В общем, Вэнь Е осталась.

Все оставшиеся мятежники короля* были схвачены.

(Девятый принц-Брат нынешнего императора, имевший самые высокие шансы на трон)

Сюй Юэцзя передал задачу по сопровождению мятежников примчавшемуся судье Вану, а сам остался помогать префекту Чжо в урегулировании оставшихся вопросов.

Лидером мятежников, захваченных в городе Линь, был один из бывших охранников мятежного короля , сбежавший много лет назад.

Все эти годы выжившие представители фракции бывшего Мятежного Короля следовали его тайным приказам, затаившись и выжидая подходящего момента.

Когда ветер, казалось, стих, он отправил управляющего Цзоу открыть кондитерскую «Цайюнь» в Шэн Цзине, приложив немало усилий, чтобы нынешняя принцесса влюбилась в выпечку этой лавки.

Редкий наркотик, вызывающий привыкание, было трудно достать. Он планировал использовать этот наркотик, чтобы контролировать некоторых чиновников, но прежде чем план успел начаться, внезапное убийство все нарушило.

В силу обстоятельств управляющему Цзоу пришлось пожертвовать собой, а организатору инцидента был назначен лишь срок изгнания.

Чтобы успокоить подчиненных управляющего Цзоу, в районе ссылки Миньчжоу неожиданно умер сосланный каторжник Сюй Мужжи.

Их последним оплотом был город Линь. После того, как они вновь открыли Облачный павильон, их действия были осторожными, но на этот раз их целью стали студенты Академии Суншань.

Если взять в качестве сравнения столовую академии, то им нужно было лишь добавить небольшое количество вызывающего привыкание наркотика в определенные блюда. Вкус еды, хотя и не исключительный, был достаточно приличным, чтобы привлечь большое количество студентов.

Такой подход избавил их от множества хлопот по сравнению с тем, когда они открывали кондитерскую.

Решение о похищении принца Вэня было принято в последнюю минуту, и по непредвиденной случайности их увидел кто-то из резиденции герцога.

Первоначально они намеревались схватить их всех, но не ожидали, что Вэнь Е решительно поведет целый двор людей в правительственное здание.

Они промахнулись и в отчаянии выместили свой гнев на принце Вэне.

По признанию одного из лидеров поменьше, принц Вэнь плакал и выл от боли, когда его пинали и били, но в остальное время молчал, выглядя трусом, но упрямым.

Учитывая текущее состояние принца Вэня, его не следовало перемещать. Префект Чжо подготовил для него тихий двор, где он мог бы восстановиться, и охранник принца Вэня, который также получил серьезные ранения, также остался там.

Перед отъездом его навестил магистрат Ван, в частности, расспрашивая о травмах, поскольку император и супруга Шу все еще ждали точных новостей о принце Вэне.

Увидев принца Вэня, Сюй Юэцзя передал свой доклад мировому судье Вану и сказал: «Насчет моего племянника, прошу вас проявить особую заботу о нем».

Судья Ван быстро ответил: «Конечно, я прослежу, чтобы молодого дворянина благополучно доставили обратно в резиденцию герцога».

Неподалеку Сюй Цзинжун неохотно садился в карету и спросил: «Вторая тетя, почему вы не возвращаетесь со мной?»

Вэнь Е серьезно ответила: «Это потому, что у твоего второго дяди все еще есть официальные обязанности. Я остаюсь здесь, чтобы хотя бы немного позаботиться о нем».

«Тетя невестка больше всего беспокоится о вас».

После инцидента в Облачном павильоне новости уже дошли до Шэн Цзина, и мадам Лу, должно быть, стала меньше есть и спать. Только отправив Сюй Цзинжун обратно, она могла облегчить большую часть ее тревоги.

Сюй Цзинжун понимал, что ему нужно вернуться домой, хотя он всегда чувствовал, что его прогоняют и второй дядя, и вторая тетя одновременно.

