Глава 38 - второй день лунного нового года

После приятного сна Вэнь Е инстинктивно потянулась, чтобы коснуться маленького теплого тела, устроившегося у нее на руках. Она медленно открыла глаза, тихонько зевнула и посмотрела вниз.

Сюй Юйсюань смотрел на нее большими, круглыми, слезящимися глазами.

Увидев, что она проснулась, Сюй Юйсюань начал дуться и жаловаться: «Мать плохая ~ Отец тоже плохой!»

Вэнь Е подняла бровь, услышав его слова, и сказала: «Значит, это не было моим воображением. Твой отец действительно приходил раньше».

До этого она была в полусне и подумала, что это, возможно, сон.

Вэнь Е не удержалась и поддразнила его: «Что, твой отец тебе не помог?»

Сюй Юйсюань надулся еще сильнее: «Вы оба плохие!»

Вэнь Е взъерошила его и без того растрепанные волосы и сказала: «Ммм, ты абсолютно прав».

Она не стала с ним спорить.

Из внутренней комнаты послышался шум, и Юнь Чжи, которая ждала снаружи некоторое время, толкнула дверь и вошла. За ней стояла няня Цзи.

Вэнь Е не сняла с Сюй Юйсюаня верхнюю одежду, она просто подхватила его и уложила в кровать. В результате, когда он вылез из-под одеяла, его маленькое личико раскраснелось, а верхняя одежда была мятой и больше не подходила для ношения. Няня Цзи помогла ему переодеться в чистую.

Помогая Вэнь Е одеться, Юнь Чжи сказала: «Старшая тетя прислала кого-то, сказав, что хочет пригласить тебя присоединиться к ней на обед».

Вэнь Е спросила, который час, а затем ответила: «Иди и сообщи людям Старшей тети, что я скоро буду».

Спать почти до полудня — так могла только она.

Юнь Чжи закончила закалывать волосы Вэнь Е и сказала: «Я пойду».

После того, как Юнь Чжи ушла, Вэнь Е наклонилась ближе к зеркалу и начала тщательно рисовать брови.

Иногда ей нравилось делать себе макияж самостоятельно, хотя результат получался не совсем таким, как она надеялась.

Закончив брови, она осмотрела свое отражение. У красавицы в зеркале были слегка изогнутые брови — сегодняшние усилия были неплохими. Она была вполне довольна.

Когда брови были накрашены, Вэнь Е достала из ящика рядом новую коробку с помадой. Она нанесла немного на кончик пальца. Новая помада имела слабый аромат грушевого цвета, а ее текстура была гладкой и увлажняющей, намного лучше, чем любая, которую она использовала раньше.

Помада, которую предпочитали состоятельные дамы, — неудивительно, что она была исключительной.

Она сделала себе заметку спросить у мадам Лу, в каком магазине косметики она это купила. Завтра, когда она вернется в семью Вэнь, она сможет принести коробку для наложницы Чан.

Нанеся помаду, Вэнь Е снова внимательно рассмотрела свое отражение. Краем глаза она заметила маленькую фигурку, подкрадывающуюся к ней. Она повернула голову и рассмеялась: «Пытаешься напугать меня, да?»

Она поймала его.

Сюй Юйсюань, который шел на цыпочках, втянув шею, на мгновение замер. Затем его маленькие глазки заметались по сторонам, явно показывая его вину.

«Мама~» Сюй Юйсюань подбежал и обхватил Вэнь Е за талию, словно пытаясь вызволить его из беды.

Неуклюжая попытка позабавила Вэнь Е. Она коснулась его щеки пальцем, на котором все еще была помада, оставив едва заметный красный след.

Сюй Юйсюань заметил покраснение на кончике ее пальца и с любопытством посмотрела на него.

Вэнь Е увидела выражение его лица и спросила: «Хочешь тоже попробовать?»

Сюй Юйсюань не знал, что это было, но любопытство взяло верх, и он нерешительно кивнул.

Вэнь Е взглянула на няню Цзи, которая все еще находилась во внутренней комнате.

