- Чёрный, тебе нужно выйти оттуда, - сказал Сэйтер с явным разочарованием, прежде чем продолжить скрежетать зубами.

- Нет, я не хочу, - заныл Чёрный.

- Серьезно, не заставляй меня спускаться туда и вытаскивать тебя, - добавил хозяин Чёрного.

Гоблин жалобно всхлипнул и застонал от боли и унижения. Уроки Херад продолжались уже несколько часов! Она избивала его до синевы, а потом до пурпура и зелени. Это было намного хуже, чем даже его первый урок с Сэйтером.

- Не могу поверить, что я это делаю, - пробормотал Сэйтер.

Старый разведчик скрестил руки на груди и раздраженно нахмурился, оглядывая комнату. Однако вокруг не было никого, кто мог бы увидеть выражение его лица, поэтому через несколько секунд он вздохнул и повернулся к тому месту, где прятался Хобгоблин.

- Что ты делаешь? Ты не можешь так сильно бояться Херад, - спросил Сэйтер.

Чёрный подавил еще один всхлип. Избиение вождя раздавило его эго в пух и прах. Почему она так его ненавидит? Он думал, что был любимчиком шефа! Он убил ее врагов ради нее и всего остального.

Не было никакого способа, он когда-нибудь показать свое лицо на публике снова. Он просто никогда не покинет это укрытие и медленно исчезнет.

- Шеф ненавидит меня и выставил перед тобой в дурном свете, - проскулил в ответ Чёрный.

Сэйтер снова вздохнул, а потом призадумался.

- Она не ненавидит тебя, Чёрный. Именно так и устроена Херад. Как бы она ни вела себя иногда, она не Хобгоблин. Она не наказывала тебя, на самом деле она по-своему странно помогала тебе, - объяснил он, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

- Неужели? - с надеждой спросил Чёрный.

- Да, ты знаешь, сколько мужчин, э-э людей, она когда-либо соглашалась тренироваться лично? - спросил Сэйтер.

- Нет, - ответил Чёрный.

- Нет, а это значит, что ты действительно её любимец. А теперь вылезай оттуда, и я куплю тебе столько пирогов с мясом, сколько ты сможешь съесть, - неохотно предложил Сэйтер.

Уши Чёрного насторожились. Теперь, когда хозяин упомянул о еде, Хобгоблин понял, что проголодался. Он еще не завтракал, и мясные пироги звучали как раз кстати. Чёрный неохотно встал и вылез из-под кровати.

Там все равно становилось душновато.

- Ладно, пойдем поедим. Я хочу немного сыра, - сказал он своему хозяину.

- Я предложила пироги с мясом, так что если ты хочешь сыра, тебе придется купить его самому, - ответил Сэйтер.

- Ладно-ладно, я все равно знаю место, где можно взять немного, - пробормотал Чёрный.

- Ты ведь знаешь, что у тебя есть деньги? Ты можешь просто купить немного чертова сыра, тебе не нужно его красть. - заметил его хозяин.

Хобгоблин непонимающе посмотрел на Сэйтера. Что же это было теперь?

- Покупать - значит брать, не так ли? - спросил он в замешательстве.

- Нет, это не так; покупка означает торговлю. Люди обменивают деньги на другие вещи, которые они хотят. Вот почему нам платят, и мы хотим монеты, - объяснил Сэйтер.

Это было глупо! Почему Чёрный должен отдать свои блестящие монеты, когда все, что он хотел, просто валялось вокруг?

- Почему бы тебе просто не забрать то, что ты хочешь-сс? - спросил он своего хозяина.

Сэйтер вопросительно взглянул на Хобгоблина. Чёрный вернул его взгляд.

- Потому что ты не можешь украсть все, что хочешь, и это часто намного больше работы, чем просто покупка вещей, - хрипло ответил Сэйтер.

Кто сказал что-нибудь о воровстве? Чёрный не был вором. Его хозяин, конечно, иногда путался. Хорошо, что у него был Чёрный, чтобы помочь ему!