Что бы там ни думал Сюй Цзинжун, Вэнь Е в конце концов втолкнули его в конвой, перевозивший заключенных, во главе с мировым судьей Ваном.

Когда сопровождающая группа постепенно скрылась из виду, Вэнь Е перевела взгляд на Сюй Юэцзя и, заметив едва заметную отметину под его воротником, сдержала смех и спросила: «Принц Вэнь снова пролил чай на твою мантию?»

Сюй Юэцзя молча посмотрела на нее.

Вэнь Е знала, когда следует остановиться, и сказала: «Ладно, поскольку он принц, моему мужу придется пока это потерпеть».

Такой молодой человек в юности, особенно будучи принцем королевской крови, очевидно, чувствовал бы себя униженным, если бы его видели плачущим.

* * *

Префект столицы, судья Ван, поспешно конвоировал заключенных и, наконец вошел в Шэнцзин.

Заперев заключенных в небесной тюрьме, судья Ван успел выпить холодного чая, прежде чем поспешить во дворец.

Император уже ждал довольно долго, и даже вдовствующая императрица, которая обычно оставалась во дворце Шоукан, молясь и не вмешиваясь в мирские дела, и супруга Шу также присутствовали.

Рядом стояли несколько императорских врачей.

Император отмахнулся от формальностей и спросил: «Почему принц Вэнь не возвращается в столицу вместе с вами?»

Судья Ван ответил: «Докладываю Вашему Величеству, принцу Вэню нужно еще несколько дней отдыха, чтобы поправиться, прежде чем он сможет отправиться в путь».

Супруга Шу, услышав это, поспешно спросила: «Не может пошевелиться? У него сломана рука, или нога, или что-то еще?»

Судья Ван: «...Сообщаю супруге Шу, что все не так серьезно. Ранения принца Вэня в основном поверхностные, его конечности целы».

Наложница Шу все еще не была полностью уверена и снова спросила: «Судья Ван, вы лично осматривали травмы принца Вэня? Они действительно несерьезные?»

У нее было много невесток, но пока не было внуков.

Судья Ван задумался на мгновение, затем осторожно ответил: «Этот субъект видел, и в то время я только что видел, как принц Вэнь предлагал чай Сюй Юэцзя, чтобы выразить свою благодарность».

Его ответ шокировал супругу Шу.

Очевидно, это было невероятно, но супруга Шу воскликнула: «Вы хотите сказать, что мой сын лично поблагодарил второго мастера семьи Сюй чаем?»

Признав это, судья Ван почувствовал себя неловко.

Услышав это, супруга Шу замолчала.

Однако вдовствующая императрица успокоила ее и слегка вздохнула: «Кажется, Чэнь-эр сильно повзрослел после этого испытания».

Император задумался на мгновение, а затем снова посмотрел на министра, стоявшего внизу, и вдруг слегка улыбнулся. Он сказал: «Я не верю, что он предложил чай из благодарности. Если вы имели в виду, что он вылил на кого-то чай, чтобы «поблагодарить», то это действительно похоже на то, что он мог сделать».

Судья Ван выглядел смущенным, он пытался немного прикрыть принца Вэня.

Император решил, что его догадка верна, и в этот момент супруга Шу поняла, что описание императора гораздо больше похоже на действия ее сына.

Он все еще был достаточно энергичен, чтобы пролить чай на других, она решила, что он не мог быть настолько серьезно ранен.

Император и вдовствующая императрица думали так же.

Поскольку с принцем Вэнем все было в порядке, ни вдовствующая императрица, ни супруга Шу не собирались оставаться там дольше, чтобы не мешать делам императора.

Выяснив состояние принца Вэня, император вновь обратил внимание на бывших мятежников.

Судья Ван передал отчет Сюй Юэцзя и тщательно пересказал все, что произошло в Городе Линь.

Император был слегка удивлен: «Итак, эти остатки бывшего правителя фракции «Оппозиция» снова пали от рук жены Сюй Юэцзя».

