Главы с51 по55

Глава 51 - как новый год

Дело о неудавшемся ученом, попытавшемся убить свою жену, быстро стало горячей темой для сплетен среди тех, кому больше нечем было заняться.

Ваньчэн находился недалеко от Шэнцзина, и родители госпожи Дэн прибыли в столицу через несколько дней после того, как услышали эту новость.

По мере распространения слухов, даже без ведома Вэнь Е, семья Лу и старшая тетя уже собрали воедино «внутреннюю историю».

Ученый, Сюй Мужжи, покрыл пирожные из кондитерской Цайюнь лекарством, активирующим кровь и растворяющим стазис, намереваясь вызвать у мадам Дэн выкидыш и смерть, что привело бы к двум смертям. Однако кормилица мадам Дэн вовремя раскрыла заговор. Сюй Мужжи запаниковал и попытался бежать, но в конечном итоге был схвачен констеблями столичного префектурного управления.

Дело было решено быстро. Сюй Мужжи был лишен ученого звания, приговорен к ссылке и отстранен от сдачи императорских экзаменов на протяжении трех поколений.

Некоторые утверждали, что вердикт столичного префектурного управления был слишком суровым, поскольку госпожа Дэн была все еще жива, хотя и потеряла ребенка. В конце концов, Сюй Мужжи был ученым, который мог сдать весенние экзамены в следующем году.

Другие считали, что Сюй Мужжи, несмотря на свой ученый статус, совершил акт моральной распущенности, попытавшись отравить жену и ребенка, чтобы завладеть имуществом своих родственников. Они утверждали, что вердикт не был чрезмерным, поскольку такой человек не подходил для чиновничества.

Жаль только кондитерскую Цайюнь, которая только недавно открылась. Говорили, что Сюй Мужжи купил у них выпечку, и скандал привел к широкой критике владельца магазина, заставив его временно закрыться.

Тао Чжи в последние дни часто бывала в городе и быстро собрала все подробности дела.

От начала до конца Вэнь Е не слышала никаких упоминаний о «семье Сюэ», что могло означать только одно из двух: либо Сюй Юэцзя играл с ней, либо истинные подробности дела были скрыты.

Вэнь Е склонялась ко второму варианту, поскольку ее ограниченное понимание Сюй Юэцзя говорило о том, что он не из тех, кто позволяет себе легкомыслие.

Тао Чжи была искусна в сборе информации. Закончив пить чай, она добавила: «Вторая госпожа, я слышала еще кое-что, но не уверена, стоит ли вам это рассказывать».

Вэнь Е, которая подпиливала ногти, небрежно ответила: «Продолжай».

Тао Чжи понизила голос и сказала: «У жертвы, госпожи Дэн, есть дочь, которой всего шесть или семь месяцев. Ребенок, которого она потеряла, был уже на пятом месяце беременности и был мальчиком».

Когда Тао Чжи впервые начала расследование, она чувствовала только жалость к мадам Дэн. Но когда она копнула глубже, она начала чувствовать беспокойство.

Вэнь Е выпрямилась и посмотрела на нее. «Вы хотите сказать, что мадам Дэн снова забеременела сразу после родов?»

Тао Чжи кивнула и продолжила: «Я также слышала, что ее муж намеренно подгадал время их отношений, чтобы она могла забеременеть снова, намереваясь ослабить ее тело и сделать «несчастный случай» более правдоподобным».

Тао Чжи помогла найти рецепты, и хотя она не боялась никаких последствий, она беспокоилась о будущем Вэнь Е.

Вэнь Е поняла опасения Тао Чжи. Если Тао Чжи смогла раскрыть эти подробности, то и те, кто был замешан в деле, должны были их знать. Вэнь Е больше не хотела подпиливать ногти и отложила свои планы поэкспериментировать с новым лаком для ногтей.

Сюй Юэцзя был умным человеком, и Вэнь Е не думала, что он не сможет связать все воедино.

Вэнь Е не собиралась скрывать свое решение о детях навсегда, но пока она не найдет наиболее подходящее решение, она надеялась сохранить это в тайне как можно дольше. В конце концов, она не причинила вреда чьему-либо телу.

Она просто употребляла в пищу продукты, неблагоприятные для беременности, и редко делила постель с мужем.

Ее менструальный цикл был регулярным, а здоровье крепким. Если она не могла забеременеть, это была не только ее вина — виноват может быть и Сюй Юэцзя. Тем не менее, резиденция герцога была намного лучше, чем она изначально себе представляла, и Сюй Юэцзя не был исключением. Если Сюй Юэцзя настаивал на том, чтобы иметь еще детей, Вэнь Е не возражала бы найти ему наложницу.

Предпочитал ли он красоту, добродетель или интеллект, она могла найти ему все, что он пожелает, — до тех пор, пока он не заставит ее рожать детей. Однако Вэнь Е знала, что как только правда выйдет наружу, ее ждут последствия. Она просто пыталась минимизировать последствия для себя. После минуты молчания Вэнь Е внезапно заговорила: «Иди и скажи няне Цзи, что я скучаю по Сюаньэр».

Тао Чжи на мгновение растерялась."Хм?"

Так называемые «подробности признания», касающиеся покушения Сюй Мужжи на убийство своей жены, были намеренно раскрыты Ван Шэном.

Если бы правда была скрыта, те, кто жаждал узнать всю историю, копнули бы глубже, и было бы проблематично, если бы они раскрыли всю суть дела.

Лучше было позволить людям поверить, что это просто обычное покушение на убийство, ради богатства.

В тюрьме столичного префектурного управления Ван Шэн передал Сюй Юэцзя новую стенограмму допроса и сказал: «Все официанты из кондитерской Цайюнь находятся здесь. Я проверил, и все их предки были местными жителями Шэн Цзина. Однако прошлое сбежавших кондитеров неясно».

Когда Ван Шэн понял, что это может быть заговор, направленный против королевской семьи, он немедленно отправил людей на поиски в кондитерской Цайюнь.

Владелец магазина, Цзоу Цюань, был доставлен обратно, но умер от отравления в течение двух часов.

Цзоу Цюань сам принял яд, как будто знал, что за ним придут власти. Яд был разработан так, чтобы подействовать через два часа, вероятно, чтобы выиграть время.

Самым странным было то, что пирожное которое стало причиной выкидыша продавалось только постоянным клиентам, и человек со статусом Сюй Мужжи не мог его купить. В тот день официант допустил ошибку, что привело к последующей цепочке событий.

Хотя выпечка не была отравлена, императорские врачи обнаружили в ней вещество, вызывающее привыкание.

Обычные люди, употреблявшие его регулярно, постепенно слабели и становились все более зависимыми от наркотика.

Похоже, случайный визит принцессы в кондитерскую Цайюнь не был совпадением.

Для беременных женщин последствия были еще более серьезными. Тело госпожи Дэн уже было слабым, и после употребления испорченного теста она не смогла удержать плод. Это было чудо, что она выжила.

Прочитав стенограмму, Сюй Юэцзя надолго замолчал, а затем сказал: «Попытка Сюй Мужжи обвинить семью Сюэ была тщательно расследована. Поскольку это касается заместителя министра обрядов Сюэ и его семьи, Его Величество приказал, чтобы это не разглашалось».

Ван Шэн быстро заверил его: «Я никому не скажу об этом ни слова».

Говоря об этом, Ван Шэн не мог не чувствовать раздражения. Сюй Мужжи каким-то образом убедил себя, что он достоин дочери чиновника третьего ранга.

Даже если бы ему это удалось, заместитель министра обрядов никогда бы не рискнул своей карьерой ради зятя. Система императорских экзаменов Великой династии Цзинь была чрезвычайно строгой, и ни один заместитель министра обрядов не смог бы скрыть такой скандал.

Для плана, не имевшего шансов на успех, Сюй Мужжи потратил более полугода на интриги. Сначала он сделал так, что его жена, которая только что родила, снова забеременела «случайно». Согласно плану Сюй Мужжи, выкидыш мадам Дэн должен был произойти через несколько дней, в день, когда ее доверенная кормилица и служанка не будут присутствовать.

Сюй Юэцзя вернул стенограмму Ван Шэну и добавил: «Ван Шэн, обязательно разберись со слухами о госпоже Дэн».

Ван Шэн поклонился и ответил: «Я понимаю. Что касается частей признания, касающихся семьи Сюэ, то они уже удалены».

Став столичным чиновником, Ван Шэн часто работал с молодым заместителем министра юстиции по сложным делам. Со временем он понял подход Сюй Юэцзя.

Возьмем, к примеру, дело Сюй Мужжи. Если бы Ван Шэн был у власти, то попытка Сюй Мужжи обвинить семью Сюэ стала бы достоянием общественности. Даже если бы невиновность семьи Сюэ была доказана, слухи все равно ходили бы.

Молодая девушка, которая еще не достигла совершеннолетия, несправедливо запятнанная такими обвинениями, скорее всего, будет бороться за то, чтобы найти хорошую партию. Ван Шэн, у которого была своя дочь, мог сочувствовать действиям Сюй Юэцзя.

Однако понимание не означало, что он сам додумался бы до таких деталей.

