Время пролетело быстро, и не успели вы опомниться, как прошел еще один год.

Если в жизни Вэнь Е в резиденции герцога Сюй и происходили какие-то незначительные волнения, то, скорее всего, это было связано с самим герцогом Сюй.

Корень всего этого кроется в двух предыдущих днях рождения мадам Лу.

Вэнь Е не собиралась отступать. В ее глазах она явно играла роль посредника.

Более того, жизнь не могла всегда оставаться прежней.

Наличие кого-то, вызывающего небольшой переполох, на самом деле делало вещи довольно интересными. Это был лишь вопрос времени, прежде чем герцог Сюй это понял.

В конце концов, даже мадам Лу уже это раскусила.

В начале этого года старшая тетя Сюй вместе со своей невесткой госпожой Яо и пятимесячным внуком вернулись из города Лин, чтобы официально воссоединиться со своим сыном Шэнь Тинсюанем.

Хотя официальное положение Шэнь Тинсюаня при дворе не было особенно высоким, он играл ключевую роль. Пока он оставался честным и справедливым и добивался существенных успехов, будущие повышения были лишь вопросом времени. Не испытывая больше никаких забот, старшая тетя часто посещала резиденцию герцога Сюй, чтобы провести время с Вэнь Е.

Кроме того, Сюй Юэцзя также получил повышение.

Старый министр Цзян из Министерства юстиции снова попросил об отставке с должности перед императором, и на этот раз император не отказал ему. Как только должность министра юстиции стала вакантной, император повысил Сюй Юэцзя.

Когда Вэнь Е узнала об этом, больше всего ее волновал вопрос: «Значит, теперь и зарплата выше?»

Хотя жалованье двора было ничем по сравнению с прибылью от этих магазинов и поместий, они несли в себе иное значение. Раньше Вэнь Е не обращала особого внимания на то, сколько чиновник ранга Сюй Юэцзя зарабатывал ежемесячно.

Сюй Юэцзя посмотрел на нее, в его глазах читалась беспомощность, и он сказал: «Да».

Вэнь Е была очень рада и сказала: «Поздравляю с повышением, мой господин».

Неясно, была ли она рада его повышению или повышению зарплаты. Рядом с ними Сюй Юйсюань, который практиковался в письме, услышал и высунул голову, спрашивая: «Отца повысили?»

Вэнь Е ответила, услышав: «Да, и когда твой отец получит зарплату, он сможет купить тебе жареного цыпленка».

В четыре года Сюй Юйсюаня уже не так легко было обмануть, как раньше. Он пробормотал с тихим мычанием: «Мама просто саматхочет цыпленка».

Он не был глупым!

Поскольку кабинет был таким маленьким, бормотание ребенка, естественно, достигло ушей Вэнь Е. Она улыбнулась и сказала: «Тогда не ешь его, когда отец принесет его обратно».

Сюй Юйсюань явно не хотел этого делать и сразу же сказал: «Я хочу есть!»

Да, он не глупый, но жареного цыпленка он все равно хотел съесть.

После наступления осени госпожа Лу выбрала для Сюй Юйсюаня маленького жеребенка. Два года назад, во время их поездки на гору Сицюань, чтобы спастись от летней жары, Сюй Юйсюань постоянно хотел научиться ездить верхом, и теперь он, наконец, мог осуществить это желание.

Жеребенок находился не в резиденции, а в поместье за городом.

Первоначально госпожа Лу собиралась сопровождать их и заодно проверить дела усадьбы. Однако, как раз перед тем, как они собирались уходить, в другой усадьбе произошел беспорядок, в результате которого некоторые получили серьезные травмы, и глава усадьбы сообщил ей об этом.

Неспокойное поместье находилось в южной части города, а поместье, где держали жеребенка, находилось в северной части, совсем не в том же направлении.

Обойти его было невозможно; поскольку события имели разную степень срочности, мадам Лу могла только сначала разобраться с беспорядками.

Не желая разочаровывать Сюй Юйсюаня, она спросила Вэнь Е, сможет ли она пойти одна. Задача научить его ездить верхом не требовала, чтобы они делали это сами, в резиденции герцога было много охранников, из которых можно было выбирать, и наверняка нашлись бы дотошные.