Няня Цзи: «...Эта старая служанка сейчас уйдет». Она сделала реверанс и быстро вышла из комнаты.

Как только дверь снова закрылась, Вэнь Е усадила Сюй Юйсюань к себе на колени и достала больше помады, чем использовала сама.

Для начала она поставила красную точку в центре его лба, мгновенно сделав его маленькое личико еще более очаровательным.

Поскольку госпожи Лу не было в резиденции, никто не мог помешать ей немного развлечься с Сюй Юйсюанем.

Затем она нанесла помаду на его пухлые щеки и даже на мочки ушей, оставив неровные красные пятна.

Закончив, Вэнь Е поднесла зеркало поближе, чтобы Сюй Юйсюань мог себя увидеть.

Сюй Юйсюань наклонился, неудержимо хихикая. Казалось, ему это нравилось.

Вэнь Е также осталась весьма довольна своей работой.

Если бы ему побрили голову, он бы легко сошёл за маленького служителя Богини Милосердия.

«Мама, мне нравится~» Сюй Юйсюань заерзал у нее на коленях, указывая на красные отметины на своем лице и ухмыляясь. «Красиво!»

После этого Сюй Юйсюань почти забыл о том, что его уложили в постель, и снова стал проявлять нежность к Вэнь Е.

Вэнь Е тоже чем-то восхищалась — своей собственной красотой. «Я тоже хорошо выгляжу».

Сюй Юйсюань покачал головой и ответил детским голосом: «Сюаньэр самый красивый!»

Как по-детски. Вэнь Е слегка постучал его по лбу, но не стала спорить.

Через некоторое время Вэнь Е вывела свой «шедевр» из внутренней комнаты. Юнь Чжи ранее упомянула, что Сюй Юэцзя все еще находится в западном крыле, поэтому она направилась прямо в кабинет.

Сюй Юйсюань бежал позади Вэнь Е, и когда он увидел Сюй Юэцзя, он отвернулся и громко крикнул: «Хмф!»

Сюй Юэцзя поднял голову на звук и на мгновение был ошеломлен, увидев лицо Сюй Юйсюаня, которое теперь было смешано красным и белым.

Вэнь Е озорно улыбнулась. Когда она встретилась взглядом с Сюй Юэцзя, она сказала: «Твоя тетя пригласила меня в гости, так что я не смогу присоединиться к тебе за обедом».

«О, и», Вэнь Е потянула Сюй Юйсюаня к себе и спросила: «Что вы думаете, мой господин?»

Маленькие уши Сюй Юйсюаня оживились, когда он услышал, как Вэнь Е спросила Сюй Юэцзя.

Вэнь Е призвала: «Сюаньэр ждет твоей похвалы».

Взгляд Сюй Юэцзя переместился вниз, и, конечно же, Сюй Юйсюань выглядел одновременно выжидающе и все еще немного обиженно.

Губы Сюй Юэцзя едва заметно дрогнули, прежде чем он наконец сказал: «Неплохо».

Сюй Юйсюань, возможно, не понимал глубокого смысла этих слов, но его маленькое лицо озарилось удовлетворением. Однако Вэнь Е чувствовала, как трудно было Сюй Юэцзя произносить это.

Вэнь Е решила не испытывать судьбу и сказала: «Ну что ж, мой господин, я пойду».

Сюй Юэцзя равнодушно ответил: «Мгм».

Перед уходом Вэнь Е погладил Сюй Юйсюаня по голове и спросила: «Малыш, ты хочешь остаться с отцом или пойти со мной?»

Сюй Юйсюань переводил взгляд с одного на другого, словно взвешивая, кто из них двоих менее «плох».

Через мгновение он, похоже, принял решение.

Он сделал шаг вперед к Вэнь Е, поднял голову и сказал: «Я пойду с Матерью!»

Вэнь Е не удивилась. Она указала на его лицо и спросила: «Может, сначала вытрем это?»

Сюй Юйсюань тут же отступил на несколько шагов и покачал головой. «Нет!»

Вэнь Е подняла бровь и сказала: «Хорошо, если тебе это нравится». Затем она позвала: «Няня Цзи».