«Продолжайте расследование прошлого кондитерской Цайюнь, а также ее связей с влиятельными семьями в Шэн Цзине», — поручил Сюй Юэцзя.

...

В западном дворе резиденции герцога несколько слуг строили небольшие качели рядом с уже существующими, следуя указаниям Вэнь Е. Маленькие качели, спроектированные специально для Сюй Юйсюаня, были меньше и отличались по форме от больших.

Они были подобраны под размер Сюй Юйсюаня, чтобы его ноги могли касаться земли, когда он сидел. Кроме того, качели имели защитные ограждения со всех сторон, что делало невозможным его падение, если только качели не перевернулись полностью.

Когда Сюй Юйсюань был приведен в западный двор няней Цзи и узнал о качелях, он был в восторге. Он несколько раз спросил Вэнь Е: «Это действительно для Сюаньэр?», с волнением указывая на свою маленькую грудь.

Вэнь Е заверила его: «Конечно!»

Сюй Юйсюань радостно бросился в объятия Вэнь Е, хихикая от радости.

Вэнь Е нежно обняла его, ее улыбка была теплой и нежной.

Няня Цзи Джи, стоявшая рядом, наблюдала за происходящим с чувством удовлетворения, хотя и не могла избавиться от слабого ощущения, что что-то не так.

Перемена во второй мадам показалась мне весьма существенной.

Ожидая, Вэнь Е вывела маленькую бамбуковую лошадку, которую она купила у сына старосты деревни Чэнь, чтобы Сюй Юйсюань мог с ней поиграть.

Маленькая бамбуковая лошадка была как раз подходящего размера, чтобы Сюй Юйсюань мог на ней сидеть, его пальцы едва касались земли.

Сюй Юйсюань с удовольствием покачивался взад и вперед на бамбуковой лошадке, получая от этого огромное удовольствие.

Вэнь Е время от времени спрашивала его: «Ты счастлив?»

Сюй Юйсюань поднял свой маленький подбородок и ответил: «Счастлив~»

Маленькие качели вскоре были готовы, обшиты мягкими подушками внутри и снаружи, чтобы нежная кожа Сюй Юйсюаня не была поцарапана. Вэнь Е лично помогла ему забраться на качели.

Это был первый раз, когда Сюй Юйсюань мог качаться самостоятельно, без необходимости, чтобы кто-то его держал. Он с любопытством коснулся качелей, его глаза были полны удивления.

Затем Вэнь Е приказала Тао Чжи поставить рядом с качелями небольшой бамбуковый столик, соответствующий бамбуковой лошадке. На стол она положила две любимые закуски Сюй Юйсюаня и горшок с теплой водой.

За исключением отсутствия книги рассказов, обстановка была почти идентична ее собственной.

Однако, чтобы сохранить приличие, Вэнь Е положила одну из книг его отца на маленький бамбуковый столик в качестве украшения.

Когда все было готово, Вэнь Е деликатно отпустила няню Цзи.

Под коридором остались только мать и сын, а также Тао Чжи.

Вэнь Е начала: «Мать хорошо к тебе относится?»

Сюй Юйсюань кивнул: «Да!»

Вэнь Е продолжила: «Как хорошо?»

Сюй Юйсюань откусил кусочек закуски, которую держал в руке, и сказал: «Как в Новый год!» Дети так открыто выражают свои эмоции.

Вэнь Е: «...»

Собравшись с духом, Вэнь Е спросила: «Юйсюань, если бы мы с твоим отцом поссорились, ты бы поддержал меня?»

Сюй Юйсюань выглядел озадаченным: «Поссорились?»

Понимая, что он, возможно, не понимает сути, Вэнь Е привела пример: «Если у твоего отца уже есть тарелка выпечки, но он все равно просит меня приготовить для него еще, а я не хочу, ты поддержишь меня?»

Однако Сюй Юйсюань услышал только слово «пирожные». Он с нетерпением кивнул: «Приготовь их! Юйсюань их съест!»

Вэнь Е: «...»

Замах был сделан напрасно.

Сюй Юйсюань болтал своими маленькими ножками, жуя свою закуску, как будто ему было все равно. Вэнь Е наблюдала за ним и поняла, что его поза выглядит знакомой. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он был уменьшенной версией ее самой.

Ну что ж, на этого малыша она рассчитывать не могла. Вэнь Е сидела на своих качелях, потягивая чай, читая свою книгу сказок и покусывая закуски.

Она справится со всем, что встретится на ее пути.

Когда Сюй Юэцзя вернулся в западный двор и вошел в главный дом, он сразу же заметил изменения: качели поменьше, стол поменьше, закуски поменьше, чайник поменьше и сам человек поменьше.

Тао Чжи, заметив его внезапное появление, быстро поклонилась и прошептала: «Госпожа, мастер вернулся».

Вэнь Е быстро сняла книгу, закрывавшую ее лицо, ее сонливость мгновенно исчезла. Она посмотрела на приближающуюся фигуру и спокойно поприветствовала его: «Муж».

Сюй Юэцзя подошел, взглянул на Сюй Юйсюаня, который также закрывал лицо книгой, и помедлил, прежде чем убрать ее. Сюй Юйсюань на мгновение смутился, но, узнав, кто это, пробормотал: «Отец?»

Сюй Юэцзя взял книгу и сказал: «Твой учитель прибудет через три дня».

Сюй Юйсюань не понял и выглядел озадаченным. Вэнь Е молча наблюдала за разворачивающейся сценой, забавляясь.

Обратившись к Сюй Юйсюаню, Сюй Юэцзя перевел взгляд на Вэнь Е, выражение его лица было слегка холодным. «Пройдемте со мной внутрь. У меня есть к вам вопрос».

Вэнь Е встретилась с ним взглядом, и, возможно, благодаря молчаливому взаимопониманию, рожденному их совместной жизнью, она почувствовала, о чем хотел спросить Сюй Юэцзя.

_ _ _ _ _ _

Глава 52 - потомство

Войдя в комнату, Вэнь Е втайне приняла решение: пока Сюй Юэцзя не заговорит об этом, она будет продолжать притворяться дурочкой.

После того, как Сюй Юэцзя вошел в главный зал, он направился прямо к кабинету на западной стороне. Увидев это, Вэнь Е тихо последовала за ним.

Кабинет, в котором теперь стоял небольшой круглый столик для чая и закусок, претерпел значительные изменения. Оригинальный стол и стулья были отодвинуты в угол, заменены мягким диваном, экраном и книжными полками.

Глядя на радикально изменившийся кабинет, Сюй Юэцзя на мгновение остановился, прежде чем подойти к маленькому круглому столу. Вэнь Е без колебаний села напротив него.

Атмосфера была необычайно тяжелой. Впервые Вэнь Е видела Сюй Юэцзя с таким торжественным выражением лица. Похоже, ее предположения были недалеки от истины.

Вэнь Е размышляла, как объясниться, чтобы свести к минимуму последствия для себя. Однако, несмотря ни на что, кто-то должен был сломать лед.

Спокойным и ровным голосом Вэнь Е спросила: «Вы позвали меня сюда для чего-то, мой господин?»

Между мужем и женой должны быть честность и прозрачность. Сюй Юэцзя не хотел, чтобы этот вопрос ухудшил их и без того хрупкие отношения. Однако обвинения, основанные на одних лишь домыслах, только навредили бы. Поэтому он тактично спросил: «Есть ли что-то, что ты скрываешь от меня?»

Вэнь Е сделала вид, что не поняла. «Почему вы так говорите, мой господин?»

Увидев ее притворное невежество, Сюй Юэцзя решил быть более прямым. «Мы женаты уже почти полгода. За это время ты использовала методы контрацепции, например, принимала противозачаточные таблетки?»

Вэнь Е тут же это опровергла. «Конечно, нет».

Она действительно не принимала никаких противозачаточных таблеток. Эти штуки были чрезвычайно вредны для женщин. Навредить своему телу, чтобы не иметь детей — какая тогда разница?

Независимо от того, как много она рассчитывала и планировала для себя в прошлом, по этому вопросу она могла с уверенностью ответить Сюй Юэцзя.

Но поскольку он был так прямолинеен, Вэнь Е больше не хотела избегать этого вопроса. Этот тонкий слой притворства должен был рано или поздно быть пробит.

«Могу вас заверить, господин, я никогда не принимала противозачаточных таблеток», — твердо заявила Вэнь Е. «Однако», — внезапно сменила она тему, — «как вы узнали?» Хотя у нее было приблизительное представление, она все равно хотела спросить.

Выражение лица Сюй Юэцзя не выдавало никаких намеков на его чувства по этому поводу. Его голос оставался спокойным. «По совпадению, у меня хорошая память». Если бы он не мог связать все точки в чем-то подобном, он не заслуживал бы своей должности заместителя министра юстиции.

Вэнь Е сохраняла вопросительный тон. «Это так?»

По правде говоря, она согласилась с его доводами.

Их интимные моменты были немногочисленны и следовали предсказуемому шаблону. Более того, в те редкие случаи она делала некоторые небольшие, нетрадиционные движения — что-то, что выделялось бы стано для кого-то столь традиционного и консервативного, как Сюй Юэцзя. Неудивительно, что он помнил.

