Пока Уильям, вжившись в роль, идеально имитировал «Искусство Дыхания», его спутники не теряли времени даром.

Дантист Джессика, поняв, что подбирать частоту скрежета зубов бесполезно, достала свою Чумную Книгу — «Стоматологию» — и вскрыв череп, вставила её прямо себе в мозг. Но и это не помогло ей ничего увидеть.

Стоявший рядом Нэш подбрасывал в воздухе глазное яблоко, но так же не смог разглядеть так называемую истину.

Завершив дыхательную практику, Уильям, как только узрел правду, покрылся холодным потом. Он спросил товарищей:

— Джессика, ты видишь?

— Ничего не вижу… Я испробовала все свои методы восприятия, но не могу получить правильный образ. В лучшем случае, слышу лишь шум и гвалт из глубины озера.

— А ты, Нэш?

— Ах… Босс, я так бесполезен! Я тоже не вижу.

— Это нормально. Мы с таким ещё не сталкивались. Мне едва удалось заглянуть «за грань реальности», имитируя дыхание старика, благодаря совершенному контролю над Целостным Телом и Мозгом Безумия. Противник, должно быть, — Концепция или сущность на уровне Мысли.

— Нэш, раз уж ты Паразит в моём мозге, ты должен суметь разделить со мной видение. Дантист Джессика, я выведу вас из парка, здесь очень опасно.

— Нет… Как я могу упустить такую ценную возможность столкнуться с чем-то новым! Уильям, не найдётся ли у тебя во рту немного места для меня?

— Какого ещё места?

Едва он это произнёс, как почувствовал, что ему в рот что-то с силой вставляют. Опустив взгляд, он увидел пару щипцов для удаления зубов.

Не дожидаясь согласия, — вжик! — ему с силой вырвали коренной зуб.

Окровавленный зуб оказался во рту Джессики, где она, разжёвывая, получала информацию о его структуре.

Закончив, Джессика продолжила требовать:

— Открой рот шире!

— Что ты делаешь?

Джессика, уже нетерпеливая, воспользовалась моментом, когда Уильям говорил, и поцеловала его. Но истинной её целью было просунуть свой язык ему в рот и прижаться к месту, где только что был зуб.

Нэш, наблюдая эту сцену, был преисполнен и зависти, и возбуждения.

«Имплантация зуба».

Новенький зуб был вживлён.

В процессе имплантации тело Джессики ссохлось и иссохло, и к моменту завершения от неё самой осталась лишь высохшая оболочка.

Хруст!

Боль пронзила нервные окончания корня.

— Быстрее, ослабь защиту Мозга Безумия, чтобы я могла получить доступ к нервам!

— А… хорошо.

Как только защита Мозга Безумия была снята, зубные нервы немедленно соединились с мозгом Уильяма, предоставляя доступ к «видению» за гранью реальности.

Даже Джессика, воплотившись в зуб, услышала булькающие звуки, от которых её душа затрепетала, словно ужасная женщина кричала ей в ухо, пытаясь вырваться на свободу.

— Босс… теперь моя очередь? — растерянно спросил Нэш.

— Заходите все.

Нэш мгновенно обратился в Паразита и проник в мозг. Имея опыт, он быстро добрался до центральной области и подключился к нервам.

В тот момент, когда он обрёл нереальное видение, даже Нэш, Палач, остолбенел.

— Это! Босс… я так долго работаю в Цирке, но никогда не сражался с чем-то подобным! Такое странное чувство… я всегда мог просчитать Умысел на Убийство у любой цели, но перед этим существом я бессилен. Не уверен, хватит ли моих способностей, чтобы его убить.

Тут же изнутри Уильяма раздался четвёртый голос:

— Нэш…

— Второй Босс! Я здесь!

Это был И Чэнь, его тон был необычайно спокоен:

— Против такой сущности одного Уильяма будет недостаточно, ему не хватает опыта… Но и мне одному будет слишком тяжело. Нам придётся положиться на Бездну внутри Уильяма, чтобы, возможно, достичь идеального убийства. Так что лучше всего нам позже сражаться «разделёнными телами». «Второе Тело», встроенное в спину Уильяма, несовершенно, его нужно дополнить твоей паразитической программой, Нэш, и наши Умыслы на Убийство тоже нужно гармонизировать.

— Понял, Второй Босс! Но… Первый Босс, вы не против, если я так разделюсь?

Нэш по-прежнему ставил Уильяма в приоритет, ведь именно Уильям преуспел в Искусстве Представления.

— Следуй указаниям И Чэня, — решительно ответил Уильям. — Это он мастер в делах, связанных с внешним миром. К тому же, теперь, когда мисс Джессика тоже имплантирована, иметь такого профессионала во рту более чем достаточно. Делай всё, что скажет И Чэнь.

— Понял!

Уильям продолжил расспрашивать:

— И Чэнь, что это, чёрт возьми, такое?!