Вскоре в дверях кабинета появилась няня Цзи и поклонилась. «Что требуется Второй Госпоже?»

Вэнь Е указала на маленькую фигурку перед собой. «Возьми молодого господина Сюй и пойдем со мной во двор Старшей тети».

Они прибыли во временное жилище Старшей тети как раз к полудню.

Старшая тетушка, выслушав доклад слуги, вышла поприветствовать их в сопровождении госпожи Яо.

Она сказала без всяких формальностей: «Я ждала тебя. Я приготовила стол, полный вкусных блюд».

Вэнь Е ускорила шаг и улыбнулась. «Я долго не спала вчера вечером, поэтому немного поспала сегодня утром».

Старшая тетя предположила, что это из-за новогоднего бдения, и не нашла это необычным. Она даже наклонилась и прошептала: «Вообще-то, я тоже не вставала до середины утра».

Госпожа Яо, стоявшая рядом, услышала слова свекрови и не могла не почувствовать легкого раздражения.

Ее взгляд метнулся к Сюй Юйсюаню, которого несла няня Цзи, и она вздрогнула. Она быстро спросила: «Что случилось с лицом Сюаньэра? Он съел что-то, что ему не понравилось?»

Госпожа Яо однажды видела в городе Лин иностранного торговца, который, впервые съев что-то острое, вскоре покрылся красной сыпью.

После того, как врач поставил диагноз, торговец узнал, что он не переносит острую пищу.

Старшая тетя тоже это заметила и с беспокойством спросила: «Может, нам вызвать врача?»

Вэнь Е с улыбкой объяснила: «Не волнуйтесь, тетя. Я нанесла на его лицо немного румян».

Старшая тетя удивленно посмотрела на нее. Теперь, когда она поближе взглянула на красные щеки Сюй Юйсюаня, она не могла не рассмеяться. «Ты действительно умеешь веселиться».

Она пожалела, что такая забавная идея не пришла ей в голову в молодости.

Леди Яо тихо стояла в стороне, наблюдая за нетерпеливым, но слегка сожалеющим выражением лица своей свекрови. Она молча вздохнула с облегчением за своего мужа, который был далеко в городе Лин.

Она подумала: «Слава богу, кузен Вэнь родился на двадцать лет позже свекрови».

Старшая тетя похвалила: «Он похож на новогоднюю куклу. Такой красивый».

Сюй Юйсюань, казалось, понял, что ему делают комплимент. Он поджал маленькие губки и улыбнулся с оттенком застенчивости.

Старшая тетя была совершенно очарована его очаровательным выражением лица.

Группа вошла в главный зал, где слуги уже накрывали стол блюдами.

Вэнь Е взглянула на разложенное и слегка удивилась.

Старшая тетя заметила это и сказала: «У меня был конвой, который привез некоторые деликатесы и продукты из города Лин. Они только вчера прибыли в столицу. Я приготовила из них несколько блюд, и сегодня они все здесь».

Старшая тетя отправилась из города Лин чуть больше чем за месяц до Нового года, чтобы успеть в столицу.

Чтобы путешествовать налегке и быстро прибыть, она взяла с собой только свои личные вещи и необходимые для путешествия продукты. Что касается местных деликатесов, приготовленных в городе Лин, ей пришлось нанять конвой, чтобы доставить их в Шэн Цзин. Однако у конвоя по пути были и другие клиенты, поэтому он задержался более чем на десять дней.

Вэнь Е сказала: «Тогда мне придется съесть больше позже».

Старшая тетя от души рассмеялась и ответила: «Ешь, сколько хочешь. Сегодня утром у меня было две коробки с консервированными продуктами и какими-то секретными соусами из города Линг. Я попрошу твоих людей отнести их позже».

После того, как мы сели, Старшая Тетя указала на блюдо в центре обеденного стола и представила: «Эта тушеная свиная рулька приготовлена с использованием секретного соуса из города Лин. У нее уникальный вкус по сравнению с тем, что обычно готовят повара в особняке».

Вэнь Е взглянула на блюдо. Свиная рулька блестела, отдавая жирным блеском.