Судья Ван кивнул: «Если бы не открытие госпожи Сюй, Облачный павильон, возможно, не был бы так легко разоблачен, и мы бы не обнаружили местонахождение принца Вэня так быстро».

Учитывая вклад жены Сюй Юэцзя, нельзя было не получить награду.

Император внезапно вспомнил, что одной из спутниц принцессы Чанлэ была младшая сестра жены Сюй Юэцзя.

Будучи такой талантливой младшей сестрой, ее старшая сестра не может быть плохой.

* * *

Город Линь.

После того, как бывших мятежников сопроводили в столицу, префект Чжо взял на себя инициативу взяться за оставшиеся разнообразные задачи. Иметь такую группу людей, скрывающихся в городе, но не осознающих этого, и отсутствие приказа о выговоре от императора уже было благословением.

Теперь он хотел лишь как можно скорее исправить свои ошибки.

Поскольку префект Чжо взял на себя дополнительную нагрузку, Сюй Юэцзя был назначен ответственным за реформирование столовой Академии Суншань, а два дня спустя — за сопровождение принца Вэня обратно в столицу.

Поскольку принц Вэнь все еще лежал в постели, сейчас приоритетной задачей было посетить Академию и встретиться с директором Сюй.

Мероприятие в Облачном павильоне оказало определенное влияние на академию. Ведь отправить сюда учиться своих детей могла не простая семья.

Если бы Академия не была основана семьей Сюй, эти люди, вероятно, уже подняли бы шум в академии.

Естественно, пришла и Вэнь Е. Поскольку на этот раз она помогла академии косвенно, попасть туда было легко, особенно учитывая, что в академии больше не было студентов.

По дороге она не забыла спросить: «Кстати, муж, ты обедал в столовой Академии Суншань?»

Сюй Юэцзя: «Да».

Вэнь Е снова спросила: «Каков вкус?»

Сюй Юэцзя честно ответил: «Тебе это не понравится».

«...»

Когда Вэнь Е и Сюй Юэцзя прибыли в академию, директор Сюй и его жена уже ждали у ворот.

Там же был и Сюй Байли, который улыбнулся им и сказал: «Здесь мой названый брат и невестка».

На фамильярный, но ненадежный тон директора Сюй он беспомощно ответил: «Надеюсь, вы оба сможете смириться с нравом Байли».

Сюй Юэцзя: «Не беспокойтесь».

Вэнь Е продолжила: «Мы привыкли».

Директор Сюй обеспокоенно посмотрел на Сюй Байли, намекая ему, чтобы он говорил поменьше.

Затем жестом приглашаю их продолжить.

Академия Суншань, построенная напротив горы, состоит из двух отдельных «библиотек», расположенных с юга на север. Директор Сюй лично проводит для них экскурсию по академии.

Когда Вэнь Е шла рядом с женой директора, она услышала, как та сказала: «На этот раз мы не смогли в полной мере отблагодарить госпожу Сюй, иначе наши ученики не стали бы жертвами этих наркотиков».

Вэнь Е скромно ответила: «Просто совпадение».

Сюй Байли замер, обмахиваясь веером, и вмешался: «Я давно предлагал своему кузену сменить поваров, но он не слушает. Он всегда говорит: «Когда Небеса собираются доверить кому-то большую ответственность, они сначала тренируют его разум и тело, заставляя его голодать и поститься».

Директор Сюй, шедший впереди, ответил молчанием.

Ему не следовало соглашаться на то, чтобы Сюй Байли остался здесь.

Жена директора вмешалась, чтобы выступить посредником: «Не слушайте его, все не так уж и плохо».

Сюй Байли резко захлопнул веер: «Этих поваров еще не уволили. Увидишь, когда попробуешь еду позже».

Кстати, прошло уже больше двадцати лет с тех пор, как он последний раз ел в столовой Академии. Он задавался вопросом, произошло ли какое-либо улучшение за эти годы.

Вэнь Е улыбнулась, глядя на жену директора: «Я на самом деле с нетерпением этого жду».

