После завершения комплекса упражнений с мечом и кулаками у отца и сына потемнели воротники, а на лбах выступили мелкие капельки пота.

Сюй Юйсюань пыхтел и отдувался, когда бежал к Вэнь Е, но она протянула указательный палец, чтобы нежно нажать на его маленькую грудь, говоря: «Оставайся там».

Сюй Юйсюань выглядел озадаченным: «Мама?»

Вэнь Е ответила: «Я уже попросил кого-то приготовить для тебя теплую воду. Тебе нужно хорошенько помыться после того, как ты так вспотел».

Сюй Юйсюань уловил нотку отвращения в ее голосе и понюхал себя: «Я не вонючий!»

Вэнь Е спокойно заявила: «Даже если ты не воняешь, тебе все равно нужно мыться. Иначе к вечеру ты начнешь пахнуть кисло».

Сюй Юйсюань снова фыркнул: «Тогда отцу тоже нужно помыться. Он больше меня, так что от него, должно быть, еще больше воняет!»

Сказав это, он повернулся, чтобы найти фигуру отца, но изумленно воскликнул: «А где отец?»

Вэнь Е положила в рот виноградину и сказала: «Твой отец уже пошел мыться».

В плане самосознания сын, будучи моложе, просто не мог сравниться с отцом.

Увидев, что няня Цзи снова появилась, Вэнь Е сказала: «Если ты сейчас же не пойдешь умываться, то к тому времени твой отец будет пахнуть свежестью, а ты будешь вонять».

Сюй Юйсюань не хотел, чтобы от него плохо пахло, поэтому он энергично покачал головой: «Я помоюсь!»

Няня Цзи вернулась в западный двор, чтобы принести чистую одежду Сюй Юйсюаня, а вода для ванны уже была приготовлена в боковой комнате.

...

* * *

В этом году было даже жарче, чем в прошлом. Вэнь Е подготовила летнюю одежду, чтобы укрыться от жары, заранее, ожидая, когда мадам Лу примет окончательное решение.

Извлекая уроки из предыдущего опыта, госпожа Лу специально сократила количество общественных мероприятий после нового года, чтобы сосредоточиться на домашних делах. На этот раз они планировали остаться на горе Сицюань на месяц.

Конечно, они не могли оставаться на горе Сицюань все время. Мадам Лу также выбрала два других места в качестве альтернативы, и они решат ближе к времени.

Как обычно, герцог Сюй и Сюй Юэцзя останутся в резиденции герцога, в то время как Вэнь Е и мадам Лу возьмут двух детей в поездку.

На этот раз к ним присоединилась и мадам Шэнь, которой мадам Лу написала полмесяца назад.

Мадам Шэнь управляла семьей Вэнь полжизни, и теперь, кроме Вэнь Жань, все остальные дети уже вышли замуж и обосновались. Вэнь Жань в этом году исполнилось всего восемь, так что до ее замужества оставалось еще семь или восемь лет.

Вэнь Жань была благонравной и разумной, преданной учебе, почтительной к старшим и очень внимательной к племянницам и племянникам. Ей никогда не нужно было, чтобы кто-то беспокоился о ней.

Мадам Шэнь теперь чувствовала себя гораздо более расслабленной и открытой. После минутного раздумья она согласилась на приглашение мадам Лу, зная, что с двумя невестками дома ей не нужно слишком беспокоиться.

Однако

Когда Вэнь Е и госпожа Лу путешествовали уже полмесяца, Сюй Юэцзя оказался втянут в дело, связанное с богатым торговцем из уезда Линьчжи, недалеко от горы Сицюань.

Дело было довольно «запутанным», расследование заняло почти полмесяца.

...

Возвращение с горы Сицюань в Бишу совпало с настоящим днем рождения Сюй Юйсюаня. Поскольку он был еще молод, ему об этом не сказали. В тот день Вэнь Е небрежно приготовила ему миску лапши долголетия.

Эта миска лапши отличалась от той, которую обычно ел Сюй Юйсюань, — это была всего лишь одна длинная лапша, но довольно длинная, заполняющая половину миски, как обычная порция лапши.

Сюй Юйсюань, теперь умеющий пользоваться палочками для еды, взял слегка желтоватую длинную лапшу из миски и спросил: «Мама, эта лапша такая длинная».

Вэнь Е объяснила: «Это называется лапша долголетия. Чем она длиннее, тем дольше вы проживете». Сюй Юйсюань тут же пришел в восторг и попытался встать на табурет, чтобы посмотреть, какой длины лапша в его миске.

