Час без льда казался бесконечным. Вэнь Е чувствовала, что читала книгу целую вечность, а потом поняла, что прошла лишь половина времени.

В этот момент Тао Чжи тихо проскользнула внутрь и приблизилась к ней, говоря: «Госпожа, Люя только что сказала мне, что Мастер и Маленький Мастер собирались добраться до западного двора, но остановились снаружи и не вошли. Интересно, что они задумали».

Взгляд Вэнь Е переместился с книги на нее и спросила: «Как долго они там стоят?»

Тао Чжи ответила: «Я в этом не уверен».

Вэнь Е закрыла книгу и встала, пробормотав: «Чем сейчас заняты эти двое?»

Поскольку ей все равно было скучно, она выглянула в окно и заметила, что на улице не так уж и солнечно. Поэтому она сказала: «Пойдем, посмотрим».

За пределами западного двора отец и сын все еще находились в своего рода «тупике».

Когда Вэнь Е прибыла, она увидела, как Сюй Юйсюань кружит вокруг Сюй Юэцзя, наклонив голову и пытаясь что-то понять.

С любопытством она посмотрела на Сюй Юэцзя и заметила, что он, похоже, что-то держит, постоянно избегая взгляда Сюй Юйсюаня.

Наконец, устав, Сюй Юйсюань остановился и громко фыркнул: «Отец!»

На этот раз он был по-настоящему зол.

Вэнь Е подошла и спросила: «Что вы двое здесь делаете?»

Няня Цзи и остальные увидели ее и быстро поклонились.

Услышав ее голос, Сюй Юэцзя обернулся, его взгляд упал на зонтик над головой Вэнь Е. После минуты молчания он спросил: «Ты выходишь?»

Вэнь Е тут же это опровергла: «Конечно, нет, я явно приехала поприветствовать своего мужа и Юйсюаня».

Тао Чжи, держась за ручку зонтика, вспомнила слова своей хозяйки, сказанные ею ранее, когда она вышла из главного зала: «Пойдем, посмотрим на веселье», — и тихо опустила глаза.

Тем временем Вэнь Е заметила, как надулись щеки Сюй Юйсюаня, и спросила Сюй Юэцзя: «Ты издевался над ним?»

Сюй Юэцзя ответил: «Почему ты так говоришь?»

Вэнь Е указала на маленького мальчика рядом с ними: «Если вы над ним не издевались, почему он такой злой?»

Несмотря на свой юный возраст, этот малыш обладал на удивление стабильным темпераментом и редко показывал такую злость.

Увидев Вэнь Е, Сюй Юйсюань быстро подбежал к ней и громко закричал: «Мама, папа прячет вкусные печенья! Я видел их!»

«Вкусное печенье?» Услышав это, взгляд Вэнь Е наконец переместился в сторону, где Сюй Юэцзя прятал руку, и мельком увидела уголок бумажного пакета, который тот не смог спрятать.

Глядя на одинаковые любопытные взгляды матери и сына, Сюй Юэцзя остановился и сказала: «Давайте сначала вернемся».

Трио вернулось в западный двор, и, когда из комнаты вышли все служанки, Сюй Юэцзя положил промасленный бумажный пакет на стол под выжидающими взглядами Вэнь Е и Сюй Юйсюаня.

Вэнь Е наконец уловил запах и воскликнула: «Это жареная курица?!»

Неудивительно, что пахло мясом.

Сюй Юэцзя тихонько хмыкнул и сказала: «Я купила его на обратном пути».

Вэнь Е открыла бумажный пакет и взглянула; он был приправлен тмином, что было здорово, потому что ей это понравилось.

«Спасибо, муж», — сказала Вэнь Е, чувствуя, что она уже давно не ела жареную курицу.

Увидев ее сияющую улыбку, губы Сюй Юэцзя тоже слегка изогнулись. Но когда его взгляд упал на нетерпеливое выражение лица Сюй Юйсюань, он добавил: «Я планировал скрыть это от него».

Вэнь Е отмахнулась: «Он же маленький ребенок, сколько он может съесть?»

Сюй Юйсюань, казалось, понял, что жареная курица предназначалась и ему, и тут же несколько раз фыркнул на Сюй Юэцзя, выражая свое недовольство его предыдущими действиями.

Вэнь Е оторвала куриное крылышко и протянула его Сюй Юйсюаню со словами: «Вот, ешь».

«Спасибо, мама~» Сюй Юйсюань с радостью взял его и начал откусывать небольшое количество мяса своими крошечными молочными зубами.

Затем Вэнь Е оторвала небольшой кусочек мяса от куриного бедра и скормила его Сюй Юэцзя, сказав: «Вы так потрудилась купить это, так что откуси и ты».

Взгляд Сюй Юэцзя переместился с маленького кусочка курицы на ее лицо, по-видимому, размышляя о чем-то.

Вэнь Е встретилась с ним взглядом и подумала: «Он что, думает, что это грязно?» Она вспомнила, что у него была легкая форма гермафобии.