Будучи женаты уже полгода, и учитывая дело, связанное с госпожой Дэн, было вполне естественно, что Сюй Юэцзя что-то заподозрил, если он считал, что ее организм здоров и способен к зачатию.

К тому же Сюй Юэцзя не был новичком в отцовстве.

«Я просто провела небольшое исследование, в какие дни вероятность зачатия будет ниже», — снова подчеркнула Вэнь Е. «Я действительно не принимала никаких вредных противозачаточных таблеток».

К этому времени Вэнь Е начала понимать, что гнев Сюй Юэцзя, похоже, не был вызван ее нежеланием иметь детей. Если бы это было так, его первым вопросом было бы: «Почему ты не хочешь детей?» Зачем ходить вокруг да около?

У Сюй Юэцзя все еще были сомнения. «Я изучил это. Простой подсчет дней — не надежный метод». Чтобы избежать несправедливых обвинений, перед возвращением домой Сюй Юэцзя не только неоднократно допрашивал Сюй Мужжи, но и консультировался с врачом под предлогом этого случая.

Он подтвердил, что если пара занимается интимной близостью в определенные дни, это может либо помочь, либо предотвратить зачатие, но это было неточно. Для абсолютной уверенности лекарства все равно были необходимы.

На этом этапе не было необходимости что-либо скрывать.

Вэнь Е ответила: «Есть также некоторые корректировки в питании, но я проконсультировалась с врачом. Это просто обычные продукты, которые не навредят организму — они лишь немного снижают вероятность».

Сюй Юэцзя долго смотрел на Вэнь Е, выражение его лица было непроницаемым. Когда он наконец заговорил, его голос был тихим. «Корень этой проблемы во мне. Я предполагал, что ты разделяешь те же мысли, что и большинство женщин».

Вэнь Е: «?»

Это была не та реакция, которую она ожидала. Он вел себя странно. Вэнь Е не могла не посмотреть на Сюй Юэцзя с глубоким подозрением.

Сюй Юэцзя: «...»

Он отвел взгляд. «Но противозачаточные таблетки ни в коем случае нельзя принимать. Если вы когда-нибудь это сделаете, то ущерб, который они оставят, будет необратимым».

«Однако», — наконец добавил Сюй Юэцзя, — «раз уж ты говоришь, что ничего не принимала, на этот раз я тебе поверю».

Вэнь Е почувствовала себя неловко. Сюй Юэцзя не злился?

После минуты молчания она не удержалась и спросила: «Мой господин, вы не возражаете, что я это сделала?»

Сюй Юэцзя ответил: «Если ты не хочешь, а я все равно навязываю тебе это, это будет принуждением».

«Между мужем и женой должна быть честность. В этом вопросе мы оба разделяем ответственность», — серьезно сказал Сюй Юэцзя. «Вопрос наследников имеет важное значение. Я никогда не спрашивал твоих мыслей или желаний, и ты приняла свое решение, не обсудив его со мной».

Вэнь Е почувствовала некоторое облегчение, но все еще не могла понять.

Она все время поглядывала на Сюй Юэцзя, и внезапная мысль пришла ей в голову. Повинуясь импульсу, она проверила его: «Мобильный телефон?»

Сюй Юэцзя слегка нахмурился, не совсем понимая. «Какая курица?»

В этот момент на его лице отразилась смесь замешательства и недоумения, он не понимал, почему она так резко сменила тему.

«Если вы хотите съесть курицу, просто скажите на кухне, чтобы ее приготовили», — сказал он.

Вэнь Е вырвалась из своих мыслей и тихо вздохнула. Она слишком много думала об этом.

Даже в более поздних поколениях мужчины, подобные Сюй Юэцзя, которые не слишком заботились о потомстве, были редки. Возможно, Сюй Юэцзя не злился, потому что у него уже был сын? Не могло быть, чтобы она наткнулась на идеального мужчину. Это бросало вызов логике.

Когда она это поняла, Вэнь Е почувствовала себя гораздо спокойнее. Она согласилась с его словами. «Я просто спросила, не хотите ли вы немного, мой господин».

Сюй Юэцзя: «...Нет необходимости».

Вэнь Е кивнула и двинулась дальше. «Мой господин, а как насчет детей?»

Тон Сюй Юэцзя был небрежным. «Это зависит от тебя».

Судя по выражению его лица и поведению, это его, похоже, действительно не волновало.

«Но со временем люди начнут говорить, и невестка будет беспокоиться. Что нам тогда делать?» Хотя безразличие Сюй Юэцзя к тому, чтобы иметь больше детей, было удивительным, Вэнь Е все равно хотела прояснить ситуацию теперь, когда эта тема была поднята.

Сюй Юэцзя бросил на нее взгляд, словно говоря: «Мне нужно тебя чему-то учить? Никто в этом доме не умеет лучше тебя улаживать конфликты».

Но он все равно сказал: «Если невестка спросит, просто обвини в этом меня или Сюй Юйсюаня».

Вэнь Е тут же просияла, ее голос стал сладким и тягучим. «Мой господин, вы так добры ко мне».

Независимо от того, что на самом деле думал Сюй Юэцзя, его готовность дать такое обещание перед ней намного превзошла ожидания Вэнь Е. Ее внезапная смена отношения на мгновение лишила Сюй Юэцзя дара речи.

Он взглянул на женщину, глаза которой теперь засияли радостью, и, помолчав, спросил: «Те изменения в питании, о которых вы упомянули, — они как-то влияют на мужчин?»

Вэнь Е инстинктивно подняла бровь, но быстро взяла себя в руки. «Я об этом не спрашивала».

Когда она попросила Тао Чжи поискать эти рецепты, она не подумала, подойдут ли они мужчинам.

Для большинства людей такая невероятная идея в любом случае не даст желаемых результатов.

Но Сюй Юэцзя не был похож на человека, который задает такие вопросы небрежно.

Вэнь Е снова был озадачена Сюй Юэцзя.

Пока она ломала голову, Сюй Юэцзя добавил «В таком случае, пока мы не найдем более надежный метод, между нами…»

Когда речь зашла об этом, Сюй Юэцзя, казалось, почувствовал себя немного неловко, его уши покраснели.

Вэнь Е выпалила: «В этом нет необходимости. Я еще не забеременела, так что вам следует быть уверенным в себе, мой господин».

Поняв, что она имела в виду, Сюй Юэцзя слегка разозлился. «Вэнь Е!»

Вэнь Е быстро извинилась, скользкая, как угорь на рисовом поле.

«Мне очень жаль, господин».

Ее тон был искренним, а извинения были уместны. Выражение лица Сюй Юэцзя изменилось. «Ты...»

«Мама!» — внезапно в дверях появилась маленькая голова, прервав Сюй Юэцзя.

Взгляды обоих обратились к двери.

Сюй Юйсюань, который каким-то образом проскользнул незамеченным, подошел к ним.

Он плюхнулся на колени Вэнь Е, запрокинул голову, чтобы посмотреть на них, его брови нахмурились в знак недовольства. «Прошло так много времени!»

Затем он взглянул на пустой круглый стол и, словно внезапно вспомнив что-то, повернулся, чтобы спросить: «Отец украл пирожные?»

Вэнь Е: «...»

Почему из всех вещей, которые нужно было помнить, он вспомнил именно это именно сейчас, да еще и так ясно?

Сюй Юэцзя бросил последний взгляд на Вэнь Е, глубоко вздохнул, а затем сказал с ноткой разочарования: «Когда это я крал твою выпечку?»

Вэнь Е попыталась прикрыть руки Сюй Юйсюаня, но было слишком поздно.

Сюй Юйсюань указал на нее и нараспев заявил: «Мать сказала, что это у отца, и он даже украл~»

Услышав это, Сюй Юэцзя повернулся к ней с выражением замешательства и вопроса.

Вэнь Е быстро объяснила: «Я просто поддразнивала его».

Говоря это, она взъерошила ребенку волосы, и его маленький пучок растрепался.

К счастью, он уже к этому привык.

«О, кстати», — вдруг что-то вспомнила Вэнь Е и спросила его: «Вы упоминали семью Сюэ ранее, но я не слышал о них никаких слухов».

Отвлеченный вмешательством Сюй Юйсюаня, Сюй Юэцзя больше не имел духу преследовать недавнюю дерзость Вэнь Е. Он отпил глоток чая, чтобы успокоиться, а затем сказал: «Они попали в незаслуженное несчастье».

Вэнь Е тут же заверила его: «Я никому об этом не скажу ни слова».

Сюй Юэцзя помолчал несколько мгновений, прежде чем добавить: «Часть, касающаяся семьи Сюэ, была специально проинструктирована Императором — никто из четвертых не должен знать об этом».

Вэнь Е задумалась. Она считала себя молчаливой и не имела привычки разговаривать во сне.

Поэтому она сказала: «Разве ты не говорил, мой дорогой муж, что мы как пара едины? Это делает нас одним человеком».

Сюй Юэцзя: «…Ты не только толстокожая, но и твое лицо непроницаемо, как крепость».