Перед Сюй Юэцзя и Вэнь Е Сюй Юйсюань не должен был следовать каким-либо определенным правилам. Под руководством Сюй Юэцзя Сюй Юйсюань, несмотря на свой юный возраст, постепенно понял, что такие действия, как стояние на табурете, за исключением случаев, когда рядом находятся его родители, неуместны в других местах.

С помощью Хэсяна Сюй Юйсюань уверенно стоял на табурете и, увидев, что лапша была даже длиннее его самого, широко открыл рот от удивления. Вернувшись на свое место, он посмотрел на лапшу в своей миске, явно не желая есть ее.

Сюй Юйсюань посмотрел влево и вправо, заметив, что и Вэнь Е, и Сюй Юэцзя также имели перед собой миску. Его глаза загорелись, когда он спросил: «Мама, у тебя тоже есть?»

Вэнь Е ответила: «Было лишнее тесто, так что было бы расточительством не использовать его».

Услышав это, Сюй Юйсюань посмотрел на Сюй Юэцзя: «Отец~»

Мысли ребенка всегда написаны на его лице. Сюй Юэцзя взглянул на него, затем в конце концов взял палочки для еды и поднял лапшу из миски. Под выжидающим взглядом Сюй Юйсюаня лапша появилась, заметно укороченная.

Глядя и на большие, и на маленькие глаза, Вэнь Е оставалась невозмутимой говорила: «К сожалению, к тому времени, как очередь дошла до миски твоего отца, теста стало недостаточно».

Хотя она умела готовить, Вэнь Е редко делала лапшу с нуля. Если тесто было слишком жидким, она добавляла больше муки; если оно было слишком сухим, она добавляла воды. Она повторяла этот процесс несколько раз.

Первоначально она планировала приготовить только одну миску, но из-за лишнего теста миски оказались перед ней и Сюй Юэцзя.

«Моя лапша тоже не длинная», — добавила Вэнь Е, чтобы показать, что она не предвзята. Она подняла лапшу в своей миске и сказала: «Муж, не стоит быть слишком жадным. Нам хватит жить еще семь или восемь десятилетий, но Сюй Юйсюань — тот, кому нужно прожить долгую, здоровую жизнь».

Сюй Юйсюань, вероятно, понял только половину, но он решительно не согласился: «Нет! Сюаньэр хочет, чтобы Мать и Отец тоже жили сто лет!»

Сказав это, он даже попытался разделить лапшу в своей миске на три порции.

Сюй Юэцзя вовремя остановил его и сказал: «Отцу достаточно».

Вэнь Е чуть не рассмеялась. Сюй Юйсюань выглядел совершенно сбитым с толку.

...

Узнав, что Сюй Юйсюань на самом деле на несколько месяцев старше, чем кажется, она часто задавалась вопросом, вырастет ли этот ребенок еще выше. Каков нормальный рост для четырехлетнего ребенка? Достиг ли Сюй Юйсюань этого стандарта?

Вероятно, просто от скуки, после того как их ежевечерняя игра закончилась, Вэнь Е задала этот вопрос Сюй Юэцзя.

В это время Сюй Юэцзя кормил ее фруктами.

Услышав вопрос, он одновременно лишился дара речи и не был слишком удивлен, поскольку она действительно задала бы этот вопрос.

Сюй Юэцзя отставил тарелку с фруктами и начал вспоминать: «Моя старшая сестра высокая и хорошо сложена. Что касается отца Сюй Юйсюаня, то я его не видел».

Вэнь Е ответила: «Но ты же видел тетю Сюй Юйсюаня, да? А как насчет нее? Братья и сестры обычно похожи друг на друга».

Сюй Юэцзя подумал: «Она не сильно отличается от моей старшей сестры».

Вэнь Е внезапно почувствовала игривость: «Я думала, ты скажешь: «Прошло слишком много времени; я не могу вспомнить», как это делают в любовных романах».

Она прочла один из них совсем недавно.

Сюй Юэцзя вспомнил любовный роман, который она попросила его купить в книжном магазине несколько дней назад, сказав: «У меня хорошая память. Я не впал в маразм».

Ци Юньцинь была не только тетей Сюй Юйсюаня, но и его спасительницей. Прожив в резиденции полгода из-за болезни, Сюй Юэцзя, естественно, запомнил ее внешность.

Подумав немного, Сюй Юэцзя добавил: «Если вам интересно, у Сюй Юйсюаня есть ее портреты».

Не только портреты Ци Юньцинь, но и Сюй Минъюэ и Ци Гуанбая.

Чтобы, когда Сюй Юйсюань вырастет и узнает о своем происхождении, он, по крайней мере, смог увидеть портреты своих кровных родственников.