Прежде чем Сюй Юэцзя успел что-то сказать, Сюй Юйсюань высунул голову, его глаза горели интересом, когда он уставился на маленький кусочек курицы, говоря: «Мама, я не боюсь!»

Жареная курица была восхитительна, даже лучше печенья.

Сюй Юэцзя взглянул на сына и спокойно сказал: «Нет». Затем, прямо перед ним, он съел курицу, которой его накормила Вэнь Е, его взгляд был пристальнее, чем прежде.

Сюй Юйсюань почувствовал разочарование и вернулся к обгрызанию своего маленького куриного крылышка.

Вэнь Е улыбнулась и сказала: «Не волнуйся Сюань-эр, я оставлю тебе и другое маленькое крылышко».

Сюй Юйсюань был слишком занят жеванием, чтобы говорить, он мог только напевать «мм-хмм» и кивать. «Мама, возьми себе куриное бедро». В тот момент, когда он закончил говорить, Вэнь Е оторвала куриное бедро.

Она предпочла куриное бедро: в нем было больше мяса.

Вэнь Е планировала сначала съесть половину, а остальное оставить на ужин.

Заметив, что глаза Сюй Юэцзя часто поглядывают на ее куриное бедро, она на мгновение задумалась, оторвала еще один небольшой кусочек от жареной курицы и скормила ему.

А потом он его съел.

Тогда Вэнь Е поняла, что такой человек, как он, воспитанный как сын знатной семьи, а теперь ставший успешным человеком, естественно, несет в себе некоторый багаж.

Было бы действительно шокирующе, если бы Сюй Юэцзя начал есть жареную курицу руками, как она. Учитывая, что он приложил все усилия, чтобы купить ее для нее, накормить его еще несколькими кусочками не было большой проблемой.

Однако Вэнь Е задумалась: видимо, никто не мог устоять перед соблазном вкусной еды.

Они втроем разделили большую часть жареной курицы, оставив небольшую порцию, включавшую еще одно куриное бедро.

Вся комната наполнилась ароматом жареной курицы.

Утолив голод, Вэнь Е сказала Сюй Юйсюань: «Сюань-эр, если тетя госпожа Лу спросит, просто скажи ей, что отец принёс вкусные печенья, хорошо?»

Сюй Юйсюань был в замешательстве: «Почему?»

Вэнь Е мягко объяснила: «Потому что если тетушка узнает, вы больше не сможете есть курицу».

Сюй Юйсюань энергично покачал головой и прикрыл рот рукой, сказав: «Я не скажу!»

Разобравшись с младшим, Вэнь Е посмотрела на старшего с милой улыбкой:

«Муж, ты тоже, хорошо?»

Сюй Юэцзя помолчал немного, а затем сказал: «Так вот что ты имела в виду».

Вэнь Е не пыталась этого скрыть: «Это называется эффективным взяточничеством».

В таких ситуациях нельзя быть жадным. Только привлекая всех, она могла гарантировать, что ее пир с жареной курицей не дойдет до ушей мадам Лу.

Ладно бы Сюй Юйсюань их не поймал, но раз уж поймал, то больше не было смысла это скрывать. Купить молчание маленького ребенка за пару куриных крылышек было очень выгодной сделкой.

«И все же спасибо, что вернул жареного цыпленка, муж», — наконец сказала Вэнь Е.

Сюй Юэцзя повторил: «Это была просто спонтанная покупка».

Вэнь Е дважды хмыкнула и сказала: «Поняла, определенно не потому, что ты хотел съесть его сам».

Сюй Юэцзя: «...»

За ужином Вэнь Е дала Сюй Юйсюаню и Сюй Юэцзя по небольшой порции оставшейся жареной курицы, а остальное оставила себе.

Они ели его скрытно, подальше от глаз слуг. К счастью, Вэнь Е никогда не любила, чтобы вокруг нее были люди, когда она обедала, а Сюй Юэцзя — тем более. Ему казалось, что единственное применение служанок — подача чая.

Вэнь Е никогда не видела в Сюй Юэцзя высокомерия, свойственного знатным сыновьям из столицы. А теперь даже Сюй Юйсюань мог прокормить себя без помощи няни Цзи.

...

В последнее время Вэнь Е часто мечтала о девушке-улитке, которая не только помогала ей убираться в доме, но и сопровождала ее во время сна, а также обладала способностью ее охлаждать.

Каждый раз, просыпаясь, Вэнь Е задавалась вопросом: расширились ли услуги девушки-улитки, включив в них общение и охлаждающий эффект?

Говорят, что сны отражают мысли человека в течение дня. После купания Вэнь Е посмотрела на Сюй Юэцзя на кровати и подумала: «Девушка-улитка была воображаемой, но человек был реальным».

Вэнь Е повернулся и пошел обратно,

Когда она снова вышла, она держала в руках кусок черного шелка. Она тихо подошла и позвала: «Муж?»

Сюй Юэцзя поднял глаза на звук и увидел, что она держит. Не дожидаясь, пока Вэнь Е что-нибудь скажет, он отложил книгу и сказал с непроницаемым выражением лица: «Это тоже часть взятки?»