«Сюй Мужжи встретил шестого сына семьи Сюэ, заместителя министра обрядов, на поэтическом собрании в прошлом году и постепенно развил в себе неподобающие чувства», — сказал Сюй Юэцзя, не вдаваясь в подробности. «Если вы подумаете об этом, то, вероятно, сможете догадаться об остальном».

Императорские экзамены в Великой династии Цзинь всегда контролировались Министерством ритуалов. Вэнь Е на мгновение замерла, а затем соединила это с тем фактом, что он необъяснимым образом спросил ее о весенних вылазках на днях. Вэнь Е беззвучно прошептала имя: Сюэ Цзинъяо?

Сюй Юэцзя не стал этого отрицать.

Если это так, то ей не нужно знать подробности. Вэнь Е решила не спрашивать дальше. Некоторые сплетни не стоили того, чтобы в них копаться.

Она встречалась с девочкой только один раз, но она могла сказать, что она была невинна и безобидна, ей было всего четырнадцать лет, как распускающийся цветок. Сюй Юэцзя был прав — чем меньше людей знали об этом, тем лучше.

Вэнь Е сменила тему и спросила: «Хочешь остаться на ужин, мой дорогой муж?»

Сюй Юэцзя: «Хорошо»

.

Вэнь Е тут же подтолкнула к нему Сюй Юйсюаня и сказала: «Тогда, дорогой муж, пожалуйста, позаботься о Сюаньэр на минутку. Я пойду отдам распоряжение на кухне приготовить еще несколько блюд, которые тебе нравятся».

С этими словами она встала и вышла из кабинета, оставив отца и сына все еще переваривать произошедшее.

Когда Вэнь Е вышла из главного зала, она увидела вдалеке няню Цзи. Она подошла к ней и сказала: «Няня Цзи, мой муж хочет провести некоторое время наедине с Сюаньэр».

Увидев, что Вэнь Е вышла, няня Цзи, которая собиралась войти в комнату, отступила на полшага.

Хотя она удивилась, она кивнула и сказала: «Я понимаю». Удовлетворенная, Вэнь Е пошла на кухню.

Отец и сын должны больше времени уделять общению.

В кабинете, отец и сын уставились друг на друга.

Круглые глаза Сюй Юйсюаня заметались, когда он прошептал: «Отец, не делай так~»

Пальцы Сюй Юэцзя, державшие руку ребенка, слегка напряглись. Он спросил, озадаченный: «Чего не делать?»

Маленькое личико Сюй Юйсюаня стало серьезным, когда он сказал: «Не воруй мамины пирожные~»

«И Сюаньэра тоже!»

Сюй Юэцзя: «…»

Мини-сцена:

Сюй Юэцзя: «…Завтра я отправляю его в школу».

_ _ _ _ _ _

Глава 53 - просветление

Когда зашел разговор о наследниках, Вэнь Е почувствовала, что день стал еще светлее.

Старшая тетя и ее невестка, леди Яо, пробыли в Шэн Цзине более трех месяцев, и теперь им пора было возвращаться в город Лин. Госпожа Лу была занята в эти последние несколько дней не только подготовкой к неизбежному переезду Сюй Юйсюаня обратно в западный двор, но и сбором местных деликатесов из Шэн Цзина для старшей тети, чтобы отвезти их обратно в город Лин.

Она была так занята, что ее ноги едва касались земли.

Помимо подарков для семьи Шэнь, были также приготовлены подарки для родителей госпожи Яо.

Когда госпожа Яо приехала в столицу, ее родители доверили ей несколько ящиков местных деликатесов из города Лин. Они были очень тактичными, отправляя только некоторые местные товары и ничего больше, рассматривая это как простой обмен между родственниками. Людей, которые понимали границы, всегда хорошо принимали, и госпожа Лу всегда имела хорошее впечатление о семье Яо.

Более того, благодаря влиянию старшей тети, дары фирменных блюд Шэн Цзин накапливались по мере их приготовления.

Когда леди Яо прибыла в главный двор и увидела гору подарков, она была почти ошеломлена. Она быстро запротестовала: «Кузина, это слишком много! Моим родителям не понадобится так много».

Однако мадам Лу ответила: «Это почти ничего. Я грубо подсчитала, и это не так уж много».

Вэнь Е сидела рядом, неторопливо потягивая цветочный чай и наслаждаясь пирожными с абрикосовыми цветами. Цветы абрикоса, использованные в пирожных, были собраны во время их недавней весенней вылазки.

Благодаря умелым рукам кухонного персонала пирожные были сладкими, но не приторными, с тонким, освежающим ароматом. Она с удовольствием наблюдала, как мадам Лу и леди Яо ходили туда-сюда в своих вежливых отказах.

Это было довольно занимательно.

Видя, что ее протесты бесполезны, госпожа Яо повернулась к Вэнь Е и сказала: «Вторая кузина, пожалуйста, помоги мне убедить ее». Как только она заговорила, взгляд госпожи Лу также переместился на Вэнь Е.

Вэнь Е отложила свой абрикосовый торт, думая про себя, что госпожа Яо выбрала не того человека, чтобы просить о помощи. Конечно, она встанет на сторону госпожи Лу.

Под пристальным взглядом обеих женщин Вэнь Е без колебаний сказала: «Я думаю, госпожа Лу права. Ты должна принять подарки, двоюродная сестра».

Леди Яо:"..."

Госпожа Лу тут же удовлетворилась и приказала слугам отнести ящики с деликатесами во двор, где остановилась старшая тетя. Когда вопрос с подарками был решен, госпожа Лу сосредоточила все свое внимание на возвращении Сюй Юйсюаня обратно во западный двор.

Мадам Лу сказала: «Погода в последние дни была хорошей, поэтому я попросила няню Цзи и остальных постепенно перевезти вещи Сюй Юйсюаня обратно в западный двор. Отныне он будет жить с вами, и ваша семья из трех человек наконец-то по-настоящему «воссоединится».

Сюй Юйсюань возвращается в западный двор?

Вэнь Е помолчала, вспомнив, что госпожа Лу действительно упомянула об этом вскоре после того, как она вышла замуж и вошла в эту семью.

Во дворе няня Цзи, Хэсян и Жэнь Дун играли с Сюй Юйсюанем. Вэнь Е взглянула на пухленького ребенка, который уже был одет в весеннюю одежду, и после минутного раздумья сказала: «Сюй Юйсюань так долго находился под вашей опекой, невестка. Если он внезапно расстанется с вами, он наверняка почувствует себя неуютно».

Мадам Лу действительно не хотела. Сюй Юйсюань был для нее как сын, но в глубине души она понимала, что каждый ребенок мечтает расти рядом со своими родителями.

Как бы ей не хотелось расставаться с ним, ей пришлось отпустить. К тому же, они не были далеко друг от друга — всего в нескольких шагах.

Поэтому она сказала: «Сюй Юйсюань взрослеет. Мы не можем позволить ему вечно оставаться в главном дворе. Что люди подумают о тебе как о его матери? Они даже могут подумать, что ты не заботишься о нем».

Вэнь Е почти хотела сказать, что она действительно не очень-то заботится о нем. Когда мадам Лу успела составить о ней такое высокое мнение?

Вэнь Е все еще хотела сделать последнюю попытку. После недолгого раздумья она сказала: «Я говорю это только потому, что вижу, как сильно ты будешь скучать по Сюй Юйсюаню. Как насчет этого: мой муж сказал, что завтра приедет наставник Сюй Юйсюаня. Почему бы нам не позволить Сюй Юйсюаню прийти в главный двор, чтобы пообедать с тобой после утренних уроков? Затем он может вернуться в западный двор вечером, чтобы поужинать со мной и моим мужем, и остаться там на ночь».

Идеальным вариантом было бы пообедать, а затем вздремнуть в главном дворе.

Мадам Лу немного соблазнилась, но сдержалась. «Вы уверены, что вас это устраивает?»

Вэнь Е улыбнулась. «Даже если не устраивает, мне придется уступить. Ты же моя дорогая невестка, в конце концов. Сюй Юйсюань оказался таким воспитанным, и это все благодаря тебе».

Мадам Лу была тронута, но сохранила самообладание. «Мне жаль беспокоить вас».

Вэнь Е покачала головой, ее выражение лица было искренним. «Это совсем не проблема».

Она действительно не возражала.

Однако госпожа Лу, похоже, приняла решение. «Не волнуйтесь, после того, как Сюй Юйсюань закончит есть, я попрошу няню Цзи отвести его обратно в западный двор».

Вэнь Е:"..."

Не было нужды торопиться.

Итак, вопрос о возвращении Сюй Юйсюаня в западный двор был решен.

Наставником, которого Сюй Юэцзя нанял для Сюй Юйсюаня, был Сюй Байли, дальний родственник директора Академии Суншань в городе Линь.

Он сдал императорский экзамен в 29-м году эры Чэнпин в возрасте семнадцати лет. Говорили, что он не смог приспособиться к обману и интригам чиновников и ушел со своего поста в течение двух лет, поклявшись путешествовать по всем провинциям Великой династии Цзинь.