— Это именно то, чему я, как «Маньяк-Убийца», постоянно мешал появиться на свет — зло, что оседает в мире, накапливаясь горами, в сочетании с различными носителями коллективного сознания, такими как слухи, истории, фильмы и так далее. Я просто никогда не сталкивался с одной из этих «Полных Форм» и не знал, как её назвать. Теперь, когда ты увидел эту не существующую в реальности сущность, тот старик должен дать тебе подробное объяснение. Слушай его.

Сцена вернулась в реальность парка у озера.

То, что Уильям собрал всех своих товарищей внутри себя, было несколько преувеличено. Старик, паривший в воздухе с помощью посоха, вздохнув, пробормотал:

— Поистине достойный изгнанник из Мира Чумы, способность к сдерживанию ужасает… Ты закончил их интеграцию, юноша?

— Да, закончил. Но что это такое, старший предшественник? Какая-то концепция — продукт нереальности?

— У этого существа много разных имён, — ответил старик. — Беззаконный, Злой Умысел, Сюрреалистическая Аномалия. Одни лишь названия могут быть вам непонятны. Раз уж вы смогли увидеть её с первого раза, возможно, вы действительно сможете мне помочь. Позвольте мне подробно объяснить происхождение этой сущности, а также необходимость её уничтожения. Вы можете услышать некоторые термины впервые, не стесняйтесь прерывать и спрашивать в любой момент.

— Прошу вас, предшественник.

— В нашем «Главном Материальном Мире» существует мир куда более обширный, чем ваш, с большим количеством материи, возможностей, правил и божественных следов. Люди там чрезвычайно умны, настолько, что развили и технологию, и теологию, причём последнюю — с ошеломляющей скоростью. В конце концов, они поняли, как «создавать богов», или, точнее, даровать Божественный Статус. С того дня множество избранных богами индивидов получили Божественный Статус для управления различными мирами. Мы даже помещали нескольких божеств в один мир для координации и разнообразия развития. Всё это делалось для повышения наших общих биологических стандартов и вселенской боевой мощи. Однако мы постепенно поняли, что увеличение числа божеств не сделало мир стабильнее; наоборот, начали происходить аномалии. Люди стали более склонны к самоубийствам, преступлениям и психическим заболеваниям. «Зло», накапливающееся в них, стало легче порождаться, углубляться и даже приводить к аномальным трансформациям.

— Аномальным?

— Да! Откуда ты знаешь этот термин?!

— Я случайно открыл врата телепортации в тот мир с одним пациентом, искусным во снах. Я прожил там около полумесяца и кое-что узнал. Действительно, в каждом доме есть святилище, но отношения между людьми стали довольно странными.

Старик не стал углубляться в слова Уильяма, а продолжил объяснение:

— Раз уж ты там бывал, мои дальнейшие объяснения будут ещё проще. Сначала мы не обращали особого внимания на зарождение этого «Зла», считая его просто побочным эффектом теологии, охватившей весь мир. Мы использовали воплощения или даровали часть божественной силы набожным верующим, чтобы они разбирались с этими «Аномалиями», бродящими в обществе. Но затем… По мере того как мы уничтожали Аномалии, ситуация не улучшалась, а только ухудшалась. После убийства их физические тела умирали, но «Зло», накопленное в них, выплёскивалось прямо в глубины мира, словно из сломанной куколки. Только когда правила этого мира были затронуты и искажены, мы по-настоящему осознали серьёзность ситуации и наконец признали одно — «Неправильное Использование Божественного Статуса». Из-за того, что было создано искусственно слишком много Божественных Статусов, «весы» мира нарушились, и для поддержания равновесия мир начал взращивать в тени Злобу в качестве противовеса. Но к тому времени, как мы осознали и признали проблему, было уже несколько поздно. Многие миры уже накопили огромное количество «Зла», и когда это «Зло» достигло объёма, способного влиять на правила, оно начало искать «Виртуальных Носителей», чтобы слиться в сюрреалистическое существование, способное убивать богов. То, что вы сейчас видите, запечатанное на дне озера усилиями меня и нескольких стариков, — это Зло, которое обрело форму, используя в качестве носителя «городские легенды». Куда бы она ни пришла, за ней следует отчаяние, и плоть каждого будет содрана ею.

Когда старик дошёл до этого места в своём объяснении, его внезапно прервал чей-то голос:

— Это потому, что ваши методы слишком грубы! Вы умеете только стирать поверхность «Аномалий», не обезглавливая их начисто! Если бы вы могли, как я, заранее считывать Злобу внутри индивида и отсекать её вместе с головой, никакого накопления Злобы и в помине бы не было! Вы, так называемые боги, — самодовольные существа, стоящие в стороне от мира, и в конечном счёте, все вы бесполезны!

Очень злой голос раздался из-за спины Уильяма, когда И Чэнь, используя Второе Тело, по своей инициативе явился миру, глядя на старика.

Старик не рассердился, а, наоборот, был поражён.

— Ты… ты тот «Смертник», которого подвергли «Полному Внедрению Сознания» в этот низший мир? Неудивительно… неудивительно, что запах смерти на тебе кажется мне знакомым. Помимо того что ты осквернён «Биологической Смертью» Мира Болезней, в тебе течёт и кровь того Жнеца. Превосходно! С твоей помощью мы, возможно, действительно сможем уничтожить это существо!