейгана, охватившее всю гостиницу, зафиксировало эксцентричное поведение хозяина, который покинул гостиницу, преследуя что-то, и в итоге добрался до арки моста на другой стороне улицы.

И Чэнь также использовал зрение Виноградинки, запечатлев странный дождевой поток под мостом, и пришёл к выводу, что таинственная фигура, управлявшая дождём прошлой ночью, тайно встречалась с хозяином гостиницы.

Не углубляясь в расследование, чтобы никого не спугнуть...

...все быстро договорились действовать так, будто ничего не знают, чтобы выманить это особое существо, способное управлять крупномасштабным, направленным ночным дождём и заслонять луну.

Использовать это явно отличающееся [Зло], чтобы проверить Уильяма, оценить его искренность и изменения за последние два года.

Все также могли спрятаться в тени и наблюдать как «зрители», собирая больше информации, связанной со Злом, достигая нескольких целей одним действием.

Конечно, если Уильям сделает что-то странное или не сможет справиться с этим своеобразным Злом, они вмешаются напрямую.

Однако вскоре после инцидента веко Рейгана, сидящего в углу, дёрнулось, а по его виску стекла жидкость с электрическим зарядом, похожая на металлическую смазку.

— Это...

...

З-з-з-з-з!

Заснеженный телевизор сменил изображение, когда кассета начала воспроизведение, показывая на экране окровавленный смайлик. Кровь медленно стекала вниз, оставляя на экране несколько искажённых красных букв, которые издалека складывались в слова.

[Страшная шутка]

Эта сцена напоминала западные фильмы ужасов семидесятых и восьмидесятых годов, полные крови.

Когда свет от телевизора упал на шляпу высокого человека, казалось, будто крошечные, невидимые невооружённым глазом «микромозговые черви» проникли внутрь, напрямую воздействуя на некую концептуальную область и взаимодействуя с витающим в ушах смехом.

Сильное желание посмотреть фильм и полная синхронизация мыслей с видеокассетой зародились в его сознании, укоренившись концептуально, как чума.

В какой-то неизвестный момент прямо за человеком в круглой шляпе появился стул, на который он инстинктивно сел.

Однако этот деревянный стул в его глазах имел другую форму...

...спинка состояла из человеческого позвоночника и рёбер, с идеальным изгибом позвоночника, наполненным упругими мышцами, обеспечивая безупречную поддержку спины для оптимального расслабления во время просмотра.

Сиденье было сделано из самой мягкой, самой большой части ягодичной плоти.

Когда высокий, худой человек занял своё место, началось основное содержание видеокассеты.

Скрип-скрип...

Так же, как и куклы, встреченные Уильямом и остальными при входе в торговый центр, в фильме была изображена улыбающаяся кукла, медленно выезжающая на детском велосипеде из ветхой сцены.

Механическая рука помахала зрителю в знак приветствия.

С точки зрения высокого человека, рука куклы, казалось, пробила край телевизора, протянувшись к его лицу, чтобы поздороваться.

— Добро пожаловать на игровую площадку «Страшной шутки»! Вы — наш единственный гость и участник викторины сегодня, и сейчас я задам вам двенадцать вопросов.

За каждый правильный ответ ваш призовой фонд будет пополняться, и в случае победы вы сможете забрать главный приз.

За каждый неправильный ответ я покажу вам короткометражный фильм.

Время дорого, так что давайте начнём прямо сейчас!

Первый вопрос: на сколько частей был разнесён только что взорвавшийся хозяин гостиницы? Любая часть размером более 1 на 1 см считается за одну.

А. 0 частей

Б. 10 частей

В. 71 часть

Г. 303 части

Сделайте выбор в течение трёх секунд, иначе это будет считаться пропуском.

Человек в круглой шляпе с самого начала не обращал особого внимания на хозяина гостиницы; для него тот был всего лишь используемым инструментом.

Он видел мощный взрыв снизу, но не сосредоточился на его последствиях, так как всё его внимание было сосредоточено на вопросе передачи прав собственности и проникновении злобы.

Он мог только случайным образом выбрать вариант.

— В.

Как только он произнёс этот выбор, его мысли ещё глубже слились с проигрываемым фильмом.

[Чувство погружения возросло]

— О! Мне очень жаль, ваш ответ неверный!

Правильный ответ — А; взрыв госпожи Джин разложил его на клеточном уровне, превратив в мясную пыль, не оставив ничего.

Какое неудачное начало! Поскольку вы ответили неправильно, пожалуйста, внимательно посмотрите клип, который мы для вас приготовили.

Щёлк! Смена экрана!

Вшух-вшух! Падают капли дождя. Камера находится близко к земле, показывая только лужу, в которую непрерывно капает дождь.

Плюх...

Когда полированный ботинок ступил в лужу, камера одновременно отъехала назад.

Снизу вверх был показан старый пансионат, где все находились. Сцена была установлена ночью, под тем же проливным дождём.

В лужу наступил мужчина, одетый в наполовину золотой, наполовину чёрный костюм.

У него был знакомый пучок волос, с двумя прядями, падающими на виски.

Мужчина посмотрел вверх на здание, сосредоточившись на комнате на верхнем этаже, из которой пробивался свет телевизора. На его профиле, казалось, мелькнула тень улыбки.

Мужчина также держал самодельную маску клоуна.

Надев её на лицо, он комично затанцевал в сторону старого здания.

Проходя мимо места, где раньше была стойка хозяина, он отвесил джентльменский поклон, затем по тарифной сетке заплатил за ночлег, заботливо заполнив регистрационную форму.

Когда мужчина поднялся по лестнице, камера перестала следовать за ним, медленно приближаясь к книге учёта на стойке.

Там, написанное жирными красными буквами, было имя постояльца.

≮Джокер≯

Первый короткометражный фильм заканчивается...