Тао Чжи с помощью маленького ножа отрезала небольшой кусочек и положила его на фарфоровую тарелку перед Вэнь Е.

Вэнь Е взяла палочки и попробовала. Хотя блюдо выглядело маслянистым, при еде оно не ощущалось жирным. Оно было слегка острым, но при дальнейшей дегустации ощущался и намек на сладость.

Старшая тетя сказала: «На самом деле, в городе Линг это блюдо можно сделать еще острее. Я боялась, что оно может оказаться слишком острым для тебя, поскольку ты пробуешь его в первый раз, поэтому я попросила повара уменьшить остроту».

Доев кусок на своей тарелке, Вэнь Е сказала: «Я могу справиться с большим количеством специй».

Старшая тетя улыбнулась. «Это приятно слышать. Я привезла много перцев чили из города Лин — они гораздо острее, чем те, что в Шенцзине. Я беспокоилась, что ты не сможешь с ними справиться, поэтому не взяла слишком много. После еды я дам тебе еще один пакетик».

Дети не всегда могут сказать, какое блюдо вкуснее, но они наверняка могут сказать, какое из них выглядит наиболее привлекательно.

Сюй Юйсюань взглянул на невзрачное мясо в своей миске, а затем на ярко окрашенное, нежное и блестящее мясо на тарелке своей матери.

Он тоже хотел!

Но тушеная свиная рулька была явно острой, и няня Цзи не была уверена, подойдет ли она ему, поэтому ей пришлось обратиться за советом к Вэнь Е.

Услышав это, Вэнь Е сказала: «Это просто».

Она жестом подозвала няню Джи и что-то прошептала ей на ухо.

Губы няни Цзи слегка дрогнули, но она выполнила указания Вэнь Е.

Через мгновение служанка принесла еще одну тарелку со свиной рулькой, которую Вэнь Е поставила прямо перед Сюй Юйсюанем, сказав: «Иди и ешь».

Сюй Юйсюань тут же посмотрел на няню Цзи и позвал детским голосом: «Няня~»

Няня Цзи отрезала небольшой кусочек, затем разделила его на еще более мелкие кусочки, прежде чем кормить Сюй Юйсюаня.

Вэнь Е небрежно спросила его: «Это хорошо?»

Сюй Юйсюань энергично кивнул. «Это очень вкусно!»

Вэнь Е улыбнулась. «Тогда ешь больше».

Свиную рульку ополоснули горячей водой, оставив лишь слабый след ее первоначального вкуса. Забавно, как сильно он ею наслаждался.

После того, как он наелся, Вэнь Е сказала няне Цзи: «Теперь я о нем позабочусь. Ты можешь идти».

Няня Цзи Джи колебалась. «Но...»

Сюй Юйсюань передразнил тон Вэнь Е. «Няня, уходи~»

Няня Цзи, думая, что молодой господин уже достаточно поел, и предполагая, что Вэнь Е хочет поговорить со Старшей Тетей наедине, поклонилась и ушла.

Вэнь Е бросила взгляд на Тао Чжи, и тот, поняв ее намерения, сделал всем реверанс, прежде чем тоже уйти.

Старшая тетя, увидев это, ничего не сказала, но жестом приказала служанкам, прислуживавшим ей, и ее невестке, госпоже Яо, тоже уйти.

Когда в комнате остались только они трое и Сюй Юйсюань, Старшая Тетя понимающим тоном спросила Вэнь Е: «Ты хочешь есть это руками?»

Вэнь Е усмехнулась. «Тетя, ты угадала».

Старшая Тетя махнула рукой. «Конечно, я тебя понимаю. Будь то сегодняшняя свиная рулька или жареные бараньи ребрышки, есть руками гораздо приятнее, чем есть заранее нарезанные кусочки».

Госпожа Яо, которая молча слушала, внезапно вспомнила моменты из прошлого. Она не могла не сказать: «Так вот почему Мать часто отпускала слуг — чтобы ты могла...»

Слова «тайком есть руками» задержались у нее на губах, но она не могла заставить себя произнести их вслух.

