Он не прекращал двигаться. Выпустив пламя из рук, он расплавил кристаллы, чтобы освободиться, ценой легких ожогов на ногах.

Секунду спустя десятки извивающихся алых лучей посыпались с неба, словно фейерверк.

Бум, бум, бум.

……

Плотный шквал взрывов накрыл большую площадь вокруг Гао Яна, разбрасывая во все стороны осколки камней, а свет пламени пронзал небо.

Гао Ян дважды телепортировался на крышу газетного киоска, но, учитывая масштаб атаки, не избежал ранений.

Одно лишь касание алого луча разорвало мышцы его левой руки, и кровь хлынула не переставая. Одной рукой достав шприц с Лекарством С, Гао Ян зубами снял колпачок и сделал себе укол в левую руку.

Едва он это сделал, как почувствовал за спиной убийственное намерение.

Это была Лилия.

Сердце Гао Яна екнуло от потрясения.

Он не спускал с Лилии глаз, и она все еще была на небольшом расстоянии впереди него. Однако Гао Ян тут же понял, что та Лилия, которую он видел, была лишь временной иллюзией, созданной из стихий.

В то же время перед, над, слева и справа от Гао Яна возникли полупрозрачные стены из стихии ветра, не давая ему телепортироваться.

Она была слишком быстра!

Помимо мастерского владения стихиями, Лилия также не имела себе равных в физических способностях. Ее скорость почти не уступала его Телепортации.

В этот момент Гао Ян осознал, насколько он был наивен.

Он думал, что сможет выиграть хотя бы десять минут, но теперь казалось, что и минута — непосильная задача.

У него не было времени обернуться и блокировать приближающиеся атаки. И он не мог телепортироваться отсюда.

Он уже видел это — через полсекунды рука Лилии, превратившись в острое лезвие, с легкостью пронзит его спину и выйдет из груди, вырезав сердце.

«Это конец? Неужели судьбу невозможно изменить?»

Внезапно раздался взрыв. Гао Ян почувствовал, как сзади на него налетел порыв ветра, и непреодолимо мощные потоки чуть не сбили его с ног. А стены из стихии ветра вокруг него рассеялись.

Затем послышался звук рушащегося здания. Гао Ян резко обернулся и увидел Лилию, лежащую ничком среди обломков рухнувшей стены. Перед ней стояла какая-то фигура.

Должно быть, это тот, кто появился из ниоткуда и на огромной скорости врезался в Лилию, застав ее врасплох.

Гао Ян присмотрелся и понял, что это была седовласая пожилая женщина, все еще одетая в домашнюю пижаму с милым медвежьим узором; это был подарок от ее внучки на день рождения в прошлом году.

Она была босиком. В ее растрепанных волосах виднелась розовая, девчачья заколка в форме клубничного торта, что выдавало ее любовь к сладкому.

Она медленно открыла рот, и ее старческий голос прогремел от ярости:

— Ты не тронешь моего Ян-Яна.

Гао Ян был одновременно потрясен и вне себя от радости. Бабушка!

«Она была Монстром Гордыни, да еще и Светоносцем! Она всегда знала, кто он такой!»

С помощью своих стихийных крыльев Лилия быстро поднялась из-под обломков. Она не выглядела слишком удивленной — не потому, что предвидела такой поворот событий, а потому, что ее безразличие позволяло ей легко принимать любую возможность.

Казалось, она не спешила нападать в ответ. Она холодно произнесла:

— Похоже, у тебя есть ответ, Юнь.

Юнь, бабушка Гао Яна, ответила тихим голосом:

— Да, это мой ответ.

С ее пустыми глазницами, любопытством блеснул лишь пурпурный вертикальный глаз на лбу Лилии.

— Защищать Пробужденных и позволять им цепляться за свои жизни?

Юнь хмыкнула.

— Хо-хо, мне нет дела до Пробужденных.

— Тогда что тебе важно? Фальшивый внук? — с некоторым сожалением сказала Лилия. — Будь Эпилог еще здесь, ему было бы жаль тебя.

— Это мне жаль Эпилога. В старости он все больше терялся и в итоге загнал себя в угол, — говоря о своем некогда спутнике, Юнь вздохнула. — Будь то человек или монстр, дожив до такого возраста, я поняла лишь одно.

— И что же это? — Лилия не понимала, хоть и была когда-то человеком.

Вместо того чтобы сразу ответить ей, Юнь повернулась к Гао Яну с доступной, доброй улыбкой.

Гао Ян открыл рот, но не смог ничего сказать.

Он рассматривал возможность того, что его бабушка может оказаться элитным монстром, и морально к этому готовился, но тот факт, что она была Светоносцем, все равно потряс его до глубины души.

Он был вне себя от удивления, но также и от облегчения. В нахлынувших на него сложных чувствах было и тепло.

Он смотрел на пожилую женщину, которая была одновременно до боли знакомой и совершенно чужой для него. Бесчисленные слова, которые он изо всех сил пытался выговорить, сложились в простое:

— Бабушка.

— Да.

Его бабушка ответила улыбкой, прежде чем медленно повернуться, чтобы ответить на вопрос Лилии.

— Семья — важнее всего.

— Семья? — Лилия была разочарована. — Так твой ответ — обманывать себя.

— Та, кто обманывает себя, — это ты, дитя, — с сожалением сказала она.

Тем, кто идет разными путями, не по пути.

Они молча смотрели друг на друга три секунды.

В одно мгновение Юнь превратилась в огненный шар и устремилась к Лилии — и это не было метафорой. Она обратилась в демоническое пламя, темно-пурпурное в центре и темно-синее по краям.

Ее сила была Демоном Гордыни.

Вертикальный пурпурный глаз на лбу Лилии моргнул, когда ее гигантские стихийные крылья метнулись в стороны, посылая бесчисленные великолепные стихийные лезвия в демоническое пламя.

Огонь мгновенно рассеялся на дюжину лучей света и проворно увернулся от лезвий, прежде чем снова сойтись, превратившись обратно в Юнь в тот момент, когда она достигла Лилии.

Кулаком, объятым прекрасным огнем, Юнь ударила Лилию в лицо. Лилия подняла правую руку, окутанную стихийной силой, чтобы принять удар, но не смогла погасить его мощь.

Бум!