Под воздействием глубокого Обучения, мысли, память и способность к Восприятию добровольно отдались И Чэню.

Словно «волшебница» Слона превратилась в искусного повара, представляя свои самые ценные Мысли в виде соуса, чтобы И Чэнь мог непосредственно их вкусить.

По мере дегустации…

И Чэнь, полностью прочувствовав воспоминания Слоны, постепенно закипал от ярости. Ему нестерпимо хотелось растоптать разбросанные вокруг трупы.

Такое чистое Зло было страшнее любых Пациентов. Казалось, эти существа с рождения были лишены Человеческой Природы.

Хуже того, Бог еще и одарил этих прогнивших до мозга костей Злодеев изысканной оболочкой.

Если бы не Пророк Организации, который обнаружил проблему со Слоной и перехватил ее, неизвестно, сколько бы еще людей погибло из-за нее. Это могло бы даже ввергнуть Организацию в хаос из-за массового обмана.

Однако, к слову…

Эта «дегустация» также принесла И Чэню заметное улучшение качества мозга.

Щупальца на его спине напряглись, а Черный Безумный Мозг в черепе слегка задрожал, постоянно передавая И Чэню некое «мозговое пристрастие».

Это пристрастие не сулило ничего хорошего и могло серьезно повлиять на принятие тактических решений.

Осознав начало «ломки», И Чэнь немедленно использовал Черную Жидкость, чтобы уничтожить и прервать источник возбуждения, исходящий от Мозга Безумия, резко оборвав свое возбужденное состояние.

Эта задача может быть чрезвычайно сложной, как, несомненно, понимают читатели.

Затем И Чэнь вставил пальцы в ушные каналы, физически надавив на поверхность мозга, чтобы еще больше успокоиться.

Ему не нравилось чувство, когда на него влияли желания и Мысли.

«Профессия этой женщины тоже была из фиолетового конверта, „Обманщица“… Если бы такая Профессия досталась человеку с правильным Сердцем, она бы, несомненно, засияла.

В битве с массами Пациентов, используя обман, можно было бы разжигать междоусобицы среди них и даже выманивать ключевых Пациентов для индивидуальной расправы.

К сожалению, моя „Центральная дегустация“ не смогла перенять способности противника, а лишь обеспечила базовое восполнение питательных веществ».

И Чэнь встряхнул головой, чтобы полностью выйти из состояния потребления и переваривания.

Эффективность этого процесса значительно возросла по сравнению с командой Бланклина, сократив общее время на треть, но до уровня Катерины было еще далеко.

Бланклин простодушно почесал в затылке и, глядя на светловолосую девушку с полностью иссохшим мозгом, чье тело (сознание) медленно рассеивалось, с некоторым недоумением спросил:

— Учитель, этот человек, кажется, очень талантлив в Красноречии. Почему бы не взять ее тоже в ученики?

— Если бы у нее действительно были способности, она бы не стала пытаться воздействовать на мозг обманом, не разобравшись в моих силах, что и привело к ее разоблачению.

Дальше нас ждут по-настоящему грозные противники — команда Джентльменов, символизирующая высший стандарт Организации. На такой команде подобные уловки никогда не сработают, а могут даже навлечь смертельную беду.

Более того, даже если бы такая ученица, любящая хитрить, и подчинилась, она бы все равно ненароком доставила мне массу хлопот.

Бланклин сжал кулак и легонько стукнул им по другой ладони. На его лице появилось просветленное выражение.

— Учитель прав! Лучше разделаться с этими хитрецами. Кстати, будучи Смертником, я не знаю о других участниках проекта „Кошмар“. Команда, о которой вы упомянули, представляющая высший стандарт Организации, каков ее состав?

— Пока я знаю только о двух членах. Один — Пророк Сиона, Марко и Мартин. Другой… монстр, содержащийся в О.Ц.А., Хогни Зеде.

— Ого! Чтобы сам Таинственный Пророк участвовал… А что касается Монстра, запертого в академии, я не очень осведомлен. Меня ведь превратили в образец мозга, кто знает, сколько лет назад, и я не в курсе, что могло произойти за это время.