Старшая тетя сделала вид, что серьезна. «Что? У меня не было возможности наслаждаться такими вещами, когда я была молодой. Разве мне нельзя есть руками теперь, когда я старая?»

По мнению Вэнь Е, Старшая Тетя была ухоженной и не могла считаться старой. Она была больше похожа на дворянку.

Госпожа Яо быстро возразила: «Я не это имела в виду, матушка. Ты можешь есть, как хочешь».

Ее свекровь была вдовой много лет и большую часть жизни упорно трудилась ради семьи. Как она, будучи младшекурсницей, могла возражать против такого пустяка?

У нее возникло такое чувство, будто она наткнулась на довольно забавный секрет.

И вот Старшая Тетя открыто съела свиную рульку руками на глазах у невестки.

Вэнь Е сделала то же самое.

Сюй Юйсюань, который теперь мог есть рис маленькой деревянной ложкой, хотя и неуверенно, увидел, как Старшая Тетя и Вэнь Е едят руками, и подумал, что это выглядит забавно. Он тоже захотел попробовать.

Вэнь Е заметила его интерес. Будучи взрослой, она обладала самообладанием, но Сюй Юйсюань был еще слишком юн и еще не развил в себе способность управлять собой. Она не хотела, чтобы он перенял такие привычки.

Подумав немного, Вэнь Е взяла палочки для еды, окунула их в маслянистый соус на свиной ножке и жестом пригласила его попробовать.

Сюй Юйсюань наклонился вперед и с любопытством облизал палочки для еды своим маленьким языком.

Мгновенно его одолела острота, и он начал тяжело дышать.

Его глаза покраснели, и он начал хныкать: «Мама~»

Вэнь Е другой рукой налила ему чашку теплой воды и спросила: «Ты хочешь есть руками или продолжишь есть мясо, которое приготовила для тебя няня Цзи?»

Слезы навернулись на глаза Сюй Юйсюаня, он отчаянно замотал головой. «Никаких рук! Я хочу мясо няни~»

Рот Вэнь Е дернулся, гадая, что почувствует няня Цзи, если услышит, как Сюй Юйсюань просит ее «мясо».

Леди Яо, сидевшая напротив них, выглядела изумленной.

Методы ее невестки были действительно нетрадиционными.

Старшая тетя молча наблюдала, думая про себя, что у ее племянницы уникальный способ воспитывать детей.

У нее самой не было никаких шансов с собственным сыном, но, к счастью, она была здорова и, скорее всего, доживет до того момента, когда ее внуки вырастут такими же большими, как Сюй Юйсюань.

Вэнь Е отрезал еще несколько небольших кусочков «промытой» свиной рульки и положил их в миску Сюй Юйсюаня, позволив ему зачерпнуть их ложкой.

Хотя потребовалось несколько попыток, чтобы откусить хоть кусочек, Сюй Юйсюань, который уже был почти сыт и которого отпугнула острота, не возражал.

Легкий привкус от палочек на самом деле не был таким уж острым, но для такого человека, как Сюй Юйсюань, который никогда раньше не пробовал специй, даже этот небольшой привкус был подавляющим.

После обеда няня Цзи Джи и остальные вернулись, чтобы убрать со стола и подать чай.

Вэнь Е прополоскала рот и велела няне Цзи вытереть рот Сюй Юйсюаня, а также стереть румяна со лба, щек и мочек ушей.

Мадам Лу вскоре должна была вернуться в особняк, поэтому им нужно было быстро стереть все следы.

На второй день Нового года Вэнь Е вернулась в свой родной дом с подарками, приготовленными мадам Лу. Сюй Юэцзя взял с собой Сюй Юйсюаня, и семья из трех человек отправилась в карете к резиденции семьи Вэнь.

Помимо новогодних подарков из особняка герцога, Вэнь Е также приготовила несколько своих собственных.

Они предназначались наложнице Чан и Вэнь Жань.

Этот визит к семье Вэнь не был таким грандиозным, как во время свадьбы, поскольку в семье Вэнь было несколько замужних дочерей.