- Но мне нравятся мои монеты. Я хочу, чтобы они остались-сс, - объяснил Хобгоблин.

- Ха, ты даже не используешь их ни для чего! Фактически, ты теряешь половину из них, - ответил Сэйтер.

Чёрный раздраженно зашипел. Это было совсем не так, он их не потерял. Он просто спрятал их где-то в надёжном месте, а потом забыл о них... ладно, он... потерял их.

- Когда мы доберемся до рынка, я покажу тебе, как покупать вещи. На самом деле, мы не вернемся, пока вы не купите некоторые вещи для себя. Думай об этом как о навыке, которому я тебя учу, - сказал ему Сэйтер.

Они вышли из дома Херад и направились к рынку. Как обычно, город бурлил жизнью, и улицы были полны людей. Торговцы окликали покупателей из своих разноцветных ларьков, и их товары громоздились перед ними.

Сэйтер подошел к одному из них и после короткого обмена репликами с его владельцем ушел, унося с собой несколько аппетитно пахнущих мясных пирогов. Он протянул их Чёрному, а затем скривился от отвращения, когда Хобгоблин вдохнул их в течение нескольких секунд.

- Спасибо, хозяин, - сказал ему Чёрный, прежде чем рыгнуть.

- Притормози, тебе не нужно есть так быстро, или пока я смотрю. В любом случае, теперь тебе пора купить кое-что, так что мы будем бродить вокруг, пока ты не найдешь что-нибудь, что тебе понравится, - сказал он хобгоблину.

Чёрный вздохнул и попытался придумать какой-нибудь предлог, чтобы сохранить свои монеты. Он ничего не мог придумать, поэтому неохотно кивнул в знак согласия. Он все еще думал, что было бы намного умнее просто взять то, что никто не использовал…

- А где сыр? - спросил он Сэйтера.

Через несколько минут, поторговавшись с растерянным и более чем слегка испуганным хозяином магазина, они вдвоем направились обратно на базу. Пока он шел, Чёрный дергался от предвкушения и прижимал к груди огромное колесо вонючего сыра, одновременно пытаясь сопротивляться сильному желанию немедленно вгрызться в него. Ему так хотелось попробовать его на вкус!

- Ты такой вкусный и аппетитный. Я спрячу тебя в своей комнате и буду есть несколько дней, - сказал Чёрный сыру.

Это заставило Сэйтера бросить на него обеспокоенный взгляд.

- Ты не отнесешь это обратно в свою комнату. Он будет вонять на весь этаж, - сказал ему Сэйтер.

Чёрный не был уверен, почему люди жалуются именно на это. Сыр пах для него великолепно, почти как мясо, которое испортило лишь самую малость. Хобгоблин в предвкушении облизал губы.

Чёрный оторвал взгляд от лакомства, которое держал в руках, чтобы посмотреть, куда он направляется. Пока он осматривался, его взгляд блуждал по ближайшему ларьку, где продавались фальшивые лица.

Торговец, который управлял маленьким магазином, казалось, не делал много бизнеса, но случайный человек останавливался, чтобы взглянуть на его товары. Его будка была покрыта деревянной резьбой, включая несколько масок, которые привлекли внимание Хобгоблина. Что самое интригующее, как и Чёрный, лавочник был одет в длинный плащ с капюшоном, скрывавший его лицо.

Чёрный знал, что торговец не был Хобгоблином, потому что он был большим даже для человека. Он также сразу бы заметил запах другого Хобгоблина, если бы тот был так близко, и мысль о том, что кто-то продает деревянную резьбу, была просто глупой.

Однако хобгоблину очень понравился вид некоторых работ,поэтому он побрел туда. Большинство маленьких статуй были изображены животными, но некоторые изображали людей, занятых своими повседневными делами. Однако Чёрный не видел, чтобы кого-то грабили, что было довольно распространенной частью жизни в Даггерпойнте.