Реакция Сюй Юэцзя не была совсем уж неожиданной, но она несколько удивила Вэнь Е.

Ее сердце замерло, когда она сказала: «Я думала, ты спросишь меня, ревную ли я».

Сюй Юэцзя уверенно ответил: «Ты не такая». Он прекрасно знал, какую черту его характера она находила наиболее привлекательной.

Точно так же он был рад, что у него есть что-то, что привлекло ее внимание.

Как это можно не считать формой проявления привязанности?

Вэнь Е действительно не ревновала, но ее растущее уважение к Сюй Юэцзя не было остановлено этим отсутствием ревности.

«Почему бы вам не рассказать мне о годах, прошедших после того, как вы стали государственным служащим?» — спросила она.

Сюй Юэцзя пристально посмотрел на нее: «Я все еще здесь. Ты уже ностальгируешь?»

Вэнь Е едва уловила его мысль, но не смогла сдержать смех: «Я не говорила, что испытываю ностальгию».

Ей просто было интересно, соответствует ли юный Сюй Юэцзя ее вкусам так же, как нынешний.

При этой мысли Вэнь Е вспомнила много лет назад, когда Сюй Юэцзя стал выдающимся ученым и участвовал в праздничном параде. Она, похоже, была единственной среди молодого поколения семьи Вэнь, кто упустил возможность стать свидетелем этого на улицах.

После долгой паузы Сюй Юэцзя сказал: «Вы будете разочарованы».

Вэнь Е: «В каком аспекте?» Разговор внезапно принял резкий поворот.

Сюй Юэцзя: «… Это не то, что ты думаешь».

Вэнь Е подняла бровь: «Правда? Но я ведь тоже не впала в маразм».

Сюй Юэцзя немного помолчал, а затем сказал: «Я тебе скажу».

В годы после окончания средней школы Сюй Юэцзя стал первым в истории Великой династии Цзинь из числа трех лучших ученых, который не занял должность в Академии Ханьлинь.

Вместо этого он решил служить уездным магистратом в отдаленном и слаборазвитом регионе.

С одной стороны, это решение было принято для того, чтобы уменьшить влияние резиденции герцога Сюй. С другой стороны, Сюй Юэцзя искренне надеялся, что его образование и знания могут быть применены на практике.

До прибытия в уезд Линьчжи Сюй Юэцзя был избалованным молодым человеком благородного происхождения, ничем не примечательным.

Однако маленький округ, куда можно было добраться только через суровые горы и реки, оказался гораздо более запущенным и жалким, чем он себе представлял.

Казалось, что он населен почти исключительно мужчинами.

Два года спустя его отозвали в Шэн Цзин.

Борьба за власть среди принцев за престол достигла своего пика в Шэн Цзине. Заметив ухудшение здоровья императора, трое предков семьи Чжэн, несмотря на то, что занимали сравнительно незначительные официальные должности, были ложно обвинены один за другим в отказе встать на чью-либо сторону в конфликте за престолонаследие.

Сюй Юэцзя, не желая ввязываться в сложную борьбу за власть над троном, тайно собрал доказательства, чтобы доказать невиновность семьи Чжэн и восстановить их запятнанную репутацию.

Это действие привело в ярость тогдашнего могущественного принца Цзю (девятого принца) и вызвало недовольство императора.

В результате Сюй Юэцзя был понижен в должности до Сюняна, а затем до Учжоу. Размышляя об этом периоде, Сюй Юэцзя на мгновение задумался и сказал: "Если бы меня сначала отправили в Учжоу, Сюй Юйсюань вел бы другую жизнь".

Вэнь Е пробормотала в изумлении: «Это был всего лишь промах».

Сюй Юэцзя продолжил: «Я тогда советовал ей, но она все равно настояла на том, чтобы родить ребенка». Под «ней» он, конечно же, подразумевал биологическую мать Сюй Юйсюаня, Сюй Минъюэ.

Вэнь Е была удивлена, узнав об этом скрытом аспекте, заметив: «Это не похоже на то, что сказал бы муж».

Сюй Юэцзя безоговорочно признался: «Тогда в моем сердце сохранились остатки некоторых плохих привычек».

Позже он серьезно задумался над этим и понял, что поскольку беременность вынашивается не в его организме, то он не имеет права решать судьбу чужого ребенка, даже если этим человеком является его жена.

Вэнь Е спокойно посмотрела на него, понимая теперь, почему он охотно принимал меры контрацепции и воздерживался от внебрачных связей. Даже в первую брачную ночь, хотя они едва знали друг друга, она была той, кто взял на себя инициативу, и он последовал за ней без сопротивления.

Неудивительно, что он никогда не требовал от нее взаимности.