У Вэнь Е не было никаких возражений.

Они отправились рано, и к тому времени, как они добрались до поместья, было уже седьмой час. Вэнь Е приказала людям поставить кресло и бамбуковый стол с чаем и закусками рядом. Издалека она наблюдала, как Сюй Юйсюань, с охранником, держащим поводья лошади, ехал на жеребенке по кругу по плоской бесплодной земле.

Время от времени она слышала, как Сюй Юйсюань зовет ее: «Мама!»

Вэнь Е обычно махала рукой в ответ.

Ветер в это время все еще приносил немного прохлады.

Вэнь Е не стала долго смотреть, а легла, приложила к лицу роман и тихо задремала. Тао Чжи и Юнь Чжи немедленно двинулись вперед, встав по обе стороны от нее, чтобы заслонить ветер.

Все утро, пока Сюй Юйсюань учился ездить верхом, Вэнь Е спала, когда Сюй Юйсюань отправился в поле копать картофель, Вэнь Е проснулась, немного перекусила, выпила чаю и взяла роман, чтобы продолжить чтение.

После того как Сюй Юйсюань закончил копать картофель и побежал на мельницу усадьбы, чтобы посмотреть, как осел молет зерно, Вэнь Е тоже закончила читать роман и начала думать о полуденной трапезе.

В этом возрасте Сюй Юйсюань никогда раньше не видел осла. Увидев, как осел молол зерно, он взволнованно побежал обратно, чтобы рассказать об этом Вэнь Е.

Няня Цзи и остальные последовали за ним, тяжело дыша от усталости.

Сюй Юйсюань теперь был как маленький ловкач. С его ногами, которые становились все более ловкими, кроме Вэнь Е и Сюй Юэцзя, даже мадам Лу не могла его поймать.

Сюй Юйсюань тряс руку Вэнь Е и умолял: «Мама, я хочу купить маленького осла~»

Вэнь Е подняла глаза и посмотрела на него, говоря: «Разве у тебя нет жеребенка?»

Сюй Юйсюань, пытаясь выразить свои мысли словами, сказал: «Но, но у Сюаньэра пока нет маленького осла!»

Вэнь Е не согласилась и не отказалась, а спросила: «Что бы ты сделал с ослом?»

Сюй Юйсюань задумался на мгновение, но не смог придумать ответа.

Наконец, он почесал голову и сказал: «Чтобы составить компанию жеребенку, ему слишком одиноко~»

Услышав это, Вэнь Е невольно задумалась, не завести ли им еще и мула.

«Мама?» — Сюй Юйсюань наклонил голову и позвал.

«Если хочешь, купи себе», — сказала Вэнь Е.

Сюй Юйсюань ласково сказал: «Мама — лучшая~»

Вэнь Е нисколько не обманулась: «У матери нет денег, если хочешь купить осла, тебе придется использовать свое собственное серебро».

Сюй Юйсюань хихикнул: у него еще были деньги, чтобы купить осла.

«Няня Цзи, у тебя есть с собой серебро?» Сюй Юйсюань посмотрел на няню Цзи, стоящую рядом с ним.

Няня Джи, полная любящей доброты, кивнула: «Да, да».

Вся усадьба принадлежала семье герцога Сюй. Если Сюй Юйсюань хотел осла, они могли просто попросить главу усадьбы записать это и привести его. Однако, поскольку он был готов потратить собственные деньги, было нормально позволить ему это сделать.

Решив вопрос в южном поместье, госпожа Лу вернулась в резиденцию герцога Сюй.

Утренняя суета ее изрядно утомила. Изначально она планировала посетить северный особняк, чтобы посмотреть, как Сюй Юйсюань учится ездить верхом, но теперь ей больше не хотелось этого делать. Герцог Сюй и Сюй Юэцзя уже рано ушли ко двору и не знали о беспорядках в южном особняке, полагая, что мадам Лу находится в северном особняке.

Увидев, что из паланкина вышла только госпожа Лу, герцог Сюй в замешательстве спросил: «Где Сюаньэр и невестка?»