Няня Цзи все еще несла Сюй Юйсюаня и следовала за Вэнь Е во двор госпожи Шэнь.

Тем временем слуга отвел Сюй Юэцзя во двор, где он присоединилась к отцу Вэнь Е, ее двум братьям и другим зятьям.

Особняк герцога находился дальше всего от резиденции семьи Вэнь, поэтому Вэнь Е, естественно, прибыла последней.

Сюй Юйсюань не был таким робким, как во время своего первого визита. Теперь его глаза светились любопытством к незнакомой обстановке и людям.

Даже госпожа Ян заметила это и прошептала своей невестке госпоже Лю: «Четвертая сестра так хорошо воспитала Сюй Юйсюаня».

Госпожа Лю, чей живот заметно увеличился, возможно, из-за беременности, не могла не смотреть на детей с вновь обретенной нежностью.

Она кивнула в знак согласия. «Сюй Юйсюань выглядит очень воспитанным».

Хорошо, что Вэнь Е хорошо ладила со своим пасынком. Это пошло на пользу всем.

Вэнь Е сидела рядом со своей младшей сестрой Вэнь Жань. После двух-трех месяцев разлуки Вэнь Жань, казалось, стала выше и стройнее.

Вэнь Е нежно коснулась ее лица и сказала: «Я принесла тебе новогодние подарки».

Глаза Вэнь Жаня загорелись видимой радостью.

Она была рада, что ее четвертая сестра все еще помнит ее и наложницу Чан. Что касается новогодних подарков, то они с наложницей Чан тоже их приготовили.

Просидев во дворе мадам Шэнь чуть больше получаса, мадам Шэнь небрежно нашла повод отпустить остальных дочерей.

У госпожи Шэнь была только одна дочь, Вэнь Юйвань, и поскольку она редко возвращалась домой на второй день Нового года, она хотела провести немного времени наедине с дочерью и обменяться с ней несколькими сокровенными словами.

Вэнь Лань на этот раз также взяла с собой сына, намереваясь показать его наложнице Гуй, которая еще не встречалась со своим внуком. В результате она ушла первой.

Вэнь Хуэй сопровождали ее старший и второй сыновья, а младший, еще слишком маленький, остался дома под присмотром свекрови.

Проводя своих двух сыновей мимо Вэнь Е, она намеренно громко и преувеличенно фыркнула.

Вэнь Е: «...» Как по-детски.

Вэнь Ран все еще ждала ее снаружи, поэтому Вэнь Е не было никакого желания спорить с Вэнь Хуэй. Она опустила голову и сказала Сюй Юйсюаню: «Я дам тебе два выбора. Либо позволь няне Цзи отнести тебя к отцу, либо скажи няне Цзи отойти назад, и ты сможешь пойти со мной во двор Сикуй».

Всего за несколько месяцев общения Вэнь Е приобрела некоторое представление о людях, служивших Сюй Юйсюаню. Они были немногословны и знали свое место. В рамках приличия они строго следовали приказам, никогда не переступая и не действуя по собственной инициативе.

«Мама даст тебе полминуты, чтобы подумать об этом», — сказала Вэнь Е.

Это не заняло и полминуты. Сюй Юйсюань моргнул дважды, прежде чем повернуться к няне, которая служила ему дольше всех, и сказал: «Няня, отойди назад~ отойди назад~»

Няня Цзи Джи: «...» Не удивлена.

Вэнь Жань ждала во дворе некоторое время. Когда она увидела Вэнь Е, за которой следовал Сюй Юйсюань, она с любопытством спросила: «А мой маленький племянник тоже идет с нами?»

Поскольку няня Цзи не сопровождала их, задача переноса Сюй Юйсюаня из главного двора во двор Сицуй легла на плечи Юнь Чжи и Тао Чжи.

В этот момент Сюй Юйсюань спокойно сидел на руках у Юнь Чжи, выглядя послушным и благовоспитанным.

Вэнь Жань видела его всего дважды, но ее впечатление о нем было довольно хорошим.