Однако личное участие Пророка уже достаточно говорит о значимости этой команды.

— Учитель, вы ведь тоже джентльмен, верно? Почему вы здесь в роли кошмара? Вы сами выбрали стать частью кошмара, или у вас другая цель?

— Я играю в игру с Истоком Кошмара. Если я выиграю, он полностью покинет Сион, и кошмарный кризис, нависший над городом, будет полностью разрешен.

Бланклин легонько стукнул кулаком по ладони.

— О! Так вот оно что. Неудивительно, что вы говорили с той девушкой, что свободно управляет кошмарами, о каких-то очках! Оказывается, вы играли в игру.

Я так и думал. Кто-то столь благородный, как вы, учитель, как вы могли пасть и стать частью кошмара.

И Чэнь слушал эти слова с некоторой беспомощностью.

Он также обнаружил, что его «Обучение» в большей степени было направлено на поддержание отношений «учитель-ученик» и наставление в познании, практически не влияя на личность или мысли Обучаемого.

Однако тот факт, что Бланклин мог сказать такое, доказывал его искренность, а И Чэню такие ученики нравились еще больше.

Когда он вернулся в ядро кошмара, последовали аплодисменты.

— Ух ты! Достойно Безумца… Хотя я давно слышала, что Безумцы могут порабощать мысли, превращая людей в добровольно предлагаемые мозговые деликатесы, я никогда не видела, как именно это происходит.

Это такой элегантный способ еды. Порабощенные добровольно извлекают самые важные части своего мозга, передавая их тебе наиболее эффективным способом, завершая подношение через самоубийство. Это такая завидная способность.

К тому же, я не ожидала, что ты, Уильям, действительно казнишь кого-то… Хе-хе, ты мне нравишься все больше и больше.

— Такого типа нельзя назвать «человеком».

— Ладно. Разминка окончена, наш счет теперь [3:2], я немного впереди! Конечно, такая небольшая разница в очках не повлияет на основную часть игры.

«Команда Острого Ножа» движется быстро. По моим оценкам, они прибудут в Город Кошмаров не более чем через час.

Это значит, у тебя есть час, чтобы ознакомиться с основной игровой площадкой.

— Открывай дверь, Катерина.

— Конечно! Следуйте за мной…

Кошмар сгустился, щупальца рисовали.

Перед их глазами материализовалась дверь из красного дерева с окнами. Пройдя за Катериной сквозь нее, они неожиданно вышли из обычного жилого дома.

Бланклин тоже с трудом протиснулся через дверной проем, и все трое оказались посреди цементной дороги.

Взгляд И Чэня тут же привлек мигающий уличный фонарь неподалеку.

На его верхушке, подвешенная на веревках, болталась женщина в белом. Ее рот был разорван более чем в два раза шире, чем у обычного человека. Она приветственно махала И Чэню.

Кто знает, что-то, казалось, спровоцировало И Чэня, и он упрямо начал препираться с повешенной.

Извлекши из своего тела железные цепи, он повесился рядом с фонарем, а кошмарные щупальца за его спиной дико замахали. Безликая маска повернулась к женщине с широким ртом, напугав ее до неподвижности.

Конечно, истинной целью И Чэня было занять выгодную позицию.

Временно позаимствовав власть кошмара, он разогнал туман, окутывавший весь Город Кошмаров, чтобы окинуть взглядом его полную панораму.

«Какой большой! Такая реалистичная сцена… а там что, парк развлечений и цирк?»

И Чэнь мельком увидел вдали, гораздо глубже в Городе Кошмаров, яркую область. Там вращалось колесо обозрения и даже виднелись очертания чего-то похожего на огромный цирковой шатер.

Катерина была немного удивлена.

— Ух ты! Глаза у тебя зоркие. Разглядеть отсюда так далеко… Похоже, мне придется еще немного приглушить свет в парке развлечений. Это ключевая зона Города Кошмаров, она понадобится позже, чтобы разобраться с ребятами покруче.