Мадам Лу сначала посмотрела на герцога Сюй, не почувствовав ничего необычного, и объяснила ему ситуацию, но, встретившись взглядом с Сюй Юэцзя, стоявшим рядом с ней, она необъяснимо ощутила вину в своем сердце.

...

* * *

Днем Сюй Юйсюань продолжил учиться ездить верхом, а Вэнь Е продолжила отдыхать в кресле.

Осеннее небо было ясным и освежающим, обеспечивая восхитительный отдых.

Когда она уже собиралась заснуть, она вдруг услышала звук приближающихся лошадей.

Она инстинктивно повернула голову и с удивлением увидела Сюй Юэцзя, одетого в необычный темно-красный парчовый халат, добавлявший особый колорит этому пустынному конному полю.

Взгляд Вэнь Е изменился, когда она проследила за ним.

Сюй Юэцзя прискакал верхом и тянул за собой еще одну лошадь.

Спешившись, Вэнь Е села и спросила: «Зачем вам понадобилось приезжать сюда, мой господин?» Ее взгляд был прикован к его лицу, которое подчеркивалось ярким, живым оттенком темно-красного парчового одеяния.

Сюй Юэцзя объяснил: «Старшая невестка попросила меня приехать и научить Сюаньэр ездить верхом».

Вэнь Е «охнула» в ответ, ничего не подозревая, и сказала: «Сюаньэр там».

Вдалеке Сюй Юйсюань каким-то образом слез со спины жеребенка и в настоящее время вступал в интеллектуальную битву с недавно купленным ослом.

Сюй Юэцзя взглянул на эту сцену и быстро перевел взгляд на нее, спокойно сказав: «Я знаю одно прекрасное живописное место неподалеку. Хочешь пойти и полюбоваться им?»

Вэнь Е, которой стало скучно, сразу же заинтересовалась: «А далеко ли это?»

Сюй Юэцзя покачал головой: «Недалеко, ехать туда всего четверть часа».

Увидев, что он уже подготовил лошадь, Вэнь Е не колебалась ни секунды и тут же отложила роман в сторону, сказав: «Пойдем».

Красив ли пейзаж или нет, ее это не особенно волновало. Больше всего ее волновала сегодняшний Сюй Юэцзя.

Обычно, когда он носил официальные одежды, он всегда излучал торжественное и дисциплинированное поведение, но сегодня, одетый в простую темно-красную мантию, он производил другое впечатление.

Вэнь Е слегка потянулась, взяла поводья, переданные Сюй Юэцзя, и села на лошадь.

Сюй Юэцзя также снова сел на коня.

Вэнь Е посмотрела на него и сказала: «Наслаждаясь пейзажем, не желает ли мой господин искупаться в горячих источниках?»

Усадьба с горячими источниками тоже находилась неподалеку.

Сюй Юэцзя, который точно знал, что она замышляет, улыбнулся и сказал: «Конечно».

В этот момент Сюй Юйсюань наконец сумел забраться на спину осла и попытался управлять им так же, как он управлял своим жеребенком.

Он поднял голову и увидел вдалеке две знакомые фигуры на лошадях, его круглые глаза загорелись, и он начал кричать: «Мать! Отец!»

Вэнь Е услышала детский голосок сзади и улыбнулась Сюй Юэцзя: «Мой господин, давайте поторопимся и сначала уедем».

Сюй Юэцзя не мог не согласиться и слегка кивнул.

Вэнь Е взмахнул поводьями и помчалась вперёд.

Сюй Юэцзя следовал за ней.

Сюй Юйсюань увидел, что его отец и мать ускакали верхом на лошадях, поэтому он поспешно повторил то, как люди на мельнице кричали ослу: «Работай!» Осел действительно двинулся с места, но только кружился на месте.

Сюй Юйсюань продолжал кричать в сторону Вэнь Е и Сюй Юэцзя: «Подождите меня! Не оставляйте Сюаньэр позади!» Однако никто ему не ответил.

Сюй Юйсюань, с другой стороны, обнял шею осла и позволил ему продолжать кружить на месте, словно бросая вызов тому, кто продержится дольше. Вдалеке две прекрасные лошади стремительно ускакали прочь, а две фигуры шли рядом, не отставая ни на шаг.

конец