Любимая книга Вэнь Е, биография, подробно описывающая обычаи и традиции различных регионов Великой династии Цзинь, была написана этим самым Сюй Байли. Сюй Юэцзя приложил немало усилий, чтобы пригласить его стать наставником Сюй Юйсюаня.

Сюй Байли должен был прибыть в резиденцию герцога сегодня, чтобы подготовиться, и мадам Лу даже подготовила для него комнату. Однако Сюй Байли только отправил письмо, в котором говорилось, что прошло много времени с тех пор, как он последний раз был в Шэн Цзине, и все казалось ему незнакомым. Он хотел провести несколько дней, исследуя город, и прибудет в резиденцию герцога через семь дней.

Что могла сделать госпожа Лу? Она передала письмо Вэнь Е и сказала: «Образование Сюй Юйсюаня всегда было обязанностью твоего мужа. Забери это письмо обратно».

Вэнь Е взяла письмо, прочитала его и улыбнулась. «Кажется, наставник Сюй Юйсюаня обладает совершенно уникальной личностью».

Мадам Лу ответила: «Я не знаю, о чем думал ваш муж. Хотя Сюй Байли очень много знает, его темперамент слишком нестабилен». Сюй Цзинжун собирался начать обучение в Академии Суншань, поэтому мадам Лу уже была хорошо осведомлена о семье Сюй. Этот дальний родственник директора академии никогда не был женат, не имел детей и всегда жил один. Однако Вэнь Е догадывался о более глубоких намерениях Сюй Юэцзя, выбрав этого человека.

Она закрыла письмо и сказала: «Невестка, Сюй Юйсюань еще молод. Он едва может держать кисть. Если бы мы нашли ему строгого и глубокого наставника, он мог бы начать считать учебу скучным и утомительным занятием».

Госпожа Лу не могла не подумать о своих сыновьях, Сюй Цзинлине и Сюй Цзинжуне.

Их наставники были рекомендованы их дедушкой по материнской линии, оба были известными учеными из престижных семей. Их знания и литературные навыки были не ниже, чем у Сюй Байли, но их темпераменты были совершенно разными.

Нет, если бы ее два сына столкнулись с таким наставником, как Сюй Байли, они бы, вероятно, сорвали крышу с резиденции герцога. Этим двум негодяям нужен был кто-то, кто бы держал их под контролем, в отличие от Сюй Юйсюаня, который всегда был благонравным. Как только она поняла это, мадам Лу перестала беспокоиться и сказала: «Вы правы».

После ужина Вэнь Е передала письмо Сюй Юэцзя и сказала: «Это письмо от Сюй Байли».

Сюй Юэцзя поставил чашку, открыл письмо и, прочитав его, сказал: «Все в порядке. Я в любом случае возьму несколько дней отпуска».

Вэнь Е была удивлена. «Дело закрыто? Это было быстро».

Сюй Юэцзя ответил с оттенком смирения: «Министерством юстиции управляю не я один».

Однако он не просто отдыхал. Следуя за наводками из кондитерской Цайюнь, они обнаружили, что у Цзоу Цюаня были связи с остатками фракции Девятого принца.

Император приказал Министерству юстиции остановить расследование и поручил Сюй Юэцзя взять несколько выходных, чтобы ввести в заблуждение тех, кто скрывался в тени. Они были на свету, в то время как их враги были в темноте. Только дав другой стороне почувствовать себя в безопасности, они могли продолжать идти по следу.

Вэнь Е совсем не чувствовала себя неловко и даже имела наглость предложить немного вялой лести. «Просто ты такой способный, мой дорогой муж, и это произвело на меня неправильное впечатление».

«Однако», — сменила она тему, — «вы планируете лично обучать Сюй Юйсюаня?»

Сюй Юэцзя ответил: «Только временно».

Вэнь Е спросила: «Могу ли я наблюдать?»

Сюй Юэцзя поднял бровь. «Каковы твои намерения?»

Вэнь Е честно ответила: «Я заметил, что Сюй Юйсюань, похоже, не хочет учиться. Видеть, как он борется, приносит мне радость».

Сюй Юэцзя: «…Ты очень откровена».

Вэнь Е небрежно откинулась назад. «В скучной жизни всегда нужно находить себе развлечения, чтобы твоя жизнь не была напрасной». Она уже давно не вела философских дискуссий с Сюй Юэцзя. Сюй Юэцзя встретил ее вопросительный взгляд и, помолчав, сказал: «Нет».

Вэнь Е: «…Я еще даже не сказала, что это такое».

Однако Сюй Юэцзя ответил: «Просто потерпи еще несколько дней».

Лицо Вэнь Е потемнело. Он сказал это так, словно она была в отчаянии.

На следующий день, с легким весенним ветерком, Сюй Юйсюань вернулся в западный двор и официально приступил к учебе. Поскольку это не было формальным соглашением, в кабинете для него поставили небольшой стол. Сюй Юйсюань сел за стол, лицом к Сюй Юэцзя.

Вэнь Е, как и хотела, наблюдала со стороны, держа в руках роман. Однако ее глаза не были устремлены на книгу, а вместо этого с ликованием устремлены на отца и сына.

Перед Сюй Юйсюанем лежал экземпляр «Трех иероглифов».

Книга уже была открыта, и когда Сюй Юэцзя декламировал строку, Сюй Юйсюань повторял за ним. Его произношение было четким, но нахмуренный лоб выдавал его очевидный дискомфорт.

Вэнь Е не могла не найти эту сцену забавной.

Впервые она почувствовала, что реальное взаимодействие гораздо интереснее историй в ее романах.

Вскоре пришло время сделать перерыв.

Сюй Юйсюань декламировал уже больше четверти часа и был на грани срыва. Его круглое, похожее на пельмень лицо сморщилось, когда он запротестовал: «Сколько еще?»

Сюй Юэцзя отпил глоток чая и налил Сюй Юйсюаню чашку простой воды, прежде чем ответить: «Один час».

Сюй Юйсюань застыл, ошеломленный.

Он повернулся к Вэнь Е, которая разлеглась на мягком диване, и жалобно застонал: «Мама~»

Вэнь Е протянула ему крошечный кусочек лепешки из маша, размером не больше ногтя, и сказал: «Мать тоже не может тебе помочь».

Драматичным тоном она добавила: «Этот машевый пирог был отобран у твоего отца после многих лишений. Ты должен беречь его~»

Сюй Юйсюань тут же перестал плакать, торжественно кивнул и принял кусочек пирога. Он осторожно откусил его, хотя такой маленький кусочек больше походил на облизывание, чем на еду.

Сюй Юэцзя взглянул, и Вэнь Е почти увидел слова «бессловесный», написанные на ее лице. Как бы медленно Сюй Юйсюань ни ел, крошечный кусочек торта в конце концов должен был пирога.

Радость прошла, и боль возобновилась.

Сюй Юйсюань был еще молод, и для него приоритетом было выучить все иероглифы. За каждые четверть часа чтения Сюй Юэцзя давала ему полчашки чая для отдыха.

Во время следующего перерыва торт исчез, и Вэнь Е, зная, когда остановиться, встала, чтобы уйти, намереваясь расслабиться на качелях и насладиться ветерком. Увидев, что Вэнь Е собирается уйти, Сюй Юйсюань быстро спросил: «Мама?»

Сюй Юэцзя сказал: «Твоей матери не нужно учиться».

Сюй Юйсюань надулся и спросил: «А как же Сюаньэр?»

Сюй Юэцзя ответил: «Ты должен учиться».

Губы Сюй Юйсюаня дрожали, когда он тихо пробормотал: «Отец снова ведет себя подло...»

Объяснение Сюй Юэцзя, если его вообще можно было так назвать, было довольно резким и бесполезным.

Вэнь Е подошла к Сюй Юйсюаню и сказала: «Если ты не будешь учиться, ни одна дочь из хорошей семьи не захочет выйти за тебя замуж, и тогда Сюаньэр не сможет найти хорошую жену».

Сюй Юйсюань быстро покачал головой: «Нет жены. Ненадо жены~»

«Как ты можешь не жениться? Посмотри на своего отца. Он хорошо учился, и именно поэтому он женился на такой хорошей жене, как я», — сказал Вэнь Е без тени стыда.

Сюй Юэцзя: «...»

_ _ _ _ _ _

Глава 54 - как здорово взрослеть

Вэнь Е было все равно, какое выражение лица было у Сюй Юэцзя в этот момент. Она слегка наклонилась и сказала Сюй Юйсюаню: «Ты не только не сможешь жениться на хорошей жене, но и больше не сможешь играть со своей матерью!»

Маленькие брови Сюй Юйсюаня сошлись на переносице, словно он пытался принять трудное решение.

Через некоторое время он вдруг, казалось, о чем-то подумал, его глаза загорелись, когда он сказал: «Есть еще няня Цзи!» Имея в виду, что даже без матери он все равно мог играть с няней Цзи. Между «не учиться» и «иметь возможность продолжать играть с матерью» Сюй Юйсюань явно выбрал первое.

Вэнь Е: «...»

Этот ребенок действительно ненавидит учиться, да? Их хрупкая связь матери и сына только что разбилась вдребезги.

Сюй Юэцзя, который все это время молчал, опустил взгляд, и слабая улыбка тронула уголки его губ.