Человек в плаще поднял глаза, когда Яёрный приблизился, но молчал, пока Хобгоблин рассматривал его товар. Чёрный больше всего интересовался масками; ему нравилось, как свирепо они выглядели. На одной был изображен рычащий волк, а на другой-клювастая маска с изображением черепахи-тирана. Черепаха была так похожа на жизнь, что Чёрный не решался поднять ее; он боялся, что она укусит его.

Сэйтер подошел к нему и осмотрел одну из маленьких фигурок. Это была прекрасно сработанная статуя Гарпии в полете. Он смотрел на нее несколько секунд, прежде чем что-то сказать.

- По-моему, это не похоже на обычное дерево, - прошептал он, поворачиваясь к продавцу.

- Значит, вы сами ремесленник? - спросил другой мужчина.

Голос торговца был ровным и чистым, настолько, что его необычность привлекла внимание Чёрного. Однако он не мог разглядеть ни одной черты лица этого человека. Его одежда скрывала все. Чёрный попытался принюхаться, ища его запах, но смог уловить только запах деревянных фигурок. Они ему что-то напоминали…

- Да, я иногда занимаюсь резьбой по дереву. Но ничего подобного, - почтительно сказал Сэйтер мужчине.

Хозяин Чёрного пытливо смотрел на него и, казалось, был застигнут врасплох. Его осанка была напряженной, а глаза слегка расширены, как будто что-то испугало его.

- В самом деле, вы, очевидно, кое-что знаете о моей работе. Я не ожидал встретить здесь кого-нибудь с такими знаниями, - медленно ответил человек в плаще.

Чёрный прошаркал немного вперед и наклонился, чтобы рассмотреть еще одну статуэтку. Потом, когда ему показалось, что никто не смотрит, он попытался заглянуть в капюшон мужчины. В конце концов он был разочарован, потому что все, что ему удалось увидеть, были края деревянной маски, как те, что продаются.

Торговец повернулся к Чёрному, и Хобгоблин быстро отвел взгляд. Если другой мужчина собирался скрыть свое лицо, то Чёрный точно не позволит ему увидеть его! Носить такую одежду было довольно грубо.

- И вы путешествуете в очень интересной компании, лесной бродяга, - сказал крупный лавочник.

Сэйтер напрягся, но потом неохотно кивнул.

- Мне тоже нужна маска. Мне нравится черепаха, - вставил Чёрный, помахав рукой перед лицом торговца.

Этот человек определенно был медлителен. Другой лавочник практически сунул свой товар в руки Чёрного.

Сэйтер поморщился от поведения Хобгоблина и потянулся, чтобы схватить его за плечо. Однако его прервали, когда хозяин магазина встал.

- Тогда у тебя будет маска, но не черепаха. У меня есть кое-что более подходящее для тебя, - ответил он, сунув руку под стойло.

Через секунду лавочник вытащил несколько предметов. Сначала он вручил Чёрному новую маску, которая отличалась от тех, что были выставлены на витрине, а затем положил перед собой на подставку два длинных шеста.

Чёрный на секунду уставился на маску. Он не был уверен, что это должно было быть. Больше всего он напоминал улыбающегося человека, но пропорции были неправильными. Но ему это нравилось. Это было по-своему пугающе, и маска выглядела так, словно ей было весело.

- А что это? - спросил он.

- Дух голода, - пояснил мужчина.

Хозяин лавки повернулся к Сэйтеру и протянул ему два шеста. Глаза Сэйтера расширились от удивления, когда он хорошо рассмотрел их.

- Это посохи для лука. Я не думал, что ты их делаешь, - ответил он в шоке.

- Невежество - это корень знания. Всё растет, или умирает. Помни об этом, - ответил торговец в плаще.

Сэйтер кивнул и полез в кошелек, чтобы достать золотую монету, которую протянул мужчине. Мужчина взял его и кивнул в знак благодарности, прежде чем сесть обратно, и отвернулся от обоих своих клиентов, чтобы посмотреть вокруг. Это было явное увольнение, и Чёрный счел его более чем грубым. Неудивительно, что у этого человека было так мало клиентов; он был своего рода придурком.