Жена директора вздохнула: «Это неплохо, но боюсь, ты к этому не привыкнешь».

Осмотрев большую часть территорий академии, вскоре настало время обеда.

В столовой академии действовала система кафетерия, когда посетители брали столько еды, сколько могли съесть, чтобы не допустить отходов.

Директор Сюй, всю жизнь бережливый, не видел ничего неуместного в том, чтобы пригласить Сюй Юэцзя и Вэнь Е поесть в столовой. Его просто раздражала постоянная критика Сюй Байли еды в академии перед посторонними.

Вэнь Е взяла миску лапши и два блюда, одно мясное и одно вегетарианское, которые показались ей вполне съедобными.

Когда она взглянула на деревянный поднос на обеденном столе, у нее возникло странное чувство дежавю, словно она вернулась в современную эпоху.

Сюй Юэцзя автоматически протянул ей ложку и палочки для еды. Когда Вэнь Е увидела их, ее взгляд переместился на его поднос и она заметила только половину миски риса и тарелку зелени. Она спросила: «Ты ешь только это?»

Сюй Юэцзя ответил простым «Мм» и честно признался: «Достаточно».

После того, как все расселись по местам, Вэнь Е взяла палочки для еды, которые ей передал Сюй Юэцзя, и откусила кусочек лапши.

Жена директора, проходившая мимо, заметила: «Еда здесь пресная, но на вкус неплохая».

Вэнь Е с трудом проглотила лапшу, и Сюй Юэцзя быстро протянул ей стакан воды.

Она выпила два стакана.

«Это не плохо», — неопределенно пробормотала она.

Но где же предполагаемый вкус куриного супа? Хотя он и пах ароматно, на вкус он был как будто с сильным, неприятным рыбным запахом.

Это была не курица, а что-то другое, подмешанное в суп.

Она осторожно откусила кусочек мяса и долго жевала, но оно не становилось мягче.

Она не чувствовала вкуса мяса, только ощущение, будто жует кусок дерева, горький и твёрдый.

Вэнь Е осторожно выплюнула его и поняла, что это было вовсе не мясо. Это была сушеная лекарственная трава, нарезанная и приготовленная вместе с курицей.

Теперь она поняла, почему жена директора сказала, что она, возможно, не «привыкнет» к этой еде.

Не желая сдаваться, Вэнь Е взяла палочки для еды и взяла вегетарианское блюдо — на первый взгляд обычную жареную зеленую фасоль.

С зеленью все в порядке.

Но в этот момент Сюй Юэцзя внезапно заговорил: «Подождите минутку».

Вэнь Е остановилась и подняла глаза: «Ждать чего?»

Сюй Юэцзя махнул рукой в сторону Сюй Байли, который собирался взять еще одну порцию блюда из зеленой фасоли, и сказал: «Сегодня это блюдо вполне сносное».

Услышав это, Вэнь Е почувствовала облегчение от того, что она тоже выбрала блюдо из зеленой фасоли.

Она уже собиралась откусить кусочек, как вдруг Сюй Байли издал крик «Ой!» и схватился за живот от боли, простонав: «Они что, опять плохо арожарили фасоль?»

Его крик напугал директора Сюй и его жену, которые быстро вызвали врача и начали помогать ему пить воду, чтобы вызвать рвоту.

Наблюдая за происходящим, Вэнь Е с трудом сглотнула.

Теперь дело было не только во вкусе, это было похоже на игру в русскую рулетку с едой.

Опустив глаза на поднос Сюй Юэцзя, она не могла не восхититься: «У тебя действительно была дальновидность».

Сюй Юэцзя взглянул на нее. «Так ты сможешь закончить?»

Вэнь Е честно покачала головой.

Сюй Юэцзя тут же поменял их подносы местами, сказав: «Я не притронулся к рису, а жареная зелень совсем неплоха».

Вэнь Е: «...».

Теперь она поняла, что он имел в виду, когда сказал: «Достаточно».