Она искренне надеялась, что этот племянник, не являющийся ее кровным родственником, вырастет, все еще любя ее четвертую сестру, Вэнь Е. По крайней мере, они смогут мирно сосуществовать и не окажутся в отношениях враждебности или антагонизма, описанных в некоторых книгах.

Наложница Чан уже некоторое время ждала у ворот двора.

Издалека она заметила их и бросилась вперед со слезами на глазах. Внимательно осмотрев все еще высокую и теперь чуть более пышную фигуру Вэнь Е, она проглотила слова «Ты кажешься похудевшей», которые вертелись у нее на языке.

Наложница Чан на мгновение задумалась, прежде чем сказать: «Заходи внутрь, здесь холодно».

Вэнь Е уловила смысл взгляда наложницы Чан и улыбнулась, приказав слугам принести новогодние подарки, которые она приготовила из резиденции герцога и от себя.

Мадам Лу никогда не готовила новогодние подарки для наложницы. Подарочная коробка, отправленная во двор Сикуй, предназначалась для Вэнь Жань. Однако мадам Лу не очень хорошо знала Вэнь Жань, и среди предметов в коробке одна или две вещи не совсем подходили для Вэнь Жань, но идеально подходили для наложницы Чан.

Вэнь Е заметила это, и в ее глазах промелькнуло понимание.

Наложница Чан, однако, не возражала. Она искренне считала, что это совпадение, и приказала Цинжу убрать вещи. Затем она вытащила новогодние подарки, которые приготовила для Вэнь Е.

Говоря это, она показывала предметы один за другим.

Там был плащ, который она вышила стежок за стежком, а также туфли, носки и саше. Они не были особенно редкими вещами, но это было лучшее, что она могла предложить по своим средствам.

Ткань была высококачественным материалом, на который она медленно копила деньги. Плащ был светло-зеленого цвета, украшенный несколькими простыми цветами, идеально подходил для ношения во время ранних весенних прогулок.

По сравнению с продуманными подарками наложницы Чан, подарки Вэнь Жань были гораздо более простыми — коробка со сборниками рассказов и мешочек с серебром.

Когда наложница Чан увидела коробку с книгами, ее висок дернулся. Она вспомнила шок, который испытала в день свадьбы своей старшей дочери, и быстро вмешалась: «Е'эр, ты не должна брать эти книги».

Вэнь Жань была озадачена. «Почему бы и нет? Четвертая сестра явно любит их читать».

Наложница Чан не знала, когда ее младшая дочь тайно приготовила эту коробку с книгами, и она не могла объяснить слишком много. Она могла только сказать: «Твоя четвертая сестра теперь замужем. Ей не следует читать слишком много книг».

Вэнь Жань была потрясена и, думая о себе, спросила с ноткой страха: «Значит, когда ты выйдешь замуж, ты больше не сможешь читать сказки? Это значит, что ты вообще не сможешь читать книги?»

Наложница Чан: «...Конечно, ты все еще можешь читать книги».

Вэнь Жань тут же вздохнул с облегчением, но не удержалась и спросила: «Тогда почему я не могу читать сказки?»

Несколько дней назад семейный репетитор порекомендовал несколько путевых заметок и разных книг. Вэнь Жань купила две из них в книжном магазине.

Она уже освоила всех персонажей, а путевые заметки, рекомендованные репетитором, были не только интересны, но и расширили ее кругозор.

Наложница Чан и сама не отличалась особым умом. Когда-то она считала, что плохая успеваемость ее старшей дочери в юности была унаследована от нее, и она несла в себе эту вину много лет.

В этот момент Вэнь Е нарушил патовую ситуацию. «Хорошо, я заберу книги, но серебро оставь себе. У меня достаточно денег».

Вэнь Жань настаивала: «У нас с матерью-наложницей тоже нет недостатка в серебре. Это для тебя».

Вэнь Е искренне улыбнулась и похлопала Сюй Юйсюаня, сидевшего рядом с ней. «Его тетя, мадам Лу, относится ко мне довольно хорошо».

Она была из тех, кто небрежно дарит драгоценности и раздает серебряные банкноты.