Вэнь Е покачала головой: «Я просто хотела, чтобы ты попробовал новую шелковую ленту». В конце концов, она не могла просто снова порвать его ночную рубашку, как в прошлый раз. К тому же, черный цвет, похоже, шел ему больше.

Все казалось естественным, особенно когда Вэнь Е повязала шелковую ленту на глаза Сюй Юэцзя.

Он видел только темноту, и его чувства обострились. Жара была невыносимой, сильнее, чем когда-либо прежде.

Вэнь Е проснулась, чувствуя жар, и обнаружила в своих объятиях мужскую руку. Она вздохнула с облегчением, когда увидела, что это был Сюй Юэцзя.

«Наконец-то проснулась?» Сюй Юэцзя проснулся задолго до Вэнь Е, но так и не встал.

Вэнь Е быстро отпустила его руку, зевнула и села, спрашивая: «Муж, разве тебе не нужно идти сегодня на работу?»

Сняв ограничения, Сюй Юэцзя встал и сказал: «Я хочу пойти».

Вэнь Е спросила: «Тогда почему…»

Сюй Юэцзя повернулся и посмотрел на нее: «Ты все это время держалась за меня».

Вэнь Е не думала, что это ее вина. Она сказала: «Насколько сильной может быть моя хватка? Я уверена, что господин мог бы сбежать, если бы захотел».

Неудивительно, что прошлой ночью она чувствовала, что девушка-улитка во сне была такой горячей — это потому, что она обняла не того человека. Сюй Юэцзя поправил свободные завязки своей ночной рубашки и медленно сказал: «Кажется, ты не до конца понимаешь себя».

Слова этого человека имели скрытый смысл.

Вэнь Е взглянула на свои действия по завязыванию галстука и сказала: «Это был несчастный случай. Я не ожидал, что это будет господин».

Услышав это, Сюй Юэцзя прекратил одеваться и снова посмотрел на нее, его взгляд стал глубже. «Кто, по-твоему, это был?»

«Девушка-улитка», — выпалила Вэнь Е, а затем объяснил: «В последнее время мне снятся сны. Мне снится девушка-улитка, и мне кажется, что я ее обнимаю».

На этот раз «девушка-улитка» обернулась, хотя она не могла вспомнить точных деталей своей внешности. Но само собой разумеется, что она, должно быть, была очень красива.

Поэтому Вэнь Е добавила: «И она великая красавица».

Сюй Юэцзя остановился и продолжил одеваться, как бы невзначай спросив: «Что ты делала с ней во сне?»

Вэнь Е тоже встала с постели: учитывая, что утро было жарким, она все равно не могла спать.

Она тут же ответила: «Я ничего не делала. Она помогла мне раздуть воздух, поэтому я была благодарна и хотела ее обнять». Но в итоге она обняла не того человека.

«Почему ты так уверен, что это была девушка-улитка во сне?»

«Конечно, потому что она также помогла мне привести в порядок мою одежду, ничего не сказала и ушла, закончив». Как только Вэнь Е закончила говорить, она поняла, что ее слова могут иметь двойной смысл.

Сюй Юэцзя: «……»

Похоже, она описывала Сюй Юэцзя.

Вэнь Е втайне ругалась в душе, думая: «Это всего лишь сон, сны нереальны». Не существует такого понятия, как девушка-улитка, не говоря уже о великой красавице.

Только она закончила говорить, что это фальшивка, как снова начала тосковать по этому: «господин, как вы думаете, что означает этот сон? Это пророческий сон?»

Например, предсказал ли он, что мадам Лу разрешит ей сегодня использовать лед?

Сюй Юэцзя закончил одеваться в официальные одежды, выражение его лица было непроницаемым. Вэнь Е вздохнула.

В этот момент раздался стук в дверь. Это был голос Юнь Чжи. Вэнь Е попросила ее войти.

Вошла Юнь Чжи, сначала сделала реверанс Сюй Юэцзя, а затем направилась к Вэнь Е, почтительно сообщив: «Госпожа, Цинсюэ из главного двора пришла от имени госпожи Лу, чтобы спросить, не хочет ли госпожа отправиться завтра на гору Сицюань, чтобы спастись от летней жары».

Гора Сицюань находилась недалеко, до нее можно было добраться за полдня.

Вэнь Е вспомнила, как госпожа Лу упоминала, что ее приданое включало лесное поместье около горы Сицюань.

Поместье было окружено с трех сторон горными источниками, что делало его прекрасным местом, чтобы укрыться от жары.

Вэнь Е решительно согласилась: «Да!»

Погода становилась все жарче, и она не могла вынести пребывания в комнате без льда. Получив подтверждение, Юнь Чжи повернулась и вышла из комнаты, чтобы ответить.

Тем временем Вэнь Е посмотрела на Сюй Юэцзя, который молчал, ее брови и глаза были светлыми и веселыми, когда она сказала: «Я же говорила тебе, она великая красавица».