Чёрный не был уверен, нужна ли ему эта маска; она ему нравилась, но черепаха тоже была довольно пугающей. Он потянулся, чтобы снова поднять маску черепахи, но Сэйтер схватил его за руку и оттащил.

- Эй, я еще не закончил покупать вещи! - воскликнул Чёрный.

- Ты уже закончил, нам нужно возвращаться, - сказал ему Сэйтер, таща Хобгоблина вниз по улице.

Чёрный раздраженно нахмурился, но последовал за хозяином.

Им не потребовалось много времени, чтобы вернуться на базу Херад. Чёрный получил больше чем несколько взглядов от других бандитов, когда он нес свое массивное колесо сыра внутрь.

- Положи сыр в тот шкаф, - сказала Сэйтер хобгоблину, когда они вошли в главное здание.

- А если кто-нибудь его украдет? Мне нужно спрятаться-сс его где-то рядом, там никто не будет искать. Мне нужно следить за ним всегда, он мой! - обеспокоенно возразил Чёрный, крепко прижимая ее к себе.

- Никто его не украдет, это огромный кусок дурно пахнущего сыра, - раздраженно ответил Сэйтер.

- Вот именно! - воскликнул Чёрный, бросив подозрительный взгляд на одного из проходивших мимо бандитов.

Он ни в коем случае не собирался оставлять свое драгоценное лакомство там, где его могли украсть другие люди. Все люди были ворами…

В этот момент из-за угла появилась Кхита и увидела их.

- Херад ищет вас двоих, и я бы не заставила ее ждать, - сказала она им.

- О, почему? - с любопытством спросил Сэйтер, в то время как Чёрный пытался спрятаться за огромной закуской, которую он нес.

Хобгоблин хотел встретиться с Херад прямо сейчас примерно так же сильно, как и попытаться проглотить его меч. Он стыдливо вздрогнул при одной мысли о том, что снова заговорит с ней. Он все еще не до конца оправился от унижения их последней встречи.

- Я думаю, что она хочет снова тренироваться с Чёрным Не могу поверить, что его учит лично Херад. Я просто так ему завидую! Бьюсь об заклад, она гораздо лучший учитель, чем Ворша; всё, что она делает, это говорит мне делать упражнения, - горько пожаловалась Кхита.

Чёрный злобно посмотрел на Кхиту. Она была таким глупым человеком, что Чёрный с радостью позволил бы ей занять его место. Сейчас он никак не мог встретиться с ней лицом к лицу. Сама мысль об этом вызывала у него тошноту и тошноту.

- Ну... - ответил Сэйтер.

Он, вероятно, сказал бы больше, но его прервали. Раздался влажный стук, когда большое колесо сыра упало на пол. Сэйтер развернулась как раз вовремя, чтобы поймать черного гвоздя, прежде чем Хобгоблин успел бы убежать.

- С тобой все будет в порядке, если не считать синяков, - успокаивающе сказал он Чёрному.

Хобгоблин ему не поверил. Он заскулил, пытаясь вырваться, но Сэйтер крепко держал его. На мгновение Чёрный подумал о том, чтобы отрезать себе руку и сбежать.

- Босс наверху, в своей комнате, - сказала им Кхита, в замешательстве глядя на ответ Чёрного.

- Точно, - буркнул Сэйтер.

Затем он потащил хнычущего Хобгоблина вверх по лестнице в комнату Херад.

- Ну, не будь чертовым трусом! - прошипел Сэйтер, когда он толкнул Чёрного в ее дверь.

Когда они вошли, Херад подняла глаза от стола. Чёрный нервно улыбнулся, подавляя панику, и Сэйтер почтительно кивнул ей.

- А, я просто искала вас двоих. - сказала она им, посмотрела вниз и нацарапала что-то на листке бумаги перед собой.

- Ну вот мы и пришли. Что тебе нужно? - ответил Сэйтер.