Вэнь Е не нашла слов и не продолжила разговор. Она взяла свой роман и вышла из кабинета. Обучение детей лучше было бы предоставить Сюй Юэцзя; она явно не была создана для этого.

Увидев, что Вэнь Е уходит, Сюй Юйсюань инстинктивно встал, желая последовать за ней. Но от одного строгого взгляда Сюй Юэцзя тут же сник, его маленькая попка плюхнулась обратно на стул.

Снаружи.

Вэнь Е покачивалась на качелях, а Юнь Чжи принесла тарелку консервированных в сахаре слив.

Тао Чжи стояла позади нее, осторожно раскачивая качели. Вэнь Е положила сливу в рот и прислушалась к звуку чтения, доносившемуся из кабинета. Она не могла не вздохнуть: «Взрослеть действительно приятно».

Тао Чжи тихонько усмехнулась, раскачивая качели. «Мадам и молодой господин действительно обречены. Никто из вас не любил учиться в молодости».

Вэнь Е прищурилась и возразила: «Чепуха, я была гораздо послушнее его, когда была маленькой».

Тао Чжи и Юнь Чжи обменялись взглядами, сдерживая смех.

Вэнь Е, казалось, что-то почувствовала и оглянулся на них. К тому времени Тао Чжи и Юнь Чжи уже успокоились.

Вэнь Е спросила: «Вы двое тайком смеялись надо мной?»

Тао Чжи быстро покачала головой. «Нет, не смеялись».

Однако Юнь Чжи не умела лгать. Когда взгляд Вэнь Е упал на нее, она выдала себя. Но Вэнь Е не держала на них зла, потому что то, что они сказали, было... правдой.

Воспоминания о детстве теперь казались такими далекими. Вэнь Е засунула в рот еще одну сливу. Она вспомнила, что тогда, кроме нее, были еще Вэнь Лань и Вэнь Хуэй. Если не считать случайных проказ Вэнь Хуэй, это было время взаимной посредственности, так сказать. Губы Вэнь Е изогнулись в улыбке.

Два дня спустя Старшая Тетя и Госпожа Яо собрали свои вещи. В дополнение к десяти охранникам, лично отобранным Герцогом Сюй, они также наняли ту же команду эскорта, которую использовали раньше. Команда отправилась в Шэн Цзин и совершила несколько поездок в близлежащие города.

На этот раз они сопровождали грузы из Ваньчэна в столицу. Старшая тетя подумала, что, поскольку они уже знакомы с командой по предыдущей поездке, нет необходимости проходить процесс привыкания друг к другу снова.

На обратном пути не было никакой спешки, так что они могли не торопиться, пока они не прибыли в город Лин до лета. Поэтому Старшая Тетя решила отправиться с сопровождающей группой, перевозящей местные деликатесы.

Мадам Лу руководила слугами, пока они загружали коробки с местными деликатесами в карету. Тем временем Вэнь Е и Старшая Тетя обменивались рецептами. Когда Старшая Тетя увидела, что принесла Вэнь Е, она не смогла сдержать смех, и печаль расставания мгновенно рассеялась. Она пошутила: «Твоя кузина совсем не похожа на меня, но ты — ты могла бы быть моей дочерью».

Вэнь Е любезно ответила: «Быть вашей племянницей, должно быть, самое счастливое событие на свете».

Хотя Старшая Тетя знала, что Вэнь Е преувеличивает, она не могла не рассмеяться над ее искренним выражением лица.

Леди Яо, стоявшая в стороне, молча сделала себе заметку извлечь урок из этого обмена мнениями.

Старшая тетя бережно убрала рецепты и сказала: «Рецепт, который я тебе даю, — это местные закуски города Лин. Сохрани их, и когда захочешь их съесть, попроси кухню попробовать их приготовить. Как только закончишь местные деликатесы, напиши мне, и я попрошу сопровождающую команду принести тебе еще».

Редко можно было встретить кого-то, кто разделял бы ее вкусы, и Старшая Тетя не хотела с ней расставаться. Вэнь Е кивнула. «Не волнуйся, Тетя, я не буду сдерживаться».

Когда весь багаж погрузили в карету, мадам Лу подошла и сказала: «Кузина Тинсюань — честный чиновник. Возможно, через год или два тетушка вернется в Шэн Цзин».

Тинсюань был единственным сыном старшей тети, Шэнь Тинсюань.

Услышав это, Старшая Тетя сразу же повеселела. «Надеюсь, твой кузен оправдает наши ожидания».

Неважно, насколько хорош был город Лин, он не сравнится с Шэн Цзином. Она родилась и выросла здесь, вышла замуж и родила детей здесь, и провела большую часть своей жизни здесь.

Проводив старшую тетю и госпожу Яо, госпожа Лу повернулась к Вэнь Е и сказала: «Пойдем со мной».

Вэнь Е в замешательстве последовала за ней.

Когда они прибыли в главный двор, мадам Лу усадила ее и крикнула: «Цинсюэ!» Как только она заговорила, Цинсюэ повела в зал шесть или семь служанок, каждая из которых несла поднос. Вэнь Е была так потрясена, что чуть не выронила чашку. Что задумала мадам Лу?

Мадам Лу взглянула на предметы на подносах и сказала Вэнь Е: «Послезавтра твой день рождения. Я думала, что тебе подарить, и поскольку я не могла решить, я выбрала несколько вещей. Посмотри, понравятся ли они тебе. Если да, забери их все с собой».

Она решила отдать подарки на два дня раньше, чтобы избежать совпадений с тем, что может дать ей Сюй Юэцзя. Она не хотела, чтобы ее добрые намерения вызвали какие-либо проблемы.

Мадам Лу до сих пор помнит праздничный торт, который приготовила для нее Вэнь Е. Она даже приложила все усилия, чтобы разузнать о нем, и узнала, что она первая во всем Шэн Цзине, кто его получил.

До замужества Вэнь Е ни разу не делала подарков своей матери, мадам Шэнь.

Теперь, когда бы Мадам Лу ни выходила пообщаться, ее друзья все еще смотрели на нее с завистью. Она подумала, что, вероятно, запомнит этот день рождения на всю оставшуюся жизнь.

Вэнь Е почувствовала, что спит. Она спросила: «Мне что, выбрать один?»

Если бы ей пришлось выбрать только что-то одно, это больше соответствовало бы обычному стилю мадам Лу.

Но мадам Лу нахмурилась. «Тебе нравится только один из них? Этого не может быть».

Она попросила служанок поднести подносы поближе и осмотрела каждый предмет. «Эти жемчужины круглые и блестящие, эта тонкая облачная марля идеально подходит для летних платьев — я специально выбрала цвет, который тебе подходит. А этот женьшень... Я помню, ты как-то спрашивала меня, где я покупаю помаду и пудру, которыми пользуюсь. В этом магазине недавно появились новые модели, поэтому я выбрала для тебя коробку...»

Мадам Лу просмотрела каждый предмет, по-прежнему убежденная, что Вэнь Е должен понравиться каждый из них.

Вэнь Е быстро прервала ее: «Невестка, мне нравится все, что вы мне дали. Просто... этого слишком много».

Это был ее день рождения, а не празднование ее долголетия.

Услышав это, выражение лица мадам Лу наконец смягчилось. «Я так и думала. Мой вкус не настолько ухудшился».

Вэнь Е вздохнула. «Но это все равно слишком».

Мадам Лу пренебрежительно махнула рукой. «Не так уж много. Я просто взяла несколько вещей из кладовой». Ее тон звучал так, будто не она только что тщательно описала каждую вещь.

Вэнь Е хотела еще немного повозмутиться, но мадам Лу добавила: «Кажется, что это много, но на самом деле это не редкость».

Это успешно удержало Вэнь Е от выражения отказа.

Что еще она могла сказать?

Отказ Вэнь Е был искренним, но когда подарки оказались у нее в руках, радость, которую она испытала, была подлинной.

Проведя пальцами по тонкой облачной марле, Вэнь Е не могла не расхвалить мадам Лу в присутствии Цинсюэ и Бай Мэй, которые помогали нести дары в западный двор.

Цинсюэ и Бай Мэй: «...»

Откуда вторая мадам узнала все эти описания?

Когда они уже собирались поклониться и уйти, Вэнь Е внезапно окликнул их. «Подождите, я приготовила несколько маленьких десертов. Пожалуйста, отнесите их невестке от меня».

Если она не могла сравниться с мадам Лу по богатству, то, по крайней мере, могла сравниться с ней по заботе.

После нескольких дней чтения, ограниченного всего одним часом каждое утро, Сюй Юйсюань наконец-то стал менее сопротивляющимся, чем в первый день. Вскоре наступил день рождения Вэнь Е.

Возможно, кто-то ему об этом рассказал, потому что первое, что сказал Сюй Юйсюань, придя в западный двор, было: «Мама, с днем рождения~»

Губы Вэнь Е дернулись. Кто научил его так говорить?

Затем что-то теплое и мягкое внезапно приземлилось в ее объятиях. Сюй Юйсюань, встав на цыпочки, оставил влажный поцелуй на правой щеке Вэнь Е. Вэнь Е не успела увернуться, и ее лицо было измазано слюной.