Наложница Чан с беспокойством спросила: «А его отец?»

Вэнь Е остановилась. Она ошиблась — забыла о Сюй Юэцзя.

Немного подумав, она серьезно ответила: «Он также весьма любезен».

В постели.

Наложница Чан, видя, что она, похоже, не лжет, почувствовала себя немного увереннее. Хорошо, что ее дочь и зять хорошо ладят.

Затем Вэнь Е вынесла приготовленные ею подарки. Для наложницы Чан это была коробка высококачественных румян и пудры.

Ни одна женщина, независимо от возраста, не могла устоять перед очарованием красоты.

Но наложница Чан разделила свое сердце надвое, отдав всю свою любовь двум дочерям, Вэнь Е и Вэнь Жань, не оставив ни единого уголка для себя.

Вэнь Е не могла изменить свое мышление, поэтому ей, как дочери, пришлось взять ситуацию в свои руки.

Румяна и пудра, которые обычно использовала наложница Чан, всегда были приготовлены Вэнь Е. Понюхав их, она могла сказать, что они были дороже, чем те, которыми она пользовалась раньше.

Однако Вэнь Е много лет назад промыл ей мозги: если она не принимает сыновних подарков от своих дочерей, это значит, что она их не любит.

Поэтому, хотя наложница Чан была убита горем из-за того, сколько денег потратила Вэнь Е, она не осмелилась сказать ни слова, принимая коробку с румянами и пудрой.

Для Вэнь Жань, помимо полного набора писчих кистей, чернил, бумаги и тушечниц, была также небольшая коробка с золотыми обезьянками. Каждая из них была крошечной, даже меньше тех, что мадам Лу подарила Сюй Юйсюань.

Но Вэнь Е не приготовила слишком много. Вэнь Жань родилась в год Обезьяны, и через пару месяцев ей исполнится семь. В коробке было ровно семь маленьких золотых обезьянок.

Когда Сюй Юйсюань увидел золотых обезьян, его глаза загорелись, вероятно, вспомнив его собственную большую золотую свинью.

Вэнь Е остановила его заранее. «Это не для тебя. У тебя уже есть большая золотая свинья. Тебе следует научиться быть довольным».

С этими словами она закрыла крышку, закрыв Сюй Юйсюаню вид на маленькую деревянную шкатулку.

Сюй Юйсюань, у которого уже была большая золотая свинья, быстро потерял интерес к обычной маленькой коробке.

Вэнь Е приказала Цинжу забрать коробку с золотыми обезьянами, не дав наложнице Чан и Вэнь Жаню возможности отказаться.

Вэнь Жань все еще чувствовала себя неловко. Хотя она любила маленьких золотых обезьянок, они были слишком ценны.

Подумав немного, она повернулась и побежала обратно в свою комнату.

Вэнь Е не знала, что она задумала, пока не увидела, как она возвращается со стопкой книг.

«Это все книги, которыми я пользовался, когда только учился читать. Я делал в них пометки», — сказал Вэнь Жань, подталкивая стопку книг к Сюй Юйсюаню. «Я отдаю их тебе!»

Накопленное ею серебро не могло сравниться с коробкой золотых обезьян, поэтому Вэнь Жань поломала голову и решила, что эти аннотированные книги для начинающих — лучшее, что она может предложить.

Она случайно услышала, как ее четвертая сестра и наложница Чан упоминали, что ее маленький племянник начнет учиться читать весной.

Эти книги вскоре ему пригодились.

Небольшой подарок, но наполненный глубокими чувствами.

Вэнь Жань действительно не могла придумать лучшего ответного подарка.

Сюй Юйсюань уставился на стопку книг, которая почти достигала его подбородка, и на мгновение его взгляд стал пустым.

Вэнь Жань нервно спросила: «Они тебе нравятся?»

Вэнь Е не могла не рассмеяться и заговорила от имени Сюй Юйсюаня. «Это действительно так. Он просто так счастлив, что вот-вот сойдет с ума!»

Вэнь Жань наконец расслабилась и вздохнула с облегчением. «Я рада, что они ему нравятся».