- Галив стал занозой в моем боку. Он захватил большую часть банды Фанга и, очевидно, находится под большим пальцем зелены. Все эти люди делают его самой большой угрозой для меня прямо сейчас, и я предпочела бы не сражаться с ним напрямую, - объяснила Херад.

- Что ты хочешь чтобы мы с этим сделали? - спросил Сэйтер.

- Мне нужно, чтобы он умер, - сказала Херад, прежде чем бросить ручку и посмотреть на них.

- Конечно, - радостно ответил Чёрный.

Он радостно улыбнулся Херад, и его прежняя тошнота исчезла. Это было намного лучше, чем еще один раунд тренировок. Он предпочел бы сразиться со всем городом, чем пройти через это снова.

- Он не готов, - сурово ответил Сэйтер.

- Не волнуйся. Ты как старая наседка, хлопочущая о своих цыплятах. Хобгоблин может сам о себе позаботиться. Это не значит, что я выбрасываю его без подготовки. Я бы не стала рисковать таким полезным активом, если бы не думала, что он может преуспеть, - сказала Херад с опасной усмешкой.

- Ты просишь его попытаться сразиться с кораблем с небольшой армией убийц в его распоряжении, - сказал ей Сэйтер.

- Нет, я не прошу. А теперь перейдем к деталям, - холодно ответила она.

Чёрный вздохнул и отступил на шаг от Сэйтера. Его хозяину действительно нужно было прекратить спорить с вождем. Это никогда не срабатывало.

- Теперь я не могу допустить, чтобы мой любимый убийца вышел неподготовленным, или чтобы кто-то узнал его истинную личность. Поэтому я приготовила для тебя кое-какие вещи, - объяснила Херад, одарив Хобгоблина дружеской улыбкой.

При этих словах Херада Чёрный гордо выпрямился. Значит, он все-таки был ее любимчиком! У него внутри все закружилось. Он покажет ей, что заслужил такую честь.

Херад взяла со стола небольшой мешочек и протянула его Сэйтеру. Старый разведчик сунул руку внутрь и достал стеклянный флакон с эликсиром, который затем передал Гоблину. Затем он вытащил большой рулон бинтов.

- Чтобы скрыть свою кожу, он довольно своеобразный, - объяснила Херад, когда Саэтер с сомнением взглянул на него.

- Если ты беспокоишься о том, что люди узнают, что он Хобгоблин, тогда я думаю, что он мог бы использовать маску, которую он только что получил, - заметил Сэйтер.

Чёрныйподумал, что это отличная идея. Он сунул руку в карман плаща и поднес к лицу деревянную маску. Херад уставилась на его вытянутые черты и замысловатые узоры линий, украшавшие его.

- Какая интересная маска. Где ты её взял? - с любопытством спросила она.

- Я купил ... за деньги, - весело ответил Чёрный.

Сэйтер помедлил, прежде чем ответить. Он выглядел так, словно не мог решить, что сказать.

- Из ларька на рынке, - объяснил он через секунду.

Херад с сомнением посмотрела на него, но решила не совать нос в чужие дела. Она отвернулась от старого разведчика и посмотрела на Чёрного.

- Теперь он похож на настоящего убийцу, достойного быть у меня на службе, - заметила Херад со злобной усмешкой.

- Он все еще не готов, - пробормотал Сэйтер.

- Ну, один из вас это сделает. Так что решайте между собой, потому что мне все равно. А теперь убирайтесь отсюда, и я не хочу видеть никого из вас, пока работа не будет закончена, - сказала им Херад с раздраженным видом.

Сэйтер вышел из комнаты. Чёрный последовал за ним.

- Я хочу это сделать, ты можешь остаться здесь, - сказал Чёрный своему хозяину, когда они шли по коридору.

- Мы оба сделаем это. Я не позволю тебе все испортить! - ответил Сэйтер, скрипнув зубами от разочарования.

Это звучало даже веселее, чем идти одному! С их совместной работой и его новым, но отвратительным на вкус эликсиром эта работа будет слишком легкой! Чёрный ухмыльнулся в предвкушении, и его улыбка в точности соответствовала улыбке маски.