Сюй Юйсюань, казалось, был очень доволен своей «работой» и хихикнул.

Вэнь Е: «...»

Этот маленький негодяй.

Утром на кухне приготовили лапшу долголетия.

Поскольку Сюй Юэцзя не было дома, Вэнь Е съела миску, а Сюй Юйсюань — половину миски.

Когда Сюй Юйсюань узнал, что в этот день ему не придется учиться, его брови буквально затанцевали от волнения, и он не смог скрыть своей радости.

День рождения ничем не отличался от любого другого дня. После еды Вэнь Е немного поиграла с Сюй Юйсюань, а затем вернулась к своим развлечениям. Сюй Юэцзя вернулась только к вечеру.

Сюй Юйсюань устал играть днем и уже был отведен обратно на западную сторону двора няней Цзи, чтобы поспать. Вэнь Е ужинала одна.

Увидев, что Сюй Юэцзя вернулся в столь поздний час, Вэнь Е велела Тао Чжи накрыть за столом дополнительное место.

Ранее Сюй Юэцзя вызвали во дворец, и он не мог покинуть его до позднего вечера.

Он посмотрел на щедро уставленные перед ним блюда, на мгновение задумался и сказал: «Я помню, сегодня у тебя день рождения».

Вэнь Е подняла бровь. «Вы не забыли, мой господин?»

Сюй Юэцзя посмотрела на нее. «Чего бы ты хотела?»

Вэнь Е отложила палочки для еды и ответила: «Как решит мой господин. Я не привередлива».

Когда дело касалось Сюй Юэцзя, она не была столь вежлива, как с мадам Лу.

Сюй Юэцзя: «...Давайте сначала поедим».

Вэнь Е пробормотала себе под нос: «Как странно».

После ужина служанки принесли чай. Сюй Юэцзя внезапно заговорил, приказав им уйти.

Когда все ушли, Вэнь Е спросила: «Почему вы отослали их, мой господин?»

Сюй Юэцзя ответил не сразу. Вместо этого он вытащил из рукава небольшой флакон с лекарством и сказал: «Это контрацептив, который я тайно получил».

Выражение лица Вэнь Е стало холодным. «Ты хочешь, чтобы я это взяла?»

Сюй Юэцзя взглянул на нее и продолжил: «Это лекарство предназначено для мужчин. Одна доза каждые три месяца, и оно не навредит организму».

Вэнь Е была ошеломлена, долго восстанавливая дар речи. «Ты имеешь в виду... ты собираешься это сделать?» Сюй Юэцзя сошел с ума, или мне это снится?

Всего за два дня у нее было два таких сна. Сюй Юэцзя высыпал таблетку и сказал: «Я поспрашивала вокруг. Если мы хотим быть в полной безопасности, это единственный путь».

Сюй Юэцзя не очень разбирался в медицине, но, судя по тому, что он узнал от нескольких врачей, на протяжении всей истории, когда дело касалось контрацепции, решать проблему со стороны мужчины было намного проще и снижало вред на восемьдесят-девяносто процентов.

Вэнь Е долго смотрела на маленькую коричневую таблетку в своей ладони, не в силах произнести ни слова...

Сюй Юэцзя положил таблетку обратно в бутылочку и встал. «Я принял одну перед возвращением в поместье».

Вэнь Е: «...»

Внезапный шаг Сюй Юэцзя на мгновение оставил ее в растерянности. Пятнадцать минут спустя Сюй Юэцзя вышел из боковой комнаты.

Свежие, вымытые волосы Сюй Юэцзя были еще влажными на концах, а пар обдал его бледную шею. Вэнь Е внезапно почувствовала жажду. Даже его спальный халат отличался от обычного, вышитым узорами облаков.

Это был «специальный день рождения»?

Голос Сюй Юэцзя был спокоен. «Ты удовлетворена?»

Вэнь Е только начала чувствовать прикосновение, но его слова рассеяли ее эмоции в беспорядке. Сюй Юэцзя, когда ты научилась так тонко кокетничать?

Раз уж дело дошло до этого, и он проявил инициативу, приняв лекарство, ей не было нужды сдерживаться. Вэнь Е подошла ближе, ее глаза сверкали. «Мой господин, нам следует лечь спать?»

Однако Сюй Юэцзя отступил на полшага и сказал: «Сначала иди помойся».

На нее словно вылили ведро холодной воды, мгновенно погасив тепло, которое только-только начало зарождаться в сердце Вэнь Е.

_ _ _ _ _ _

Сказав это, Сюй Юэцзя повернулся и направился прямо к кровати.

Вэнь Е тихо вздохнула, а затем приказала Тао Чжи принести в боковую комнату еще одно ведро с водой.

Через полчаса Вэнь Е вышла из ванной, ее тело все еще было влажным от пара.

Услышав движение, Сюй Юэцзя закрыл книгу и слегка поднял глаза.

Вэнь Е подняла бровь и подошла.

Полог кровати был задернут, и комната вновь наполнилась теплом интимности.

На следующий день Вэнь Е проснулась и слегка наклонила голову.

Сюй Юэцзя потянулся за своим официальным халатом, висевшим на деревянной вешалке.

Заметив, что на нем был простой шелковый спальный халат, Вэнь Е внезапно вспомнила, что халат с узорами в виде облаков, который он носил прошлой ночью, был разорван ею.

Сюй Юэцзя почувствовал движение позади себя. Надев свой красный официальный халат, он повернул голову, чтобы посмотреть на Вэнь Е, его взгляд был спокоен, когда он спросил: «Проснулась?»

Вэнь Е слегка зевнула и кивнула, ее губы изогнулись в улыбке, она явно была в хорошем настроении.

Хотя вчерашний вечер был таким же, как обычно, нынешняя атмосфера и настроение были другими, что делало этот опыт уникальным. Уметь довести обыденность до ее предельной изысканности — у Сюй Юэцзя действительно был талант к этому.

Голос Вэнь Е был мягким, когда она сказала: «Вы проснулись так рано, мой господин».

Сюй Юэцзя ответил с достоинством: «Я должен заняться своими обязанностями».

Сюй Юэцзя из вчерашнего вечера казался мимолетной иллюзией.

Вэнь Е издала «Ох», а затем добавила после минутного раздумья: «Возвращайся сегодня пораньше к ужину. Я прикажу кухне приготовить некоторые из твоих любимых блюд».

Сюй Юэцзя поправил свой официальный халат, помедлил и сказал: «Я могу не успеть вернуться к ужину».

Вэнь Е мягко улыбнулась, ее тон был снисходительным: «Все в порядке. Неважно, как бы поздно ни было, я буду ждать тебя».

Какая внимательная жена.

Сюй Юэцзя молча смотрел на нее некоторое время. Под его явно непонятым взглядом Вэнь Е не могла не рассмеяться про себя. Она намеренно поддразнила: «Мой господин, можем ли мы снова отпраздновать мой день рождения сегодня вечером?»

Действительно, за каждой необычной просьбой всегда скрывался злой умысел.

Сюй Юэцзя начал серьезно размышлять, было ли правильным решением рассказать ей о принимаемых им противозачаточных препаратах.

Видя, что он молчит, Вэнь Е снова позвала: «господин?»

Сюй Юэцзя поправил свою официальную шляпу и, не удостоив ее более взглядом, вышел, пробормотав себе под нос: «Тебе следует проявить некоторую сдержанность». В его тоне слышался оттенок беспомощности, смешанный с чем-то еще.

Вэнь Е: «...» Так легко вышел из себя.

Любовные романы действительно были полны лжи.

После того, как фигура Сюй Юэцзя полностью исчезла, Вэнь Е крикнула: «Тао Чжи~»

Через мгновение в комнату вошла Тао Чжи и спросила: «Мадам, что вы хотите, чтобы я для вас сделала?»

Вэнь Е вытянулась на фут из-под одеяла и откинула в сторону внешнее одеяло, сказав: «Уберите это одеяло. Я хочу снова заснуть». Оно мешало.

Вот насколько «незнакомыми» были пары — они даже не делили одно и то же одеяло ночью.

Было решено, что Сюй Цзинжун начнёт обучение в Академии Суншань весной, но опоздание уже составило более полумесяца.

Конечно, это было не потому, что госпожа Лу не могла вынести разлуки с сыном. Задержка была вызвана тем, что она отправила Сюй Цзинжуна на несколько дней в поместье, где он работал на полях с фермерами и даже научился стирать свою одежду.

Хотя в его возрасте эти задачи не требовались в академии, ему было полезно привыкнуть к ним как можно раньше.

Однако госпожа Лу не была нелюбящей по отношению к своему сыну. Главной целью Сюй Цзинжуна в академии была учеба, поэтому она договорилась, чтобы младший сын прачки сопровождал его. Они арендовали небольшой дворик недалеко от академии и наняли искусного повара.

Помимо запланированных перерывов на сезоны пошива одежды и сельскохозяйственных работ, академия также предоставляла полдня каникул каждые десять дней.

Сюй Цзинжун мог вернуться в маленький дворик во время этих перерывов, чтобы насладиться хорошей едой и отдохнуть. Если была одежда, которую нужно было постирать, он мог принести ее туда же.

Мадам Лу была не единственной, кто так делал. Другие знатные семьи в Шэн Цзине, которые отправляли своих сыновей в Академию Суншань, также арендовали небольшие дворики поблизости, где размещались один или два слуги, готовившие еду и доставлявшие ее своим молодым хозяевам.

Сюй Юэцзя ушёл на работу, а репетитор по раннему образованию Сюй Юйсюаня должен был приехать послезавтра. Два дня между ними считались для него перерывом, так как начиная со следующего дня ему приходилось заниматься по одному дополнительному часу каждый день.

Однако Сюй Юйсюань не пришел в западный двор, чтобы поиграть с Вэнь Е. Не зная о ситуации, он провел последние два дня в восточном дворе, прижимаясь к Сюй Цзинжуну и умоляя его рассказывать истории.

Узнав, что Сюй Цзинжун уезжает на следующий день, Вэнь Е приказал кухне приготовить несколько закусок длительного хранения и лично отнесла их в восточный двор. Ничего не поделаешь — госпожа Лу была так добра к ней, и она не могла отплатить ей за все. Поскольку Сюй Цзинжун был ее сыном, он мог разделить бремя.

На восточном дворе Сюй Цзинжун рассказывал Сюй Юйсюаню об агрессивных гусях, с которыми он столкнулся в поместье. Он оживленно размахивал деревянным мечом, говоря: «У гуся было такое свирепое лицо! Как только он увидел меня, он расправил крылья и бросился на меня. К счастью, я вовремя заметил это и отразил удар мечом. Гусь был так напуган, что прыгнул в воду...»

Сюй Юйсюань был полностью заворожён, на его лице застыло благоговение.

Сюй Цзинлинь, который слышал эту историю бесчисленное количество раз, был сосредоточен на поедании пирожных и едва обращал внимание. Его взгляд блуждал, пока не остановился на Вэнь Е и других за дверью. Он быстро встал и прервал своего старшего брата: «Братец, вторая тетя здесь!»

Сюй Цзинжун находился в середине драматической стойки, балансируя на одной ноге, когда внезапный крик Сюй Цзинлиня едва не заставил его опрокинуться вместе с мечом. К тому времени, как вошла Вэнь Е, он едва успел удержаться на ногах.

Вэнь Е сделала вид, что не заметила. Девятилетний мальчик заслужил сохранить свое достоинство.

Сюй Цзинжун неловко взял себя в руки и повел братьев приветствовать Вэнь Е.

Сюй Юйсюань, увидев ее, ласково позвал: «Мама~»

Вэнь Е поприветствовала его тихим «Хмм», затем приказала Тао Чжи и Юнь Чжи расставить предметы. Она сказала: «Это некоторые закуски длительного хранения, которые я попросила Хунсина приготовить. Возьми их с собой, когда завтра поедешь в академию».

Глаза Сюй Цзинжуна мгновенно загорелись.

Вэнь Е открыла один из пакетов, и Сюй Цзинлинь с нетерпением протиснулся мимо старшего брата, чтобы схватить два пакета — один для себя и один для Сюй Юйсюаня.

«Они пикантные с ноткой сладости. Вы все можете их есть. Я также сделала два более острых», — сказал Вэнь Е, протягивая кусок Сюй Цзинжуну и напоминая ему: «Но их нужно съесть в течение полумесяца. После этого они могут испортиться».

Сюй Цзинжун благодарно кивнул, все еще с полным ртом, когда он полез в сумку за новым кусочком.

Обычно он не любил сладкие закуски, но эти слегка сладкие и соленые пирожные оказались на удивление вкусными.

«Тетя, вы лучшая!» — искренне воскликнул Сюй Цзинжун, проглотив кусок.

Губы Вэнь Е изогнулись в озорной улыбке, когда она добавила: «О, кстати, я также взяла у твоего дяди две высококачественные чернильные палочки. Твоя мать сказала, что твой почерк требует работы, так что возьми их и практикуйся писать больше каждый день».

Лицо Сюй Цзинжуна застыло.

Покинув восточный двор, Вэнь Е была в приподнятом настроении. Не имея других дел, она пошла в главный двор, чтобы «побеспокоить» мадам Лу на некоторое время. Она также принесла некоторые закуски, которые приготовила для Сюй Цзинжун.

В мягкую весеннюю погоду многие семьи в Шэн Цзине проводили свадьбы. Мадам Лу пришлось тщательно просмотреть приглашения от тех, кто имел связи или отношения с особняком герцога, прежде чем решить, стоит ли идти.

Иногда бывали и такие приглашения на банкеты, от которых невозможно было отказаться.

Вэнь Е взяла вкусное печенье и поднесла его к губам госпожи Лу, тихо сказав: «Невестка, попробуй это».

Мадам Лу беспомощно посмотрела на нее и сказала: «Ты ведешь себя точь-в-точь как Цзинлинь».

Вэнь Е усмехнулась и объяснила: «Я просто подумала, что ты можешь быть занята».

Мадам Лу вздохнула, взяла печенье из рук Вэнь Е и откусила кусочек.

Вэнь Е с нетерпением спросила: «Это хорошо?»

Мадам Лу сказала: «Неплохо. Было бы лучше, если бы он был более легким на вкус».

Вкусовые привычки человека невозможно изменить за три-пять дней.

Госпожа Лу сказала это небрежно и не ожидала, что Вэнь Е приложит столько усилий.

Она сказала несколько неловко: «В особняке есть несколько поваров, которые умеют готовить выпечку. Вам не обязательно делать ее самой. Просто оставьте себе то, что вы приготовите. Вам не нужно беспокоиться обо мне».

Вэнь Е слегка надулась: «Значит, невестке не нравятся закуски, которые я готовлю?»

Мадам Лу: «...Это не то».

Вэнь Е: «Тогда решено». Затем она дала ей еще один кусочек.

Мадам Лу колебалась, но в конце концов открыла рот, чтобы съесть его.

«Кстати, разве твоя невестка по материнской линии не должна скоро родить?» Мадам Лу быстро сменила тему, опасаясь, что Вэнь Е будет кормить ее еще больше.

Вэнь Е кивнула: «В следующем месяце. Но моя мать написала, что мне следует подождать, пока моей племяннице или племяннику не исполнится месяц, прежде чем навещать ее». Это означало, что она не сможет увидеть свою мать и младшую сестру до мая.

Госпожа Лу согласилась с решением госпожи Шэнь: «Поскольку твоя мать специально прислала письмо, ты должна ее выслушать».

Если бы только она, замужняя дочь, вернулась домой, а остальные нет, это не только выглядело бы плохо, но и было бы неловко.

У госпожи Шэнь были свои причины так поступить, и Вэнь Е понимала это.

Ее старшая сестра, Вэнь Юйвань, находилась в графском особняке в качестве жены наследника. Между воспитанием детей и помощью свекрови в общественных делах графского особняка у нее едва ли было время часто навещать свою семью.

Видя, что Вэнь Е выглядит немного подавленной, мадам Лу внезапно сказала: «Как только Цзинжун уедет в Академию, Цзинлинь, скорее всего, почувствует себя не в своей тарелке. Он привык, что Цзинжун играет с ним. Я помню, что ваш племянник примерно того же возраста, что и Цзинлинь. Если у вас есть время, приведите его к нам на день. Они с Цзинлинем могли бы составить друг другу компанию».

Словно пораженная внезапной мыслью, она добавила: «И твоя младшая сестра не намного старше Цзинлиня. Почему бы не взять ее с собой?»

Сердце Вэнь Е слегка дрогнуло, хотя она никак не отреагировала внешне. Она ответила: «А это не будет слишком хлопотно?»

Мадам Лу пренебрежительно махнула рукой. "Проблемы? Ерунда. Я слышала, что твоя сестра весьма прилежна. Она могла бы подать хороший пример Цзинлиню и Юйсюаню".

Вэнь Е слабо улыбнулась. «Тогда я напишу матери, как только вернусь».

...

Вечером Вэнь Е принесла из кабинета немного почтовой бумаги и попросила Тао Чжи растереть для нее чернила.

Она начала с того, что поприветствовала отца мадам Шэнь, затем выразила почтение своим старшим братьям, мадам Ян, мадам Лю и их детям, упомянув даже нерожденного ребенка в животе мадам Лю.

Заполнив целую страницу любезностями, Вэнь Е наконец перешла к сути своего письма.

Когда она заканчивала письмо, Сюй Юэцзя вернулась домой.

Редко можно было увидеть ее склонившейся над столом с ручкой в руке. Сюй Юэцзя, который направлялся во внутреннюю комнату, изменил направление и вместо этого подошел к ней.

Вэнь Е услышала шаги и подняла глаза. Узнав его, она сначала ничего не сказала.

Только запечатав письмо, она заговорила. «Ты так рано вернулся. Ты передумал?»

Сюй Юэцзя: «...»

Вэнь Е просто поддразнивала. Даже если бы она хотела отпраздновать свой день рождения несколько раз, она не могла бы справиться со всем этим.

_ _ _ _ _